232 
rail être beaucoup plus utilement employé. 
Frappé de ces inconvénients, M. Knab , 
ingénieur civil , a cherché à y remédier; et 
il y est parvenu, du moins pour l'étude 
de la mécanique , de la physique, de la chi- 
mie théorique et de la chimie appliquée. 
Il imprime, sans retouche à la main, 
les machines et les appareils les plus com- 
pliqués avec assez de précision pour qu'on 
puisse saisir facilement leur ensemble , les 
pièces qui les composent, leurs rapports et 
leurs fonctions. 
Il met un soin tout particulier, et c'est 
un point fort essentiel , à donner à chaque 
partie la couleur naturelle qui lui est pro- 
pre : le dessin, par cela même, devient bien 
plus intelligible. 
Nous avons vu les tableaux de M. Kuab 
exposés dans une des salles de l'Institut , 
l'un représentait une machine à vapeur, 
l'autre des machines à élever l'eau : toutes 
deux avaient les mêmes dimensions , 1 
mètre 70 , sur 1 mètre -15. 
Chaque tableau est tiré à 200 exem- 
plaires; il pourait l'être à 2000; et alors 
le prix, qui est aujourd'hui de 16 à 18 fr. 
sur toile et rouleau, pourrait être de beau- 
coup réduit, quoique déjà fort modique. 
Tout porte à croire que les tableaux de 
M. Knab seront adoptés par les professeurs 
de physique et chimie, qui rendront ainsi 
leurs descriptions plus claires et plus intel- 
intelligibles pour les élèves. 
— ^o ssesg t»' 
AGRICULTURE. 
Du lopinambourg comme nourrUure des 
bestiaux. 
L'Agriculture que publie , à Bordeaux , 
M. Auguste Petit-Lafitte, contient dans son 
numéro de janvier, quelques consiiiérations 
de M. Couhé de Moissac, Tarn-et-Garonne, 
sur l'utilité et la culture du topinambour. 
Les essais qui ont été faits, dans les parties 
du sol les plus arides même du midi , nous 
portent à croire que l'emploi de cette plante 
peut être utile à tous les propriétaires. Ils 
nous sauront gré de leur donner quelques 
détails. 
Le topinambour semble avoir été' donné 
pour les temps de malaise; il sort de sous 
terre avec ses qualités nutritives; il est sa- 
voureux : et, quand l'hiver a détérioré les 
betteraves, quand les pommes de terre qui 
germent seraient nuisibles, lui est sain et 
prépare, on ne peut pas mieux, les bestiaux 
à la nourriture verte qui leur convient tant : 
l'époque de le cueillir est donc parfaitement 
indiquée, il vient remplir une lacune et 
nous est donnépar une prévoyance toujours 
généreuse pour qui sait profiter de ses 
dons. 
Les bœufs et les vaches les mangent avec 
une grande avidité ; quand le moniint de 
le leur distribuer arrive, ils s'agitent à la 
crèche avec cette impatience qu'on voit aux 
chevaux quand on leur porte la ration d'a- 
voine- On ne doit pas songer à en faire lenr 
seule noun itiire, c'est comme supplément 
en leur en donnant deux fois par jour avec 
mesure qu'on soutient leur appétit ; ils 
perdent bit niôt celte apparence terne, ce 
pod d'hiver qu'ils garderaienl deux mois de 
plus; on les donne crus, bien lavés, coupés 
menu pour les petits veaux, entier pour le 
gros bétail ; il serait pins prudent d'em- 
ployer le coiipe.-racines ou de les triturer; 
mais multipliez les précautions, vous com- 
pliquez le service, et ce qu'on ne peut faire 
par soi-même doit être simplifié. 
233 
Je dois consigner ici un fait qui contrarie 
les notions qu'on nous donne sur le topi- 
nambour. On trouve partout que ce tuber- 
cule craint l'humidité , qu'il ne doit pas 
rester trop longtemps dans l'eau , qu'il y 
contracte de la pourriture, et que dans cet 
état il est mal-sain et météorise les bestiaux. 
Voici ce qui m'arrive tous les ans : au mo- 
ment de la récolte, je fais porter mes topi- 
nambours auprès d'un réservoir alimenté 
par une petite source ; la disposition des 
lieux se prête à cet arrangetnent; on les 
lave en les remuant dans des comportes 
pour en détacher la terre; on se sert de 
corbeilles pour les ressuyer ; on les porte 
ensuite avec le tombereau dans un coin de 
la grange, et tous les jours on tire de ce tas 
ce qu'on donne au bétail; l'opération de les 
cueillir et de les laver se fait ordinairement 
le même jour à la fin de février. 
Cette plante si vivace dans le sol , a be- 
soin d'une certaine humidité pour se conser- 
ver ; dans un endroit trop sec elle se flétrit 
assez promptcment et perd de sa faculté 
nutritive et germinative ; on ne voit guère 
de tubercule récemment cueilli , et semé 
bientôt après, qui ne pousse sa tige ; sou- 
vent des semences retardées et faites avec 
des tubercules qui auraient éprouvé une 
certaine dessiccation trompent l'espoir du 
cultivateur. J'ai vu des champs en culture 
où ne poussaient que des tiges rares, tandis 
qu'ailleurs pas une ne manquait à son rang, 
et je n'ai pu trouver la cause de cette dif- 
férence que dans le choix du tubercule, qui 
aurait été semé plus ou moins frais. Après 
avoir été cueillis, ils doivent être semés le 
plus tôt possible , les ôter de terre et les y 
remettre serait le m&illeur procédé : c'est 
même ainsi qu'on peut en user quand on 
veut les cultiver une seconde fois dans le 
même champ. Après l'extraction et deux 
labours préparatoires, en faisant le labour 
qui sert à les semer, si on ramaese ceux que 
découvre la charrue et qui s'étaient déro- 
bés aux premières recherches, on en trou- 
ve souvent assez pour suffire à la nouvelle 
production; qu'on les mette à la place et 
dans le rang où ils doivent rester , ceux-là 
sont les meilleurs. 
La manière de les cultiver est celle qui 
convient à la pomme de terre ; tous nos la- 
boureurs savent qu'elle a besoin d'un sol 
ameubli, il savent quelle distance ils doi- 
vent mettre entre chaque pied ; qu'ils fas- 
sent en tout l'application de ce mode de 
culture aux topinambours, ils auront une 
récolte plus abondante que celle qu'ils 
pourraientobtenir du même champ cultivé 
en pommes de terre, même dans les cir- 
constances les plus favorables. 
On 1 eproche à cette plante d'envahir le 
sol; les pus petits tubercules et les moindres 
fragments donnent naissance à de nou- 
velles tiges que les sarclages ne détruisent 
pas toujours, il est difficile d'en purger la 
terre, etdans un système d'assolement c'est 
un véritable inconvénient. On recomman- 
de d'employer l'échardonnette ou quelque 
instrument tranchant; c'est souvent l'em- 
ploi de ces instruments qui ftivoi-isent la re- 
production. Un moyen qni réussit beau- 
coup mieux, c'est l extiriiation à la main, 
quand la tige est assez haute pour pouvoir 
cire saisie ; après une pluie qui a ramolli la 
terre, je suis ce procédé ijui est d'une ex- 
trême économie ; et si l'on examine ce 
qu'est celte plante à cette période de sa vé- 
gétation, on se rend compte du succès que 
fou obtient infailliblement. La matière 
pulpeuse du tubercule a servi de nourri- 
234 
' tnre à la tige, de sorte qu'il ne reste à la ra- 
cine qu'une poche vide qui ne résiste plusàt» 
l'effort que l'on fait pour l'arracher; on 
n'endommage point ainsi les autres récol- 
tes qui succèdent, on détruit ceux qui au- 
raient poussé hors de ligne dans les champs 
oii la cullure aurait été renouvelée , en 
ayant soin de mettre en tas et d'emporter 
ce qu'on arrache : avec un peu de persis- 
tance et de cet à-propos qu'il faut en toutes 
choses , on remédie à un inconvénient si- 
gnalé par tous ceux qui se sont occupéstdè 
cette plante. • - ' 
Les tiges hautes, ligneuses, qu'on coupe 
quand elles sont dépouillées de la feuille , 
sont un produit qui peut avoir quelque va- 
leur ; on dit qu'en été elles pourraient ser- 
vir de fourrage vert, c'est une aberration 
qui ferait perdre de vue ce qu'on doit par- 
ticulièrement se proposer, le parfait déve- 
loppement du tubercule. 
Ceux qui voudront profiter de ce que je 
viens de dire et en faire l'application, au- 
ront beaucoup plus de chances de succèà' 
que je n'en avais moi-même lors de mon 
premier essai ; ce ne fut qu'avec difficulté 
que je me procurai les tubercules que je 
semais; il n'y avait alors dans le pays que 
des pieds isolés de cette plante, assez rare , 
abandonnés à eux-mêmes sans aucunecul- 
ture; j'obtins facilement de beaux et de 
nombreux produits qui furent mis en ré- 
serve pour prendre, l'armée suivante , une 
plus grande extension : à la seconde récolte 
nous étions pressés de jouir, elle fut faite en 
automne; soit que le bétail ne fût point 
préparé à celte alimentation par une lon- 
gue privation de nourritui e verte, soit que 
cette racine n'eût pas acquis cette consis- 
tance que lui donne un séjour prolongé 
dans la terre, soit que les préjugés et les ha- 
bitudes de ceux qui soignaient mon bétail 
leur fissent prendre'des préventions pour 
des réalités, on accusa mes topinambours 
de tenir le ventre lâche. Un beau jour, par 
zèle pour mes intérêts, ils furent proscrits à 
mon insu et enfouis dans le fumier, il m'en 
restait heureusement en place en assez 
grande quantité pour semer de rouveau; 
bien averti, mes précautions furent mieux 
prises. Aujourd'hui, et depuis quatre ans, 
je n'ai qu'à réprimer la disposition qui porte 
ceux qui soignent l'élable à n'être pas assez 
économes de tout ce qui donne au bétail ce 
bon entretien et cet embonpoint dont le 
maître de grange tire vanité. 
Nous qui pour nos labourages ne nous 
servons que de bœufs, quel intérêt n'avons- 
nous pas à les bien soigner, non- seulement 
pour obtenir plus de travail , mais aussi à 
cause de la grande clierté des attelages qui 
n'est plus en rapport avec le produit de la 
terre ! Il fout être sans cesse occupé de leur 
fournir une nourriture appropriée, il faut 
les maintenir en vigueur pour travailler et 
en embonpoint pour qu'il ne soit pas trop 
difficile et trop coûteux de les engraisser 
quand on ne peut en tirer parti que pour 
la boucherie. Les chevaux se trouveraient 
fort mal d'être mis au vert toute l'année; 
les bœufs ne supportent longtemps une 
nourriture sèche qu'au détriment de leur 
santé. Heureusement que les productions 
de la terre se succèdent dans un ordre si ré- 
gulier et si continu, qu'il y a moyen de 
pourvoir à cette nécessité. 
C'est aux premières gelées blanches que 
commence pour le bétail la nourriture sè- 
che, qui n'est tempérée communément que 
par l'emploi encore bien restreint d'un peu 
de fèves ramollies dans l'eau; len cultiva- 
