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niveaux dans nos Alpes. L'espoir que d'au- 
tres observateurs pourraient utiliser éga- 
lement, dès Tété prochain, ces renseigne- 
ments, m'a engagé à les communiquer dès 
à présent à l'Académie. La connaissance 
que j'ai des localités me permet d'indiquer 
déjà, approxiniativemt nt, ces niveaux pour 
le glacier du Lauteraar. La limite infé- 
rieure des neiges éternelles coïncide ici 
à peu près avec les indications de M. de 
Humboldt, qui leur assigne en Suisse une 
hauteur de 2665m; celle du névé est envi- 
ron à 2535m. 
PHYSIOLOGIE. 
Recherches sur les développements primitifs 
de l' embryon , par M. Serres. 
(Premier ariicle.) 
La détermination du premier terme de 
l'organogénie animale a été le sujet de re- 
cherches actives et fécondes depuis Aris- 
tote jusqu'à nos jours. 
Dans les sciences naturelles, l'étude de 
la génération des êtres est celle qui a le plus 
occupé l€s physiologistes. Hippocrate, Pla- 
ton et Aristote en faisaient , il j- a près de 
trois mille ans, le sujet de leurs médita- 
tions ; Gaiien , qui résuma leurs idées , 
donna à cette fonction l'impulsion qu'elle 
conserva jusqu'à l'origine de l'anthropo- 
logie. Enfin , lors de la rénovation de l'a- 
natomie , dans !e seizième tiècle, Vésale, 
Fallope et Aquapendenle , la dégageant 
des vues hypothétiques dans lesquelles les 
anciens l'avaient renfermée, confièrent à 
l'observation et à l'expérience la solution 
des problèmes divers dont cette question si 
difficile se compose. 
Le dé\ eloppement de l'homme, la com- 
paraison de l'embrjon et du fœtus avec 
l'adulte ; ont donc, à tontes les époques, 
excité puissamment l'iatirêt des anato- 
mistes et des physiologistes. Cet intérêt, 
que nous trouvons déjà si vif dans les écrits 
de Platon et d'Ai'istote , dans ceux d'Hip- 
pocrate et de Galieu , s'est accru de siècle 
en siècle par les révélations inattendues 
qui sortaient de cette comparaison. L'ap- 
plication du microscope à l'étude du dé- 
veloppement des animaux , en nous dé- 
voilant un ordre de faits que l'oeil seul ne 
pouvait découvrir, nous a initiés plus pro- 
fondément dans l'étude des premières for- 
mations organiques par lesquelles la vie 
débute dans le règne anim':«.l; de sorte que, 
d'après l'immensité des faits recueillis dans 
cette direction , l'organogécie et l'embryo- 
génie, qui naguère encore n'étaient qu'une 
partie très accessoire de l'anatomic et de la 
physiologie, en sont ilevenues présente- 
ment une des parties principales, celles qui 
peut-être sont appelées à éclairer toutes 
les autres. 
L'organogénie marche surtout vers ce 
but depuis que la théorie de l'épigénèse des 
organismes a rempla.é le système de leur 
préexistence, et que la méthode expéri- 
mentale a définitisement remplacé la mé- 
thode hypothétique dont on faisait un si 
grand usage dans les études' sur la géné- 
ration. 
Mais la méthode expérifnenlale a des 
exigences souvent difficiles à satisfaire; les 
suppositions étant interdites , les traits seuls 
peuvent lui servir de guide. Or, lorsqu'on 
s'élève vers les premiers développemeiUs 
de l'embryon , les faits deviennent si difli- 
cilcs à constater, l'erreur est si voisine de 
la vérité que l'cspi it doit sans cesse se tenir 
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en gai'de pour ne pas confondre les appa- 
rences avec la réalité. Celte marche sévère 
devient surtout indispensable lorsqu'il s'a- 
git de déterminer le premier terme des dé- 
veloppements , celui que l'on a nommé le 
zéro de l'embryogénie. 
D'après la subordination des organismes, 
que des milliers de faits ont mise hors de 
doute dans le règne animal , on conçoit 
toute l'importance attachée à cette pre- 
mière détermination, puisqu'elle doit servir 
de règle et de p^ ot à toutes les autres. 
Dans mon ouviage sur le sy.stème ner- 
veux, couronné par l'Académie en 1821 , 
j'ai fixé le premier terme des développe- 
ments aux évolutions du blastoderme et à 
l'apparition de la moelle épinière, et j'ai 
multiplié les oi)Ser\ alions et les expéiiences 
pour préciser le moment de cette appa- 
lition. 
Mais cette détermination du zéro de 
l'organogénie, qui sert de base à la dualité 
primitive des organismes , n'a pas été 
adoptée par tous les embryogénistes mo- 
dernes : les uns l'ont placée plus haut, les 
autres l'ont placée plus bas. L'effet de ce 
déplacement a été nécessairement d'arriver 
à des résultats différents de ceux auxquels 
nous avait conduits notre méthode d'inves- 
tigation; caries premiers ont cru voir le 
systèmenerveuxà une époque où il n'existe 
pas encore, et les autres né l'ont aperçu 
que lorsque ses premières évolutions sont 
accomplies. 1! est résulté de là un mésac- 
cord sur le premier terme de l'embryogé- 
nie dont on a sans dvjute exagéré la portée, 
mais qui néanmoins pourra. t avoir des ef- 
fets désavantageux, si au moment où cette 
branche de la science est cultivée avec tant 
de zèle on ne parvenait à en fixer le crité- 
rium. 
D'un au're côté, si les vues de ceux qui 
ont descendu le point de départ de l'orga- 
nogénie ont peu iixé l'attention des anato- 
mistes, à raison de rimperftction de leurs 
observations, il n'en est pas de même des 
tra\aux des physiologistes qui l'ont élevé, 
et parmi lesquels nous citerons particu- 
lièrement ceux de MM. Dœllinger et Pan- 
der, ceux de MM. Prévost et Dumas, ceux 
de MM. dcBaer, Allen Tliomson , Yalen- 
tin, Piatké et Wagner. Ces derniers travaux 
ont une si grande valeur, ils ont jeté une si 
vive lumière sur l'étude des premiers dé- 
veloppements , que l'erreur qui s'y est 
glissée en devient par cela même d'autant 
plus dangereuse, et que par cela même 
aussi il devient plus difficile de la dégager 
des vérités capitales avec lesquelles elle 
se trouve mélangée. 
En reprenant nos recherches vingt-deux 
ans après leur première publication, nous 
avons cru devoir en comparer les résultats 
avec ceux obtenus par les physiologistes 
qui précèdent, afin d'apprécier comme 
noiis le devions les objections qui ont été 
faites à la dualité primitive des organismes. 
On a reconnu, par ce préaiubule, que nous 
voulons désigner la ligne primitive des dé- 
veloppements, ligne toujours unique pen- 
dant la courte durée de son existence, et 
qui serait une protestation lonnclle contre 
le dualisme organique, si elle était, comme 
on l'a supposé, le premier jet de l'embryo- 
génie. Mais si, au contraire, cette ligne lui 
est étrangère , si elle n'est qu'un pliéno- 
nomène d'incubation traduisant les méta- 
morphoses qui s'opèrent d.uis le blasto- 
deriue, et si ces métamorphoses ont ellcs- 
m,'mes pour objet de dualiserla membrane 
!>laslodermiquc qui précède con-; tans ment 
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les premiers délinéaments de l'embryou, 
on voit que son existence, loin d'infirmer la 
dualité organique, en deviendrait non- 
seulement la confirmation, mais que, de 
plus, clic nous ferait remonter à la cause 
de ce fait général. Or, c'est ce que nous al- 
lons essayer d'établir dans ce premier mé- 
- moire. 
En général, dans le climat de Paris, les 
dix et douïe premières heures de l'incuba- 
tion sont employées par la nature à isoler 
la membrane du germe du vitellus et de 
son enveloppe propre. Cette membrane du 
germe , qui avant l'incubation adhérait aa 
noyau de la cicatricule, s'en détache insen- 
siblement ; de sorte que, cinq ou six heures 
après qu'elle est commencée, non-scule- 
raent elle devient libre , mais de plus un 
liquide clair s'interpose entre ces deux par- 
ties, dont l'une, le noyau , forme une dé- 
pression sur la surface duvite'lus, tandis 
que 1 autre se soulève en forme de voûte 
sur cette dépression. De ce double mou- 
vement résidte un espace entre le noyau 
de la cicatricule et la voûte de la mem- 
brane du blastoderme, espace que nous 
nommons chambre de V incubation, et que 
le liquide transparent qui la remplit per- 
met de comparer à la chambre antérieure 
de l'œil. 
Pendant que la membrane blastoder- 
mique, que l'on a aussi nommée germU 
native, se soulève, comme nous venons de 
le dire, un changement des plus impor- 
tants, indique' par Wolf et parfaitement 
apprécié par le professeur Dœilinger, se 
manifeste dans sa composition intime. Cette 
membrane, dont la structure paraissait 
homogène aux premières heures de l'incu- 
bation, se divise,. de la huitième heure à 
la douzième, en troislames distinctes : l'une 
externe, nommée lame séreuse, la seconde 
interne en contact avec le liquide de la 
chambre d'incubation nommée muqueuse, 
et la troisième interposée entre les deux 
précédentes et qui a reçu le nom de lame 
vasculeuse. Jusque là , la membrane du 
blastoderme ne subit aucun changement 
de forme ; le disque qu'elle repi'ésente et 
qui , au début de l'incubation , avait de 4 à 
à 5 millimètres, en a 7 et S dès les six 
premières heures , 9 et 10 à la huitième , 
et 1 1 et 12 les douzième et quatorzième 
heures de l'incubation. L'aire transparente 
qui , comme nous l'indiquerons bientôt, 
est la partie vériiablement germinatrice de 
cet appareil, forme un cercle à part ren- 
fermé dans celui de la membrane blasto- 
dermique. Ce cercle germiuateur inscrit 
dans le premier, a une grandeur de 2 à 3 
millimètres les cinq premières heures de , 
l'incubation, de 4à 5 à la sixième et dixième 
heure, et 5, 6 et 7 millimètres de la dou • 
zième à la seizième heure. Sa partie cen- 
trale est toujours plus transparente que le , 
reste de sa surface, de sorte qu'à travers , 
ce point, qn'llarvey comparait à la pupille, I 
on dislingue la dunnbre de Vincuba'.ion , et ' 
dans le fond de cette chambre le noyau | 
blanc de la cicatricule. Tels sont , avec les | 
halons qui se dessinent en dehors du disque i 
de la membrane blaslodermiqac , les phé- j 
nomèncs principaux par lesquels se décèle i 
le travail fécondateur qui s'opère dans la I 
chambre d'incubation . et dont nous allons i 
juger le résultat par la métamorphose re- ' 
m^rqnable dont tout cet appareil va pré- | 
sentoment devenir le siège. 
• A partir, en effet , de la quatorzième ou I 
de la quinzième heure de l'incubation, le| 
poil t .L'upiUairede l'aii-c germinatrice (rt/rrt ! 
