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liel de chercbei* l'inQiience qu'exercent sur 
ii. quantité de chaleur développée par des 
îîourants e'gaux dans des liquides qui les 
transmettent, la surface et la nature des 
SilectrodeS; ainsi que la forme sous laquelle 
s!es courants sont transmis. 
: t Voici les principaux résultats de mon 
■ (travail : 
1. La quantité de cbaleur développée 
1 Mans des quantités égales de liquides con- 
! [lucteurs, traversées successivemet)t par 
. te même courant continu et dirigé tou- 
1 iiÇHxrs dans le même sens, sont d'autant 
1 ptlus considérables que les surfaces des élec- 
rodes sont plus petites, la distance des 
îlectrodes entre eux étant la même. Ainsi, 
ivec des fils de platine employés comme 
îlectrodes , le même courant , agissant 
îendant le même temps, développe beau- 
:oap plus de chaleur qu'avec de grandes 
ames. Ainsi encore, des fils dont la surface 
îst recouverte de la poudre noire de platine 
3n développent moins que des fils dont la 
mrface est nette et polie. 
2. Quand, dans un même circuit, on 
place à la suite les uns des autres deux 
: bystèmes parfaitement semblables de con- 
1 'iucteurs liquides avec lames de platine et 
I ; un fil de platine très fin qui plonge dans 
I «ne quantité donnée de liquide qu'il doit 
échauffer, on trouve que, pour une même 
1 quantité d'électricité transmise, la somme 
des quantités de chaleur développées dans 
i les deux systèmes liquides et dans le fil de 
j platine est sensiblement la même, que le 
. j courant soit continu et dirigé constam- 
. iment dans le même sens dans les deux 
systèmes liquides, ou qu'd soit dirigé dans. 
[ l'un toujours dans le même sens, et dans 
, l'autre en sens alternativement contraires. 
■ Seulement l'élévation de température qui, 
I dans le premier cas, est la même dans les 
deux systèmes, est, dans le second cas, 
beaucop moins considérable dans le sys- 
tème liquide, oii les courants sont dirigés 
j i alternativement en sens contraires, que 
I dans celui où ils sont dirigés toujours dans 
l le même sens. Le fil de platine s'échauffe 
I I davantage dans le second cas que dans le 
premier. 
3. La différence qui existe entre les quan- 
tités de chaleur dégagées dans un même 
liquide par la même qiiantité d'électricité 
agissant pendant un même temps, tantôt 
(j sous forme de courants continus, tantôt 
, sous forme de courants dirigés alternati- 
Tement en sens contraires, est d'autant 
moindre que la transmission du courant 
continu de l'électrode dans le liquide pré- 
sente moins de résistance. C'est ce qui a lieu 
quand la surfrce des électrodes est considé- 
rable, quand le liquide est de l'acide ni- 
' trique non étendu ou peu étendu, quand 
' des électrodes de cuivre plongent dans 
une dissolution de sulfate de cuivre, etc. 
4. La quantité totale de gaz dégagée 
* dans le circuit ne paraît pas influer sensi- 
blement sur la quantité totale de chaleur. 
' ' Ainsi, quand le courant est dirigé alterna- 
^'.y tivement en sens contraires dans l'un des 
' ' systèmes de conducteurs liquides, il n'y a 
' pas de gaz dégagés dans ce système, et ce- 
pendant il n'y a pas plus de chaleur déve- 
'■ I loppée en totalité dans le circuit que lors- 
' j que le courant étant dirigé dans le même 
* ; sens partout également, il y a aussi bien 
° J dégagement de gaz dans ce système que 
" ! dans les autres. Le point que je viens de 
j toucher est important, parce qu'il est lié à 
la question de savoir si les gaz qui se déve- 
'* I loppent dans la décomposition de l'eau 
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par le courant absorbent ou non une par- 
tie du calorique que ce courant est capable 
de dégager; lo résultat que je viens d'indi- 
quer semblerait conduire à l'ésoudre néga- 
tivement cette question. Cependant le su- 
jet doit être cïnminé de plus près avant 
qu'on puisse accorder une pleine contiance 
à cette conclusion. 
5. Ou sait que lorsqu'on transmet un 
courant continu à travers une colonne li- 
quide horizontale, la distribution de tem- 
pérature qui s'y opère par suite du réchauf- 
fement produit jiar le courant n'est point 
uniforme. La partie du liquide la plus ra- 
prochée des élec:rodes est tantôt plus 
chaude, tantôt moinschaude quela portion 
intermédiaire. Mais ce qui est presquecon- 
stant, c'est que le liquide se réciiauffe 
plus autour du pôle positif qu'autour du 
pôle négatif. Toutes ces différences dispa- 
raissent quand le courant est dirigé à tra- 
vers la colonne alternativement en sens 
contraires, et la distribution de la tempé- 
rature dans le liquide devient parfaitement 
uniforme. 
Dans ce qui précède, on n'a pas tenu 
compte des élévations de température qui 
ont lieu dans chacun des couples de la 
pile dont on fait usage. Ou a supposé 
qu'elles ne variaient pas, vu qu'on emploie 
toujours la même quantité d'électricité 
transmise pendant le même temps. On peut 
cependant en tenir compte, et les résultats 
n'en sont pas sensiblement modifiés. Dans 
ce bat, on se sert d'un seul couple dont le 
courant continu traverse des fils métalli- 
ques plus ou moins fins. La somme des quan- 
tités de chaleur développées dans le fil et 
dans le liquide du couple est constante pour 
une même quantité d'électricité; seulement, 
suivant la grosseur du fil, c'est tantôt l'une 
tantôt l'autre de ces deux quantités qui est 
la plus considérable. J'employais dans ces 
expériencci un couple dans lequel le liquide 
était de l'acide nitrique parfaitement pur et 
aussi concentré que possible, et dont les 
métaux étaient, d'une part, du platine, et, 
d'autre part, du zinc distillé, ou du cad- 
mium. J'ai fait quelques essais avec d'au- 
tres métaux; ils sont encore trop peu nom- 
breux pour que j'ose en consigner ici les 
résultats. 
Je ne me permettrai point encore de ti- 
rer des conséquences des recherches dont 
je viens de présenter le résumé. Je me bor- 
nerai à remarquer seulement que ce qui 
semble toujours déterminer le degré de 
réchauffements des différentes parties d'un 
circuit voltaïque , c'est la résistance 
qu'elles présentent. 
Je me permettrai, en terminant, décon- 
signer ici un ou deux phénomènes curieux 
que j'ai eu l'occasion d'observer dans le 
cours des expériences que je viens de rap- 
peler. 
Le premier de ces' phénomènes est la 
formation d'une matière noire pulvéru- 
lente qui apparaît constamment quand on 
fait passer, pendant quelque temps, un 
fort courant voltaïque à travers dé l'acide 
sulfurique étendu de 6 à 10 parties d'eau, 
ou même plus. Cette poudre, qui reste 
longtemps en suspension dans le liquide, 
finit par se déposer au fond du vase; elle 
est du platine très divisé. Ici le courant est 
toujours dirigé dans le même sens, ou du 
moins chaque électrode a peut-être servi 
alternativemeut quatre ou cinq fois au 
plus de pôle positif ou négatif à la pile. La 
désagrégation du platine, à laquelle est due 
cette matière pulvérulente, proviendrait- 
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elle d une oxydation qu'éprouverait l'élec-» 
trode négatif par l'cflét de l'oxygène qui, 
s'échappant en masse de l'électrodepositif, 
est tenu en partie à l'état de dissolution 
dans le liquide, oxydation suivie constam- 
ment d'une réduction opérée par l'Iiy- 
drogène qui se dégage au même pôle né- 
gatif? 
Un second phénomène que je tiens à 
signaler, c'est celui que manifeste, quand 
on le met dans lecircuif d'un fort courant, 
un jet de mercure d'environ un millimètre . 
de diamètre, qui soit sous une pression de 
deux atmosphères,' dans une direction 
telle qu'il décrit une parabole. Il n'y a que 
la partie du jet très rapprochée de l'orifice 
qui puisse transmettre le courant, phéno- 
mène qui est d'accord avec l'observation 
de M. Savart, que la veine liquide devient 
discontinue à une distance peu considé- 
rable de l'orifice. Et dans cette portion 
conductrice, la petite partie la plus distante 
de l'orifice est celle qui s'échauffe et de- 
vient incandescente. Mais, à cet état d'in- 
candescence, elle présente un aspect cu- 
rieux : au lieu de paraître avoir un mou- 
vement de projection en avant, le filet de 
mercure semble être composé, dans sa por- 
tio*i rendue lumineuse par le courant, de 
globules brillants qui tournent avec une 
grande rapidité sur eux-mêmes. 
Enfin, un dernier phénomène que j'ai 
eu l'occasion d'observer, c'est un mouve- 
ment vibratoire très prononcé qui accom- 
pagne la production de la lumière entre 
deux pointes de charbon mise chacune n 
communication avec les pô!es d'une pile. 
Il n'est pas nécessaire que la pile soit bien 
forte. Les deux pointes de charbon sont 
tenues horizontalement par des tiges métal- 
liques élastiques qui leur permettent de se 
toucher par leurs extrémités sans qu'il y 
ait la moindre pression de l'une contre 
l'autre. Aussitôt que le courant est établi, 
la lumière jaillit entre les pointes, et l'on 
entend comme une série très rapide de 
petites détonations , qui en se communi- 
quant du charbon au métal, font vibrer ce 
dernier de manière à produire un son, et 
même à ce que les vibrations soient sen- 
sibles an contact. Cet effet n'est nullement 
dii à une alternative d'attractions et de 
répulsions électriques qui auraient lieu 
entre les deux pointes de charbon placées 
aux deux pôles; c'est ce dont je me suis as- 
suré directement. Le bruit dont d s'agit 
n'a, du reste, aucun rapport avec celui que 
feraient deux pointes de charbon en étant 
frottées l'une contre l'autre ; d'ailleurs il 
est le même avec deux pointes du charbon 
le plus mou, comme du charbon de peu- 
plier, et avec deux pointes du charbon le 
plus dur, tel que celui qu'on i-etire des 
cornues où l'on prépare le gaz. C'est une 
espèce de craquement régulier, qui s'opère 
entre les molécules du charbon traver- 
sées par le courant; craquement qui est 
suivi, comme on le sait, d'un transport de 
particules de charbon du pôle positif au 
pôle négatif. Avec l'éponge de platine on 
n'entend pas le même bruit, quoique ce- 
pendant on voit les molécules de platine 
se détacher du pôle positif, et former par 
leur réunion comme des espèces de rami- 
fications qui se dirigent vers le pôle néga- 
tif; ramifications que la haute tempéra- 
ture produite par le courant rend incan- 
descentes et consolide par la fusion , de 
manière qu'on peut facilement les déta- 
cher sans altérer leur forme. 
