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exciter la décharge dans les différentes 
: parties de cet organe. En général, et lté de'- 
^ cliai ge est limitée à la portion de l'oi-gane 
dans laquelle est répandu, avec ses ninii- 
" fications, le nerf excité par le cour.nit. En 
l irritant les dillérents nerfs de l'organe par 
. un corps stimulant quelconque, on arrive 
à ce même résultant. Afin de l'observer 
: plus facilement, il n'y a qu'à bien essnjer la 
surface de l'organe pour limiter la région 
de la décharge. 
> Lorsqu'on prolonge le passage du cou- 
- rant dans les nerfs de l'organe d^une tor- 
; pille vivante ou récemment tuée, on ne 
tarde pas à s'apercevoir que l'action du 
" courant électrique est considérablement af- 
faiblie ou entièrement détruite. Si alors on 
ouvre le circuit et si l'on fait passer le cou- 
rant sur le même nerl'et en senS contraire 
à celui du courant précédemment employé, 
on obtient encore la décharge, et c'est lors- 
que ce second courant a cessé d'agir, qu'en 
le renversant de nouveau on s'aperçoit que 
le nerf a repris l'excitabilité qu'il avait per- 
due. Il est inutile de dire que la décharge 
qu'on obtient ainsi a lieu tantôt lorsqu'on 
ferme le circuit, tantôt lorsqu'on l'ouvre, 
suivant que le courant est dirigé du cer- 
veau vers l'organe, ou de l'organe vers le 
cerveau. Voilà encore des phénomènes qui 
sont communs à la décharge électrique et 
à la contraction musculaire : évidemment 
ces phénomènes correspondent aux alterna- 
tives voltaiques, ■ 
J'ai essayé sur plusieurs torpilles vi- 
vantes le passage interrompu ou continué 
d'un courant électrique très fort. Je po- 
sais pour cela la torpille sur une large 
iame de platine, et je plaçais sur son dos 
une autre lame semblable j après cela je 
mettais en communication ces deux lames 
avec les pôles d'une pile de soixante à 
quatre-vingts couples. Tantôt je tenais le 
circuit fermé pour quelques minutes, tan- 
tôtje l'interrompais pour le recouveler un 
instant après. Dans quelques expériences, 
j'ai employé le courant en le dirigeant tan- 
tôt du dos au bas-ventre, tantôt du bas- 
ventre au dos. La torpille soumise au pas- 
sage continué du courant électrique se 
trouve ou paralysée dans sa fonction élec- 
trique, ou elle la perd pour toujours en 
mourant. Dans le premier cas, on parvient, 
après l'avoir laissée quelque temps dans 
l'eaUjà obtenir encorequelquesdéchargesen 
la serrant entre les mains. La torpille, tour- 
mentée par le passage interrompu du cou- 
rant électrique, donne un certain nombre 
de décharges très fortes, et puis elle meurt. 
Ces phénomènes sont encore semblables à 
ceux qu'on obtient quand on emploie le 
courant électrique pour exciter la contrac- 
tion musculaire. 
Si l'on sépare rapidement un des or- 
ganes d'une torpille vivante et si l'on ir- 
rite d'une manière quelconque le bout 
d'un des nerfs qui s'y ramifient, on obtient 
la décharge électrique. Mais, à mesure 
que la vitalité s'affaiblit, il faut, pour obte- 
nir la décharge, irriter des points de ces 
nerfs plus rapprochés vers leurs extrémi- 
tés; en effet, tandis qu'on n'a plus de dé- 
charges en coupant les nerfs qui sortent 
de l'organe, on en obtient encore en intro- 
duisant des ciseaux dans différents points 
de l'organe même. De même, l'excitabilité 
des nerfs moteurs se retire vers leurs ex- 
trémités à mesure que la vitalité s'af- 
'faiblit. 
J'introduis dans l'estomac d'une torpille 
vivatite plusieurs gouttes d'une solution 
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aqueuse légèrement acidulée avec de l'a- 
cide cil lorhydrique d'extrait de noix vo- 
mique. Quelques minutes après, en lais- 
sant toujours la torpille hors de l'eau, on 
lui voit donner spontanément la décharge, 
et au moindre contact de son corps la dé- 
charge a lieu. En coupant sur la torpille 
ainsi narcotisée la moelle épinière, les 
contacts de sou corps qui ontlieuau dessous 
du point coupé ne sont plus suivis de la 
décharge; ainsi la décharge est évidem- 
ment produite par un mouvement réiléchi 
par l'intermède delà moelle épinière. Les 
célèbres tia\ aux de Hall, de Florens, de 
MuUer, ont prouvé que sur la grenouille 
narcotisée on ne produit pas des phéno- 
mènes semblables de contraction muscu- 
laire. 
En touchant avec une solution alcaline 
assez concentrée le lobe électrique d'une 
torpille vivante, on obtient des décharges 
très fortes. M. de Humbold a prouvé la 
même chose pour la contraction muscu- 
laire. 
Les faits que nous avons rapportés prou- 
vent complètement que la décharge élec- 
trique de la torpille tt la contraction mus- 
culaire sont des phénomènes soumis aux 
mêmes lois. Il résulte de là que les nerfs 
de l'organe électrique sont aussi distingués 
des autres nerfs que le sont les nerfs des 
sens et les racines antérieures et posté- 
rieures de la moelle épinière. Toujours est- 
il que l'excitation d'un nerf produit le 
phénomène qui appartient à l'organe dans 
lequel il est répanda avec ses ramifica- 
tions. 
J'ai tenté de nouvelles expériences pour 
découvrir la direction du courant élec- 
trique dans l'intérieur de l'organe de la 
torpille, au moment de la décharge. J'ai 
coupé pour cela l'organe en couches pa- 
rallèles d'épaisseur différente, tout en sou- 
tenant les couches séparées les unes des 
autres à l'aide de petits crochets attachés 
à un fil de soie. En touchant avec les lames 
du galva i lomètre les surfaces de ces couches, 
j ai toujours observé, comme dans tous mes 
travaux précédents, que la surface interne 
la plus 1 approchée du dos est positive, et 
que l'autre, la plus rapprochée du bas- 
ventre, est négative. Dans quelques cas, 
lorsque ces couches étaient extrêmement 
minces, les signes du courant électrique 
manquaient, ce qui arrivait surtout lors- 
que le tronc nerveux appartenant à la cou- 
che tentée avait été coupé. 
J'ai également essayé, en introduisant 
des aiguilles d'acier dans différentes direc- 
tions et dans différents points de l'organe, 
si ces aiguilles s'aimantaient pendant la 
décharge. Je n'ai jamais obtenu aucune 
aimantation dans les aiguilles ainsi dispo- 
sées. Ce résultat ne prouve autre chose, si 
ce n^est que la décharge de la torpille ne 
peut se comparer à celle de la bouteille. 
En effet, si l'on fait passer cette dernière 
décharge à travers une niasse d'eau dans 
laquelle on soutient des aiguilles d'acier en 
différentes directions, on trouve ces ai- 
guilles plus ou moins aimantées. Du reste, 
on pourrait croire, en renonçant à toutes 
les analogies entre l'organe de la torpille 
et toutes les sources électriques que nous 
connaissons, que la décharge de cet organe 
ne traverse pas son intérieur, à moins que 
cet organe n'ait été coupé. Un résultat 
assez curieux auquel je suis parvenu dans 
ces derniers temps est celui de la décharge 
qu'on obtient par des portions très petites 
de 1 organe. Yoici comment je fais l'expé- 
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riencc : je coupe l'organe électrique d'une 
torpille vivante et je détache très rapU 
dément avec des ciseaux un des prismes 
de cet organe; alors je pose sur ce prisme 
le nerf de la grenouille galvanoscopique. 
En blessant ce prisme d'une manière quel- 
conijne, je vois la gienouille se contracter. 
Quelquefois j'ai réussi en cela avec de très 
petites portions d'un prisme. On voit par 
là que dans chaque prisme, et même dans 
chacune de ses parties élémentaires, existe 
l'organisation nécessaire pour produire la 
décharge : chacune de ses parties élémen- 
taires peut la donner lorsqu'on excite les 
petits filaments nerveux qui s'y rendent. Il 
est naturel d'admettre que la décharge to- 
tale de la torpille n'est que la somme de 
toutes les décharges élémentaires données 
par tous les organes élémentaires des dif- 
férents prismes à la fois; mais, plus j'a- 
vance dans l'étude des phénomènes élec- 
triques de la torjtille, et plus je sens la 
difficulté de rapprocher l'origine de sa 
fonction à celle des autres sources élec- 
triques. 
En étudiant dernièrement la structure de 
l'organe de la torpille avec mon collègue 
M. Savi, el '.n la comparant à celle de l'or- 
gane du gymnote, j'ai remarqué l'existence 
d'un rapport très important entre la struc- 
ture des organes de ces deux poissons et un 
des caractères de leur décharge électrique. 
Si l'on coupe normalement l'organe d'une 
torpille, on voit des colonnes séparées par 
des parois aponévrotiques , fixées d'une 
part, sur la peau dorsale, de l'autre, sur la 
peau ventrale. On sait que, pendant la dé- 
charge, ces deux extrémités de chaque co- 
lonne ont, l'une l'électricité positive, l'autre 
l'électricité négative. Dans un gymnote 
fendu égalemenl tout le long de son corps 
de la tête à la queue, on voit dans son or- 
gane électrique les mêmes colonnes que 
l'on voit dans l'organe de la torpille; mais, 
dans le gymnote, ces colonnes, disposées 
parallèlement à la longueur de l'animal, 
ont leurs extre'mités à la queue et à la tête. 
Les observations récentes de Faraday ont 
prouvé que, dans le gymnote, les deux 
états électriques contraires sont à la tête et 
à la queue. Toujours est-il que les extré- 
mités des colonnes de chacun de ces or- 
ganes représentent les deux pôles de leurs 
appareils électriques. 
• , G0IMIE. 
Rapport fait à V Académie da sciences suv 
une Note de M. Beàiide, relative aux 
vases en grès qui contiennent les eaux 
minérales; par M. Payen. 
, Vous nous avez chargés, MM. Thenard, 
Dumas et moi, d'examiner les observa- 
tions de M. Beaude relatives aux vases en 
grès dans lesquels on transporte tt l'on 
conserve l'eau de Vichy et diverses eaux 
minérales gazeuses. 
Les graves intérêts de salubrité publique 
engagés dans la question nous faisaient un 
devoir de remplir, sans retard, la mission 
que vous nous aviez confiée, et de vous 
déclarer qu'il ne nous reste aucun doute 
sur les faits que nous avons observés, ni 
sur les conséquences qui en découlent na- 
turellement. 
Les bouteilles en grès vernissé, dites du 
Montet , sont cuites et émaillées à mie 
haute température ; leur pâte a pris^'s'ous 
l'influence d'un retrait prolonofé, une co- 
hésion et une dureté telles ffue. par le 
