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les 23* et 42® degrés de latitude; il a poiir 
limites an sud et à l'ouest la mer, à l'est le 
golfe de Coi tez, le Rio Colora lo et la Sierra 
Nevada, chaiue qui court parallèlement 
aux Montag-ues Rocheuses, et euiiu au 
nord le territoire arrosé par Rio Colouibia 
et ses affluents. 
Cette province est naturellement divisée 
en deux parties bien distinctes, la vieille ou 
basse, et la haute on nouvelle Ca'ifernie. 
La première, formée par la pre^qullc 
qu'explora Fernand Cortoz eu 1535 , è^it 
couverte de montagnes arides d 'un aspect 
sauvage, habitées nng: ère par des tribus 
barbares, et où il a l'allu, pour fonder des 
missions, tout le courage et toute la persé- 
vérance des jésuites. Le terrain dans cette 
partie de la Californie est rarement propre 
à la culture ; il ne produit que des dattes, 
des figues, des orange, et de la canne à 
sucre. On y exp'oite quelques mines d'ar- 
gent et les bancs de perles de la mer Ver- 
meille ; mais ces bancs sont anjoud'hui 
presques épuisés. Les côles offrent ])îu- 
sieurs points de refuge aux navigiteurs, 
entre autres le Puerto Escondido et la baie 
de la Magdalena. 
La nouvelle Californie commence au 
port de San Diego par le 32« degré, et pré- 
sente une ligne non interrompue de mis- 
sions, de pueblos et de presidios qui re- 
monte vers le nord pendant près de deux 
cents lieues. Les autres porti pripcipaux 
sont ceux de Monte Rey, de la BoJega et 
de San Francisco, l'un des plus beaux du 
monde. Tous les points habiiés, sépaiés 
les uns des autres par des espaces de huit à 
dix lieues, se trouvent situés près de la 
mer. sur une zone assez éiroite. L'aspect 
du pays est des plus riants; il se compose 
d'une suite d'immenses vallées où on cul- 
tive le tabac, le chanvre, le coton, la vigne, 
l'olivier , les orangers et tous les fruits 
d'Europe. La qualité des vins n'est pas in- 
férieure à celle des vins d'Espagne, et les 
cére'ales y donnent des re'sultats inconnus 
partout ailleurs; le blé rend jusqu'à cent 
vingt pour un, les légumineuses et le maïs 
quinze et seize cents pour im, et encore 
les colons sont-ils loin de tirer du sol tout 
le parti qu'il pourrait offrir, s'il était sou- 
mis à une culture plus intelligente et ex- 
ploité avec des instruments aratoires per- 
fectionnés. 
La température de la haute Californie 
ne diffère pas de celle du royaume de Va- 
lence et des plus belles provinces de l'Italie; 
les vents du nord-ouest y tempèrent les 
chaleurs de l'été, et ceux du sud adou- 
cissent les rigueurs de l'hiver. Le pays 
abonde en bois de construction et de mâ- 
ture; d'épaisses forets couvrent les col- 
lines intérieures et la plupart des rivages. 
Le laurier royal, l'arbousier, le sycomore, 
le platane, le frêne, les diverses espèces de 
chênes, les saules, les peupliers, s'y élèvent 
à côté des arbres gigantesques de la faanlle 
des conifères. Les cèdres, les sapins, les 
cyprès, les pins blancs, jaunes, rouges sur- 
tout, atteignent une hauteur prodigieuse ; 
quelques uns n'ont pas moins de quatre- 
vingts mètres de haut. Les forêts sont rem- 
plies d'ai-bustes épineux chargés de fruits 
semblables aux groseilles, de fraises jauvages 
et de raciues bulbeuses qui servent d'ali- 
ment aux Indiens. Ou y rencontre aussi la 
jedra^ arbrisseau dont les propriétés véné- 
neuses produisent des effets analogues à 
ceux du mauccnillicr. Il suffit, en effet, de 
passer à cheval, même à une assez grande 
distance de cet arbrisseau , pour en res- 
' scntii' instantane'ment l'action délétère, 
qui se manifeste par une enflure générale 
du corps, parfois mortelle chez les en- 
fants. 
Quelques plaines de la haute Californie 
ont cent lieues de long sur une largeur qui 
varie de quinze à vingt. Lorsque le^ pluies 
ont été abondantes, il n'est pas rare de 
voir l'herbe y atteindre une hauteur de dix 
pieds. Au milieu de ces pâturages paissent 
en liberté d'immenses troupeaux de che- 
vaux, de moutons, de bètes à cornes, des 
bandes nombreuses d'antilopes, de daims, 
de ciievreuils et de cerfs. Cette dernière 
espèce est particulière au pays; la taille du 
cerf californien égale celle d'un grand che- 
viiljCt ses bois ont souvent six pieds d'éear- 
tement et hait de hauteur. Le lion d'Amé- 
rique y est inconnu ; l'ours gris et brun, le 
chien des prairies, le chat sauvage, y sont 
en revanche très communs. Dans les ri- 
vières habitent les loutres d'eau douce et 
les castors; les côtes abondent en baleines, 
phoques de toute espèce, éléphants et toi'- 
tues de mer; des bancs de sardines vienneat 
s'échouer sur les plages, et le R.io del Sa- 
eramento fourmille d'énormes saumons. 
Ce fleuve, le seul navigable de toute la Ca- 
lifornie, sort du lac Masqué auprès de la 
Sierra iNevada, et se jette au fondde la baie 
San Francisco. Parmi les reptiles, d'ailleurs 
peu nombreux, on ne trouve guère de vé- 
nimeux que le serpent à sonnettes, dont la 
taille est petite, le naturel craintif, et qui 
fait l'homme au lieu de l'attaquer. Quant 
aux oisLaux,Gn remarque particulièrement 
le colibri, la perdrix huppée, diverses 
esp:x"cs de canards et d'oies sauvages, des 
goélands, des hérons gris et blancs, des al- 
cyons, des péiieans, des éperviers, des vau- 
tours neirà et de grands aigles bruns à tê'e 
blanche. 
Le sol recèle de véritables richesses mi- 
nérales inexploitées; on y trouve des mines 
d'or, de cuivre, de plomb, d'argent et de 
houille, des marbres de différentes cou- 
leurs, des ocres jaunes et rouges, que les 
Indiens emploient à se teindre le visage, et 
des pierres obsidiennes qu'ils taillent eu 
pointe, et dont ils se servent pour armer 
leurs flèches. Bien que de nombreuses 
sources d'eaux chaudes et d'asphalte soient 
des indices de la constitution volcanique 
du sol, les tremblements de terre ne sont 
pas très freVjuents, les secousses en sont 
faibles, et presque toujours isolées. Pen- 
dant un séjour d'une année nous n'cnavons 
ressenti que deux, 
A une petite diitanee de la côte appa- 
raissent divers groupes d'îles inhabitée-;, 
couvertes de beaux pâturages, et où les 
bâtiments américains et russes vont chas- 
ser les veaux marins et les loutres de mer. 
Dans le canal formé par la terre ferme et 
les îles de Santa Barbara, la surface de la 
mer présente d'immenses taches noirâtres 
produites par l'écoulement des sources de 
bitume situées sur le rivage, et dont l'o- 
deur se fait sentir à plusieurs lieues au 
large. 
Fernand Cortcz fut le premier qui ex- 
plora militaiieiuent la Californie. Après 
lui, plusieurs expéditions de découvertes 
par terre tt par mer se dirigèrent vers 
celte province , par ordre des vice-niis do 
la Nouvelle - Es pagne. Ces expéditions 
étaient accompagnées de religieux qui fon- 
daient successi\ émeut des missions en 
avan(;ant vers le nord. Le nombre de ces 
étaLlissemeuts jusqu'à nos jours s'est élevé 
îido; mais il est cert;uu qu'il eût oti; plus 
considérable si le gouvernement de Mexico 
n avait pas paralysé les efforts des missiou- 
nairci eu leur enlevant radmiuisl ration 
temporelle. 
Sous le régime espagnol, une savante 
combinaison de missions et deprcsidios ar- 
rêtait les déprédations des Indiens , et ré- 
pandaient parmi leurs tribus sauvages les 
bienfaits du catholicisme et les lumières de 
la civili ation; la ligne stratégique, qui 
comprenait une e'tendne de plus de douze 
cents lieues, commençait à Monte Rey, 
dans la haute Californie, et descendait du 
nord au sud jusqu'à San Diego. De là, elle 
envoyait un double embranchement pour 
ceindre les deux côtes de la basse Califor- 
nie, puis, traversant le Rio Colorado, elle 
longeait le Rio Gila, passait la Sierra Madi-e, 
et après avoir pi'otégé le Nouveau-Mexique 
et le Texas, elle venait finir à l'extrémité 
des Florides, coupant ainsil'Amérique dans 
toute sa largeur, et mettant en communi- 
cation les bords de l'Atlantique avec ceux 
de la mer Sud. En dedans de cette ligne, 
les infatigables missionnaires appelaient les 
colons, fondaient des pwblos, villages com- 
posés d'Indiens convertis, et leur ensei- 
gnaient la culture des terres, l'exploitation 
des mines et les arts mécaniques. Ces di- 
vers points étaient reliés entre eux et for- 
maient un système complet de colonisation 
et de défense. Les jésuites, les premiers, 
eurent la gloire de concevoir et d'exécuter 
en partie ce plan admirable. Plusieurs re- 
ligieux payèrent de leur sang leur dévoue- 
ment apostolique; les Indiens les firent 
pe'rir dans d'affreux supplices. Puissam- 
ment pr o t égés p a r u n p eti t-fi l s d e L 0 u i s X I V , 
Philippe V, et plus tard par le marquis de 
Croix, vice-roi du Mexiîjue, les jésuites con- 
servèrent l'administration des missions jus- 
qu'en 1 767- (^Société de Géographie 
Le Rédacteur-Gérant : 
C.-B. PS.AlfSSE. 
FAITS DIVERS. 
— Dimanche, 14 , a eu lieu la première séauce 
du neuvième congrès historique, convoqué au palais 
du Luxeiiibourg. Dans un discours émiiiemmcnt re- 
marquable par les pensées, les appeiçus el parle 
style, M. Marlinez de las Rosas, a tracé 1 histoire ;!e 
la civilisation. L'auteur, après avoir dit quels sont 
les caractères, le génie et le besoin de notre époque, 
est remonté jusqu'aux temps les plus éloignés pour 
aller prendre la ci\ilisalion à son berceau, et la 
.suivant ensuite à travers les siècles et les événe- 
ments, il en a marqué avec exactitude les progrès 
et les tiansforniations di?eises. Les pensées pro- 
fondes, tonjonrs vraies et (|ueli]uefois ii.génieuscs du 
discours de RI. Martinez de las Hosas ont excité à 
plusieurs reprises de nombreux applaudissements. 
On devait s'attendre à ce luxe d'érudition, de finesse 
cl de jugement de la part d'im homme qui a fait de 
sa vie deux parts, l'une pour l'élude , l'autre pour 
l'applicnlion de ce qu'il avait appris au bonhe;;r de 
ses scmb!abies ; mais ce qui a été une surprise pour 
le brillant auditoire qui se pressait dans la salle du 
Luxembourg, c'est cette richesse et cette magie de 
style dont ï'acceut tant soit pou étranger do Tora- 
leur relevait encore l'éclat en lui impriuiaulun cer- 
tain caractère d'originalité. 
M. Huot, connu par ses pu.blicalions sur la 
géographie, la géologie et la mii.cralogie , vient 
d'être autorise par ordonnance du roi, a porter la 
décoration de l'ordre do Sainte Anne que l'empe- 
reur de Uu-sie Imi a conl'érc comme un lomoigaajSe 
de satisfaction pour son Iraviil gcolog q'^c sur la 
Crimée. 
I.,VtlIS. nir. Df. L.VCOVR e; M.MSI UASSE ûls 
luo Siuut-liyaciuthe-S.-Mi:he'., M. 
