939 
l'horizon et répandait une grande clarté. 
Je l'ai revue ie 13 et l'ai examinée assez 
longtemps : elle éiait encore brillante et 
rouge comme la première l'ois; sa largeur, 
dans le voisinage de Rigel, me parais.-ait 
égale à celle de l'arc-eu-ciel intérieur ou 
à la moitié de l'intervalle entre Castor et 
Poilus; je l'évaluais à 2 degrés ou 2°30' au 
plus. La continuation du beau temps me 
permit de la voir encore le lendemain 11; 
mais elle était blanche et semblait plus 
étroite que la veille d'environ 30'. Ces 
observations du 13 et du 14 ont été faites 
entre 7 h. 15 m. et 7 h- 30 m. du soir, et 
inscrites immédiatement après ; elles sont 
donc indépendantes de la lidélilé de ma 
mémoire et méiitent une entière confiance; 
mais elles ne s'appliquent rigoureusement 
qu'à la partie de la queue visible à l'œil 
uu , c'est-à-dire aux 4/5 de sa longueur 
totale , car elles ont été laites sans lu- 
nette. 
Surpris de ce changement de couleur, 
je ne manquai pas d'examiner encore la 
comète les jours suivants, 1 5, 1 6 et 1 7 . Elle 
continua d'être blanche et de perdre cha- 
que jour de sou éclat : cependant elle était 
bien visible, malgré la vive lumière que 
répandait la lune, voisine de son plein; 
ensuite le mauvais temps interrompit mes 
observations, je ne la revis pins que le 26 
et le 27; elle était encore blanche et de plus 
en plus faible. 
Lorque vous dites que la queue parais- 
sait avoir un maximun d'intensité lumi- 
neuse au milieu de sa largeur, je trouve 
que vous avez parfaitement raison, pourvu 
qu'il s'agisse de la partie visible à l'œil 
nu; mais la partie voisine de la tète ou du 
noyau me semble présenter une tout autre 
apparence. En l'examinant, le 17, avec 
une petite lunette de spectacle, j'y vis dis- 
tinctement deux bords brillants compre- 
nant entre eux un espace conique obscur 
dont le sommet était vers la queue. 
J'ajouterai encore une remarque rela- 
tive à la forme de ce bel astre, en réponse 
à une observation de Maraldi. Après l'a- 
voir examinée attentivement le 13, j'ai 
écrit que la queue me paraissait se termi- 
ner en pointe au dessous d'Orion ; avant 
et après ce jour, je n'ai plus observé la 
même apparence, la queue m'a toujours 
paru se terminer en forme de pinceau. 
ClIISUE APPLIQUÉE. 
Traité de chimie appU-juée aux arts; par 
M. Dumas, de l'Institut. (Tome 6", chez 
Béchetjeune. —1843.) 
La chimie est aujourd'hui un des plus 
puissants éléments de l'industrie nationale- 
et, s'il y eixt toujours du mérite à la cou-' 
naître, il y aura bientôt de la honte à l'i- 
gnorer. Le monde entier n'est il pas son 
laboratoire? Pouvons-nous faire un pas 
sans rencontrer quelques unes de ses plus 
merveilleuses productions? L'encre dont 
je me sers, l'acier qui constitue la lame de 
mon canif, la cendre de mon foyer, le pa- 
pier sur lequel je trace en ce moment l'ex- 
pression de ma pensée, mes vêtements, 
l'herbe verdoyante que j'aperçois de ma 
fenêtre, tout rentie dans son domaine. 
Disons avec Chaptal : « La chimie est un 
flambeau que la main des hommes a sus- 
pendu dans le sanctuaire des opérations de 
l aitet delà nature, pour en éclairer tous 
les détails. » 
La chimie est indispensable aux indus- 
940 
triels comme aux agriculteurs, comme aux 
savants. 
Les industriels n'ont pas besoin de deve- 
nir chimistes comme celui qui s'adonne 
spécialement à cette science , leur talent 
consiste à profiter des recherches des sa- 
vants, à modifier, à la suite de l'expérience, 
les procédés mis en circulation par les in- 
venteurs. Ces études ne dépassent pas le 
petit nombre de spécialités auxquelles s'é- 
tend leur fabrication. 
La chimie agricole est encore dans l'en- 
fance ; mais l'agronome est désormais con- 
damné à faire des études sérieuses pour 
tout ce qui concerne l'action de l'air, des 
eaux, des engrais, des terrains, etc.; sin- 
les plantes dont il veut obtenir le dévelop- 
pement. 
Les commerçants n'ont pas à produire, 
il est vrai ; mais il est indispensable qu'ils 
essaient les produits exposés sur les mar- 
chés, et qu'ils les comparent à des types 
primitifs 
Et pourtant, on ignore généralement les 
plus simples notions d'une science qui pré- 
sente de si nombreux éléments d'instruc- 
tion et de fortune. Dans le nombre inflni 
de ceux qui boivent de l'eau, combien il y 
en a peu qui connaissent sa composition, 
qui sachent distinguer ses caractères saiu- 
bres ou insalubres ! Sait-on discerner les 
mélanges frauduleux opérés sur les ali- 
ments? Non;... la chimie nous offre ce- 
pendant les moyens de les reconnaître. 
« A la vue des pi ogres dus à la chimie, 
et des facilités que présente son étude, il y 
a lieu de s'étonner que les études chimi- 
ques soient ajournées après les études litté- 
1 aires. Il faudrait enseigner la chimie aux 
enfaiits de dix ans, qui la sauraient à quin- 
ze, et ne l'oublieraient jamais. Cette étude 
aurait l'avantage de captiver leur atten- 
tion par des expériences à la fois instruc- 
tives et amusantes, et de leur faire prendre 
goîit au travail, en le leur rendant agréa- 
ble. On ne saurait trop tôt apprendre com- 
ment se blanchit le linge, comment on fa- 
brique le papier, etc. Ne serait-il pas plus 
utile, par exemple, d'e nseigner aux enfants 
que les alcalis neutralisent les acides, que 
de leur faire apprendre des langues mortes 
dont ils n'auront peut-être jamais besoin 
de .se servir? Peut-on savoir trop tôt l'art 
d'être utile à ses semblablts, et n'est-il pas 
ridicule de rechercher le superflu, lors- 
qu'on manque du nécessaire? s 
Nous avouerons cependant avec plaisir 
qu'on commence à sentir les heui eux ré- 
sultats qu'on peut tirer de l'étude de la chi- 
mie. Les produits chimiques, nécessaires aux 
expériences habituelles, se rencontrent dans 
tontes nos villes un peu importantes; les 
livres de chimie se multiplient; des cours 
publics s'organisent. Espérons donc que 
celte belle science, de plus en plus répan- 
due, deviendra enfin une des parties inté- 
grantes de l'instruction publique. 
Ces considérations nous sont inspirées 
par la publication du premier volume du 
7'railc de Chimie organique de M. Dumas. 
L'auteur a consacré cinq Aohuiies à la 
chimie inorganique, il y a huit ànenfans, et 
depuis on attendait impatiemment la chimie 
végétale et animale. Nous disons impa- 
tiemment, car il y a huit à neuf ans, si 
M. Dumas était déjà connu par de nom- 
breux travaux, il n'avait pas encore la ré- 
putation qu'il s'est faite aujourd'hui. 
M. Dumas est le plus habile vulgarisa- 
teur peut-être que la chimie ait eu en Fran- 
ce. Nos pères, qui vont l'écouter à la Sor- 
941 
bonne, à l'Ecole de Médecine, le placent 
au-dessus de Fourcroy, et certes, ce n'est 
pas peu dire. On se trouve attiré par cette' 
parole facile, éloquente et animée, parce 
style limpide et pittoresque, par ces exem- 
ples aussi frappants que simples qui four- 
millent dans ses leçons; personne n'inter- 
prète mieux que lui ime si belle science 
enrichie de ses travaux, vulgarisée, ren- 
due populaire par son enseignement. 
M. Dumas peut êtie comparé, sons plu- 
sieurs rapports, à un célèbre chimiste qui 
vivait au commencement du dix-septième 
siècle, à Nicolas Lémery. 
« ..... Transportez-vous, nous disait 
M. Dumas, dans une de ses leçons sur la 
philosophie chimique au collège de France, 
en 1837 , transportez-vous maintenant dans 
la rue Galande; suivez la foule bruyante 
d'étudiants qui se précipite; ne vous in- 
quiétez ni des équipages dorés qui amènent 
les scigneurg et les princes, ni les chaises à 
porteur qui transportent les grandes da- 
mes. Faites-vons faire place, allez tou- 
jours. Vous trouverez une cour, au fond 
de la cour une porte basse, un escalier rai- 
de, au moyen duquel vous descendrez, vous 
tomberez peut-être dans une cave éclairée 
par la lumière rougeàtre des fourneaux. 
Bientôt vous distinguerez à son aide les us- 
tensiles de la chimie du temps, et vous 
verrez la foule empressée,, attentive, écou- 
tant les leçons d'un jeune homme, qui 
compte au plus trente années. 
Ce jeune homme, sur lequel tous les re- 
gards sont fixés, aux paroles duquel toutes 
lesoreilles prètentunesi viveattention, vous 
le devinez : c'est une révolution personni- 
fiée; c'est Nicolas Lémery 
Pourquoi ce grand concours et cet 
empressement? C'est qu'à de profondes 
connaissances il sait unir l'art de les expo- 
ser d'une manière simple, accessible à tous, 
et d'éclairer ses leçons par dès expériences 
brillantes et précises. C'est, qu'abandon- 
nant le langage énigmatique et voilé de ses 
devanciers, il consent à parler chimie en 
français ; c'est qu'il consent à professer une 
chimie sage et réservée, qui tient tout ce 
qu'elle promet, qui neprometquece qu'elle 
peut tenir. 
Nicolas Lémery professa à Paris pen- 
dant vingt-cinq ans avec une vogue inexpri- 
mable. Ce fut à tel point, qu'après avoir rem- 
pli sa maison d'élèves, il finit par occuper 
presque toute la rue Galande, pour loger 
ceux qui se présentaient encore. Il lui fal- 
lait chez lui une espèce de table d hôte, 
pour donner à dîner aux étudiants qui bri- 
guaient l'honneur d'être admis à sa ta- 
ble 
Eh bien! avais je raison d'établir une 
comparaison entre M Dumas et Nicolas 
Lémery? Et tenez, il n'y a que quelques 
jours, sur les onze heures du malin, les en- 
virons du collège de France, de la Sor- 
bonne et de l'Ecole de Médecine étaient 
dé.'îerts. Le quartier latin s'était porté en 
foule à l'Ecole de Médecine. IM. Dumas ou- 
vrait le cours de chimie organique. 
Rouelle, cet esprit si ardent, qui fut 
nommé démonstrateur de chimie au vTar- 
din di'S Plantes, en 1 742, qui a é com- 
me professeur do grands som eui ait, 
nous a encore dit Dumas au ce de 
France, une manière de professer trt 
ticulière. Il arrivait à son amphiihéàti 
bel habit, perruque en tête et chapeau 
le bras. 11 commençait posément; bicnl 
s'animait un peu et jetait son chapeau; { 
il s'échaulTait davantage et jetait sa per | 
