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mot, saianique. Leur cerveau est pétri, 
' comme dans un moment de mauvais ca- 
price. » 
M. Lauvergne admet donc, comme je le 
signale moi-même, deux genres de crimi- 
nels : le criminel instinctif et le criminel 
intelligent; chez l'un, on trouve le crâne 
d'une forme en pain de sucre, aplati à son 
sommet; chez l'autre, on rencontre une 
certaine proéminence du front de la mer- 
veillosité, de l'idéalité, mais il a des ins- 
tincts énormes qui l'entraîneront malgré 
les conseils de sa conscience et de son in- 
telligence; ils jugeront, ils combineront 
leur crime d'une manière effrayante. 
Voilà plus de faits qu'il n'en faut pour 
faire réfléchir les détracteurs d'une science 
que les grands artistes d'autrefois obser- 
vaient religieusement dans leurs chefs- 
d'œuvres,etdont l'importance des applica- 
tions est reconnue en Angleterre, en Alle- 
magne, en Danemarck, etc. La phrénolo- 
gie fait partie de renseignement universi- 
taire en Écosse et en Ame'rique. Dans tous 
ces pays, des sociétés constituées sous les 
patronages les plus respectables, publient 
régulièrement sous le titre de Re^'ue phrc- 
nologique,\es résultats de leurs nombreuses 
observations. 
Il est regrettable qu'étant cultivé en 
France par des hommes recommandables 
et faisant partie des premiers corps sa- 
Tants, il n'existe pas un recueil qui traite 
spécialement de cette matière, d'où il ré- 
sulte que les études interressantes faites 
jounellement par les phrénologaes fran- 
çais, se trouvent ensevelies dans les ar- 
chives de la société phrénologique de Paris, 
et que là même, elles n'existent le plus 
souvent que sous la récapitulation de 
simple procès verbal, et ne peuvent par 
cette raison être utiles qu'aux membres de 
cette société, qui assistent régulièrement 
aux séances. 
Je venais de terminer cet article, lorsque 
j'ai reçu de M. de Machado, le savant au- 
teur de la Théorie des ressemblances, quel- 
ques notes, et entre autres celle-ci : « Par 
» ordonnance , en date du 5 mai 1811, 
» S. M. la reine de Portugal a décidé que 
» la tête du nommé François de Mattos 
» Lobo condamné à mort, exécuté, pour 
» avoir ôté la vie à quatre personnes, sa 
» tente, ses deux cousines et leur domes- 
» tique, serait déposée à l'école de méde- 
» cine de Lisbonne, pour y être soumise à 
» un examen phrénologique. Le docteur 
» José Pereira Mendes, professeur à ladite 
» école, a fait un rapport, duquel il résulte 
» que la tête de François de Mattos Lobo 
» présente des organes de la destructivité 
» et de l'amour physique (amativité) très 
» développés, et l'organe delà bienveillance 
» très-déprimé , d'après les principes de 
» Gall, BroussaisjCox et Georges Combes. » 
Cette tête est demeurée au cabinet d'ana- 
tomie de l'école de Lisbonne, pour y servir 
aux études phrciiologiques. Tiienot. 
TOXICOLOGIE. 
Cours de 31. Or fila. 
Une affaire grave qui va se juger bientôt 
devant les tribunaux de Chambéry, éveille 
l'atlention des savants et des médecins lé- 
gistes. Nous allons en quelques mots eu 
faire connaître les principaux détails. — 
Un homme, nommé François Praslet, mou- 
rut, il y u quelque temps, en Suisse , avec 
tous les symptômes qui caractérisent une 
I attaque d'apoplexie fondroyaute. Le neveu, 
j l'héi'itier de cet homme , fut accusé de lui 
I avoir donné la mort à l'aide de l'acide 
prussique. La justice informa aussitôt; une 
accusation fut dressée contre le neveu et on 
procéda à l'ouverture du cadavre de Fran- 
çois Praslet. Les médecins trouvèrent dans 
les ventricules du cerveau un caillot de 
sang de la grosseur d'un œuf de poule, et 
sans avoir fait aucune expérience, guidés 
seulement par des vues théoriques très 
vagues, ils déclarèicnt que François Praslet 
était mort empoisonné par l'acide prussi- 
que. La justice ne s'en tint pas à ces pre- 
mières données et l'on en appela aux lu- 
mières des chimistes. Les chimistes expé- 
rimentèrent et expérimentèrent fort mal. 
Cependant de leurs conclusions il résultait 
encore que la mort de François Praslet a- 
vait été produite par l'acide prussique. 
Tout venait donc corroborer l'accusation. 
Mais M. Orfila qu'on rencontre toujours 
quand il faut défendi e la vérité , soit en 
sauvant un innocent , soit en éclairant la 
justice sur un crime affreux , M. Orfila est 
venu traiter la question en main de maître. 
Dans un premier mémoire, il a attaqué les 
expériences des chimistes de Chambéry et 
il a prouvé leur peu d importance avec 
cette clarté et celte profondeur de talent 
qui ne lui font jamais défaut. Genève et 
Gênes consultées dans cette affaire se sont 
rangées du côté du célèbre chimiste fran- 
çais. Il est vrai que les experts de Chambéry 
ont répondu à M. Orfila, mais cette réponse 
ne montre qu'un orgueil froissé, honteux 
d'avoir été démenti. M. Orûla a cru devoir 
publier sur cette affaire un second mémoire 
qui paraîtra bientôt dans les annales d'hy- 
giène. 
Samedi dernier M. Orfila traitait, de- 
vant un nombreux auditoire, la question 
de l'empoisonnement par l'acide prussique. 
Il nous est inutile de dire avec quelle at- 
tention on écoutait les moindres paroles du 
])rofesseur. Après avoir étudié les proprié- 
tés de l'acide cyanhydrique , après avoir 
exposé les détails de l'affaire de François 
Praslet, M. Orfila a fait connaître les réac- 
tifs employés en médecine légale pour dé- 
celer la présence de cet acide. 
Si l'on verse, a-t-ii dit, dans l'azotate 
d'argent un peu d'acide cyanhydrique, on 
obtient un précipité blanc, caillebotté , in- 
soluble dans l'eau, so\uble dans f ammo- 
niaque et insoluble dans l'acide nitrique à 
froid; ces caractères sont jusqu'alors ceux 
du chlorure d'argent. Mais si le précipité 
blanc formé par l'acide cyanhydrique, pré- 
cipité qui n'est que du cyanure d'argent, 
n'est pas soluble dans l'acide nitrique et 
froid, il se dissout dans l'acide nitrique 
bouillant. Ce dernier caractère le différen- 
cie complètement du chlorure d'argent. 
Cette disparition du cyanure d'argent 
dans l'acide azotic|ae bouillant n'est pas 
une simple dissolution ; une véritable dé- 
composition s'opère et il se dégage de l'a- 
cide cyanhydrique. 
Le cyanure d'argent se reconnaîtra en- 
core à ce que, chauffé dans un petit tube 
effilé, il laissera dégager du cyanogène 
qu'on pourra enflammer et qu'on verra 
brfiler avec une flamme purpurine. Il suf- 
fit de 2 ou 3 contig. de cyanure d'argent 
pour obtenir cette flamme caractéristique. 
Sans enflammer ce cyanogène on peut 
le conduire dans de l'eau, li s'y dissoudra 
et le solutum offrira les propriétés .suivan- 
tes : 1" il portera l'odeur du cy.inoi;ène ; 
2" Il précipitera l'azotate d'argenteti blanc: 
3» Si on le met en contact avec un mélange 
de sulfate de protoxide et de sulfate de ses- 
qui-oxide de fer , il ne se produira rien ; 
mais si on ajoute un peu de potasse , il 
se formera un précipité verdàtre qui, par 
l'addition de quelques gouttes d'acide 
chlorhydrique, passera au bleu. Ce sera 
alors du bleu de Prusse, du prolocyanure 
et sesqui-cyanure de fer. 
Un dernier caractère pour reconnaître le 
cyanure d'argent, c'est de le chauffer dans 
un petittubeavecdupotassiura.il se forme 
du cyanure de potassium soluble, on dis- 
sout le tout et on essaie la dissolution par 
l'azotate d'argent. 
La présence de 1/2 milligramme de cya- 
nure d'argent a été déterminée à l'aide de 
ce procédé par M. Lassaigne. 
Les chimistes de Chambéry ont employé 
l'avant dernier procédé, niais ils ont telle- 
ment mal opéré qu'on ne peut baser sur 
leurs expériences une opinion plausible. 
Ainsi, ils ont obtenu un précipité bleu ver- 
dàtre qui, après trois jours, est devenu tout 
à fait bleu. 
Nous ferons remarquer encore que dans 
l'essai, par le mélange de sulfate de pro- 
toxyde et de sulfate de sesqui-oxyde de fer, 
ils n'ont point employé d'acide chlorhydri- 
que. Or, c'est comme on va le voir un fait 
de la plus grande importance. Qu'on 
prenne des matières animales fraîches ou 
pourries, privées d'acide cyanhydrique; 
qu'on les distille dans un appareil convena- 
ble, on obtiendra un liquide qu'on pourra 
soumettre aux réactifs. Or , cette liqueur, 
traitée par le mélange des sels de fer et par 
la potasse, laisse déposer un précipité bleu. 
Mais ce précipité devient jaune par l'acide 
chlorydrique; ce n'est donc pas du bleu de 
Prusse ; il n'y a point d acidecyanhydrique. 
Si dans une seconde expérience on prend 
des matières contenant de l'acide cyanhy- 
drique; si on les distille comme précédem- 
ment; si on traite le liquide distillé par le 
mélange des deux sels de fer et par la po- 
tasse on obtient un précipité bleuâtre, co- 
loré en jaune par l'oxyde de fer. Mais l'a- 
cide chJorhydrique fait disparaître la cou- 
leur jaune et le précipité bleu reste seul : 
ce précipité est alors du bleu de Prusse. 
Les experts de Chambéry ont distillé les 
matières , les ont traitées par le mélange 
des deux sels de fer et par la potasse, mais 
ils n'ont pas employé l'acide chlorhydrique 
quiaurait prouvé clairement si le précipité 
obtenu était ou n'était pas du bleu de 
Prusse, 
Un mauvais procédé que les chimistes de 
Chambéry ont employé avec autant d'in- 
succès que de ténacité est le procédé par le 
sulfate de cuivre. On sait, d'après les expé- 
riences de M. Lassaigne. que si on ajoute . 
à de l'acide cj anhydrique du sulfate de cui- j 
vre et de la potasse, on obtient des précipi- 
tés variables pour la couleur. Si dans ces 
liqueurs on verse de l'acide chlorhydrique 
elles deviennent opalines. Ce procédé dé- 
fectueux ne doit jamais être employé en 
médecine légale. 
Ces réactious étant connues , passons 
maintenant à la question d'empoisonne- 
ment. 
L'acide cyanhydrique-anhydre est le poi- \ 
son le plus actif. Appliqué sur l'œil d'un 
animal il le foudroie à l'instant même ; et i 
cola s'explique, si l'on se rappelle que, d'à- | 
près des expériences de Black, 12 secondes | 
suilisent pour qu'un acide absorbé fasse le I 
tour de la circulation. ! 
Si l'acide cyanhydrique. au lieu d'être I 
I 
