tulions dont se composait la société en 
France pendant les quatre premiers siècles 
de la monarchie, il y avait d'abord des 
peuples conquérants et des peuples con- 
quis : il y avait des Saliens, des Ripuaires, 
des Bourguignons, des Allemands, des 
Visigoths, et des Gaulois ou des Romains ; 
il y avait ensuite des hommes libi es, des 
colons et des serfs ; il y avait en outre 
plusieurs degrés dans la liberté et dans la 
servitude. L'inégalité se reproduisait pa- 
reillement sur le sol : selon que les terres 
étaient franches , dépendantes ou en ser- 
vitude , elles composaient des alleus, des 
bénéfices ou des tenures ; de plus , elles 
avaient chacune des coutumes et des 
usages pai ticuliers, suivant les maîtres et 
suivant les pays. 
Il y avait donc partout diversité 9t iné- 
galité ; et conmie nulle par| rien n'était ré- 
glé, ni contenu, ni définitif, il y avait lutte 
et guerre partout. Enfin, et c'est ce qui 
rendait la p osition pénible, il n'y avait, dans 
tout ce qui vient d'être nommé ici , rien 
qui ne fût corrompu, dégénéré^, usé; rien 
qui présentât un principe de vie, d'ordre 
et de durée : c'étaient tous des éléments 
de barbarie et de destruction. Les peuples 
que la (lermanie vomit sur la Gaule ne 
sont plus les [)eui)les décrits par Tacite (1) ; 
leuis vertus, s'ils en eurent, ils les lais- 
sèrent de l'autre côté du Rhin. De même 
les Gaulois, qu'ils assujettirent, étaient 
des peuples dégénérés. De cette merveil- 
leuse civilisation enfantée par Athènes et 
par Rome , il ne subsistait plus que des 
mœurs dissolues et des institutions éner- 
vées. Ainsi, de part et d'autre, chez les 
vainqueurs et chez les vaincus, tout était 
en décadence , tout était en désorganisa- 
tion. Il ne re.'^tail plus au.\ uns que les 
instincts grossiers et malfaisants des peu- 
ples barbares, aux autres que la corrup- 
tion (les peuples civilisés : c'était ce qui 
valait le moins dans la barbarie comme 
dans la civilisation. Aussi, Inrsqu ils furent 
réunis, n'eurent-ils guère à inetlre en 
.commun, pour fonder une société nou- 
velle , que des ruines et des vices Mais , 
.il faut le dire , la part np[)ortée par les 
conquérants était de beaucoup la plus 
mauvaise des d-ux. L'esprit d'indépen- 
dance qui les animait n'était autre chose 
qu'im penchant irrésistible à se livrer sans 
règle et sans frein à leurs passions fa- 
rouches et à leurs appéiits brutaux. La 
liborlé qu ils connaissaieiU , la liberté qui 
leur était chère et pour laquelle ils bra- 
'1) Si jR itisliiifnio ici, ilil M. GuérarH, le.i Gcr- 
iiiiiiiis (je 'I\iril(! de ceux qui CDiiipiireiil la Gaule, 
je n'iii pas |ioiir cela des prernieis une opinion 
1res fuvor.ihle, je suis niénie pei siiiulé qu'ils ne va- 
laif-nl guère niiotix que les Germains de Grégoire 
de Tdurs. Les uns et les autres elaienl des peuples 
féroces el hien peu ressernldanls .lux peuples de 
r.Vllernn'.'oe aehielle. f, • eausc qu'ils soulinrent 
ronire les H'.oniains , cl qii ils {j;aïi,èronl a la lin, 
élall, si j'o.«c le dire eu présciu e des érrivains dé 
j'opposiiion liislorique el germanique, la cause de 
la h irbarie, la mauvai>e cuise, .\ussi, tandis que, 
pn lisant l'iiisloirp, les écrivains dont je parle fonî 
d«s vieux pour llerniann (\rminius}, ou pour un 
autre héros de la Gei nianic eu guerre avec l'.ome, 
je fHis, je l'avoue, des vœux tout dilïércnis. I.cs 
ViCloircs qui les réjouissent, je les déplore. Klles 
•onl. Il nies yeux, la défaite des Icllrcs, desaris, 
des sciences, la ruine de la civilisation, le mal- 
heur de I hiimanité. Tout corrompus qu'étaient 
les 1\oni:iins, je les préfère à leurs ennemis; le 
réRiiue qu'ils apporliiientavec eux était bien meil- 
leur que celui qu'ils trouvaient établi dans les fo- 
rets 'louire-Ubin, et dont la loi salique, cbef- 
d œuvre des nislitulions gornianiqucs , iieut nous 
donner une idée. Les dissension::, les guerres et 
les déplacements continuels des Germains dé- 
pofc.at, même dans Tacite, de la vie misérable 
qu Ils menaient. C'est pourquoi je ne doute pasque 
s Ils nvaioni subi le Jouj; de llouie, ils u'ousscnl été 
el meilleurs et plus lieureui. 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
valent les dangers, était la liberté de faire 
le mal. i^u reste, avides de posséder quel- 
que chose , ils s'efforçaient à tout prix 
d'acquérir davantage; et lorsqu'ils affron- 
taient la moi t, c'était moins par dédain 
pour la vie que par amour pour le butin. 
C'est en vain que la poésie et l'esprit de 
système prennent à tâche d'exalter les 
Germains", de grandir et d'ennoblir leur 
caractère, et de les peindre comine ayant, 
par. le mélange avic les Romains, re- 
trempé l'état social ; lorsqu'on recherche 
avec soin ce que la civilisation doit aux 
conquérants de l'empire d'occident, on est 
fort en peine de trouver.quelciue bien dont 
on puisse leur faire honueur. 
Histoire littéraire de la SVance avant le 
12« siècle , par M. Ampère (l). 
;ï^'e bel ouvrage, fruit de tant d'années 
IPjde recherches et d'études, fait d'abord 
connaître la culture littéraire des Ibères , 
des Gaulois et des nations celtiques en gé- 
néral ; il apprécie les influences diverses 
qui agirent sur ses littératures indigènes, 
par les Phéniciens, lesG recs et les Romains, 
et entre ensuite dans l'histoire propre de 
la littérature de la Gaule chez les païens et 
les chrélions jusqu'à l'invasion des Bar- 
bares. Après plusieurs chapitres consacrés 
aux influences germaniques sur la civili- 
sation de la Gaule, M. Ampère donne des 
notices littéraires sur Salvien, saint Avit, 
Ennodius, saint Cesire, Sidoine Apolli- 
naire, Grégoire de Tours et Fortuaat ; la 
Uttérature légendaire, et les missionnaires 
saint Colomban et saint Boniface. Cela nous 
amène au règne de Charlemagne, terme 
qu'atteint seulement encore l'ouvrage de 
M. Ampère. 
Quel immense développement aux re- 
gards de l'histoire que la littérature de la 
Gaule avant ce temps! Les populations 
indigènes, la conquête romaine, l'avène- 
ment du christianisme, les migrations bar- 
bares , tous les grands événements enfin 
de la civilisation antique qui expire dans 
la barbarie, et de la civilisadon iiouvoUe 
qui doit en sortir à son tour, tout ce tu- 
multe des esprits, tout ce conflit des rhé- 
teurs païens et des austères apu res, les 
féeries des légendes, la parole ardente des 
missionnaires, la solitude du cloître, les 
combats bruyants des hérésies , tout se 
traduit dans les lettres en traités ascéti- 
ques, Cil poënies, en homélies, en chroni- 
ques, qu'il est important et eut icux d'étu- 
dier. La partie aujourd'hui publiée du 
livre de M. Ampère embrasse donc tout le 
développement intellectuel -des Gaules , 
depuis les pœans, les cantabres et les bar- 
des celtiques jusqu'aux écoles d'Alcuin 
et de Chailcmagne. 
Ainsi se trouve commencé ce vaste mo- 
nument que M. Ampère veut élever à la 
littérature de noire pays, et dont son en- 
seignement du Collège de France s'annonce 
comme l'heureux préliminaire. Ce beau 
travail est supérieur à celui de Warton sur 
la poésie anglaise, à celui de ïiraboschi 
sur l'Italie. .\ un tact délicat et si'ir, des 
beautés et des défauts littéraires , se joi- 
gnent un bon style, une rare intelligenLe 
des matières spéculative.^, une sagesse éle- 
vée et imj)ariiale , une grande lucidité 
d'expression. 
Le livio de M. Ampère est l'une des 
plus sérieuses et des plus durables publi- 
cations de ces dernières années. 
Les excellents travaux de Leuain , de 
(i) a vol. in 8 cliez llaciictlc, la, rue Hiei-te- 
Sarrazio. 
1<j5 
Tillemont , d'Eslie du Pin, de dom Rcmy 
Cellier, ne pouvaient être lus que par des 
hommes spéciaux; l'histoire littéraire des 
bénédictins, continuée avec un si louabie 
zèle par l'Académie des Inscriptions, était 
un admirable monum( nt d'érudition des- 
tiné presque exclusivement aux adeptes. 
Au contraire, le livre de M..\mpère, que 
distinguent tant d'éminet;tes qualités litté- 
raires, et où la forme et l'art déguisent 
habilement la science; ce livre, disons- 
nous, est destiné sans aucun doute à po- 
pulariser l'histoire si peu connue de l'ori- 
gine des lellros françaises. 
Château de ]3eauté-suT-9Sarne, par 91. Bordier. 
tl est certain que l'origine de ce monu- 
ment est fort ancienne, mais aucun 
historien n'a pu déterminer l'époque de sa 
construction. On l'a souvent attribué à 
Charles V; Christine de Pisan dit claire- 
ment que ce prince édifia Beauté et Plai- 
sance la Noble-Maison. Cependant Char- 
les Y fit seulement réparer et agrandir ces 
deux châteaux et la pai lie du bois de Vin- 
cennes où se trouve le premier, portait le 
nom de Btauié dès la fin du xiie siècle. 
Le nom latin de Beauté était Bellitas- 
ad-Matvonam. C'est seulement au temps 
de Charles V que pour la première fois, 
on voit le manoir de Beauté jouer un rôle 
dans les chroniques. Le roi préférait ce 
séjour atout autre. Ce fut en 1373 qu'on 
éleva, par ses ordres, la tour carrée ou 
donjon, tt probablement la chapelle oîi il 
fonda trois messes. 
Le château de Beauté était muni d'un 
pont-levis qu'on levait régulièrement à la 
chute du jour, et le roi y demeurait si ha- 
bituellement, qu'on faisaitson pain dans le 
château même, où un moulin à bras, four- 
nissait tous les jours de la farine nouvelle. 
Charles V habitait le premier étage du 
donjon; son fils, le dauphin Charles, lo- 
geait au second, et le duc de Valois au 
troisième. La reine fit arranger pour elle 
1 île située à côié du moulin de Beauté, 
Elle fut appelée île de la Reine en 1378. 
L'empet eur d'Allemagne Charles IV vint 
à Paris avec son fils, dans le but d'accom- 
plir un pèleiinage à Saini-Maur-des-fos- 
sés pour obtenir la guérison de la goutte. 
Après avoir fait ses dévotions à Saint- 
Maur, on le transporta dans sa litière à 
Beauté. 11 prisa beaucoup ce beau séjour, 
et il fut, comme il le disait, soulagé de sa 
goutle, tellement qu'il visita de lui-même 
tout l'hôtel qui était si bien paré, et il di- 
sait que jamai'i ei sa vie il n'avait vu plus 
belle rii plus délectable place, et ses gens 
disaient de môme. Ce fut là qu'il reçut les 
riches présents que Charles V lui fit offrir 
par ses frères et ses officiers avant son dé- 
part. Deux ans et demi après, dans ce 
même manoir, Charles V mourut en écou- 
tant récit;'r l'histoire de la Passion. A 
l'exemple de son pèrC;, Charles VI, entre- 
tint avec soin le château de Beauté qui fut 
pendant quelques années son séjour fa- 
vori. Isabelle de Bavière y mit au monde 
son premier né qui mom ut dans le châ- 
teau de Vincennes. 
On a do Charles VI un graûd nombre 
d'ordonnances datés de Beauté-sur-Mar- 
ne. Sous le règne de Charles VII, c'était, 
dit-on, l'une des plus fortes places de l'Ile- 
de-France. Elle joua plus d'une fois un 
rôle sanglant au milieu dos guerres de par- 
tisans au ■xV siècle. En l i:2l), les .Vrmi- 
gnais s'en rendirent maîtres, elle tomba en 
suite au pouvoir des écorcheurs, puis au 
