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pli de quelques faits de détails dans lesquels 
nous ne pouvons pas entrer, mais qui con- 
firment pleinement ses idées. 
M. Arago, annonce à l'Académie la dé- 
couverte d'une nouvelle comète, décou- 
verte faite par M. Mauvais^ du bureau des 
longitudes. Cette comète vue d'abord le 
2 mai, avait l'aspect d'une nébuleuse. Elle 
fut observée le mai et depuis deux autres 
fois encore. M. Mauvais calculera l'orbite 
de cette nouvelle comète. Jusqu'alors il 
suffit de savoir qu'elle ne ressemble en rien 
à aucune des comètes précédemment ob- 
servées. Son inclinaison , par rapport au 
plan de l'horison , est de 70°; sa distance 
périhélie est de 90 centièmes 9/10. Elle 
s'approche de la teri eetsa distance de cette 
planète est la moitié de la distance de la 
terre au soleil. La découverte de cette nou- 
velle comète sera sans doute pour It s feuil- 
letonistes du Journal des Débats]^ une heu- 
l'cuse occasion de reproduire sur l'Obser- 
vatoire de Paris d'ineptes plaisanteries et de 
semer leur feuille d'injustes critiques. Mais 
les faits parlent trop haut pour que les 
ho/nmes sérieux se méprennent sur le sens 
et sur la portée de ces attaques auxquelles 
il serait facile de trouver un autre but qu'uu 
but scientifique. L'Observatoire de Paris, 
par cette découverte , comme par toutes 
celles dont il a enrichi la science tiendra 
donc toujours le premier rang parmi les 
Observatoires de l'Europe. 
M. Arago a encore communiqué à l'A- 
cadémie un fait curieux d'astronomie histo- 
rique, c'est la découverte d'une comète poTir 
l'année 1 378. Halley,en 1 682, découvrit une 
comète, et ses calculs le conduisirent à pen- 
ser que celte comète était celle de 1607 et 
celle de 1531 , par conséquent que les co- 
mètes décrivaient des courbes fermées et 
partaient d'un point pour y revenir de nou- 
veau. Il prédit ainsi une comète pour 1 759. 
Pingré rechercha dans les annales chinoises 
s'il n'y retrouverait pas l'histoire de la co- 
mète de Halley. Il y trouva l'observation 
d'une comète pour 1 186, et calculant l'or- 
bite il vit que cet astre devait correspon- 
dre à la comète de Halley. M. Edouard 
Biota repris dans les annales chinoises les 
recherches de Pingré et il est parvenu à y 
découvrir toutes les comètes qui ressem- 
blent à celles de Halléy. Dans ces annales 
l'observation de la comète de 1 378 est très 
détaillée. Les astronomes Chinois ont in- 
diqué vers quelle étoile marchait cette co- 
mète, dans quelle constellation elle se trou- 
vait. Il était donc possible d'arriver à des 
résultats certains. Ces résultats sont que la 
comète de 1 378 estla comète de Halley. Les 
indications sont assez précises pour qu'on 
ait pu trouver que le passage au périhélie a 
eu lieu le 8 novembre 1378. Il y a encore 
dans le travail de M. Biot plusieurs indica- 
tions intéressantes qui fécondées par le génie 
de nos astronomes, pourront donner lieu « 
de curieuses observations. 
Ces savantes recherches nées au sein de 
l'observatoire sous les auspices des hommes 
de talent qui le régissent , sont la plus 
amère critique des discours de ceux qui 
crient sans cesse contre le bureau des lon- 
gitudes et se demandent avec une hypo- 
crite modestie , avec un air innocent qu'on 
croirait emprunté atix temps bibliques : 
Çue fait-ou donc à l'Observatoire de Pa- 
ris? E. F. 
-^^^-^^^ . 
SCIENCES PHYSIQUES. 
PHYSIQUE DU GLOBE. 
Folcan de Tuai; par M. Delamarchc, ingé- 
nier-hydrographe. 
Le volcan de Taal se trouve sur une île 
située au milieu de la lagune de Rong- 
bong. Celle-ci communique par une petite 
rivière à la baie comprise entre Luçon et 
Mindoro. La lagune a environ 40 kilom. de 
tour, est enceinte de terres élevées et mon- 
tagneuses. Sa profondeur varie de 7 à 30 
mètres, les eaux en sont potables, les pois- 
sons y vivent, mais elle est loin d'être pure; 
et le flacon où j'en avais l'enfermé un échan- 
tillon s'est brisé. 
L'île court du N.-E. au S.-O., longue 
de 4 kilom. environ et un peu moins large. 
Près d'elle sont deux autres îlots, anciens 
volcans aujourd'hui éteints. 
A deux encablures du rivage, quoique 
la brise hc vînt pas du côté de l'île, nous 
sentîmes une odeur sulfureuse très pro- 
noncée. Sur le bord seulement peu de vé- 
gétation, quelques arbres; à la plage, gra- 
vier noir formé de laves et de matières 
calcinées. Cette ceinture étroite renferme 
une montagne nue, pierreuse, grise, calci- 
née, de pente rapide, sillonnée de larges 
fissures perpendiculaires à la crête qui court 
N.-E. et S.-O. 
Nous montâmes dioit au point le moins 
élevé de la crête, et arrivés là à grande 
peine, n ms pûmes embrasser d'un coup 
d'œil l'intérieur de ce magnitique volcan. 
La hauteur de notre point d'observation 
est, par des mesures barométriques, de 
106 inètres au dessus du niveau de la la- 
gune.. Le point le plus haut peut être plus 
élevé de 50 mètres. 
Le cratère sur le bord duquel nous nous 
trouvions est circulaire. Son diamètre m'a 
paru d'ùn mille et demi. La paroi inté- 
rieure est presque verticale. L'aspect de 
cette face est uniforme, de cette même 
couleur grise qui revêt toute la montagne. 
Tantôt le sol m est déchiqueté, et comme 
formé de fragments superposés par d§s 
cristallisations irréguiières; tantôt il res- 
semble à une n^ppe de liquide solidifié au 
moment où la brise en aurait ridé la sur- 
face. Le fond de cette espèce de chaudière 
volcanique est plus élevé que les eaux de la 
lagune, d'une trentaine de mètres (estimée 
très grossière), ce qui ferait, d'après notre 
hauteur barométrique, 75 mètres environ 
pour la profondeur du cratère. 
En bas s'élève une seconde enceinte 
montueuse, moins régulière que celle au 
haut de laquelle nous sommes, et s'élevant 
environ au cinquième de la profondeur to- 
tale. Elle renferme environ la moitié du 
terrain. L'autre moitié comprise entre les 
deux enceintes est plate et vmie; elle se 
divise en deux parties : la plus grande est 
un sol gris paraissant solide ; la plus petite 
est un lac à surface calme. Ce lac a à peu 
près \ mille de long sur 0,2 de large; la 
couleur générale du liquide est jaune, par- 
semée de quelques taches noires qui se 
forment très vite, restent en place, quoi- 
que douées d'un léger mouvement d'ébul- 
lition, croissent, puis disparaissent peu à 
peu. 
Du côté du lac, la deuxième enceinte 
s'abaisse par une pente plus douce que vers 
les antres parties; elle y est aussi moins 
continue, et le liquide baigne plutôt les 
pieds des petits monticules intérieurs dont 
nous n'avons pas encore parlé. Ces mon- 
ticules sont à des distances irrégulières, 
enfermés dans la seconde enceinte; cha- 
cun est un petit cratère : c'est réellement 
là cju'est le volcan. 
Le plus remarquable d'entre eux est ré- 
gulicr, circulaire; il est en petit toute la 
montagne sur la crête de laquelle nous 
sommes. Seulement sa hauteur est celle de 
l'enceinte du fond, et de sa bouche s'é- 
cb;fj)pent des colonnes ou plutôt des tour- 
billons de fumée : fumée blanche, sulfu- 
reuse, épaisse, sélançant avec plus ou 
nuiins de vivacité. Le bouillonnement inté- 
riciH' se fait entendre de temps à autre, et 
le bruit passe successivement par tous les 
degrés de force. Le jour de notre visite, le 
volcan était calme, mais il n'en est pas 
toujous ainsi, et le plus souvent ses fu- 
mées se voient à 40 et 60 kilomètres. Néan- 
moins, depuis longtemps il n'est question ni 
de flammes, ni d'éruptions. Pourtant, quel- 
ques uns de ces petits cratères internes 
semblent baver la lave outre celui dont 
j'ai parlé, il y a çà et là des excroissances 
que je présume sujettes à changer de 
forme, des cavités temporaires d'où sort 
aussi de la fumée, mais avec moins de 
force, et plutôt en serpentant qu'en tour- 
billonnant; et enfin, entre ces champi- 
gnons ignés, des taches de diverses cou- 
leurs, probablement dues à des fusions de 
sulfures, et entre autres des petites veines 
rouges : j'ai compté neuf de ces chemi- 
nées. 
Cette description, tout imparfaite qu'elle 
est, peut vous donner une idée de la ten- 
tation que j'ai eue de descendre. La chose 
a été fdite autrefois , mais aujourd'hui, à 
notre grand désespoir, il y a impossibilité 
complète; j'en ai été réduit à ramasser 
humblement, sur la face externe du vol- 
can , des échantillons du sol ; ils renfer- 
ment, je crois', principalement du soufre, 
du fer et de la chaux. 
Un chimiste de Manille m'a bien en- 
voyé l'analyse de l'eau du lac intérieur, 
mais j'ai besoin de quelques explications 
avant de vous l'adresser. 
J'ai cru un instant que j'aurais une note 
bien plus curieuse à vous écrire, et que 
j'aurais à vous décrire une éruption ; mal- 
heureurement il faut m'en tenir aux trois 
tremblements de terre qui m'avaient fait 
espérer tme telle bonne fortune. 
La veille de notre arrivée à Taal, le 24 
octobre 1 842, à 8 kilomètres de ce village, 
à 9 h. 30 m. du matin, j'étais couché (après 
toute une nuit à cheval) -. je fus réveillé 
par une secousse semblable à celle que 
j'aurais éprouvée si quelque mauvais plai- 
sant s'était mit à tirer mon lit à lui, puis à 
le repousser, puis à le tirer et ainsi de suite. 
Nous étions quatre dans la même chambre, 
et nous nous levâmes tous à la fois en 
sursaut. Ces oscillations étaient très fortes, 
elles suivaient la direction E. et O., et 
j'estimais leur durée à environ 2 mi- 
nutes. 
10 minutes après, étant bien éveillés, 
nous sentîmes une seconde secousse moins 
forte, dont j'estimais la durée à 28 se- 
condes, et enfin, la nuit, à 2 h. 30 m., 
une troisième oscillation moins sensible 
encore. 
Le temps avait été beau les jours qui 
précédèrent ces tiemblements de terre; le 
lendemain il y eut une forte averse de midi | 
à 2 heures. Aucun bruit souterrain n'avait j 
annoncé ce phénomène, le volcan était ^ 
comme à l'ordinaire. ; 
Quelquefois, au contraire, témoin le 2 j 
