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tine plongeant dans l'acide, un cylindre tic 
coke beaucouj) moins dispendieux, et que 
les diaphragmes sont jdus lapprochés ; mais 
il est douteux |u'en raison du dégagement 
de t;az iiitreux, on la prélère, dans les arts, 
aux piles aiijaurd'iîiii j^énéralement eu 
usage, lesquelles, cjuand elles sont com- 
posées de douze cou|)les seulement à large 
surface, au lieu de quarante, pi oduisent les 
plus grands effets physiques et chimiquts, 
sans qu'il y ait à craindre les effets délétè- 
res des vapeurs nitreuses. 
CHIMIE INORGANIQUE. 
Recherches sur une série de cojnpo^cs dont 
l«i oxydes i!e chrome ^ d^aliiiuinài')! . de 
fer et d' a nli moi ne forment nndes èlèmeiiis. 
Extrait d'une lettre de M. Gaultier de 
Clatjbry à M. Dumas, à l'occasion d'une 
comnmnication récente de M. Malaguti. 
«Les oxydes delà formule générale M 'O' 
forment, avec la presque totalité des acides, 
des composés dont la série peut être envi- 
sage'e de deux manières : 
n Ou comme des alims que je suis par- 
venu à obtenir avec la plus grande partie 
des acides organiques ou anorgatiiques ; 
» Ou comme des sels dans lesquels M'O' 
formerait un ac'de comple.re-, ce qui revien- 
drait à peu pi ès aux idées émises dès long- 
temps par Wailquist. 
s L'isomorphie des oxydes M°0' se re- 
trouve dans la presque totalité des sels que 
j"ai obtenus, ou de ceux Cjui , antérieure- 
ment observé', peuvent presque tous être 
ramenés à ce type, en distinguant bien les 
uns des autres des composés à divers degrés 
de baséité que plusieurs chimistes ont ob- 
tenus en mélange. 
« En admettant cette manière de voir, 
j'ai obtenu, avec des acides anorganiques 
ou organiques, beaucoup de sels qui man- 
quaient dans les séries déjà connues, comme 
les tartrates de potasse, de chrome ou d'a- 
lumine, par exemple, ou les aluns d'ac ide 
]x)rique , acétique, citricjue, etc. , b^se de 
chrome, d'antimoine, de fer ou d'alumine. 
» Jusqu'ici je n'ai pu séparer à l'état de 
pureté les acides dont l'un des éléments se- 
rait le chrome, le fer, l'aluminium et l'an- 
limoine; leur obtention rendrait certaine 
l'une des deux manières d'expliquer la for- 
mation des tels dont il est question. » 
SCIENCES NATURELLES. 
GtOLOGIE. 
Sur les glaces floitanics. 
Dans la troisième session des géologues 
américains , tenue à Boston en 1842, 
M. Couthouy a donné coimaissance de tous 
les faits qu'il a pu recueiilii' sur les glaces 
Iloltantes, leur action et leur transport en 
général. Il comn;ence par tracer la posi- 
tion géographique d'un grand nombre de 
ces glaces Iloltantes, d'apr ès des renseigne- 
.ments authentiques. L'auteur cite un pre- 
mier exemple de ce phénomène , qui fut 
observé le 28 mai 1822 , dans le trajet de 
la Ilavanne à Rotlerdam, par -lio ^q' lati- 
tude N. et4 Io 50' long. 0. de Greenwich. 
Le bloc flottant (berg) était d'une grosseur 
remarqualile ; on l apercevait à \ine dis- 
tance de 16 milles. Bien que la nier fût 
calme et ([ue le temps fut Iraïujuiilc , le 
bloc de glace tournait constauimenl sur 
lui-même. Un autre exemide fut observé 
la même année, en septembre, sur le 
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grand banc de Terre-Neuve, l'i /i3° 18' lat. 
N., 48" 30' long. O. Il avait près de 120 
à 1 30 fathoms. 
Depuis cette époque, M. Couthouy a ob- 
servé plusieurs exemples de glace flottante, 
et le dernier qu'il cite remonte au A mars 
1841. C'est dans l Océan pacifique et pen- 
dant une traversée des îles Hawaï à Boston 
qu'il le remarqua. 
Le bloc n'avait pas moins de 280 à 300 
pieds de haut, et son plus grand diamètre 
avait deux tiers de mille Le vaisseau, dont 
le sillage donnait plus de 7 milles à l'heure, 
ne mit pas moins de deux heures trois 
quarts pour arriver jusqu'à lui On l'avait 
d'abord pris pour un très grand îlot. D'é- 
normes blocs de pierre faisaient saillie de 
toutes parts de cette véritable montagne 
de glace; quelques-uns ne mesuraient pas 
moins de 20 pieds carrés. Un fort vent de 
l'ouest, qui battait violemment ses flancs, 
faisait ruisseler à sa surface de véritables 
foi rents qui retombaient de toutes parts en 
larges nappes. L'eau, à plus d'un mille de 
dislance , était remplie de fragments dont 
quelques uns était assez gros pour endom- 
mager le vaisseau. Le phénomène le plus 
remarquable (^u'il présentait était la révo- 
lution rapide et presque incroyable qu'il 
paraissait opérer sur son axe vertical, révo- 
lution au moyen de laquelle il ne présen- 
tait pas pendant deux minutes consécuti- 
ves le même aspect. 
La masse de glace dont il est ici question 
(ut rencontrée par 53o de lat. S. et 104o/50' 
de long. O.j étant ainsi éloignée de 1450 
milles de la terre de Feu, la terre orientale 
la j)!us proche, et de 1000 milles des îles 
Saint-Pierre et Alexandre, les terres méri- 
dionales les plus rapprochées d'où elle ait 
pu provenir. D'après sa grosseur, M. Cou- 
thouy p.' use qu'elle a bien pu être entraî- 
née par Id vent d'ouest qui règne dans cette 
région de l'Océan pacifique, pendant une 
si grande partie de l'année , dans le cou- 
rant qui court constamment vers le nord 
le long de toute la côte occidentale de l'A- 
mérique du Sud ; elle aura pu ensuite flot- 
ter jusque vers les tropiques, où elle aura 
été fondue en partie, et ensuite renvoyée 
vers les plages de l archipel de Chiloë. 
La fonte des glaces flottantes dans les 
eaux de la mer donne lieu à un phénomène 
remarquable : leur dissolution par les eaux 
et les éléments atmosphériques étant iné- 
gale dans les différentes parties de la masse 
flottante, l'équilibre peut être détruit acci- 
dentellcnient ; la masse tourne, et apporte 
à la surface des fragments de rochers et de 
la terre arrachés au fond de la mer. Si 
cette masse parcourt de vastes étendues , 
elle arrachera successivement et déposera 
continuellement les matériaux nouvelle- 
ment acquis, en laissant ainsi une longue 
trace de son passage. C'est même de cette 
uianière que les glaces chassées du sud, 
arrivant successivement sur les côtes de 
l'Amérique du sud, puis poussées par le 
vent de l'ouest par les tropiques, etc., lais- 
sent accidentellement à chaque point quel- 
que débris du sol antarctique. Ces phéno- 
mènes actuels sont sans doute bien propres 
à expliquer le mode de formation de notre 
terrain de transport , et peut être pour- 
raient-ils sudire à tontes les exigences de 
la seienee. 
Quant à la limite septentrionale des gla- 
ces flotta n tes ;intarcliques dans r hémisphère 
oriental, M. Couthouy dit, d'aïu ès le résul- 
tat de ses observations, qu elles se présen- 
tent encore iVéquemmcnt jusij^u'au moins 
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au 35« parallèle de latitude. Durant son 
séjour dans la Nouvelle-Galles du sud, dans 
l'été et l'automne de 1839-40 ( de décem- 
bre à mars), plusieurs vaisseaux arrivant 
de l'Angleterre à Sydney, rapportèrent 
avoir vu des glaces flottantes en grand 
notubre , et d'une grosseur remarquable, 
dans le voisinage du cap de Bonne-Espé- 
rance , à une distance au moins de 1800 
milles de la terre la plus rapprochée du 
.sud ; sans doute, tout le long de leur tra- 
jet, ces glaces avaient déposé de larges traî- 
nées des matériaux de transport dont elles 
s'étaient chargées à leur point de dé- 
part. > 
Avec ces faits préliminaires, si l'on re- 
toni ue à la question de l'action aquéo gla- 
ciale des époques ancienne.s, et en particulier 
aux effets produits sur les roches sous-ja- 
cenfes parle transport des glaces flottantes, 
il est bien difficile d'admettre , avec ])lu- 
sieurs géologues éminents, que la circon- 
stance du transport des glaces ait eu la 
moindre part dans la production des sillons 
païallèles qui forment un trait si remar- 
quable des roches de la Nouvelle-Angle- 
terre. Même en admettant qu'à une époque 
antérieure les masses de glace aient suivi 
une direction uniforme du nord au sud, 
bien que cette opinion explique la distri- 
bution générale des blocs erratiques , Il 
semblerait cependant toutà fait improba- 
ble que leur action de frottement sur le 
sol , et leur progression par les forces 
combinées du vent et de la mer. ait jamais 
pu produire les sillons en question. Jl n'y 
a pas de raison pour ne pas admettre que 
le mouvement oscillatoire ou semi-rotatoire 
des masses flottantes n'ait été jadis soumis 
aux mêmes accidents qu'aïujourd'hoi ; et**, 
dans ce cas, il est naturel de penser que ces 
divers mouvements auraient plutôt servi à 
effacer de telles traces, et à former des ca- 
vités profondes en passant sur les Amds 
meubles ou p( u durs. Or, il est démontré 
que les glaces floltantes suivent aujourd hui 
une direction très irrégulièi'e ; et bien que 
leur progression générale soit du nord au 
sud, ou vice versât cependant les vents et 
les courants les font dévier jilus ou moins, 
et quelquefois très au loin , à l est et à 
l'ouest d'un méridien. Ce fait ne semble- 
t-il pas propre à expliquer la différence 
que IVl. Hitchcock croit reconnaître dans la 
distribution des blocs erratiques et les tra- 
ces du déluge ? En résumé, admettre que 
ces sillons parallèles aient été pioduits par 
l'action des glaces flottantes, c'est supposer 
un état de choses et un concours de circon- 
stances i)hvsiquement impossibles. 
Etait-il nécessaire, pour l'explication de 
nos terrains de transport , d'admettre que 
la distribution des blocs et la production 
des sillons que l'on a voulu appeler dilu- 
\iens étaient entièrement le résultat d'ac- 
tions contemporaines? N'a t-il pas existé 
une certaine époque oii la portiou nord de 
notre hémisphère était couverte de glaciers 
ressemblant à ceux des Alpes, oii des sil- 
lons parallèles ont été produits jiar leur 
progression graduelle et rayonnante ? A 
cette époque en aurait succédé une autre 
où les glaces fondant ('soitqu'il fut survenu 
une irruption subite des eaux, causée par 
un soulèvement paroxysmal de queKjue 
terre dans le \oisinageda pôle, ou par des 
inondations successives résultant de la fonte 
de la ma>;se') auraient déposé les blocs sur 
leur passage, distribué des couches de ma- 
tières de détritus, et produit sur Us roches 
meubles les singuliers accidents de >illon- 
