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repos, nt encore sur les sables inférieurs. 
Lors'ju ils sont recouverts par les argiles 
diluviennes et qu'ils se trouvent dans une 
exposition convenable, ces sables devitm- 
nent particulièrement propres à la culture 
de la vigne. C'est ainsi que toutes les pen- 
tes des collines du Laonnois,du Soissonnais, 
des environs de Reims, et même en partie 
de la vallée de la Marne, constituées par 
eux, sont partout plantées de vignes, dont 
la culture disparaît entièrement lorsqu'on 
s'avance vers le nord, c'est-à-dire, quand 
ces sables disparaissent eux-mêmes tout à 
fait. 
Division en trois c/ages. Les sables ter- 
tiaires inférieurs semblent se diviser natu- 
rellement en trois étages, moins jiar une 
différence sensible dans leur nature miné- 
ralogique, que par les circonstances de leur 
position et la diversité des corps organisés 
fossiles que chacun d'eux renferme. 
Le premier étage ou le plus inférieur ne 
se compose que d un seul banc fort épais, 
dont le dépôt semble s être effectué pres- 
que d'un seul jet. Le second étage, au con- 
traire, est formé de plusieurs bancs dis- 
tincts, dont l'ordre de superposition et la 
régularité se conservent sur de grans espa- 
ces. Ceux-ci semblent s'être déposés, tan- 
tôt tr jp rapid. nient pour avoir permii l'en- 
fouissement des mollusques qui vivaient 
dans les eaux sous lesquelles ils se for- 
maient; tantôt avec assez de lenteur pour 
faciliter cet enfouissement, et même l'ag- 
glomération d'une certaine espèce d'huître 
en bancs considérables. Enfin le troisième 
étage ne se compose généralement, comme 
le preniier^jqiu; d'un seul banc sansstrati- 
lication visible. 
De ces trois étages, deux, le premier et 
le troisième, renferment et enveloppent 
souvent des amas d'argiles associe'es parfois 
à des lignites ; le deuxième n'en a jjîuïiai.s. 
Tout semble prouver que celui-ci a dû se 
déposer sous des eaux marines profondes, 
tandis que les deux autres, surtout le troi 
sième, se sont |)!utôt formés à la manière 
des dunes. 
Les différents bancs qui composent la 
formation des sables inférieurs sont sou- 
vent partages de fentes rerticales très étroi- 
tes remplies par des sables d une autre 
couleur, le plus souvent par de la chaux 
carbonatée grasse ou pulvérulente. 
Ou y trouve fréquemment des nodules 
ferrugineuses et solides, présentant une ap- 
parence rayonnée et paraissant n'être autre 
chose que des pyrites décomposées. Les sa- 
bles sont souvent eux-mêmes souillés de fer 
hydroxydé, ou traversés déveines et de lits 
très chargés d'oxyde de fer. 
Le Mémoire de M. Melleville est terminé 
par Ja description particulière des trois 
étages des sables inférieurs, et de soixante- 
dix- huit espèces de coquilles fossiles inédites 
qu'ils renferment. 
TOXICOLOGIE. 
i Cours de M. Orfila. 
Messieurs, 
Vou3 ,savez que jusqu'alors nous avons 
étudié l'arsenic sous le point de vue chimi- 
que, et que nos recherches toxicologiques 
sur ce cprps^se-sont bornées à en déceler la 
présence dans le daiiàl digestif. Aujourd'hui 
nous allons aboriér une question d'on or- 
dre plu|élevé. Je veux parler de la grande 
questioii'dc l'absorption. 
En 1^12, j'écrivais dans mon Traité de 
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Toxicoloijie : tel poison est alj.sorl)i'', tel au- 
tie ne l'est pas; et en parlant de l'arsenic, 
j'affirmais, conduit par des données phy- 
siologiques , que ce corps était absorbé. 
Pendaut viugt-cinq ans, cette idée resta en- 
sevelie dans notre ouvrage, et personne ne 
v.nt la développer. Un jour, j'imaginai d'al- 
ler chercher dans la profondeur des orga- 
nes le poison qui avait été absorbé, et pour 
cela, il me fallait démontrer d'une manière 
évidente l'absorption de l'arsenic. Je pris 
on chien ; je plaçai sur sa jambe dénudée 
un sachet d'un poids déterminé contenant 
une quantité donnée d'acide arsénieux.Au 
bout de peu de temps , l'animal mourut. 
J'enlevai le sachet, je le pesai, et je trou- 
vai que, sur 100 grains d'acide ai sénieux, 
deux seulement avaient disparu. Ces deux 
grains donc avaient déterminé la mort, et 
l'absorption avait diminué à mesure que la 
maladie avait fait des progrès. 
Après s'être convaincu qu une si faible 
quantité d'arsenic était disséminée dans la 
totalité du corps, il fallait se ri'signer à en 
découvrir bien peu dans chaque organe, et 
il fallait aussi trouver le moyen de détruire 
cette immense quantité de matière organi- 
que entourant l'acide arsénieux. C'est ce 
que nous avons fait. Messieurs, et les résul- 
tats de ces expérierjces vous ont été exposés 
dans les séances précédentes. 
Maintenant, il était nécessaire de se de- 
mander si c'était la portion absorbée qui 
tuait ou bien cellequi se trouvait renferaiée 
dans le canal digestif. Dès 1812, j'ai avancé 
que c était le produit absorbé (jui détermi- 
nait la mort, et, aujourd'hui, je soutiens 
encore cette opinion. J'insiste ua peu sur 
ce j)oint, parce qu'il est imiiorlant de dé- 
trjiire une erreur généralement reçue, er- 
reur qui consiste à croire que l'acide arsé- 
nieux est 'lu vident corrosif agissant connue 
les matiéi'es acres les plus 'pi'ononcées. Ce 
fait de 1 absorption étant c )nstaté , j'en ai 
tiré, pour le traitement de l'empdisonne- 
ment, une conséquence d'un haut intérêt 
pratique : le poison est absorbé; c'est cette 
partie absorbée qui détermine la mort; 
c'est donc cette partie absorbée qu'il faut 
expulser ou détruire. Or l'expérience nous 
appiend que le poison s'en va par l'urine. 
Il faut donc altérer cette sécrétion ; et tout 
individu empoisonné qui urinera copieuse- 
ment a une grande chance de salut. 
MM. Flandin et Danger ont prétendu que 
les animaux empoisonnés n'urinaient pas. 
Nous ne pouvons pas admettre cette er- 
reur, contredite tout récemment par ceux 
même qui l'ont avancée et par de curieuses 
expériences de M. de Lafond. 
Ainsi, je me résume, et je dis : l'arsenic 
est absorbé plus ou moins vite et en plus 
ou moins grande quantité ; il va dans tous 
les organes; il y reste plus ou moins long- 
temps, et il est éliminé par les urines. D'où 
je conclus que, dans cet empoisonnement, 
il faut faire uriner. 
Mais demandons-nous maintenant quelle 
est la partie du corps où l'arsenic se rend 
en plus grande quantité? Messieurs, c'est 
dans les organes sécréteurs, dans le foie 
surtout, que vous le rencontrerez plus abon- 
damment. Le foie est un organe très vas- 
culaire; le sang y circule plus lentement, 
y reste plus longtemps, et toutes ces causes 
sont suffisantes pour expliquer la richesse 
du foie en arsenic, dans un enjpoisonne- 
ment par ce métal. 
Nous venons de tracer les principaux 
traits de la grande question de l'absorption, 
arrivons maintenant aux objections qui ont 
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été faites aux systèmes que nous suivons, 
et commençons par les objections raison- 
nables. 
\ . Les réactifs et les vases qu'on emploie 
ne contiennent-ils pas de l'arsenic? 
2. Existe-t-il de l'arsenic normal dans le 
corps de l'homme 1 
3. Les terrains des cimetières sont quel- 
quefois arséuicaux. Ces terrains ne peu- 
vent-ils pas céder aux cadavres l'arsenic 
qu'ils contiennent ? 
4. L'arsenic peut par malveil ance avoir 
été introduit après la mort ; il y a imbibi- 
tion. Cela ne peut-il pas induii e en erreur 
l'expert le plus habile? 
6. Vous avez trouvé de l'arsenic dans le 
foie, dans la rate d'un individu. Mais cet 
homme avait, pour certaines maladies de 
peau, été médicamenté par des prépara- 
tions arséuicales, et l'ai senic que vous trou- 
vez piovient de ces médicaments. 
tj. Enfin cet arsenic avait été inspiré. 
Après ces objections sérieuses, il en vient 
quelques autres tout à fait insignifiantes et 
qui ne nous arrêterons pas longtemps. 
M. Couerbe a dit : il se développe de l'ar- 
senic pendant la putréfaction. II suffit de 
vous citer cette phrase pour vous donner 
toute la valeur d'une semblable objection. 
Nous placerons sur le même rang les objec- 
tions faites par M. Raspail et les paroles de 
M. Magendie. Je vous les énoncerai bien- 
tôt; et les livrer au grand jour, ce sera le 
meilleur moyen d'en découvrir l'ineptie eî 
le ridicule. 
Messieurs, les réactifs peuvent être arsé- 
uicaux et c'est la plus grave objection qui 
puisse être faite dans une affaire de méde- 
cine légale. Commençons par étudier l'acide 
suUurique. 
L'acide sulfurique peut-être quelquefois 
ar.sénical. Suivant Vozel, l aeide sulfurique 
fait par la méthode anglaise en contient un 
peu, mais l'acide fumant d'Allemahne n en 
retient iamais. Quanta nous, médecins lé- 
gistes, nous supposerons (pie l'un et l'autre 
peuventen contenir, persuadés, cependant, 
que cet acide est rarement arsenical. Si 
l'on veut s'assurer qu'il est ou qu'il n'est 
pas arséuical, on le fera par rap[)areil de 
Marsh, et si l'on suppose qu'on sera, dans 
une expertise, obligé d'agir sur 500 gram- 
mes de cet acide, on essaiera d'abord 500 
gram. On peut encore prendr.* 500 gram. 
d'acide sulfurique, les saturer par de la 
potasse ; le sulfate assez peu soluble cristal- 
lisera , et la liqueur surnageante qui con- 
tiendra le composé arséuical pourra être 
facilement placée dans l'appaied de Marsh. 
L'on peut priver un acide sulfurique de 
l'arsenic qu'il contient, et pour cela, on y 
fait passer un courant d'acide sulihydriquf ; 
il se forme un précipité qu'on sépare en fil- 
trant à travers de l'amiante. On chauffe 
ensuite le liquide pour chasser de l'excès 
d'acide sulfhydrique. Cependant, remar- 
quons, Messieurs, qu'il vaut mieux, dans 
une expertise médico-légale, agir sur l'acide 
sulfurique non arsénical. 
Maintenant, voulez- vous essayer de la po» 
tasse, rien de plus fiicile: vous la traiterez par 
l'acide sulfurique ; vous formerez un sulfate 
de potasse, et vous agirez comme dans l'opé- 
ration précédente. 
Ije zinc est rarement arsénical, et dans 
une expérience dont j'ai rendu compte à 
l'Académie royale de médecine, et dans la- 
quelle j'ai sur deux kilog. de zinc, je n'ai 
pas trouvé un a'o ne d'arsenic. Du reste, il 
est toujours bon d'es'^ayer jn éalablenient. 
le zinc dans l'appareil de Marsh. 
