502 
toujours dans les limites trop reslrcintcs de 
la loi, on peut cependant, à partir de cette 
époqtïe, considérer le douze pour cent 
coiriUie un fait général tacitement ap- 
prouvé. Plus tard et lorsque les mœurs 
grecques se furent introduites à Rome, l'in- 
térêt dtviiil mensuel, sous le nom de cen- 
tesinia iisdra. Quelques écrivains lui ont 
ajouté celui de légitima, d'où il faudrait 
conclure que le demi pour cent par mois 
ou le douze pour cent par an était l'intérêt 
légal , désigné aussi dans les lois romaines 
sous le titre de Uiitiaihun faihtts. 
De quelques observatioiiv présentées suc- 
cessivement par MM. Waudet, Bureau de 
Lamalle, Rossy et Réniusat, il pai-aîtrait 
résulter que la dernière loi trihuliana avait 
réiluit l'intérêt à un viugt-qualrième ou 
demip.0,0 parmois sous le nom de scno/i- 
si'ana ; que le calendariiim dont on se ser- 
vait à Rome étant particulièrement un livre 
destiné à coucher les paiements des inté- 
rêts indi ;iie suffisa'iiment par son nom 
même, que ce paienienî^Sft^ilisaît tous les 
mois à l'époque des--"c;ilêfel1es , et que ces 
mots de Tite-Live , en JiUHaiït des débiteurs 
ù'i^lœ vencre calcndce', en sont aussi une 
preuve ; qu'enfin ces mots : jjosiremo vctita 
vcrsura employés par Tacite, ne s'appli- 
quent pas au renouvellement au moyen du- 
quel le créancier ruinait périodiquement 
tousles moisson débiteur, maisanprêt lui- 
même, ou que si ce mot vcrsura avait 
dans ie langage des Romains la signification 
que lui donne M. Giraud , cela ne pouvait 
être que par corruption , pareillement au 
mot itsura, qui dans l'origine indiquait le 
prix légal, et qui plits'4;atd' signifia seule- 
ment ie f rlx friminëiy 
Si. Giraud , répoîi'dânt aux diverses ob- 
servations, a résumé la question principale 
en ces termes. La ceiileshna etie unliarium 
fœnus étaient- ils chez les Romains une 
même chose, ou bien le uniiariii'ii fœims 
n'était-il que le douzième de la ccntusima, 
l'intérêt total de l'année? Il n'hésite pas à 
se prononcer pour la première opinion. 
Reprenant la suite de sa communication, 
M. Giraud montre ce qu'était l'usure avant 
!a loi des Douze-ïables, ce qu'elle devint 
après. Quelque légal que fut par tolérance 
le taux de douze pour cent, quelque modéré 
qu'on le trouve, si on le compare à l'intérêt 
devant lequel ne reculait pas la probité 
républicaine de Brutus, il n'en fut pas 
moins la cause princiiiale des séditions qui 
troublèrent Rome si souvent; mais ce n'é- 
tait pas seulement contre l'usure que la 
sédition leva 1 étendard, ce fut aussi et 
simultmément contre le nexuin et la nu- 
mération symbolique appcllée wanclpatio^ 
dont les réjullats soumettaient toutes les 
obligations déguisées sous celte forme 
trompeuse alix sévères dispositions de la 
loi romaine sur le prêt d'argent. Nous a- 
vons précédemment rapportéavec une cer- 
taine étendue les judicieuses considérations 
de M. Giraud sur le nexuin^ et sur les chan- 
gements qu'éprouvait le sort du débiteur, 
en cessant d'être simplement nexiis, et en 
devenant ahdictus ; nous croyons inutile de 
rapporter les nouveaux développements 
que le savant académicien a donnés aujour- 
d'iiui à sou opinion. Nous nous contentons 
de (aire remarquer en terminant, (|ue mal- 
gré les nombreux, écrits qui ont été i)ubliés 
sur les lois romaines, il existe encore pour 
nous bon nond)re de points obscurs, et 
obscurs seulement peut-être parce qu'ils 
ont été traités par trop de légistes et par 
trop peu de philosophes. C.-B. F. 
503 
VOYAGES. 
Noiice sur /eYueatlian, (J'aprc.f les êcriva'ns 
c^pa^nols. (Extrait des y/«7J. cIl\^ l'oyag.) 
(Deuxième artiele.j 
Les édifices trouvés dans le Yucatlian lors 
de sa découverte firent l'admiration des Es- 
pagnols, particulièrement ceux de Uxmal, 
de Chyehenytza, et d'aulrcs qui sont sur le 
chemin de Bolonehen à ïicul près de Noli- 
tacab. 
Non 1 )in dts temples, dit Cogolludo, on 
voit les maisons des vierges qui leur élaient 
consacrées. Leur abbesse se nommait Ixna- 
can-Calun Elles pouvaient sortir de là 
pour se marier; mais on tuait à coups de 
ilèehes celles qui violaient la chastct ■'. El- 
les devaient entrclcnir iin feu perpétuel dans 
le tempic: On ^'oiL encore à Uxinal les rui- 
nes d'un magnifi(jiie édifice qui leur servait 
d'habitation. Les murs sont tout couverts 
de bas-reliefs, qui représentent des figui'es 
d'hommes, d'animaux et d'oiteaux. Un 
énorme serpent de 400 pieds de long, sculpté 
en piei-re, lait tout le tour de cet édifice et 
se termine en plaçant sa queue sous sa tête. 
Pi'ès de là sont les ruines d'un giand 
édifice qui servait de demeure au souve- 
rain. Cl celles de plusieurs autres moins 
considérables qui étaient habités par les ca- 
ciques. On y voit un mur dont la corniche 
est sculptée avec une extrême élégance, 
surtout du côté du midi. 
Frère Lorenzo de Bienvenida, dans une 
lettre datée du Yucathan , le 15 février 
I 548, s'exprime en ces termes' : a La ville 
de Merida a reçu ce nom à cause des rui- 
nes de superbes édifices en pieri-e que l'on 
voit dans cet endroit. On ignore qui les a 
construits, mais ce sont les plus beaux que 
l'on ait vus dans les Indes. 11^; doivent a\ oir 
été construits avant la naissance de J.-C; 
car, sur leurs ruines, les i>rous;-ai!!es sont 
au;si épaisses et les arbres aussi élevés que 
dans le reste de la forêt. Ces bâtiments ont 
cinq toises de haut, et ou y voit quati'e 
étàges de cellules semblables à celles de nos 
religieux ; elles oui vingt pieds de longsur 
dix 'dé large. Les montants des portes sont 
faits d'une seule pierre, et le haut est voûté. 
II y a jjeaucoup d'édillees de ce genre dans 
le pays; mais les naturels ne les habitant 
pas, ils sont tous abandonnés. Les Indiens 
n'ont que dej maisons de paille. 
Le licencié Thonias Lopez Medel, qui 
a vàit visité le Yucathan au nom de l'ad-" 
diifneé dio Gttaîemala, fait aussi l'éloge dé- 
la hragnjfKîeiïcedu temple deGbychenylza.^"*' 
Il paraît même que , du temps dj leur 
puissance, les rois de Mayapaii avaient 
étendu leurs conquêtes au delà des bornes 
du Yucathan, et y avaient élevé des monu- 
ments. Voici ce que dit le licencié Palaeios,' 
dans une lettre adressée au roi d'Espagne 
et datée de Guatemala, du 15 mai 1576. 
0 Près de là (de Chiquimula), on trouve 
dans le premier village de la pi'ovince de 
la province de Honduras , qui se nomme 
Copan, des ruines de superbes édifices qui 
font voir ([u' il y avait l'i autrefois une gi an Je 
ville, telle qu'il n est pas prèsumal'le que 
Ici naturels du pays en aient jamais pu con- 
struire. ' 
Parmi ces ruines, \\ y a des arbres qui pa- 
raissent ax oir été pbuités de main d'homme, 
et d'auti es choses loi t rt marqua')les. Avant 
d y arri\er, on trouve des nuii'ailles très 
épaisses et un énorme aigle en piers e ; il a 
sur la poitrine un carré dont eliaque côté a 
environ un quart de vara et sur lequel 
sont gravés des caractères inconnus. 
504 
Quand ou approche davantage, ontroWé 
la ligure d'un grand géant en pierre. Les 
Indiens disent que c'est le garde du sanc- 
tuaire. Plus loin Oit une croix de pierre de 
trois palmes de haut, dont une des traver- 
ses est cassée. On trouve ensuite des édifi- 
ces ruinés, dont les pierres sont sculptées 
avec beaucoup d'art, et une statue de plus 
de quatre varas de haut, qui ressemble à 
un évêque dans ses ornements pontificaux, 
avec ime mitre très bien travaillée et une 
bague au doigt. Près de là est une grande 
l>laee entourée de gradins qui ressemble à 
là description que l'on fait du Colyséc de 
Home. Il y a dans quelques endroits jusqu'à 
80 gi\Tdins d'élévation, tous earreléset coarj, 
struits en belle pierre très bien travailléej^ 
Il y a six statues : trois représentant des 
fiommes avec des armures en mosaïque et 
avec des rubans autour des jambes. Leurs 
armes sont parsemées d'ornements. Les 
autres statues représentent des femmes avec 
des robes lonsiucs et des coiffui'cs à là ro- 
° 1 ' A . , no 
marne. La statue de 1 eveque tient dans ses 
mains un patjuet qui ressemble à uir cof- 
fret. Il parait que ces statues étaient des 
idolei, car devant cliacune d'elles 11 y a 
une pierre semblaljle à celles qui servent 
pour les sacrifices, avec ime rigole pour 
fa!ire couler le sang. Ou voit encore les au- 
tels sur lesquels on brûlait les parfums. Il 
y a au milieu de la place nu bassin de pierre 
qui, à ce qu'il paraît, servait pour bapti-,, 
ser, et dans lequel ils faisaient en comni^ii ' 
leurs sacrifices. ' ' f ^ 
Après a\ oir traversé cette place, on réï^-"^ 
contre un tertre sur lequel on monte par^' 
un grand nombre de gradins. C'est, là) sans!' 
doute, qu'ils célébraient leui;s.^'ijt% et leursj 
inilotcs. Il paraît qu'il avai"!; t;té élevé ayea .' 
grand soin, car on y trouve partout des,' 
pierres très bien travaillées. ; 
A cô;é, il y a une tour ou terrasse très _ 
élevée, dominantlelleuvequi couleau pied; 
un grand pan de mur s'est écroulé et a 
laissé à découvert l'entrée de deux caves 
très longues, très étroites et fort bien con- 
struites. 
Oi 1 y voit encore beaucoup de choses qui 
démontrent iju'autrefois ce pays a été ha- 
bité par une population civilisée et assez 
avance'e dans les arts. 
Le RcJacleur-Gèrant : 
C.-B. PS.AX33S. 
F AU S DIVERS. 
-.i — Dans la icanco du 9 mars courant. !a Pocicio 
. j'ojalc des Aulituiaircs Jo I-"iaijCi3 a admis au nom- 
l)ie Je ses meiiibies résiJenIs M. L. de la Saussave , 
plusieurs fois cuuronué par l'Académie des iiisrri[i- 
tioiis et belk's-lellres, l'un de5 directeurs de la lle- 
vuc de nwnisinaliquc, el M. Cliabaille , qui a rendu 
d'émiiieuls services aux sciences historiques par di- 
verses publiralious inléressanies. 
— Le roi Cliarles-Albcri do Saidaigne a fait le- 
meltie à M. le clicxalier de Gicgory, fauleur de 
ilntilatioii de Jt'<«s cl de sou Vi tital'le autew; une 
grande, médaille eu or sur le revers de laquelle esl 
placée, au milicvi d'une couronne d'olivier, Tins- 
crij li )n suivauic : .1/. cavnliir Gasparc de Greponj, 
presidciilc oiioraiio dcUa Co>'<e rcalc (i'.4(.v. . , . 
— Au nombre des nouveaux membre^ hoilpriù- 
ns , nommés par rAeade'mio des scicuies de S;ii1U- 
ré Ici sbouig. figure le prince Cliarîes BMifuiftihê , 
fili de Lucien, connu du moude savaût Y"»'" 
écrits sur l'tiistoire iiauircllc. .irn^}! 
-*r^n aJ D ' 
MEMOinCsur la cuUure du poiïfjefeàAiïiGuiauc 
franç-aise , depuis snn inuoducticffjif^ajpgj^t-ttf culo- 
iiieeu 17S7, JuSviu'a la pré^ente,^iy^^i;^J,g^ï,.^)|e- 
ncral Louis lîcruard. 
■10 3 
PARIS.— IMP. DE 
iu.> Saint 
E LACOLU el MAISÏRASSÉ' Çis, 
■IIvacian.e-S.-Michel, '^3. ' ' ^' 
Mina- 
