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le, puis son habit, puis saveste, puis sa 
avate. Ah I c'est alors que vous aviez le 
ai Rouelle, l'homme du laboratoire, 
■ loureux des belles expériences, sachant 
M faire réuseir, etexposant ses démonstra- 
6ins avec une véhémence entraînante. 
rCeux de nos lecteurs qui ont assisté à 
leçon de M. Dumas ne manqueront 
, ,s de comparer encore le doyen de la Fa - 
rlté des Sciences à Rouelle. Si vous ne je- 
M. Dumas, votre habit, votre cravate, 
st que nous sommes en 1843 et non en 
42. Vous commencez posément, et bien- 
vous vous animez ; vous communiquez 
vos auditeurs toute votre science. Ah! 
I ■ :st alors que vous êtes l'homme du labo- 
i toire, amoureux des belles expériences, 
j jiant les faire réussir, et exposant vos 
I tnonstrations avec une véhémence en- 
fànante. 
On s'expliquera maintenant sans diffi- 
t lté le succès auquel est appelé la chimie 
(| janiqaede M. Dumas. On le sait, la chi- 
jce organique a fait des pas de géant dans 
( î dernières années, et M. Dumas a réuni 
I ns son livre, avec cette clarté et ce char- 
] ; que vous lui connaissez, car l'illustre 
î /ant écrit aussi bien qu'il parle, toutes 
1 découvertes récentes, le tout classé avec 
1 esprit méthodique vraiment remar- 
, »i able. 
^ jLelivredeM. Dumas remplit bien son 
, ire. Combien d'ouvrages qui se disent 
4pliqués aux arts et qui sont purement 
, j éoriques. Le volume que nous avons sous 
„ 3 yeux comprend les questions indus- 
telles suivantes : 
,1" Le blanchiment des toiles ; 2» la fabri- 
«l'Lion du papier; 3° la conservation des 
, l is; 4' la fabrication de l'amidon; 5°lafabri- 
, i'Aon de la fécule;6 " la fabrication de la dex- 
l'ne;7''la fabrication dusucre decanne;8'la 
l'»rication du sacre de betteraves; 9° le 
, 1 finage du sucre; 10» la fabrication de la 
I j icose; 11° la fabrication du vermicelle 
j «j des pâtes; 12° la fabrication du pain; 
j i° la fabrication de la bière; 14' la fabri- 
j itioo du cidre; 15° la fabrication du poi- 
, î; 16" les vins; 17° la fabrication des eaux- 
( vie; 18o la fabrication du vinaigre; 
'•'la fabrication de la céruse; 20" la fabri- 
^ < iion des huiles; 21° la fabrication des 
. ] ugies stéariques ; 22" la fabrication des 
ij/ons. 
^1 Toutes ces fabrications sont suivies de 
) inches très soignées, dressées par l ingé- 
I 1 ;ur M. Knab. 
^ M. Dumas doit encore consacrer deux 
t lûmes à la chimie organique , son Traité 
j é Chimie complet aura donc huit volumes 
{j2c un grand atlas de planches. Nous les 
pendons. Ce seraun beau monument élevé 
' i a science; les savants et les manufactu- 
1 rs adressent des remercimenls sincères 
II i un des plus célèbres chimistes de notre 
,. oque. J. G. 
j — » aiD£e5go — 
SCIENCES NATURELLES. 
METALLURGIE. 
II! tpport (le M. Becquerel sur un ouvrage 
11. ayant pour titre : De la production des 
ï métaux précieux au Mexique, considé- 
î!, irée dans ses rapports avec la géologie, 
di lia métallurgie et l'économie politique, 
■.\ \ présenté d l'Académie des sciences par 
jM. Saint-Clair Duport. 
("suite et fin.) 
Une question d'économie politique a at- 
< é l'attention de M. Duport ; c'est celle qui 
se rattache au dépeuplement de quelques 
districts miniers lors de la guerre de l'In- 
dépendance, qui fut cau'ié par une émigra- 
tion d'abord volontaire, puis obligatoire 
en 1828, des propriétaires espagnols, les- 
quels se réfugièrent en Espagne et dans le 
midi de la France, emportant avec eux une 
masse énorme de capitaux. Ce numéraire, 
qui de 1820 à 1830 s .rtit du Mexique, for- 
niait la majeure partie du capital en circu- 
lation ; et sans les emprunts contractés en 
Angleterre par la république, et la forma- 
tion de compagnies minières anglaises, 
l'exploitation serait devenue impossible. 
Toutefois, ces emprunts ne remédièi ent au 
mal qu'en partie ; car le gou\ eruement l'ut 
obligé de se créer des ressources qu'il ne 
trouvait plus ailleurs. Le crédit en fut tel- 
lement ébranlé, que le taux de l'intérêt s'é- 
leva à 30 et même 10 pour cent par an. 
Cet état de cliosci s'opposait donc à ce que 
les mines pussent reprendre leur ancienne 
splendeur, et même paralysait toute ten- 
tative d'exploitation. D'un autre côté, les 
compagnies anglaises, en général mal ad- 
ministrées, n'obtinrent que des résultats 
pitoyables; à l'exception de celle de Bola- 
gnos, qui avait obtenu un bénéfice d'environ 
25 millions de francs dans ces travaux à Za- 
catecas, on ne peutsavoir quand se serait ar- 
rêtée cette décadence toujours croissante de 
l'exploitation des mines, si le trésor mieux 
administré n'eût inspiré une plus grande 
confiance, laquelle fit baisser de moitié le 
taux de l'intérêt et engagea les spe'cula- 
teurs à se reporter vers les mines. Il faut 
donc conclure de ce ([ui précède, que les 
anciennes et nouvelles exploitations ne se- 
ront poussées avec une activité suffisante 
pour que le chiffre de la production an- 
nueljesoit dépassé, que lorsque les capitaux 
seront plus abondants aux Mexique. 
M. Duport passe ensuite à la question 
non moins importante des améliorations 
dont sont susceptibles les traitements des 
minerais d'argent. Le traitement par la 
fonte est susceptible de grandes améliora- 
tions, non seulement dans la construction 
des fourneaux, mais encore dans l'emploi 
mieux raisonne des fondants. 
Les traitements par le mercure, dans la 
plupart des localités au Mexique, sont 
moins coûteux que le traitement par la 
fonte, et M. Duport pense qu'ils ne parais- 
sent susceptiblesd'auciui perfection nement, 
du moins en ce qui concerne la prépara- 
tion mécanique du minerai, mais néan- 
moins qu'il est possible que l'on parvienne à 
améliorer diverses parties du procédé et à 
se procurer, à un prix moindre, les ingré- 
dients. Le prix élevé du mercure et sa 
perte, d'environ 1 3 onces en moyenne par 
marc, entravent les exploitations, et cet 
état de choses subsistera tant que durera 
le monopole de ce métal en Europe. Le 
taux du mercure exerçant une si grande 
influence sur les mines, on peut se deman- 
der quelles seraient les conséquences du 
manque de ce métal, si, par une cause 
cjuelconque, la mine d'Almaden cessait 
d'en produire ou que son produit fûtraoins 
grand? Les mines de la Carniole étant in- 
suffisantes pour les besoins actuels, le com- 
bustible manquant dans un grand nombre 
de localités, que deviendrait alors l'extrac- 
tion du minerai au Mexique, à moins ce- 
pendant que la Chine et le Japon, où l'on 
a lieu de supposer qu'il existe d'abondantes 
mines de mercure, n'envoyassent leurs 
produits dans le nouveau monde? Sans 
cela cette question eût été assez embarras- 
sante et pour ainsi dire insoluble, alors que 
l'on ne connaissait que la fonte et l'amal- 
gamation; mais, depuis que l'on a dé(non- 
tréque l'action chimiquede l'électricité peut 
être applii|uée, sur une grande échelle, au 
traitement des métaux, les difficultés ont 
disparu. 
M. Duport vint lui-même, il y a trois 
ans, en Europe pour acquérir la connais- 
sance complète des recherches a faites 
à ce sujet par l'un de vos commissaires; 
et l'application de l'électricité, comme force 
chimique pour l'extraction de l'argent, fut 
faite sur 4,000 kilogrammes de minerai 
apportés du Mexique, avec l'autorisation du 
gouvernement, par l'auteur du Mémoire, 
qui répéta lui-même à Paris toutes les ex- 
périences dont les résultats généraux 
avaient été communiqués à l'Académie 
dans plusieurs des séances publiques. Il 
constata par lui-u ême la possibilité de l'ap- 
plication sur une grande échelle ; le pro- 
iDlème se trouvait donc résolu d'une ma- 
nière générale, mais seulement en partie 
en présence des autres traitements, puis- 
qu'il s'agissait de comparer le coût di;s an- 
ciens et du nouveau système. Dans une 
question aussi importante, laissons parler 
M. Duport : 
s La question se réduisait à une 
comparaison de chiffres pour le coût des 
anciens et du nouveau système, et les pre- 
mières recherches que j'ai faites sur la mé- 
tallurgie de l'argent n'ont pas eu, dans le 
principe, d'autres motifs; mais je n'ai pas 
lardé à les rendre plus complètes, afin de 
fournir aux métallurgistes un la!)leau exact 
de l'état dans lequel se trouvent les divers 
traitements au Mexique, et aux économis- 
tes des renseignements sur la question de la 
production présente et même lûture de l'ar- 
gent, assez complets pour établir, avec 
quelque exactitude, des calculs sur la va- 
leur de ce métal comparée à d'autres va- 
leurs. Le résultat de mes recherches a été 
favorable au procédé électro-chimique 
pour un grand nombre de minerais, je ne 
dis pas seulement dans l'hypothèse assez 
peu probable du manque absolu de mer- 
cure, mais même avec le haiit prix actuel 
du vif-argent; dès lor.s on serait en droit 
de s'étonner que ce procédé n'ait pas déjà 
reçu un commencement d'application. Les 
causes qui s'y sont opposées ayant des ca- 
ractères généraux asiCi importants relati- 
vement à l'établissement de tout procédé 
nouveau, j'entrerai à cette occasion dans 
quelques détails. 
» La simplicité des appareils de l'amal- 
gamation mexicaine est d'abord un obs- 
tacle à toute innovation; vient ensuite l'ha- 
bitude d'un art pratiqué depuis trois siè- 
cles et dès lors parfaitement étudié sous le 
rapport économique; la nécessité d'opérer 
sur des masses considérables pour que l'on 
ait foi au procédé, et l'obligation de prime 
abord d'entrer dans des débours d'autant 
plus onéreux que toute construction in- 
dustrielle est fort chère au Mexique, arri- 
vent enfin ébranler le zèle des novateurs, 
qui n'ont souvent dans le fond pour toute 
récompense, ou, pour mieux dire, pour 
seule garantie des sommes employées, que 
la protection par trop douteuse des brevets 
d'invention, dans un pays où l'administra- 
tion de la justice est souvent très lente, 
surtout pour un cas comme celui-ci, qui 
présente, dans les pays les mieux organi- 
sés, des difficultés sans nombre » 
Parmi les autres considérations mises eu 
avant par M. Duport, nous citeronsles soi- 
