ermcdiaire des étoiles placées dans le 
oisinage de l'ôquateur, qui se peuvent 
ibsorver aux deux stations. La marche 
tdoptée par M. Herschell a été de faire 
l'ai)ord cliaque nuit une sorte de canevas 
l'échelle avec les étoiles de première 
;randeur alors visibles, et de l'étendre au- 
anique cela était convenable suivant l'oc- 
;asion, et d'intercaler entre chacune d'elles 
es étoiles nouvellement observées. C'est 
l'après plusieurs comparaisons de l'étoile 
i d Orion avec Aldebaran, au mois de no- 
vembre dernier, que l'auteur a été con- 
iuil à soupçonner sa variation ; il la trouva 
ilors plus brillante que Aldebaran , et 
îomme il se rappelait d'avoir souvent 
Jlacé cette étoile près d'une autre égale à 
Aldebaran, il ne douta plus de sa variation, 
lîecourant aussitôt aux catalogues manu- 
iciits de son père sur l'éclat comparatif des 
jtoiles, il y vit que celte étoile était notée 
;omme peu inférieure ou presque égale à 
Procyon, et beaucoup plus grande que Alde- 
'>aran. Par suite de cette remarque, il pro- 
céda à la comparaison de toutes les ob- 
servations qu'il avait faites au cap depuis 
ion retour, avec a d'Orion. 11 fut moins 
k'ivement surpris en le faisant de trouver 
ians sa liste d'étoiles, contenant les résul- 
lats qu'il avait obtenus au Cap, que cette 
3toile a d'Orion, non seulement était notée 
comme variable, mais que son maximum 
l'a plaçait au-dessus de Rigel et son raini- 
tnum au-dessous d' Aldebaran^ee qu'il avait 
oublié. Ces registres lui prouvaient que 
lies variationsdecette étoile étaient rapides; 
il les a notées pendant 1856, 1837, 1838, 
1839. Mais c'est surtout depais le 26 no- 
vembre dernier que le décroissement est 
devenu plus manifeste. Depuiscette époque 
jusqu'au 8 janvier, il l'évalue à un affai- 
blissement de moitié. Une diminution si 
rapide ne tardera pas à la faire descendre 
au-dessous de V Aldebaran. Un changement 
de cette nature ne peut manquer d'appeler 
l'attention sur ce sujet; et s'il y a, comme 
tout le prouve, idpniité de nature entre 
notre soleil et les étoiles, cela rend pro- 
Ibable qu'on trouvera quelque chose de 
'semblable dans celui-ci. Ce n'est que dans 
>Ies observations météorologiques très ré- 
centes qu'on peut trouver la précision né- 
cessaire pour décider s'il y a ou non un 
changement de temiKM-ature périodique de 
la radiation solaire; si ce changement est 
annuel (il n'y a pas de raison pour que 
cela soit), la méthode qu'on emploie pour 
déterminer la température ne convient pas. 
Pour découvrir une période longue , dé- 
passant une année, la méthode indiquée 
t)ar M. Arago dans ses instructions pour 
c voyage de la Bonite, est très suffisante. 
Mais nous ne possédons pas d'observations 
de cette nature. Les observations de tem- 
pérature de la terre à différentes |)rofon- 
denrs, faites dans les observat(>ires, ont 
appris qu'elle dépend seulement de la ra- 
diation solaire; on ne doit pas négliger 
non plus sa mesure directe par l'ac'tino- 
mètre. 
M. Poisson, dans son dernier mémoire, 
a considéré les conséquences pour la ,"éo- 
logie, do l'hypothèse que le soleil et le'sys- 
tèmc .solaire aurait passé, à des époques 
tort éloignées, dans une région du ciel 
dune température plus élevée que celle 
qu'il occupe aujourd'hui, .le ferai observer 
que la tempéraiure d'un point donné de 
I espace provient de deux sources : 1" ou 
bien il y a un fluide susceptible d'an{^meji- 
talion et (le diminution ; 2oIa radiation des 
étoiles. Il y a une région du ciel, la voie 
lactée, ou la lumière des étoiles est cer- 
L'ECnO DU MONDE SAVANT. 
tainement plus intense que dans toutes les 
autres. Ces espaces brillants sont occupés 
par des nébuleuses. Si on suppose que 
notre système se plonge soudainement au 
milieu d'elles, la température s'accroîtra. 
{Alhenœum. 25 févr.) 
Résistance des bois, par M. Hodgkinson. 
'i^ es essais ont été faits sur des échantil- 
ililons tournés en cylindres dioits , d'un 
pouce de diamètre et de deux pouces de 
long. L'appareil destiné à déterminer leur 
résistance en les brisant , avait deux sur- 
faces comprimantes parfaitement paral- 
lèles, et le corps en expérience, fortement 
retenu entre elles par ses deux extrémi- 
tés, recevait la pres.sion dans la direction 
des fibres. Les cylindres se brisèrent en 
glissant en dehors sous un certain angle 
qui variait solon la nature de la substance, 
comme cela arrive pour le fer fondu et 
d'autres corps, et qui montrait que la ré- 
sistance dans chaque espèce de solides est 
directement proportionnelle à l'étendue 
de la section. De grandes différences se 
manifestèrent selon les divers degrés de 
dessication des bois : des bois humides , 
quoique coupés depuis long-temps, étant 
dans quelques cas incapables de supporter 
la moitié de la pression qu'ils soutenaient 
lorsqu'ils étaient secs. Voici les principaux 
résultats , indiquant selon la nature des 
bois , la force moyenne nécessaire pour 
faire éclater les échantillons : 
Pin jaune . 4306 liv. 
Cèdre 4456 
Sapin rouge 4605 
Peuplier mal desséché 2440 
Td. bien sec 3709 
Mélèze vert, 2514 
Id. coupé depuis un mois. 4157 
Prunier humide, quoique coupé 
depuis deux ans. . . 365^' 
Id, sec 8241 
Bouleau 5953 
Frêne. 6550 
Chêne d'Angleterre 4891 
Id. sec 7027 
Acajou 6439 
Buis 7355 
Id. coupé depuis un mois. . 7277 
[Assoc. britann. des Se, session de 1839.) 
Fossiles du calcaire de Monbach. 
Kœninghaus de Crefeld a donné à 
'^M. Al. Brongniartlesrenseignemonls 
suivants à ce sujet. On a établi à une lieue 
d'ici, au bord du Rhin , quelques fours à 
chaux, où l'on emploie du calcaire d'eau 
douce de Monbach, renfermanldes milliers 
de Paludines, Ce calcaire contient en outre 
différentes erpèces d'ilolix, de Limneus, 
de Physa, de PUtnorbis , de Nerilina, de 
Mijliius et Ci/clas. 
bepuis long-temps j'avais engagé les 
ouvriers à faire attention aux traces d'os- 
sements qu'ils trouveraient en fendant les 
blocs, quoiqu'il» prétendissent n'en avoir 
jamais vu. Lorscpie je découvris le fi'inur 
d'im cormoran (mentionné dans le joiu nal 
de Leonhard et Bronni, ils conmie'.ieèreiu 
seidement à regarder de i)lus près les dé- 
bris, et ils m'ont apporté le mois dernier : 
une dent de Rhinocéros Sclileiermaciteri 
135 
(dont une partie a encore conservé son 
émail) engagée dans un calcaire très com- 
pacte, rempli de Paladina acuta ; deux 
fragments de dents de rhinocéros; un tibia 
de ruminant, que M. llermann de Mcyer 
croit appartenir à son Palœomerijx Scheu- 
ckzerii ; un os d'un oiseau de marais, ap- 
paremment une cùie; plusieurs ossements 
de poissons, entre autres l'intérieur d'une 
tête (le j)reopercnlum et Xinteroperculum), 
des branchies, suivant l'opinion de i\f. ller- 
mann de Meyer, qui a eu la complaisance 
de les examiner. ( Société zoologique de 
France.) 
-»-»*aT3B-e€-6-«- 
circulation du sang chez les Pyrosomes , par 
TtiJ. ïtfiine £dwards. 
Jp'ai recueilli ces jours-ci, dans la baie de 
1 Villefranche , un petit échantillon delà 
singulière agrégation d'animaux si bien 
décrits d'abord [)ar Péron et Lesueur.puis 
par M. Savigny sous le nom de Pyrosoma. 
L'ayant conservé dans l'eau de mer, j'ai 
pu l'examiner à l'état vivant. Déjà j'avais 
étudié à Paris quelques uns de ces ïuni- 
ciers conservés dans l'alcool ; mais alors 
ils n'ont plus la transparence cristalline 
qu'ils offrent pendant la vie, et je n'avais 
pu prendre qu'une idée assez imp'aifaite 
de leur organisation. Rien n'est plus cu- 
rieux à voir que l'appareil respiratoire de 
ces petits animaux, lorsque les cils vibra- 
tiles dont chacune des fentes branchiales 
est garnie , se meuvent tous à la fois et 
tourbillonnent avec une rapidité extrême 
et une harmonie parfaite. 
Mais ce qui m'a intéressé davantage, 
c'est la manière dont se fait la circulation 
du sang chez ces Pyrosomes. Le cœur, qui, 
je crois, a échappé jusqu'ici aux recherches 
des anatomisles, est placé à la partie in- 
férieure du corps, à côté et au-dessous 
de la masse viscérale : il a une dis[)Osition 
analogue à celle des Ascidies. Il se con- 
tracte aussi d'une manière périsialtique , 
et ici encore la direction de ce mouvement 
vermiculaire change périodiquement. La 
direction du courant circulatoire lui-même 
change aussi périodiquement, tout-à-fi\it 
à la manière de ce qui a lieu chez les As- 
cidies, et, comme chez ces animaux, les 
mêmes vaisseaux remplissent alternative- 
ment les rôles d'artères et de veines. 
Voilà donc ce mode de circulation si 
anomal, constaté dans toutes les grandes 
divisions naturelles de la classe des Tuni- 
ciers de Lamarck 11 ai'a paru intéressant 
de voir qu'un [ihénoniène physiologique 
aussi remarquable et qui n'a éié encore 
aperçu dans nul autre type du règne ani- 
mal, ne manquait dans aucun des animaux 
dont se comjjose ce» groupt> iiiiermédiaire 
entre les vrais mollusques el les polypes. 
[ISice, le ^djuncicr 1840.) 
Sur la place des Ammonites , des Ortliocéra- 
titcs, etc., dans le règne animal. 
^^^Y^ans la séance du 5 février de la So- 
WB«^ciété géologique de Londres. M.Aus- 
len a lu un mémoire sur ce sujet intéres- 
sant. L'auteur démontre dans ce travail 
que les Ammonites, les Orthocéi alites et 
les autres genres voisins de co(]uilles cloi- 
sonnées, ne sont pas des parties extérieu- 
res de ces animaux, mais des parties inté- 
rieures, et, d'après celle opinion, il pense 
qu'on ne doil pas les ranger avec le Nau- 
