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PHYSIQUE APPLIQUEE. 
Nowelloa e.rpèrieiicei sur la torpille. (Ex- 
trait d'une lettre de M. Matteuci à M. de 
Blainville.) 
« .Vespère que vous ne serez pas fâché 
d'apprendre plusieiu's observations très cu- 
rieuses que j'ai faites dernièrement sur la 
torpille et qui viennent confirmer lumi - 
iieusemcnt vos idées etcellesque j'ai émises 
moi-même en établissant le parallélisme 
entre la contraction musculaire et la dé- 
charge électrique. J'ai introduit dans l'es- 
tomac d'une torpille vivante une petite 
quantité d'une solution aqueuse d'opium. 
J'ai fait la même chose sur une ai'.tre tor- 
pille on employant une solution alcoolique 
de noix \ oinique. l'eu de tenins après , j'ai 
retiré de l'eau les deux poissons, qu'on ati- 
rait dits morts J'a'i disposé sur le dos de 
ces deux poissons les grenouilles préparées 
et le gai vaiiomètre. Voici ce que j ai observé 
en présence de mon collègue M. Piria et de 
plusieurs de mes élèves. Les deux poissons 
étaient dans l'état où l'on trouve souvent 
les grenouilles soumises au même ti'aite- 
inent. Si on touche légèrement l'animal ou 
seulement le pan sur lequel il est posé , on 
le voit se contracter. La torpille , à peine 
touchée et dans un point quelconque, don- 
nait la décharge, tandis qu'avant il fallait 
l'irriter fortement. La ressemblance est par- 
faite. 
» J'ai découvert le cerveau d'une torpille 
très affaiblie; j'ai appliqué une solution 
alcaline de potasse sur le quatrième lobe. 
Le poisson est mort en donnant de tiès 
fortes décharges. 
s J'ai enlevé rapidement l'organe élec- 
trique à une torpille vivante, et j'ai disposé 
sur cet organe des grenouilles juéparées. 
En coupant avec un couteau introduit 
dans l'organe les filaments nerveux les plus 
petits, on voyait les grenouilles sauter, et 
tantôt l'une, tantôt l'autre, suivant l'en- 
droit coupé. Je n'av.iis jamais aussi bien vu 
l'action limitée des filaments rervcux. 
-'^)) De même, je n'avais jamais si bien vu 
l'action singulière du lobe électrique. J'ai 
reçu six torpillesqui avaient voyagé la nuit; 
elles étaient en apparence inertes, et, malgré 
toutes les irritations , il m'a été impossible 
d'obtenir la décharge ; c'était l'induence du 
froid qui les avait tuées. J'ai découvert le 
cerveau, et, en touchant le quatrième lobe, 
j'ai obtenu de très fortes décharges. M. Piria 
était présent à cette expérience. 
« J'ai coupé en tous les sens l organe 
d'une torpille vivante, et j'ai appliqué en 
différents points les extrémités du galva- 
nomètre; la direction du courant est tou- 
jours , des points voisins du dos aux points 
rapprochés du ba.'^-ventre. Il est impossible 
d'admettre la moindre analogie entre les 
piles, les spirales d'induction, les batteries 
et l'organe électrique. » 
11YDU.\ULIQUE. 
ï^.rpcrlcnces ayant pour but de concilier les 
liypolkèscs sur les mouvements inl&rieurs des 
flots dans des courbes ouvertes el dans des 
courbes fermées, 
('DcuxièuiO ariii'lo. ) 
Nous n'a\ons point considéré encore , 
dans notre premier article, ce qui se passe 
■«|uand les ondes courantes arrivent à l'au- 
tre extrémité du canal. Alors elles s'y ba- 
lancent et la première paraît coujjée en 
deux. Le mouvement de translation le plus 
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apparent cesse alors, les ondes se pressent 
et se raccourcissent , leuis traces s'élèvent 
au dessus de la ligne du niveau marquée 
sur la paroi par les ondes courantes dans 
li\s i)artics intermédiaires du canal. Puis, 
en vertu de l'iiccunrulation de l'eau vers 
l'extrémité consuléré^- , une force motrice 
renvoie sur leurs pas les ondes : celles-ci 
reprennent-bientôt un mouvenient qui pa- 
raît sensiblement unifoiîne. 
En observant le mouvement des corps 
légers tenîis en siispension dans le liquide, 
on observe, même à une assez grande dis- 
tances de l'extrémité du canal, que les es- 
pèces d'orbites se rétrécissent et que pen- 
dant un certain temps il n'y a qu'un véii- 
table mouvement de siphonnement dans 
les flots, sauf, bien entendu , les irrégula- 
rités qui font de temps en tempsarriver les 
sommets au mi 'ieu des creux et empêchent 
de bien juger le phénomène au moyen des 
seules traces desondes le lonçr desextréniités 
du canal. Il s'agit seuletnent ici évidem- 
ment de ce qu'il y a de plus général dans 
le phénomène. Or, quand on observe bien 
ce qui se passe le long du parement vertical 
à chaque extrémité, on voit que bientôt le 
mouvement est sensiblement vertical le 
long de ces parements , qui ne sont par 
conséquent frappés qu'à une certaine pro- 
fondeiu' pyrun véritable siphonnement, le 
mouvement étant horizontal dans le creux 
des ondes. 
Lorsque ensuite les ondes reviennent sur 
leurs j),is en redevenant courantes, on ob- 
serve (jne les trajectoires redeviennent des 
espèces d'ellipses, mais que ce mouvenient 
elliptique est en sens contraire, comme on 
devait bien le penser, jusqu'à ce que les 
ondes se rénéohissent de la même manière 
en revenant à l'extrémité d'oii elle sont 
parties, et ainsi de.suite. 
On voit par ce qui vient d'être dit à 
quel point il est indispensable d'étudier ces 
phénomènes à d'assez grandes distances des 
rivages, si I on veut apercevoir distincte- 
ment les phénomènes du mouvement dans 
les régions intermédiaires des flots. 
Voici maiiiienant la principale raison 
pour laquelle les exiiériences des partisans 
du. mouvement orbitaire et du siphonne- 
ment semblaient se contredire. 
Le phénomène qu'un accident a fait dé- 
couvrir , et qui est connu sous le nom 
d'onde solitaire , consiste, comme on sait, 
en ce que si un corps plongé dans le liquidj 
est en mouvenient et s'arrête tout à coup , 
il est précédé d'une intumescence qui se 
propage très loin devant lui, sans être né - 
cessairemeiit précédée ou suivie par des 
oodes d'une hauteur analogue. Il y a , 
comme on sait , dans celte onde un mou- 
vement de transport réel. En passant sur 
un poiot donné, elle balaye le fond du ca- 
nal à cet endroit, puis la masse d'eau qu'elle 
a miseen nu)nvemeut revient au repos pen- 
dant que la niasse suivante est ég^Ueuient 
transportée à la surface et au fond de l'eau. 
Ce phénomène est également produit quand 
à une extrémité du canal on ajoute subite- 
ment une masse d'eau suffisante. 
Or, quelque régulier (jue soit le mouve- 
ment qui occasionne la production des on- 
des courantes , il est é\ideuuncnt )iies'p!c 
iiupos.-.ible, d'après ce qui Nient d'être dit , 
qu'il ne s'y mêle pas des systèmes d'ondes 
à mouvement de translation réel. Aussi, 
quand on croit un s^'stèn.ie d'ondes bien 
réglé, on ,s "api rcoit souvent qu'une onde 
solitaire se précij)ite dessus en déformant 
les sommets des flots. Qoand ces ondes di- 
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tes solitaires ne sont pas très foi tes, elles se 
perdent peu à peu en tombant dans les 
creux qu'elles remplissent en partie aux dé- 
pens de leur force vive. Quand elles sont 
très fortes, il est évident d'avance que dans 
un canal d'une longueur limitée elles rem- 
plissent les creux et finissent par dominer 
seules en se promenant d'une extrémité du 
canal à l'aulre. 
Dans tous les cas, quelque faibles qu'elles 
soient, elles servent à expliquer d une nia- 
iiière très simple pourquoi, selon les parti- 
sans du mouvement orbitaire, il n'est pas 
nécessaire qu'il y ait du vent pour qye les 
.soiuniefs des fljts se courbent en volutes. 
Il n'est plus nécessaire de recourir pour 
cela à l'hypothèse exclusive du mouvement 
orbitaire, puisque les partisans du syphon- 
nenient des flots ont vu, ainsi que moi, des 
flots qui ne se courbaient point en volutes 
quand il n'y avait pas de vent ; i\ m'a sem- 
blé que lorsque des hommes de mérite 
afliruient des faits aussi faciles à vérifier, 
il est prudent de ne pas les rejeter et de ne 
se fier qu'au système qui les exj)!ique tous. 
On fera la même remarque pour le mou- 
vement de translation apparente des corps 
légers d'une certaine grosseur qui flottent 
'sur les ondes. Les partisans du mouvement 
orbitaire les ont vus cheminer dans le seys 
du mouvement de translatio n apparente . 
sansdoute comme je î'ai souvent remarqué 
moi-même dans le caua' , quand il y avait 
des ondes dites solitaires. Dans les autres cas 
ils restaient aussi sensiblement à la même 
place après le passage des ondes courantes 
qu'avant leur arrivée. On remarquaitmème 
quelquefois que ces corps glissaient un peu 
en arrière sur le plan postérieur de la der- 
nière onde courante. Quant aux expérien- 
ces faites sur la verticalité du mouxement 
des n.olécules , j'ai dit plus haut pourquoi 
je pense qu'elles doivent . pour être con- 
cluantes, ne se faire qu'à une assez grande 
distance du rivage. 
Le principal ol)jct de la discussion entre 
les partisans de l'hypolliè^e du sijdionne- 
meiit et ceux du mouvement orbitaire était 
l'hypothèse dite des flots de fond. Les der- 
niers lU'étendaient, du moins en partie, nue 
les molécules en parcourant leurs orbites 
devaient , lorsque des sommets de flots in- 
férieurs étaientin terceptés par des ressauts, 
pousser eu avant ces espèces de bourrelets 
liquides. Nous avons vu que faction du 
coutre-coui'ant inférieur s'exerçait précisé- 
ment en sens contraire sur les corps rou- 
lants , tels que des grains de raisin l^ien 
sph'''riqnes répandus sur le fond du canal. 
J'ai disposé des ressauts stir une cei'taine 
longueur du canal, et j'ai toujours reniar- 
qué que les corps légers répandus sur l\ur 
surface étaient plus repoussés eu afVière 
que poussés en avant dans la directioïï ap- 
parente du flot. Il faut bien prendre garde: 
pour ne pas se méprendre sur la nature du 
phénomène s il n'y a pas d'onde solitaire . 
parce qu'alors les corpis leger.s sont repons- 
sés en axai; mais alors ils le sont bien 
avant d'êtreatteinls pn.r les ondes courantes, 
de SOI te que les deux phénomènes sont bien 
distincts. On a, il est vrai, rassemblé beau- 
coup de faits qui sont eu faveur d'un sys- 
tème de mouvement horizontal analogue à 
celui des flots de fond , mais ils peuvent 
fous s'expliquer par le phénomène des on- 
des s )litaires souvent mêlées aux ondes cou^ 
rail tes. 
Si le mode d'acliou du contre-courant 
n'était pas suffisamment éciairei par le l e- 
cu! d,'S corps roulants sur le fond du canal - 
