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dans les perfectionnements qu'il a cherche 
à apporter dans le traitement de tous les 
minerais d'argent au cazo, les galènes ar- 
gentifères exceptées, dontl un de \os com- 
missaires s'est particulièrement occupé. 
M. Duport, en traitant la question des 
métaux précieux au Mexique, ne s'est pas 
borné à de'crire géologiquement le pays, à 
faire connaître les principaux gîtes métal- 
liléres, le mode d'extraction du minerai 
. dans chacun d'eux, les différents modes de 
: traitement, le produit moyen de chaque 
usine; mais il est encore entré dans de 
grands développements concernant les 
droits perçus sur les produits des mines, 
sur les essais, les ateliers de départ, les 
hôtels des monnaies, la comparaison des 
valeurs monnayées à diverses époques, les 
droits d'exportation, le coût moyen de la 
production, et les probabilités de variation 
dans la production. Il a donc envisagé la 
question dans toute son étendue, puisqu'il 
l'a traitée scientifiquement, pratiquement, 
et sous le point de vue de l'éoonomie poli- 
tique. L'Académie ne verra pas sans inté- 
rêt les résultats consignés à cet égard dans 
les chapitres relatifs aux diverses matières 
que nous venons d'indiquer. 
En 1504, peu après la conquête, l'impôt 
fut fixé par la cour de Madrid, au cin- 
quième du produit (quinto) ; en 1548, il fut 
réduit au dixième. Il existait encore des 
droits supplémentaires, sur la fonte, l'es- 
sai, la marque, qui continuèrent à être 
perçus jusqu'à l'émancipation politique du 
Mexique. En 1822, les droits furent ré- 
duits à 3 p. 100 de la valeur des métaux ; 
ensuite on y ajouta un autre droit de 1 1/2 
p. 100, portant sur l'établissement de la 
mine. 
Quant aux essais, aux ateliers de départ, 
aux hôtels des monnaies, dir Mexique, bien 
que M. Duport donne à ce sujet des détails 
pleins d'intérêt et tout à fait nouveaux, il 
nous a paru impossible d'en parler, même 
succinctentent, dans la crainte de donner 
une trop grande étendue à ce rapport. 
Néanmoins, nous avons cru devoir rendre 
compte du coût de la production, question 
fondamentale, où réside en quelque sorte 
l'avenir de la méfallargie mexicaine et 
que M. Duport à traitée de la manière la 
plus explicite et la plus satisfaisante. 
M. Duport établit ainsi la production par 
cbacun des trois modes de traitement : l'a- 
malgamation à froid fournit à elle seule 
82 p. lOO; l'amalgamation à chaud, 8; la 
fonde, 10. Relativement au coût de l'ar- 
gent obtenu par ces différents traitements, 
on concevra qu'il faut prendre en consi- 
dération des éléments divers, qui compli- 
quent singulièrement la question. Pour en 
facihter la solution, M. Duport prend pour 
point de départ 1 kilogramme d'argent 
à bord d'un navire partant d'un des ports 
du Mexique, et fixe la proportion de dé- 
pense nécessitée par sa production en 
grammes d'argent. En déduisant les droits 
et les frais de traitement, il reste un solde 
qui représente la somme libre pour les 
frais d'extraction et le bénéfice. Il suppose 
ensuite une richesse commune de deux 
millièmes (0,002), teneur moyenne des mi- 
nerais du Mexique. Il porte la perte du 
mercure à 13 onces par marc. 
Les dépenses du traitement au patio 
peuvent se calculer à raison de 1 4 piastres 
par monton de \ ,000 kilogrammes. 
Il fait entrer, dans ses calculs de coût de 
la production, les frais de transport, droits 
de port, commissions, etc. 
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Ces bases posées, il établit ainsi le coût 
de 1 ,000 granuncs d'argent embarqué : 
Droit du gouvernement, y compris !e 
m 0 n II a y a g e 1 4 5 g r . 
Frais defoiite, transport, embar- 
quement 3;") 
Traitement cl mercure 454 
Reste libie pour l'extraction du 
minerai et les bénéfices 366 
Total lOOO" 
On voit donc, d'après cela, que ce solde 
de 366 grammes sur 1 ,000 est la somme 
qui reste pour le coût d'extraction du mi- 
nerai et le bénéfice possible; mais, comme 
les sommes represente'es en grammes d'ar- 
gent fin sont dépensées au Mexique, il faut 
ajouter au solde de 366 grammes tous les 
grammes absorbés par le transport et les 
droits d'entrée et de sortie dans les ports; 
de sortequ'il reste un total de 446 grammes 
d'argent en espèces monnayées au Mexique 
pour faire face aux débours d'extraction 
mais, si l'on considère que ces 446 gram- 
mes, valant nu peu moins de 100 francs, 
doivent faire face à l'extraction de 500 ki- 
logrammes de minerai choisi, on peut se 
convaincre aisément qu'attendu la profon- 
deur des mines, le prix élevé de la main- 
d'œuvre et de tous les agents nécessaires 
aux travaux, souvent il ne reste aucun 
bénéfice, et les compagnies se trouvent en 
perte. 
Tel est le déplorable état de l'industrie 
minière au Mexique! 
Passant aux variations probables de la 
production, M. Duport énumère les causes 
générales et paiticulières qui peuvent in- 
fluer sur ces variations, en faisant entrer 
en première ligne une connaissance ap- 
profondie de la géologie des principaux 
districts de mines, et cite à cet égard un 
exemple frappant qui prouve que des gise- 
ments travaillés depuis trois siècles ne sont 
peut-être rien auprès de ceux qui restent 
à explorer pour tout mineur instruit dans 
l'art des mines. Cetexempieestcelui donné 
par le Français Laborde, qui vint, vers la 
fin du siècle dernier, dans les mines de 
Zacatecas, dont les produits, bien dimi- 
nués alors, avaient fait cesser en partie Ips 
travaux, découvrit après quelques explo- 
rations le puissant filon de velagrande, qui, 
de 1827 à 1 839 , a fourni .i la circulation près 
de iSOmillions de francs. Mais si, comme le 
disait, il y a quarante ans, m'. de Huni- 
boldt,^ le Mexique contient assez d'argent 
pour inonder le monde, tout en reconnais- 
sant cette vérité, M. Duport n'est pas aussi 
convaincu que lui de la possibilité des 
moyens d'extraction et des avantages qu'on 
en pourra retirer, et il se trouve par là 
conduit à traiter des perfectionnements 
probables à introduire dans les moyens 
d'exploitation et de traitement, lesquels 
se rattachent à la question d'économie po- 
litique, dont vos commissaires ont dû s'oc- 
cuper, en raison de leur dépendance mu- 
tuelle. 
Ces perfectionnements sont nombreux et 
surtout complexes; ils portent principa- 
lement sur les changements probables qui 
peuvent s'introduire dans les moyens d'ex- 
ploitation et de traitement. M. Duport a 
reconnu que dans les moyens d'exploita- 
tion actuellement en usage, il existe de 
grands défauts, en tête desquels on doit 
placer l'excessive parcimonie des travaux 
de recherche et une insouciance complète 
pour les données acquises par l'expérience. 
En outre, un bon système d'épuisement 
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des eaux, qui est si important pour l'a- 
venir d'une mine , est tout à fait né- 
M. Duport attire ensuite l'attention du 
lecteur sur l'emploi du fer et de la poudre, 
qui sont l'objtt d'une dépense assez impor- 
tante, attendu que l'on tire le premier de 
l'étranger, les Mexicains ne s'étantque peu 
ou point occnp de sa fabrication, et que 
la poudre, qui est de très mauvaise qualité, 
est en régie. 
La main-d'œuvre paraît susceptible de 
variations qui n'ont point échappe' à .M. Du- 
port : son prix à l'époque actuelle est peu 
élevé, et, d'après les considérations dans 
lesquelles entre l'auteur, en comparant le 
prix du travail des mines à celui de l'agri- 
culture, il en tire la conséquence que la 
main-d'œuvre doive tendre plutôt à aug- 
menter qu'à diminuer. Il examine ensuite 
les avantages qui pourraient résulter de 
l'introduction de la vapeur dans quelques 
localités, pour l'épuisement des eaux; 
outre le Fresnillo, qui en a retiré de grands 
bénéfices, onpomrait encore citerPlateros, 
qui est sur le point d'en retirer d'avanta- 
geux résultats. Si donc, dans toutes les lo- 
calités où le combustible est à un prix peu 
élevé et en assez grande abondance pour 
ne pas craindre qu'il vienne à manquer 
tout à fait, on en faisait usage, on amélio- 
rerait sans aucun doute les produits. Néan- 
moins l'emploi de la vapeur, dans l'intérêt 
même des mines, ne peut être fait qu'avec 
beaucoup de réserve. Ainsi, si les mines de 
Sombrercfe et de Zacatecas étaient exploi- 
tées avec la même activité' qu'il y a qua- 
rante ans, et employaient exclusivement 
la vapeur j l'exploitation du Fresnillo qui 
est située à peu de distance cesserait de 
produire aussi avantageusement qu'elle le 
fait aujourd'hui, à cause de la rareté du 
combustible. 
M. Duport examine ensuite les perfec- 
tionnements à apporter dans plnsieurs par- 
ties relatives à l'exploitation. 
PHTSIOLOGIE. 
Influence de l'asphyxie sur la sécrétion de 
la bile. — Extrait d'une lettre do 
M. Bouisson à M. Flourens. 
L'asphyxie produit sur la sécrétion delà 
bile une influence qui m'a été démontrée 
par des expériences réitérées sur les ani- 
maux. Les médecins légistes avaient déjà 
constaté que, sur la plupart des sujets as- 
phyxie's, le foie était le siège d'une conges- 
tion sanguine très intense, mais leur atten- 
tion ne s'étaitpoint portée sur les caractères 
que prenait la bilC;, bien qu'il fut naturel 
de penser que le produit de la sécrétion du 
foie devait se modifier sous l'influence de 
la congestion sanguine, quand cet état se 
prolongeait. La durée de la congestion est, 
en effet, comme je m'en suis assuré, né- 
cessaire pour qu'il survienne une altéra- 
tion appréciable dans les caractères de la 
bile; sur les animaux que j'ai fait périr 
par une asphyxie prompte, les apparences 
de ce liquide n'ont présenté aucune modi- 
fication sensible ; mais il n'en a pas été de 
même de ceux qui ont été soumis à une as-' 
phyxie lente; leur bile a pris une colora- 
tion foncée ou sanguinolente très mani- 
feste, et sa quantité s'est notablement aug- 
mentée. Les moyens d'asphyxie que j'ai 
mis en usage ont consisté à placer des ani- 
maux sous la cloche d'une machine pneu- 
matique dans laquelle un commencement 
de vide avait été opéré, et à les abandonner 
