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les mêmes que celles qui ont été parfaite- 
ment déduites par M. Breschet dans son 
mémoire sur les anévrysmcs par transfu- 
sion, observés dans l'espèce humaine. 
MM. Danger et Flaiidiii ont présenté 
l'Académie une addition ;\ leur mémoire 
du 13 février. Le mouton qui a survécu à 
la prise de 1() gi am. d'acide arsénieux a été 
tué le trente-huitième jour de Tempoison- 
nement. Sa chair ne contenait pas d'arse- 
nic ; six personnes en ont mangé, même 
pendant assez longtemps, et aucune d'elles 
Tj'a été incommodée. 
Un chien a mangé les viscères des trois 
~iiioutons empoisonnés par l'acide arsénieux 
et il n'a pas succombé. Au bout de six 
jours il a cessé de rendre de l'aisenic dans 
ses urine-!. Sacrifié le neuvième jour , on 
n'a constaté à l'autopsie que son extrême 
maigreur. Ses organes internes étaient 
sains, et, par l'analyse chimique, on n'y a 
découvert aucune tiace d'arsenic. Cet ani- 
mal s'est donc débarrassé du poison ab- 
sorbé beaucoup plus vite qnc le mon Ion. 
Ce fait s'expliq-ae par les données de l'ana- 
tomie comparée. 
Un nouvel héliostat , remarquable par 
sa simplicité et par sa manœuvre facile, a 
été présenté à l'Académie par M. Silber- 
miann aîné, préparateur au Conservatoire 
des arts et métiers et à la Faculté des scien- 
ces. Cet instrument - si bien construit par 
M. Soleil , remplacera avantageusement 
l'héliostat de M. Gambet. Du reste, M. Sil- 
îiermann a résolu, dans la construction de 
cet appareil, une question importante, c'est 
celle de la modicité du prix. 
L'Académie a reçu une note deM.FauI- 
Coy sur un bateau à vapeur à roues à au- 
bes horizontales et noyées. 
Les roues de ce bateau ;ont placées dans 
la cale et renfermées dans deux tambours 
circulaires, séparés l'un de l'autre et pre- 
nant le plus exactement possible la forme 
de ces roues, en leur laissant toutefois leur 
liberté d'action ; leur partie moyenne est 
pleine. 
Les avantages de ce bateau sur ceux ac- 
tuellement employés sont les suivants : 
1o Les voues à aubes motrices, étant au 
dessous de la flottaison , sont à l'abri du 
canon ; 
2° Les flancs et le pont du bateau sont 
libres, et par conséquent peuvent avoir une 
suite non interrompue de sabords; 
3° Dans le roulis le plus fort , les roues 
motrices travaillent aussi utilement cjue 
lorsque le bateau a la position verticale ; 
ainsi, l'effet des roues et des voiles peut être 
simultané ; 
4° Les aubes ne présentent jamais qu'une 
partie tranchante à la lame et sont ainsi à 
l'abri des coups de vent. 
M. Ci-avais a présenté à l'Académie un 
long mémoire sur le mouvement propre 
du système solaire dans l'espace. Nous re- 
viendrons bie ntôt s or cet important travail. 
A cinq heures l'Académie se forme en 
comité secret pour discuter la présentation 
dei candidats dans la section de géométrie. 
— — 
SCIENCES PHYSIQUES. 
ASTUOXOMIE. 
De la constiiuiion ji/iysiijiii', du Soleil ; par 
M. F. Arago. (Extrait.) 
(t^rciuiir arl!ck'.) 
Les anciens ne nous ont rien laissi; de 
plausible, ni même do raisonnable à ce 
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sujet. Toutes leurs disputes paraissent avoir 
roulé sur cette question : « Le soleil est-il 
tm feu pur, ou un feu grossier; un feu qui 
se maintienne de lui-même , ou un feu 
ayant besoin d'aliment; un feu éternel ou 
un feu susceptible de s'éteiutlre? » 
Anaxiniatuire, né à Millet, 610 ans avant 
,T.-C., disciple de Thaïes et un des chefs 
de la secte ionienne, aurait soutenu, s'il fal- 
lait s'en rapporter aveuglément à Plular- 
quc , que le soleil était « un chariot rem- 
pli d'un feu très vif > qui s'échappait par 
une ouverture circnlaire. Mais Diogène 
Laërce se contente d'attribuer à Anaxi- 
mandre l'opinion que le soleil est un feu 
pur. 
Anaxagore, né 500 ans avant J.-C, re- 
gardait le soleil , encore d'après Plutarque 
et Diogène Laei ce, comme « une pierre en- 
flammée, commeun fer chaud. » Cette as- 
similation du feu solaire aux feux terrestres 
était, dans les temps reculés, une idée ex- 
traordinaire. Xénophon, en effet, crut pou- 
voir la tourner en dérision. 
Archelaùs, le dernier philosophe de la 
secte ionienne, disait du soleil ; « C est une 
étoile; seulement cette étoile surpasse eu 
grandeur toutes les autres. » La conjecture 
était très belle; mais puisqu'on ignorait le 
mode d'incandescence des étoiles, la ques- 
tion relative au soleil resta stationnaire. 
Zénon, le fondateur de la secte stoïqne , 
composait le suleil d'un feu pur plus grand 
(jue la tei re. 
On prête à Epicure , au philosophe qui 
rendit si célèbre le système des atomes, 
l'opinion que le ioleii s'allumait le matin et 
s'éteignait le soir dans les eaux de l'Océan. 
Selon Plutarque , les idées d'Epicure au- 
raient ' té un peu moins étranges. Il aurait 
fait du soleil « une masic terrestre, percée 
à jour comme les pierres ponces^ et en état 
d'incaiule.scence. i> Mais, pourquoi percée 
à jour? On ne sait ; c'est à s'y perdre vrai- 
ment. 
La découverte des lunettes, celle des ta- 
ches qui en fut la conséquence, vont main- 
tenant nous conduire, continue M. Arago, 
a des choses plus substantielles. 
Après avoir remarqué combien les taches 
solaires changent rapidement de figures, 
Galilée fut naturellement conduit à sup- 
poser qu'il existe autour du soleil un fluide 
subtil , élastique. Les taches , à raison de 
leur imparfaite obscurité, furent assimilées 
à nos nuages. « Si la terre, dit l'illustre 
philosophe, était lumineuse par elle-même, 
et qu'on l'examinât de loin , elle offrirait 
les mêmes apparences que le soleil. Suivant 
que telle ou telle région se trouverait der- 
rière un nuage, on apercevrait des taches, 
tantôt dans une portion du disque appa- 
rent, tantôt dans une portion différente ; 
la plus ou moins grande opacité du nuage 
amènerait un affaiblissement plus ou moins 
grand de la lumière terrestre. A certaines 
épo<pies il y aurait peu de taches ; ensuite 
on pourrait eu voir beaucoup; ici elles 
s'étendraient, ailleurs elles se rétréciraient, 
ces taches participeraient au monvemeuL 
de rotation de la lerre, eu supposant que 
notre globe ne fût pas fixe; et comme elles 
auraient une profondeur très petite com- 
parativement ;'i leur largeur, dès qu'elles 
.s'approclieraient des limites, leur diamètre 
s'amoindrirait notablement. » 
Seheiner entourait le soleil « d'un océan 
de feu , D ayant ses mouvenunts tuinnl- 
lueux, ses abîmes, ses êcueils, ses brisants. 
Ilévélius V ajoutait « uin,' atmosphère » su- 
jette i> des générations , à des corruptions 
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semblables à celles que l'atmosphère ter- 
restre notis offre. 
Iluygens nevoyaitque deux .suppositions 
possibles touchant la nature de la p<wtion 
incandescente du soleil; il ne devaity avoir, 
d'après lui, d'incertitude que sur la ques- 
tion de savoir « si l'astre est solide ou li- 
quide. 0 Or, il se montrait très disposé à 
admettre « que le soleil est liquide. » 
Suivant La Ilire, lo soleil est « une masse 
fluide dans laquelle nagent des corps ob- 
scurs. » Ordinairement ces corps sont en- 
tièrement plongés ; quelquefois ils viennent 
à la surface; le fluide extérieur, en re- 
tournant autour du centre de l'astre, les 
entraîne avec lui. 
En rendant com])te de cette cxplication, 
Fontenelle échappait aux enfoncements et 
surgissements successifs, à ces mouvements 
mystérieux des corps obscurs, à l'aide d'une 
remarque que nous retrouverons bientôt 
sous un auti'e nom. Au lieu de corps flot- 
tants, Fontenélle prenait un noyau solide 
et noir adhérent au globe : « Ce sera la 
même chose, ajoutait il, si l'on veut que ce 
liquide ait un mouvement par lequel tan- 
tôt il couvre entièrement la grande masse 
solide , tantôt il la laisse plus ou moins dé- 
couverte. » 
Voici une explication, dit M. Arago, que 
je me garderais bien de rappeler, si Gas- 
coigne , son auteur, n'était pas un astro- 
nome de grande réputat.on. Gascoigne sup- 
pose qu'il y a, au tour du soleil, a un grand 
nombre de corps presque diaphanes, » qui 
circulent dans des cercles de diamètres dif- 
férents , mais dont aucun ne s'éloigne ce- 
pendant de la surface solaire de plus du 
dixième du rayon de l'astre. Les vitesses de 
ces divers corps doivent être inégales et 
d'autant plus grandes que leurs orbitres 
ont de moindres dimensions. De tels corps 
sont alors fort souvent en conjonction, et 
c'est la conjonction qui fait apparaître une 
une tache ; un seul corps n'affaiblit pas suf- 
fisamment la lumière pour que l'œil puisse 
rien voir desombre sur le soleil, tandis que 
deux, que trois, ou qu'un plus grand nom- 
bre de ces corps superposés doivent pro- 
duire toutes les nuances d'obscurité que les 
taches solaires ont offertes aux observa- 
teurs. Crabtiée , qui a combattu cette ri- 
dicule opinion dans une lettre adressée à 
Gascoigne lui-même, fait remarquer que, 
dans cette hypothèse, les taches change- 
raient continuellement de formes - comme 
change une volée d'oiseauN, et qu'elles au- 
raient les vitesses les plus inégales. 
Derham imaginait que les taches solaires 
sont toujours « les effets de quelques érup- 
tions volcaniques, s Les fumées, les scories 
projetées constituaient, suivant lui , la ta- 
cha noire. L'apparition plus tardivendes 
flammes et des laves incandescentes, ^don- 
nait naissance aux facules ou taches bril- 
lantes. Mais, fait observer le savant astro- 
nome auquel nous empruntons ces détails, 
le svstème, au moins, quanta l'explication 
desïacnles , est renversé d'un seul mot , 
car les facules on taches lumineuses se mon- 
trent bien souvent avant les taches noires. 
Au nombre de ceux qui ont regardé les 
taches conunc des cratères de volcans , il 
faut ranger le célèbre physicien F. Wollas- 
ton. Une condition, ir.dispensable suivant 
lui, était que ces cratères devaient se trou- 
ver , à une grande hauteur, sur des som- 
mités lie montagnes. 
.Maui'crtuis croyait-il vraiment donner 
une ilu'orie satisfaisante des taches solair-es, 
en disant à peu près comme La Hirc : « Ce 
