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Gmelin et autres. Elles feront d'ailleurs 
partie d'un autre Mémoire que j'aurai 
sous peu l'honneur de soumettre à l'Aca- 
démie des Sciences. 
Admettons pour un moment la jonction 
entre les deux mers, et voyons quelle de- 
vrait être la conséquence de lear sépara- 
tion. En jetant un coup d'œil sur la mer 
Caspienne, nous remarquerons que cette 
mer a très peu d'aftluents, et qu'une dimi- 
nution dans les eaux du Volf^a et de l'Ou- 
ral a déjà rompu une fois l'équilibre entre 
les eaux enlevées par l'évaporation et cel- 
les apportées par les pluies et les rivières. 
Cet équilibre devait bien moins exister en- 
core au moment de la séparation des deux 
mers, à une époque où la Caspienne avait 
une étendue bien plus considérable qu'au- 
jourd'hui. Cette mer a donc dû évidem- 
ment baisser de niveau jusqu'au rétablis- 
sement complet de l'équilibre. Dans son 
mouvement rétrogade et oscillatoire, elle 
a dû souvent revenir sur ses pas, envahir 
des parties déjà mises à sec, et former na- 
turellement de fortes concentrations salées. 
"Voilà ce qui nous explique les richesses sa- 
lines du littoral de la mer Caspienne, et ce 
sol fortement imprégné de sel. Ici encore 
il est impossible de voir une véritable dé- 
pression dans ces contréesabandonnées par 
la mer lors de sa première et grande dimi- 
nution. Cette prétendue dépression, qui a 
tant occupé les savants, n'est par le fait, 
qu'une partie du fond delà Caspienne mise 
à découvert à la suite d'un abaissement de 
niveau dans les eaux de cette mer. 
D'ailleurs, remarquons-le bien, tous les 
nivellements qui ont été faits jusqu'à pré- 
sent ne sauraient indiquer une dépression 
du sol au-dessous de la courbe régulière du 
sphéroïde terrestre. On ne pourrait, à ce 
qu'il me semble, obtenir un pareil résultat 
que par la comparaison d'une série d'ob- 
servations à la fois géodésiqnes et astrono- 
miques faites sur l'arc terrestre qui joindrait 
les deux points choisis sur la merCaspienne 
ét la mer Noire. Jamais l'on n'a songé à 
exécuter un pareil travail. Dans toutes les 
autres opérations, on est parti d'un niveau 
donné, en se proposant simplement pour 
but la recherche de l'élévation ou de l'a- 
baissement de l'une des deux mers compa- 
rativement à l'autre, comme on détermine 
la hauteur d'une montagne par rapport à 
la plaine. 
Toutes les observations tendent donc à 
prouver la fausseté de cette opinion géné- 
i"alement admise, que la mer Caspienne se 
trouve au centre d'une large dépression 
Unique sur la surface du globe. 
PHOTOiCRAPUIE. 
Sur tes effets résultant de certains procèdes 
employés pour abréger le temps nécessaire 
à la formation des images photographi- 
gues , par M. Fizean. 
Si dans des expériences successives, l'on 
expose une même matière impressionnable 
à l'action des mêmes radiations, en faisant 
varier leur intensité , on remarque que 
pour obtenir un même degré d'altération, 
il faut que le temps d'exposition varie sen- 
siblement en raison inverse de l'intensité 
des radiations ; ainsi, par exemple, si l'on 
obtient un certain degré d'altération, dans 
l'unité de temps avec l'unilé d'intensité, si 
l'intensité devient 2, le même effet se pro- 
duira dans un temps égal à 1/2. 
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Il en résulte, d'une manière générale, 
que l'altération des substances impression- 
nables à la lumière est probablement pro- 
portionnelle à l'intensité des radiations et 
au temps de l'exposition. 
S il en est ainsi, lorsque l'on obtient les 
images dans la chambre noire par les pro- 
cédés photographiques, il faut admettre 
que l'altération de la couche sensible dans 
ses différents points, est proportionnelle à 
l'intensité de l'image lumineuse dans les 
points correspondants, et cela pendant tout 
le temps que la couche sensible sera sou- 
mise à l'image de la chambre noire. Or, 
on sait que dans la méthode de M. Da- 
guerre, la couche sensible, après avoir été 
exposée un certain temps à l'action des ra- 
diations lumineuses , devient capable de 
condenser la vapeur du mercure d'une 
manièi'c telle que l'altération invisible de 
la couche sensible devient visible; mais 
l'on sait aussi qu'il faut un certain degré 
d'altération de la couche sensible pour que 
cette curieuse réaction se manifeste, car, 
lorsque Tmiagedc la chambre obscure n'a 
pas une intensité suffisante, on peut faire 
agir pendant assez longtemps cette image 
sur la couche sensible sans que celle-ci de- 
vienne capable d'agir sur la vapeur de mer- 
cure; et cependant il réstdte de la propor- 
tionnalité dont j'ai parlé, que la couche 
sensible est modifiée, seulement d'une ma- 
nière insuffisante. Il résulte évidemment 
de là que l'on peut faire subir un certain 
degi'é d'altération à la couche sensible , 
sans qu'elle agisse sur la vapeur du mer- 
cure. 
Or, si au lieu d'opérer dans la chambre 
noire avec une couclie sensible soigneuse- 
ment préparée à l'abri des radiations, on 
opère avec une couche légèrement impres- 
sionnée jusque près du point où elle devien- 
drait sensible à la vapeur du mercure , ce 
qui peut s'obtenir d'une manière régulière 
à l'aide d'une lampe à lumière constante , 
il est facile de prévoir les résultats de l'ex- 
périence. 
Il est évident d'abord que le dessin pho- 
tographique s'obtiendra en moins de temps, 
et, en outre, que les effets d'ombre et de 
lumière ne seront plus les mêmes, c'est-à- 
dire que les rapports entre les intensités 
des différents points de l'image seront al- 
térés. 
En effet, soient i et /' les intensités de 
deux points de l'image lumineuse; si l'on 
opérait avec une couche sensible non im- 
pressionnée, l'altération aux points corres- 
pondants serait proportionnelle à ces in- 
tensités, et le rapport entre les degrés d'al- 
tération serait le même qu'entre les inten- 
sités, c'est-à-dire 
i' 
Mais si l'on emploie une couche déjà 
impressionnée uniformément , il est facile 
de voir que cela équivaut à ajouter une 
quantité constante de lumière à tous les 
points de l'image lumineuse; le rapport 
entre les intensités, de deux de ses points, et 
par conséquent, entre le degré d'altération 
de la couche sensible aux mêmes points sera 
donc i*apport qui tend vers l'unité 
à mesure que a augmente. 
L'expérience confirme parfaitement ces 
raisonnements', et, en opérant ainsi avec 
des plaques impressionnées d'une manière 
constante, on obtient à la chambre noire 
des dessins photographiques qui se forment 
dans un temps plus court, et dont l'aspect 
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offre ceci de particulier , que les parties 
obscures sont dessinées avec plus de détails 
que dans les images ordinaires. 
CHIMIE. 
Sur les ferments; par M. Rousseau. 
1 . La condition essentielle pour qu'un 
ferment puisse développer la fermentation 
alcoolique, est d'être acide aux papiers co-i 
lorés. Cette acidité doit en outre être pro- 
duite par certains acides végétaux, dont le 
caractère spécial est tel qu'ils peuvent 
être transformés en carbonates ou en acide 
carbonique par leur décomposition spon- 
tanée. Ce qu'il y a surtout de remarquable 
dans le choix de ces acides, c'est que ce 
sont ceux qui préexistent dans tous les 
fruits fermentescibles , et ceux-là même 
aussi qui sont transformés en carbonates 
lorsqu'on les ingère dans l'économie ani- 
male; tels sont en effet les acides tartrique, 
citrique, malique, lactique, etc. 
2. Lorsque l'acidité du ferment est assez 
considérable, les poisons végétaux et miné- 
raux, les huiles essentielles, etc. , ne font 
plus éprouver à la fermentation aucune 
modification, tandis que le contraire a lieu 
si le ferment a été lavé jusqu'à ce qu'il de- 
vienne neutre. Par un effet opposé, la fer- 
mentation peut être considérablement acti- 
vée par la présence d'un tartrate, d'un 
citrate, d'un malate ou d'un lactate... Du 
reste, depuis longtemps, MM. Colin et 
Thenard avaient signalé l'influence favo- 
rable qu'exerce la crème de tartre sur la 
fermentation. 
3. Lorsque le ferment, au lieu d'être 
acide, offre, par une altération spontanée, 
luie réaction alcabne au papier, mis en 
contact avec le sucre de canne, il ne déve- 
loppe plus d'alcool ni d'acide carbonique, 
mais il se forme du sucre de lait, et plus 
tard de l'acide lactique : c'est ainsi que le 
easéum, la diaslase, les membranes ani- 
males donnent de l'acide lactique lors- 
qu'on les mêle avec une dissolution de 
sucre, comme l'ont constaté MM. Boutron 
et Frémy. Si l'on examine avec soin toutes 
les conditions à l'aide desquelles le phéno- 
mène s'accomplit, et la nature des corps 
qui y prennent naissance, cette action n'a 
rien que de rationnel ; car lorsque la le- 
vure est devenue alcaline, elle a changé 
de nature et s'est transformée en une ma- 
tière qui offre toutes les propriétés de la 
caséine. 
CHIMIE APPLIQUÉE. 
Du camphre et de ses applications médi' 
cales et industrielles. 
(Troisième et dernier article.) 
Le camphre est solide, blanc, cristallin, 
transparent, gras au toucher, doué d'une 
odeur très forte qui le caractérise, et d'une 
saveur anière, chaude, piquante, que suit 
une sensation de froid; sa densité est de 
0,9887 >^T/io}nsc?i) ; selon M. Gay-Lussac, 
0,9968. Il est plus léger que l'eau, car il 
flotte sur ce liquide. Théodore de Saussure 
a trouvé que la force élastique de cette ma- 
tière, à loO'^So duthermomètre centigrade, 
équivaut à 4 millimètres de mercure. 
Quoique le camphre soit cassant, iljonit 
d'une certaine ductilité : il est fa.cile d'en 
juger par la résistance qu'il oppose au pi- 
lon, si bien qu'd est assez dillicile à pulvé- 
