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Dans un second mémoire présenté aussi 
à l'Académie, le R. P. Pianciani rend comp- 
ile d'expériences faites par lui sur la torpille, 
à Fiuniicano, près de rcmbouohiire du Ti- 
bre. Dès 1837 il avait constaté que le cou- 
rant électi'ique pro.luit par ce cui ieux pois- 
sson détermine des phénomènes d'attraction 
et de répulsion dans des conducteurs mo- 
ibiles. Il montre avec beaucoup de sagacité 
-que l'organe électrique de la torpille ne peut 
;pas être considéré cjmme un simple co i- 
ducteur, ni comme un excitateur d'éiectri- 
icité, ni comme nu condensateur ordinaire; 
qu'il ressemble en réalité à ces condensa ' 
I teurs électrodynaniiques dans lesquels un 
i faible courant croît en intensité par son pas- 
sage à travers les iniiombrables spires d'un 
très long fil. Ces spires, dans l'organe de la 
torpille, sontremplacées par un grand nom- 
bre de petits tubes isolés. Dans cette ma- 
nière de voir, les secousses seraient dues à 
; un courant secondaire ou à un extra-cou- 
rant. Il faut bien d'ailleurs qu'il eu soit ainsi, 
car i! est impossible d'expliquer au'rement 
comment la commotion se faitseniir alors 
même que le courant principal s'échappe 
par la peau humide de l'animal, parle gros 
' fil d'un multi})licateur, ou par de larges piè- 
ces de métal communicpiant avec les deux 
surfaces de l'organe. 
SCIENCES MÉDICALES. 
CONSTITUTION RÉGNANTE 
lia GazeCfe Mèilicale a publié , dans son 
numéro du samedi 6 janvier 18-13, un ar- 
ticle sur les maladies qui ont régné à Paris 
dans les deux derniers mois et dans le com- 
mencement du nôtre. Cet article , rempli 
de faits curieux sur l'état de l'atmosphère 
pendant ce laps de temps et sur le caractère 
de& maladies qui se sont manifestées alors, 
serait trop long pour être reproduit tout 
entier. Nous nous permettrons d^en faire 
une analyse succiiUe et d'en citer les pas- 
sages les plus remarquables. 
La Gazette Médicale fait d'abord voir 
que l'état de la saison a été jusqu'à ce jour 
un état anormal; car, au froid qui .s'est fait 
sentir dans la preinièie quinzaine du mois 
de novembre a .succédé une température 
douce tout-à-faitcontraire à celle à laquelle 
on est habitué à cette époque. — On se rap- 
pelle que le 6, le 7 , le 8 et le 9 novembre ont 
ete marqués par un froid excess;t; mais du 
9 au 12, la température a changé d'une 
manière not>Hble, car, du 9 au 12, les ins 
trumentsde l'Observatoire-Royal ont donné 
une différence de 19 degre's, qui s'est éten- 
due le 15 jusqu'à près de 21 degrés. 
Le mois de décembre a présente' à peu 
près le même caractère que le mois de no- 
vembre ; seulement, d'épais brouillards, 
qui ont duré dix jours, sont venus troubler 
cette douce température. Mais la fin du 
mois a fourni également une température 
moyenne de 10 degrés —L'état atmosphé- 
rique des premiers joursdu moi", de janvier 
n'a été que la continuation de celui du 
mois de décembre. 
On conçoit qu'une telle mutation dans 
l'état de l'atmosphère ait amené aussi des 
changements dans le caractère des maladies 
qui régnent ordinairement à cette époque. 
La Gazette Médicale émet sur ce sujet 
une réflexion qui nous paraît fort juste, en 
disant : « Les affections régnantes ne res- 
» semblent nullement à celles que nu is 
» rencontrons p )ur l'ordinaire aux envi- 
» rons du solstice d'hiver, elles présen- 
80 
» tent évidemment l'empreinte des affec- 
)) fions propres du printemps.- t 
Les maladies régnantes sont des affec- 
tions éruptives, spécialement des scarla 
tines, des rougeoles et des varioles, des an- 
gines, des rhumatismes partiels et généraux 
et des apoplexies. — Les pleurésies et les 
pneumonies, affections oi'dinaires de l'épo- 
que, sont en petit nombre et ne se présen- 
tent point avec les caractères qu'elles pos- 
sèdent ordinairement dans cette saison. 
« Une fièvre particulière, aj jute la Gazette 
JlJéd'cale, domine les maladies que nous 
venons de citer, pour peu qu'elles soient 
graves. Il convient de dire que cette fièvre 
conmiune se ressemble, sauf des variétés ou 
des nuances dans tous les cas de ces ma- 
ladies. D'autres malades ne présentent que 
les symptômes de la fièvre. » 
Après avoir exposé ces premiers fait.", la 
Gazette décrit les symptômes de ces sortes 
d'affections, symptômes qui sont un senti- 
ment de courbature générale, des alterna- 
tives de froid et de chaud, de la céphalal- 
gie, du coryza, de la toux, une irritation 
de la gorge et des tuyaux bronchiques. 
Si on néglige ces premiers accidents, la 
maladie peut devenir grave, très grave 
même; mais en gardant le lit, en prenant 
une légère boisson pectorale, anodine, dia- 
phorétique, on résout souvent la maladie 
en vingt-quatre ou quarante-huit heures. 
Si la maladie est négligée, elle revêt un 
caractère spécial ; une fièvre vive l'accom- 
pagne, et cette fièvre dure sept à huit 
jours. 
Différents symptômes particuliers signa 
lent la terminaison de la maladie, dont la 
convalescence est marquée par une fai- 
blesse extrême. 
Comment maintenant traitera-t-on ces 
affections ? quel élément morbide atta- 
quera-t-on d'abord? Le médecin doit pre- 
mièrement faire disparaître le spasme à 
l'aide des antipblogistiques , des émissions 
sanguines des agents tempérants. — Mais, 
an commencement de la maladie, ce qui 
offre le ])lus de chance de succès , c'est 
l'emploi de l'émétique précédé ou non 
d'une saignée déplétivc ou locale. — Après 
l'émétique, on usera de potions comp jsées 
avec les eaux distillées et l'addition de quel- 
ques gouttes d'acétate d'ammoniaque et 
d'une vingtaine de gouttes de laudanum li- 
quide de Sydenham. Tous ces moyens ac- 
célèrent la guérisod de la maladie. — Dans 
la convalescence, leS toniques, comme le 
vin, s'emploieront avec succès. — La rhu- 
barbe pourra encore être prise, car elle 
facilitera la digestion et tiendra le ventre 
libre. 
La Gazette Médicale terniiite son long 
article eu se demandant quelle est la nature 
des affections régnantes, et elle répond que 
ces affections sont des affectionscatharrales 
compliquées d'un élément saburral ou gas- 
trique, aisément rconnaissable, et que la 
Gazette attribue à l'été chaud que nous 
avons eu cette année. E. F. 
PHirSlOSiOGI®. 
Analyse d'une leçon de M- Milne-Edivards sur 
I histoire des découvertes faites sur la drcu- 
lalion. 
C'est une chose rare de voir un profes- 
seur de faculté exposer, même d'une ma- 
nière succcinte, le tableau historique des 
découvertes faites successivement dans la 
science qu'il développe à ses élèves. — - On 
aime cependant à connaître les noms des 
8i 
hommes tpii ont fait progresser la science, 
et c'est ijoelipie chose qui délasse d'une 
étude souvent aride. — Un savant profes- 
seur de la Sorbonne. M- Mi ne-Ewards, a 
parfaitement bien compris (|u il fallait rem- 
plir cette lacune de l'enseignement, et dans 
une de ses dernières séances, avant de com- 
mencer l'étude de la circulation, il a cru 
nécessaire de tracer à ses auditeurs l'his- 
toire des travaux (|ui ont été faits sur cette 
partie de la physiologie. Alors il a exposé de 
curieux détails, et nous croyons faire plai- 
sir à nos lecteurs en leur présentant l'ana- 
lyse de cette savante leçon. 
D abord le professeur afait voir que l ana- 
tomic avait été peu cultivée chez les peuples 
de l'antiquité, car les préjugés religieux 
s'opposaient à cette étude ; puis il est entré 
dans cpielques détails sur l'exercice de la 
mcdecini' dans l'antiquité, et il a parlé des 
Asclépiades, établis à Epidaure, à Rhodes, 
à Cnide et à Cos. La plus célèbre de ces 
( coles, a-t-il dit, c'est celle de Cos, illustrée 
par Hippocrate. — Alors le professeur s'est 
demandé ce que savait Hippocrate sur la 
circulation. Hippocrate, a-l-il dit, connais- 
sait les ventricules, les oreillettes, les val- 
vules du cœur, mais il avait sur ces parties 
des idées erronées, car il pensait que les 
oreillettes servaient à attirer l'air qui était 
distribué dans tout le corps. — D'ailleurs 
chacun connaît sa description des veines, 
œuvre de pure imagination, et preuve de 
son savoir en anatomie. 
Aristote avança nos connaissances sur 
les organes de la circulation : il décrivit 
l'aorte, distingua fort bien la veine cave 
de la veine pulmonaire, mais il commit de 
graves erreurs touchant le z'ôle des parties 
qu'il connaissait. Ainsi il confondit les ar- 
tères et les nerfs, et il crut que les artères, 
aussi bien que les nerfs naissaient du cœur. 
Après la mort d'Aristote et d'Alexandre, la 
Gs'cce devint le thi'âtre de troubles san- 
glants, et les sciences allèrent se réfugier 
dans la capitale des Ptoléraée , où la faveur 
les attendait. 
Parmi les savants qui vinrent à Alexan- 
drie se trouvait Praxagoras. 
Praxagoras avait des notions sur le mode 
de distribution de l'aorte, et il constata que 
le pouls, déjà connu des médecins, avait son 
.siège dans les artères. 
Erasistrate , petit-fils d'Aristote, et bien 
connu dans l'histoire pour avoir traité le 
jeune Antiochus, malade d'amour pour sa 
belle-mèie Stratonice, Erasistrate cultiva 
aussi l'anatomie à Alexandrie. Le premier 
il disséqua des cadavres humains. Ses ou- 
vrages sont perdus, mais d'après des pas- 
sages conservés dans Galien, qui l'a souvent 
réfuté, on voit qu'Erasistrate connaissait le 
jeu des valvules du cœur. Ce premier germe 
d'une grande découverte resta infécond, et 
on n'alla pas plus loin. — Quelque chose , 
en effet, s'opposait à la connaissance du 
mouvement circulatoire, c'est qu'après la 
mort, les artères sont toujours vides et 
remplies d'air. Aussi croyait-on que les ar- 
tères servaient à porter de l'air dans toute 
l'économie. On peut même dire qu'Erasis- 
trate expliquait d'une manière assez raison- 
nable pour son époque ce passage de l'air 
dans les artères. Il disait l'air va par la 
trachée artère aux poumons, des poumons 
au cœur par les veines pulmonaires, et du 
cœur il se rend aux artèi es. 
Un élève de Praxagoras, Hérophile, qui 
vivait vers l'an 320 avant Jésus-Christ, 
constata un autre fait très important, fiso- 
chronisme des battements du cœur 
