arfaitement secs, des bruyères, joncs- 
lariiis et genêts, qu'on emploie préféra- 
ilenient; les herbes et raiissures humides 
e sont qu'une exception. 
SCIE^^CES HISTORIQUES. 
Stalles de l'église de Mortain. 
p es stalles de l'église de Mortain , sans 
■«enirer en comparaison avec ct'lles de 
Iluny à Paris , de Saint-Spire à Coi beil , 
ie la cathédrale de Rouen , méritent ce- 
lendani une élude spéciale, d'autant plus 
(u'ellesontélé négligées parles hislorii^ns 
le l'art. Ces sialles en bois sont au nombre 
le vingt-quatre. Les sculptures offrent 
lour la plupart des sujets irès singuliers, 
les monstres, des caricatures grotesques 
ont on no peut deviner l'inteniion. Nous 
n ciloroiis (Quelques unes. On remarque 
ans une stalle un i(idi\idu dont la cho- 
elure, rasée sur le front, est collée sur les 
3ues comme celle d'un moine ; il est assis 
ur le dos d'un animal monstrueux, le 
isagc tourné vers la queue do sa monture, 
!;!ns l'aniiudc de la fiayeur et même de 
I Tuile ; il lient à deux mains, jeté sur son 
paulo, un s ic passablement garni ; de sa 
anf;uc l'animal lèche le dessous d'un mou- 
II à vent Quelesllesujetdeceilesingulii re 
llôgorie? 1. es stalles deCorbeil offrent bien 
Il meunier qui chemine gravement sur 
on âne, un sac sur la tête. On dirait, ajoute 
il. de la Sicoticre, à qui nous empruntons 
es détails, presque un voU'urqui se sauve 
ivec le ttioduit de son vol, tandis que le 
lémoii de la convoitise qui l'a guidé, lèche 
ncorp, en signe de regret , le moulin dé- 
)Ouillé. Mais quel serait ce voleur? On 
iait que les meuniers ont depuis lorig- 
jendps le privilège de servir de type aux 
aricalures et auxplaisani( ries ()opulaires 
îirigces contre les fraudouis. L'ordon- 
lanco de janvier 1340, dit M. Monleil, ne 
|es traite pas très charitablement : elle 
|)orte que lo blé sera pesé à son entrée au 
noulin, et que le mcunior rendra poids 
)our poids. ï>es statuts du métier les obii- 
îcaient, à Paris, à prêter un serment de 
yonne garde et loyauté. Triste pi ivilège qui 
l'atteste guère, ce semble, (lu'une iiiju- 
ieusn défiance. « Si tu es meunier do 
) profession, dit à son adversaire Miller, le 
Jon écuyer d invanhnë, dans l'admiiable 
roman de Walier Scott, tu es doublement 
» voleur. » Enfin, nous citerons encore 
Jeux cordonniers, avec le tablier en pointe 
'ixé sur la poitrine ; l'un coupe le cuir avec 
an tranche!, Taulre manie l'aijîuille ; à côté 
i'eux, sur une planche, on voit une paire 
io souliers. C'est un des sujets qui se 
"enconirent le plus fréquoniment dans les 
Tiiséiieoides du moyen-Age. 
L'atelier modesle do saint Crépin et saint 
>épinien est orné d'une slatuoiic de l'a- 
nour. (]'est sans doute en mémoire de 
'amiiié qui unissait ces deu,\ frères que, 
lur nos stal'es et nos verrièies , on voit 
oujours les cordonniers l eprésenlés deux 
(deux. Ajoutons , avec ^lonteil , que les 
iteliers des cordonniers du moyen-Age 
Do \h sans doute leur [lopularité parmi les 
icmtros et les sculpteurs. 
Le travail do ces slallos est en général 
'on délicat; il y a de la naïveié . de la fi- 
icsse dans les figures et les altitudes do 
luelqiu's uns des personnages. Elles pa- 
■ai.sse.it dater de la même époque que 
u'Iles do llouon , qui furent sculptées en 
par Philippe Viart, maître huchier, 
cquel recevait pour son travail cinq sols 
L'ECHO DU MONDE SAVAIT. 
six deniers par jour. Ses compagnons n'a- 
vaient que deux sols six deniers. 
A l'exception de deux ou trois mutila- 
tions , les stalles de l'église de Mortain 
sont très bien conser>ées. 
Influence prétendue du Scandinave sur la 
langue romane (l). 
Ji yant cru établir la preuve que l'islan- 
1 lais a servi à former le français, 
M . du Méril , dans une autre dissertation , 
veut prouver et soutenir que la poésie 
Scandinave a exercé, une très grande in- 
fluence sur la poésie romane. Cependant, 
fait observer M. Dcpping, ses arguments se 
réduisent oncoi'e à quefques éiymologies. 
Lai vient du mot islandais lag , qui déjà 
dans le vieux persan, dit l'auteur, signifie 
chant. Lecheour (en latin leccator), à peu 
près synonyme de jongleur, a son origine 
dans le veibe islandais leika : 
« Devnnt le roi , devant sa cour, 
Sont maint jugleur et muinl lechoiir. » 
( Du jongleur d'Ely. ) 
Enfin, le mot islandais visur, vers, his- 
toire versifiée, continue l'auteur, a formé 
les mots français envoisure et envoisier, 
employés dans le mêmesens, par exemple, 
danj ces passages : 
« Beau duz seignors , pour vous de dure, 
Vos cuuterai une enveisure. » 
( Petit Plef.) 
« Il feistà enuis deffeiîdre ne deffaire 
Tournois, fesles ne jeus, ains les fai^oit atraire 
Meneslreux envoisier, liiraus crier et braire. » 
( Adains d'Arras, C/iroiiiqnc rimée.) 
Et l'auteur, dit M. Depping, conclut un 
peu trop promptement ainsi : a II est donc 
impossible de refuser sa croyance à l'ac- 
tion littéraire des Scandinaves, puisque la 
plupart des noms ^ulgaires des poètes et 
des mots techniques de la poésie sont dé- 
rivés de leur idiome. » 
M. du Mér il n'accorde aux anciens Bre- 
tons que le talent de composer la musique 
des lais, les airs; quant aux troubadours, 
sans doute parce qu'il ne comprend rien à 
leurschants, bien que leurs noms signifient 
trouveurs,il pense qu'ils n'ont r ien trouvé 
du tout, a 11 n'y a dans leurs vers, dit-il, 
ni action ni pensée ; leurs sentiments sont 
si monotones, qu'ils semblent des conven- 
tions poétiques ; on dirait les souvenirs 
d'une leçon dont on ne sait plus que la 
lettre; loin d'être originaux, ils ne sont 
pas même vrais, d Cepei\dant, comme ils 
ont eu de la réputation, l'auteur pense 
que c'est parce qu'ils étaient musiciens ; 
mais pour le litre de poêles, a une pareille 
expression , dit -il , n'a pu être cr éée que 
pour une poésie hardie , impatiente de 
mouvement et de nouv( aulé, comme celle 
des Scandinav es.» Une objection que l'au- 
teur ne s'est pas dissimulée, c'est que la 
poésie romane ne célèbre pas du tout les 
rtiêmes héros que celle des Scandinaves. 
Où donc est l'influence de la dernière sur 
la première? A cela M. du Méril répond 
que. lorsque les idées viennent à changer, 
les anciennes traditions, qui ne sont plus 
assez flexibles pour se pr êter aux nou- 
veaux besoins du pooio, se transforment 
et dispai aissent ; qu'il arrrve que de nou- 
veaux héros, plus nationaux ou mieux 
favorisés par les circonstances du moment, 
piéoccupent les imaginations et supplan- 
tent ceux des promiers récits. Mais si les 
héros du Norn ont presque entièrement 
disparu do la littéralrire romane, res|)rit 
de la poésie Scandinave, d'après l'opirrion 
de l'auteur , y est resté. Veut-on savoir 
(i) Voy. rchOf février. 
137 
quels en sont les signes caractéristiques, 
il nous le dit p. /i07 : » Cet esprit , il est 
impossible de le méconnaître, dans les 
plus vieux poëmes qui nous soiont par- 
venus, à l impossibilité d'un récit où le 
poète n'apparaît nulle part en personne, 
à un besoin de mouvemerrt et de désordre 
qui agite tous les personnages, à l'exagé- 
ration qui pousse tout à la dernière limite, 
et se complaît dans la frénésie morale et le 
déploiement de la for ce physique, comme 
dans l'état le plus naturel ei le [)lus digne 
d'un homme.» li faut convenir, diiM. Dep- 
ping, que si c est à cela que se réduit l'in- 
tluence septentrionale , elle n'est grrère 
sensible dans la plus grande pariie"de la 
littératur e poétique des peuples d'origine 
romane ; et le peu do traces de héros Scan- 
dinaves que M. du Méril croit reconnaîire 
est sujet à contesiaiion. Si, par exemple, 
les poètes du moyen Age metieni en scène 
Loquifer, comme dans ce passage : 
« Dit Loquifer : de ca vous ai veii 
r.elinquis Deu, le'nialves roi Thésu, 
El si aore Mahomet el Cahu. « 
ce personnage est Lucifer et non Loki , 
le génie du mal de la mythologie Scandi- 
nave, comme le croit M. du Méril. 
L'auteur est por té à croire que toutes 
les littératures du moyen âge ont emprurrté 
le refrain à la poésie Scandinave ; mais le 
refrain est à peu près aussi ancien que la 
chanson. Ce vers du Pervigiihtm Veneris : 
« Gras amet qui nunquam amavil; quiijue nun- 
quam amavil, crasamet! » 
et celui de l'épithalame composé par Ca- 
tulle : 
« Hymen, o Hymenaee! Hymen ades, o Hymeneee:» 
ne sont-ce pas des refrains ? 
Sur l'ouvrage de M. Pictet, intitulé : De l'affi- 
nité des langues celtiques avec le sanscrit (O. 
^i étranger que l'on soit aux langues 
<*iii#dont l'étude comparative forme le 
sujet de ce livre , on peut suivre avec in- 
térêt et profil l oxamen grammatical au 
moyen duquel M. Pictel établit d'une ma- 
nière évidente comment les différenies 
branches de la langue celtique dérivent 
immédiatement, mais non sans quelques 
emprunts étr angers, de la langue sanscrite. 
La clarté des démonstrations de M. IM'ciet 
est encore plus sensible dans les lettres 
adressées à M. de Schlogel [Journal asia- 
tique, mars, mai et novenrbre 1836). oii 
l'auteur a exposé d'avance, d'une manière 
plus simple encore et plus facile pour les 
personnes qui ne sont point versées dans 
la connaissance des langues oi ienlales, les 
questions générales de son travail qu'il 
développe dans son ouvrage avec une éru- 
dition [ilus sévère, [)ar une pure analyse 
grammaticale. 
M. Piclet a divisé son ouvrage en trois 
parties : la première est consacrée à l'exa- 
men comparatif du système phonique, 
dont la variété et la richesse, dans le cel- 
tique aussi bien qrre dans le sanscr it, an- 
nonce une culture fori ancienne des diffé- 
rentes branihes de colle langue; la 
deuxième, au système de la form.uiori des 
mots jiar les profixes et les suffixes , ot la 
facirlié « presque illimilée » de la compo- 
sition des mots nouveaux par la réunion 
(i) AJrnioite cniironni'- par l'Inslitut. r vol. t. 
in-S de 1-6 pa^is , iSî;. Paris, Benjamin Du- 
jiral, libraire de la soriéle asialiquo de Londres rue 
du Cloitre-Saiut-fieiioïi, 7. 
