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qu'une vire-vire, ou gîre-gire, ou gi- 
roueite {dogijrarc qui nou-^a donné aussi 
aviron, girom (ilalion\ «vVdji (\éniiien); 
ad gyrandtim, pour tourner, ancic>n dovoir 
de l'aviron qui olait gouvernail do côié). 
Asie. — Montagnes du Kurdistan. 
es montagnes que la nature a pro- 
^Ulduitos au milieu d'une contrée si vio- 
lemment agitée par elle sont en complète 
harmonie avec les scènes terribles qui 
leur ont donné naissance. La plupart des 
voyageurs les comparent , pour l'aspect 
général , à celui d'une mer en fureur su- 
bitement pétrifiée. Elles renferment en 
mille endroits des escarpements inabor- 
dables , des défilés où le cavalier kurde, 
malgré sa téméraire hardiesse, n'ose s'en- 
gager qu'en mettant pied à terre. Un Tar- 
tare qui avait parcouru la route de Bagdad 
Â Van , raconta à M. Rich , lors de son sé- 
jour dans le Kurdistan , qu'en arrivant 
dans les montagnes qui touchent au lac 
de Van , « il avait été regardé comme une 
merveille par les habitants qui ne croyaient 
pas à la possibilité de traverser leur pays 
à cheval ; quand il descendit dans la ville 
de Van , le gouverneur et les plus âgés 
des habiianis lui affirmaient qu'on n'a- 
vait jamais vu un seul cavalier descendre 
les cimes impraticables de la province de 
Hakkari. » Si l'on ne rencontre pas partout 
dans le Kurdistan des contrées aussi diffi- 
ciles , toujours il est vrai que les monta- 
gnes y sont généralement élevées, et bien 
qu'on n'en signale encore aucune qui soit 
couronnée de glaces éternelles, on peut 
cependant voir qu'il s'y forme de grands 
dépôts de neige, a en juger par les lacs 
qu'elles alimentent ( le lac d'Ourmia a plus 
de trente lieues de long sur dix ou douze 
de large), par les grands fleuves qui des- 
cendent de leurs sommets, l'Araxe , l Eu- 
phrate et le Tigre, par les nombreux cours 
d'eau qui serpentent dans toutes les vallées 
et interrompent souvent les communica- 
tions , dont elles seraient au contraire les 
instruments les plus actifs pour des peu 
pies éclairés. Quelques districts sont cou- 
verts de belles et épaisses forêts-, mais 
c'est l'exception. Les pentes des monta 
gnes n'offrent presque toujours que des 
pâturages incultes aux innombrables trou- 
peaux des nomades, tandis que la culture 
n'a pu s'étendre au-delà des vallées où la 
fonte dps neiges précipite la terre végé- 
tale. ( Narrative ofa résidence in Koor- 
distan by Claudius James Rich.) M 
Affaissement de la mer Morte. 
y» orsque le capitaine Callier rendit 
jjjcompte des résultats du premier voyage 
de M. Bertou, il fit remarquer la grande 
différence de niveau que les observations 
de l'auteur indiquaient entre Riha et le 
bord de la mer Morte, différence, dit-il, 
qu'on ne pouvait admettre, l'emplacement 
de Jéricho paraissantdevoirêtrepeu élevé 
au-dessus de la mer Morte. C'est d'après 
la descrip'ion topographique des lieux 
que M. Bertou a démontré que la diffé- 
rence de cent trente-trois mètres qu'il a 
indiquée entre les niveaux de Jéricho et 
L'ECHO DU MOINiDE SAVA\T. 
de la mer IMorte, n'a rien qui puisse inspi- 
rer des doutes sur l'exactitude do ses ob- 
servations. L'auteur a fait remarquer que 
l'endroit du Ghor où passe la roule qu'il a 
sui\ie pour se rendre du camp du Sclieih 
Bescliir Jérirho, est toujours do beau- 
coup plus élevé que le niveau du fleuve. 
Car en effet, la vallée, outre la ponte lon- 
gitudinale, qui est du nord au sud, en a 
toujours deux autres qui s'abaissent de 
l'est et surtout de l'ouest, et vont mourir 
sur les bords du fleuve. Cette configura- 
tion de terrain est plus sensible à la lati- 
tude de Jéricho que partout ailleurs, et le 
village de Riha (ancienne Jéricho), où 
l'auteur a pris ses observations baromé- 
triques, se trouve placé au point culmi- 
nant de cette inclinaison transversale s'a- 
baissant de l'est jusqu'au Jourdain qui 
coule près des montagnes de l'est à une 
distance de sept à huit kilomètres. Le chif 
fre de cent trente-trois mètres n'indique 
donc pas seulement la pente du fleuve, 
mais il est le produit de l'addition des 
pentes longitudinales et transversales de 
la > allée. 
Il semble, en traversant ce terrain, tant 
remué par les eaux, qu'on ait entrepris 
d'immenses travaux de déblais afin de 
mettre toute la plaine au niveau du lac. 
Les eaux n'ont pas toujours achevé leur 
œuvre destructive, elles ont laissé plu- 
sieurs tertres qui ont de quinze à vingt 
mètres d'élévation, et qui se trouvent iso- 
lés sur ces plaines, comme pour servir à 
calculer l'importance du déblai et l'exis- 
tence de cette pente transversale qui ex- 
plique l'erreur apparente des premières 
observations de nivellement de M. Bertou. 
Le voyage de ce savant, en servant à dé- 
terminer le niveau du lac Asphaltite, aura 
révélé un fait unique et tout à-faiiimprévu. 
De toutes les dépressions observées en 
difl^érentes localités, l'auteur rappelle la 
plus importante de toutes, celle de la mer 
Caspienne, par rapport au niveau de la 
mer Noir, qui n'est que d'environ trente- 
deux mètres, tandis que celle de la mer 
Morte est de quatre cent dix neuf mètres 
et au-dessous du niveau de la Méditerra- 
née (1). 
D'après les observations barométriques 
del'auieur, le point culminant du Jourdain 
se trouverait cent à quatre-vingt-trois mè- 
tres au-dessus du niveau de la Méditerra- 
née. Depuis la source jusqu'au premier lac 
connu des Arabes sous le nom de Bahr- 
el-Houlé, la vallée aurait descendu de 
cent quatre-vingt-neuf mètres, puis de 
deux cent \ingt-quaire mètres entre ce lac 
> et celui de ïibériadej et enfin de cent 
quatre-vingt-quinze métros entre la mer 
deGenezareth et celle de Sodome... Cette 
vallée que nous venons de voir s'abaissant 
depuis sa naissance jusqu'à la mer Morte, 
se relève au-delà de la vallée de Siddime 
jusqu'au point désigné par le nom El-Saté, 
qui est la limite du bassin de la mer Morte, 
du côté du sud. Au-delà de El-Saté, dont 
le niveau peut être évalué à cent soixante 
mètres au-dessus de la Méditerranée, 
une autre vallée, celle d'Abaka, s'abaissa 
à son tour jusqu'à la pointe nord du golfe 
Elanitique , dont les eaux ne s'élèvent 
guère que de dix mètres au-dessus de cel- 
les de la Méditerranée. 
Tels sont les traitsprincipaux du relie 
des vallées successives qui s'éieailout de- 
puis la source du Jourdain juscpi'à la mer 
Kouge. Les profils tracés par M. Bertou, 
et les caries (lu'ils accompagnent prouvent 
clairement que la mer Rouge ei la mer 
Morte sont des centres de bassins séparés 
depuis répO(iue de la constitution générale 
de la contrée , que par conséquent leurs 
eaux n'ont jamais pu se mêler (surtout en 
coulant du bassin inférieur dans le bassia 
supérieur), et qu'enfin le cours du Jour-^ 
dain a toujours eu les mêmes limites, con- 
cluMons paifaiit meni d'accord avec Ifl^ 
sens des textes bibliques. 
Voyage de l'Hydrographe en 1839. 
Royaume de Dacar, Afrique. 
e royaume de Dacar, petite souve- 
^_^raineté du Cap-Vert, dont presque 
aucun gé. 'graphe ne parle, est une espèce 
de république avec un roi et un conseil, 
sous la suzeraineté du roi de France. Cha- 
que hab talion p lie annuellement sa con- 
tribution par une barre de fer équivalent à 
4 francs de notre monnaie. La dîme se 
prélève par foyer ou par individu, sur la 
réculte du millet, du sucre, du café, etc. 
Quand vient l'époque d'ensemencer, le roi 
donne l'ordre de se préparer à labourer 
les vastes champs de chaque village; il 
fixe successivement lej «ur du labour, puis 
crlui de l'ensemencement, puis celui de la 
récolte : et ses ordres sont suivis ponctuel- 
lement, en masse, dans toute l'étendue de 
son pelitempire.La récolle se partageentre 
tous, toutefois après en'avoir ôié les dîmes 
prescrites. Ces dîmes sont déposées dans 
une caisse de prévoyance et d'opargnes. 
Elles servent à racheterles esclaves qui ont 
eu le malheur de tomber dans les mains de 
méihanls maîtres, et à amortir les effets de 
ladisetteque la sécheresse elles sauterelles 
causent parfois. Alors, avec ces fonds en 
réserve, on rachèie du millet ailleurs et OD 
le distribue toujours avec la même justice 
entre tous les habitants. 
Bibliagrapljic. 
HISTOIRE de l'Académie des sciences, bellét 
leiires et arts de Lyon. Lyon, GibeHon et Brun. 
MÉMOIRES de la Société des antiquaires ( 
l'Ouest. Année lsS8. Paris, Z)erac/ie, rue du Boi 
loy, 7. Prix, 8 fr. 50 c. 
RENSEIGNEMENTS sur le matériel de rariillo 
navale de la Grande- Hretagne et les fabr'raii" 
qui s'y raltacht-nl, recueillis, en 1835, par MM /.f 
et Deshays, oITi' iers supérieurs darlillene de 
m.irine française, voyageant en Angleterre \ 
ordre. Paris, Coiréard jeune, rue de Touraon, 
Prix , 30 fr. 
BIBLIOTHÈQUE du lellra'ilntie. Manuel teti 
"lotie, ou nouveaux dialogues familiers dans 
Lmgues française, anglaise, allemande et iialie,t| 
avec l'aecenl prosodique de l'anglais et de 1 U^li]' 
Par J Peyrot. Paris, chez l'auteur, rue JacoD, ■ 
Prix, 3 fr. ^ 
M'> POLACR, J.-S., Neiv-Zealand : a residaie 
in lhat cûuntry fom 1831 to 1817 (Résidenee pj- 
danl les années 1831 à 1S37 a la Nouvelle- 
lan<le, par J.-S. Polack). 2. VoL in-80. Londii. 
IG sh. I 
i 
fi) VI. Russeger, naturaliste autrichien, a dcler- 
niiné récemment par une observation haroméiriqiie 
la dépression de la mer crie à 1,400 pieds anglais 
an-dessous de la Méditerranée. 
L'un des Rédacteurs en chef : ' 
le Vicomte A. de I.AVAI.ET1 . 
PARIS, IMPRIMERIE DE BODRGOGNE ET MARTINET, RUE JACOB, 30. 
