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dans toute la partie septentrionalt d -s Etats- 
Unis, ainsi que dans le Canada. 11 est à re- 
gretter que M. de Castelnau n'ait pas e'té 
conduit à diriger sur cet objet important 
une attention plus spéciale; mais, en re- 
vanche, ce voyageur a suivi le grand dépôt 
erratique dans la partie occidentale des 
Etats-Unis. Dans celte région, il a vu les 
blocs erratiques de roches primitives dimi- 
nuer de grosseur en s'avançant de la régi- n 
des grands lacs vers l'exlréniité occidentale 
des Allegahuys, niais il les a rencontrés 
jusque dans l'Alabama, où ils ne sont plus 
très gros, quoique encore reconnaissables. 
Il paraît que c'est là leur limite méridionale, 
car il a remarqué qu'on n'en trouve plus 
aucun vestige dans l'intérieur de la Flo- 
ride. Ou peut même voyager pendant des 
journées et des semaines entières dans ce 
dernier pays sans y rencontrer un seul 
caillou. 
Réfutation du système du transport des 
blocs erratiques sur des glaces univer- 
selles, et obsermtions relatives au tram- 
port de ces blocs ; par G . -H. Fauverge. 
En raisonnant dans l'hypothèse du trans- 
port, par des glaces universelles, des blocs 
erratiques et des terrains qui les accompa- 
gnaient, il est rationel de conclure que 
toutes les vallées oii se sont répandus ces 
terrains ont été le siège d'anciens glaciers, 
et doivent ne'cessairement présenter, dans 
les parties dures de leurs parois latérales, 
de nombreuses traces de ces surfaces polies 
et striées qui, depuis quelques années, oc- 
cupent les géologues. Bien que j'aie examiné 
avec attention des bassins ( 1 ) ayant servi de 
passage à du terrain de cette époque, et 
disposés de telle sorte qu'on ne peut les 
ranger que parmi ceux qui, dan? l'hypo- 
thèse deà glaces universelles, devraient of- 
frir la plus grande quantité de ces surfaces, 
je n'en ai découvert aucune. 
Il est vrai qu'à l'époque de cet examen il 
n'était du tout question de glaciers anciens 
dont l'idée était loin de moi; leurs traces, 
comme traces de glaciers, n'étaient donc 
pour rien dans l'o'ujet de mes recherches ; 
mais il est iiapossible que je fusse passé sans 
le» voir devant un grand nombre de surfa- 
ces polies et striées, car je portais bien mon 
attention sur les accidents des roches. Ce- 
pendant de pareilles surfaces ont été obser- 
vées loin des glaciers actuels, et les beaux 
travaux de M. Agassiz ne me laissent au- 
cun doute du transport des blocs errati- 
ques par des glaces, mais non par des gla- 
ces provenaiit d'une température générale- 
ment plus froide que celle de nos jours. 
M. Renoir, convaincu par diverses ob- 
servations, émet que la température atmo- 
sphérique a été au point de produire des 
glaces univei'selles qui ont amené la des- 
truction de toutes les races d'animaux qui 
nous ont imme'diatement précédés sur la 
terre. Ce géologue , pour expliquer cet 
abaissement de température, s'appuie sur 
l'hypothèse du i-approchement continuel 
de la terre, du soleil. Il pense qu'avant l'é- 
poque de la dispersion des blocs erratiques, 
la terre avait déjà perdu assez de sa chaleur 
propre, et était encore assez éloignée du so- 
leil pour être couverte de glace. J'ai com- 
battu cette hypothèse en m'appuyant sur 
les rapports numériques des distances des 
(l) Ceux que j'ai le plus examinés de ces linssius 
lormeiU la |i!us grande partie dos vallées de flibre, 
<lu Ter, du Tel, de la Cesse, do l'Ardèolie, du Lau- 
Jer, et de (iueli[uos autres qui s'effacent d;ins colle 
di) Rhin. 
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planètes entre elles, et sur l'invariabilité 
du grand axe de l'ellipse que décrit la terre 
autour du soleil. J'ai fait aussi remar((uer 
que, des observations qui ont été faites sur 
les ine'galitos pér:odic[ues et séculaires de 
cette ellipse dont le soleil occupe un des 
foyers ainsi que sur la chaleur centrale du 
globe terrestre, nous pouvonsconclure une 
la température de la terre entre les deux 
tropiques a toujours été plus élevée qu'elle 
ne l'est à notre époque en France, au com- 
mencement de juillet, environ quinze jours 
après le solstice d'été, alors que la terre est 
à son aphélie (1). 
M. Renoir, persuadé que la teri e tourne 
en spirale elliptique autour du soleil, n'ad- 
met pas par conséquent l'invariabilité du 
grand axe de l'ellipse ; il croit qu'il y a par- 
tout modifications et changements. Nul 
doute que des modifications ont lieu sans 
cesse dans la distribution des molécules de 
la matière; mais dans ce mouvement con- 
stant de la nature, chaque individu, cha- 
que groupe conserve pendant une grande 
partie de son existence une espèce de sta- 
bilité. Dans l'honnne, par exemple, l'ac- 
croissement en longueur cesse de vingt à 
vingt-cinq ans. Les forces organiques, après 
être arrivées à leur plus haut degré, offrent 
sans doute des modifications journalières, 
mais ne suivent une marche de décroisse - 
ment qu'après un laps de temps qui est eu 
rapport avec l'organisation de l'individu. Il 
n'est point de fortnation, soit organirpie, 
soit inorganique, où l'on ne découvre une 
sorte de stabilité. 
Certainement je pense, comme M. Re- 
noir, que « ces étoiles qui, après avoir 
î brillé d'un vif éclat pendant des siècles, 
» se sont éteintes presque tout à coup, 
» étaientcependaut, très probablement, des 
» centres d'autant de systèmes de mondes, 
» et que le soleil nous emporte avec lui.» 
Il est certain que la lune tourne autour 
de la terre; que la terre, qu'elle ne quitte 
jamais, se meut autour du soleil, ainsi que 
les comètes, les planètes et leurs satellites; 
et naturellement nous devons penser que 
le soleil, avec tous ses astres, est emport('" 
autour d'un centre de systèmes, formant 
avec eux un système distinct qui nedoit j)as 
être le seul du même ordre à se mouvoir au- 
tour d'un autre centre, et ainsi de suite à 
l'infini ; c'est mon opinion, et dans tout ce 
mouvement , je ne vois rien qui soit en 
en contradiction avec l'invariabilité du 
grand axe de l'ellipse que décrit la terre 
autour du soleil. 
Quoi qu'il en soit des mouvements de cet 
immense mécanisme , la même cause qui 
rapprocherait la terre du soleil rapproche- 
rait aussi la lune de la terre ; pourtant, 
depuis des temps très reculés que l'homme 
fait des observations astronomiques, aucun 
rapprochement de la lune vers la terre n'a 
étéobservé; cependant la distance moyenne 
de la lune à notre globe n'est que d'envi- 
ron soixante rayons terrestres. 
Point d'observations ni d'un rapproche- 
ment continuel de la lune vers la terre, ni 
d'aucun changement de la longueur du 
grand axe de l'ellipse que décrit la terre 
autour du soleil, ni de changement dans le 
système planétaire; d'après cela, il est évi- 
dent que si un mouvement continuel de la 
terre vers le soleil a lieu, la lenteur de ce 
mouvement est telle que notre globe n'a 
pu se trouver assez éloigné du soleil pour 
que ses eaux se soient congelées à i»i plus 
(I) Bulletin de la Sociclc géologique d'î l'iaiico, 
toiu. XII , p. 50S et suiv. 
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grande partie de sa surface, que bien avant 
l'époque tertiaire. 
M. Agassiz attribue la destruction des 
être qui nous ont immédiatement précé- 
dés, aux effets d'un froid général survenu 
à la lin de l'époque dduvienne, et qui au- 
rait couvert le globe jusqu'à la latitude des 
Alpes d'une enveloppe de glace. Il est im- 
possible de trouver dans les résultats que 
nous connaissons des phénomènes géologi- 
ques, des preuves pour ou contre l'hypo- 
thèse de ce savant ; je dirai seulement que, 
dans l'état actuel de nos connaissances , 
rien n'explique la cause de ce froid. 
M. Agassiz a dit aussi que, « pour expli- 
') quer ( par des glaciers ) l'ensemble des 
» faits relatifs aux phénomènes erratiques 
M dans les limites entre lesquelles ils ont été 
» observés, il suffit d'admettre que les gla- 
» ces polaires s'étendaient jadis aussi loin 
» au nord qu'elles s'étendent maintenant 
» au sud. » S'd eu est ainsi, sans qu'il soit 
nécessaire d'admettre une température gé- 
nérale plus froide que celle de nos jours, 
nul doute que ces faits n'aient eu lieu il y a 
environ de cent vingt à cent trente siècles. 
Alors les glaces devaient s'avancer au nord 
comme elles s'avancent maintenant au sud; 
car à l'époque où la terre était à son aphé- 
lie lorsque l'hémisphère boréal avait sa 
saison froide ,. les hivers de cet hémi- 
sphère devaient être plus froids que ne le 
sont aujourd'hui ceux de l'hémisphère aus- 
tral. 11 s'échappait, sans contredit, de l'in- 
térieur du globe une plus grande quantité 
de chaleur qu'aujourd'hui ; mais en hiver, 
cet excédant de calorique était au moins 
compensé par ledegré d'obliquité des rayons 
solaires provenant d'une plus grande ex- 
centricité de l'ellipse que décrit la terre au- 
tour du soleil, et par la plus grande incli- 
naison qu'avait le plan de i'éciiptique. Un 
soulèvement de montagnes , dans ces cir- 
constances, rend parfaitement compte du 
transport des blocs erratiques et de tous les 
autres phénomènes de la même époque. 
H.-G. Fauverge. 
SCIENCES APPLIQUÉES. 
SOCIÉTÉ D'EXCOURAGEMENT. 
Séance du 5 avril. 
Les juges du concours ouvert sur des 
Mémoires relatifsaux associations alleman- 
des pour les douanes ont fait ieiu' rapport, 
par l'organe de M de Colmont. Trois con- 
currents se sont présentés ; aucun n'ayant 
complètement traité la question pioposée, 
il n'y a pas lieu de décerner le prix de 
2 000 francs. Mais comme deux d'entre eux 
ont présenté des ti-avaux remarquables, le 
comité de commerce propose d'accorder 
une médaille de 1,000 franc-^ à l'auteur du 
Mémoire n. 2, et une de 500 francs à celui 
du n. 1 ; les billets sont décachetés, et on 
décerne à i\I. Faugèrc une médaille de 
l,00Ofrancs, et à M. Henrv Richelot la se- 
conde médaille de ÔQO francs. Ces récom- 
penses seront données dans l'asscmlilée gé- 
nérales qui aura lieu le 19 de ce mois. Le 
sujet de prix est retiré. Une séance extraor- 
dinaire du conseil auia lieu mercredi pro- 
chain pour terminer les travaux prépara- 
toires à l'assemblée du 19. 
Le reste de la séance est occupé par de 
longs débats sur un nouveau sujet de piix 
lironiisé par le comité de commerce sur la 
théorie, la pratique et la statistique des as- 
surances. La décision est ajournée pour 
remplir diverses conditions imposées par le 
rèi;lemcnt de la société. FntscuECR. 
