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travers un fil de platine très fin placé au 
centre d'une boule de platine qui contenait 
4 grammes d'eau distillée. On recueillait le 
gaz hydrogène dégagé sur le platine du 
couple et par coDséi.juent pour une même 
quantité d'électricité produite, l'élévation 
de température de l'eau où plongeait le fil 
de platine était la même, que le courant 
fûtcoutinu ou alternatif. On interposa alors 
dans le circuit un voltamètre (1) : le cou- 
rant ne passa nullement tant qu'il fut con- 
tinu; mais aussitôt qu'eu faisant agir le 
commutateur, on l'eût rendu alternatif, il 
fut facilement Iransmis. On s'en aperçut 
bien vite, parce qu'd y eut dé,ffagement 
d'hydrogène au platine du couple, et parce 
la température du liquide du voltamètre 
s'éleva sensiblement , ainsi que celle du 
liquide du couple. Il y eut 10 centimètres 
cubes de gaz hydrogène dégagé dans 15, 
sur la surface de platine du couj)le, la tem- 
pérature s'éleva de 13 degrés à 1 5; le liquide 
du voltamètre était exactement le même 
que celui du couple, et il y en avait la 
même quantité : l'élévation de température 
de ce liquide fut également de 2 degré»; 
mais il n'y eut aucun dégagement gazeux 
sur les lames, vu que les courants étaient 
alternatifs et que les lames de platine pré- 
sentaient une surface de contact cfvec le 
liquide suffisamment grande. 
On obtient les mêmes résultats avec un 
couplequelconque. Il n'y a qu'à interposer 
dans le circuit où se trouve déjà un volta- 
mètre , un galvanomètre calorifique sen- 
sible , tel que l'hélice d'un tlitrniomètre de 
Breguet ou un fil de platine qui traverse la 
boule lemplie d'air d'un ihermocospe. 
Tant que le courant est contiim, l instru- 
ment ne s'échauffe pas; mais, dès qu'd 
devient alternatif, l'instrument indique un 
réchauffement de plusieurs degrés dû au 
passage du courant. 
Au lieu d'employer un commutateur, 
on peut, au moyen d'un élecîro-aimant , 
avoir des courants dirigés alternativement 
en sens contraire à travers le liquide du 
voltamètre. Dans ce but on dispose alter- 
nativement par le courant du couple et 
par l'un des courants d'induction dét r- 
miné dans le fil de métal qui entoure le 
fer doux et le courant du couple lui-même. 
Ces deux courants sont dirigés en sens con- 
traire : dans les premiers moments de l'ex- 
périence, le courant d'induction l'emporte 
sur le courant du couple ; aussi y a-t-il 
dégagement gazeux sur les électrodes de 
platine ; mais , au bout d'un temps plus ou 
moins long , les électrodes se noircissent, 
il n'y a plus de dégagement gazeux , ce qui 
prouve que le courant du couple traverse 
aussi facilement le liquide que le courant 
d'induction. Ainsi le courant d'induction 
favorise cettte transmission en apportant 
constamment de l'oxygène à l'électrode où 
le courant du couple doit dégager de 
l'oxygène. M. Grovc avait déjà observé un 
effet de ce genre par un procédé différent. 
11 y a dans l'expérience qui précède deux 
courants alternativement en sens contrai- 
res qui traversent le ]ii|uide : le courant du 
couple et le courant d'induction qui est dîi 
au courant même du couple; or, une 
chose remarquable , c'est que si la surface 
des électrodes est petite, c'est le courant 
d'induction (]ui l'emporte si elle est très 
grande c'est le courant du couple : il y 
(1) J'appelle ainsi , comme l'a proposé FaraJay, 
im llacou rempli il'oau acidulée clans laqmUe plon- 
gent Jeux lils on lames de plaline qui servent à 
iransmeUre le conrant destiné à décomposer l'eau. 
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cune certaine limite à laquelle les deux 
aourants sont égaux. On atteint cette 
limite avec deux petites lames an moyen 
de la poudre noire dont elles se recou- 
vrent , et qui tend à augmenter de 1'» 
quantité justement suffisante leur surface 
de contact avec le lir(uide. Un galvano- 
mètre à sinus, placé dans le circuit , fait 
voir très bien toutes les phases d'intensité 
relative des deux courants. 
Quand ces lames ou les fils de platine qui 
servent d'électrodes ont acquis une surface 
pulvérulente par l'effet des courants alter- 
nalits; ils deviennent , comme l'éponge de 
platine . capables de transmettre à travers 
un liquide conducteur le courant d'un 
seul couple, et ce liquide est décomposé. 
Mais l'hydrogène seul se dégage d'une 
manière bien prononcée, l'oxigèno paraît 
être absorbé par l'électrode. Le couple que 
j'ai employé pour ces essais était un couple 
à force constante de Daniell. 
Quant on examine de près les résistances 
que le courant d'un seul couple doit sur- 
monter pour traverser un circuit dans le- 
quel on interpose un voltamètre à élec- 
trodes de platine , on n'est pas surpris de 
la presque impossibilité où il est de le tra- 
verser. En effet, dans un couple zinc amal- 
gamé platine plongé dans l'acide sulfurique 
étendu, le courant parti du zinc doit tra- 
verser le liquide du couple, pénétrer dans 
la platine du couple , où il dépose de l'hy- 
drogène, puis passera travers le liquide 
du voltamètre, en déposant également des 
gaz sur l'un et l'autre des électrodes de 
platine de ce voltamètre. La résistance se 
manifeste essentiellement dans les trois 
parties du circuit où le courant doit passer 
du liquide dans le plafine ou du platine 
dans le liquide. Il m'a paru que si l'on par- 
venait à diminuer I"une au moins de ces 
trois résistances, il y aurait déjà beaucoup 
de gagné, et que, pour avoir la décompo- 
si lion de l'eau complète au voltamètre, 
c'était la résistance qui a lieu au platine du 
couple qu il fallait diminuer. M. Grove a 
déjà obtenu à cet égard un résultat im- 
portant en plongeant le platine, non dans 
l'eau acididéc dans laquelle le zinc est 
placé, mais dans l'acide nitrique à 40 de- 
grés , qui est lui-même séparée de l'eau 
acidulée par un diaphragme poreux en 
porcelaine dégourdie. L'hydrogène: dont 
le courant tend à recouvrir la surface du 
platine du couple , est absorbé par l'acide 
nitrique; la résistance est, par conséquent, 
beaucoup diminuée, et l'eau est légèrement 
décomposée au voltamètre. M. Becquerel 
père m'a dit avoir aussi observé que l'eau 
peut être composée en remplaçant dans sa 
pile acide nitrique et potasse celle des lames 
de platine qui plonge dans la potasse par 
une lame de zinc, et en transmettant à tra- 
ders un voltamètre ordinaire le courant de 
cette pile simple. 
Sur les taches circulaires de Priestlcy for- 
mées par des étincelles électriques (ris 
faibles; par M. Ch. Matteucci. 
Tous les physiciens ccrnnaissent les expé- 
riences de Priesiley; en 'faisant passer la 
décharge d'une batteMie de 40 pieds carrés 
de surface entre deux boiUons de cuivre 
ou à travers une lame d'étain, on obtient 
une tache circulaire fondue au centre, en- 
vironnée par un cercle de poussière noire 
autour ducjuel il se forme plusieurs cercles 
colorés avec des couleurs prismatiques 
très brillantes. Les phénomènes que je vais 
décriic doivent avoir une grande analogie 
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avec les taches de Priestley. Je prends une 
lame de Dagtierre et je la présente à l'ex- 
trémité émoussée d'une tige de laiton qui 
communique au conducteur de la machine 
électrique. Ap''ès quelques tours, trois ou 
quatre, on voit apparaître sur la lame, et 
dans un point correspondant à l'extrémité 
de la tige, une tache ordinairement circu- 
laiie, de couleur noirâtre. Cette tache est 
large de 2 ou 3 millimètres ou davan- 
tage, car elle semble occuper toujours la 
base du cône lumineux qui constitue l'é- 
tincelle. 
La tache se forme également en rece- 
vant à peu près sur les mêmes points quel- 
ques étincelles. Cette tache, qui n'est que 
noirâtre d'abord, si l'on contitue à faire 
passer la décharge électrique, on la voit 
s'étendre, blanchir au centre, à l'exté- 
rieur s'environner par des cercles de cou- 
leurs prismatiques, que l'on voit bien à la 
loupe. J'ai employé, au lieu de la tige de 
laiton, pour faire jaillir l'électricité de la 
machine, des corps très difféi-ents, tels 
qu'un fil d'argent ou de platine, ou de 
cuivre, ou un morceau de charbon ; j'ai 
présenté à ces différ ents corps la lame de 
Daguerre et j'ai obtenu également la même 
tache que j'ai décrite. J'ai cherché l'in- 
fluence qu'exerçait le milieu gazeux sur 
ces phénomènes. Ainsi, jai disposé l'appa- 
reil pour faire passer une petite étincelle 
entre une tige métallique et la lame de 
Daguerre sous la cloche de la machine 
pneumatique; j'ai obtenu la tache, et à 
peu près dans le même temps, lorsque la 
pression était réduite à moins de 0m,0l4; 
je l'ai également obtenue dans l'acide car- 
bonique plus ou moins raréfié, et dans le 
gaz azote. Dans ces divers cas, il m'a sem- 
blé que la tache se formait à peu prés dans 
le même temps que dans l'air atmosphé- 
rique - 
En chauffant la lame avec la flamme de 
l'alcool, il est très difficile de faire dispa- 
raître la tache, et lorsqu'on prolonge l'a- 
tion de la chaleur, elle finit par blanchir. 
Cette tache adhère assez fortement à la 
lame ; les solutions de potasse ou de 
soude assez concentrées ne la détruisent 
pas, non plus que l'eau acidulée a\ ec l'a- 
cide sulfurique. Ce n'est que l'acide ni- 
trique très dilué et l'ammoniaque concentré 
qui agissent fortement pour faire dispa- 
raître cette tache, ce qui pourrait faire 
croire qu'il s'agit d'oxyde d'argent. En fai- 
sant passer à travers deux lames de Da- 
guerre une forte décharge d'une batterie 
de dix grandes bouteilles, je n'ai rien ob- 
tenu de semblable aux taches dont je viens 
de parler; j'ai vu se former de très belles 
étoiles d'une couleur jaune d'or, qui cor- 
respondaient aux deux boules de l'exci- 
tateur entre lesquelles se trouvaient les 
lames, 
PHYSIQUE APPLIQUÉE. 
Sur l'oléomcirc de M. Lauroi. par MM. J. 
Girardin , Person et Preisser. 
L'huile de colza du commerce est depuis 
longtemps soumise à de nombreuses falsi- 
fications. On la mélange communément 
avec des huiles ayant une moindre valeur, 
telles que celles cic poisson , de lin , d'ccil- 
lette, de ravison , etc. Ce trafic est prati- 
qué avec d'autant plus de facilité, que la 
chimie, par une exception heureusement 
fort rare , ne possède que des moyens très 
imparfaits de reconnaître quelques unes 
de ces sophistications. Le chiinisle a bien 
un réactif certain pour découvrir de faible? 
