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est encore enveloppée des mêmes ténèbres 
qui dérobent à nos investigations la con- 
naissance des procédés qu'a suivis la na- 
ture dans la formation des substances mé- 
talliques. J'ai examiné avec attention toutes 
les circonstances du gisement des mine- 
rais de fer magnétiques, qui sont bien ca- 
ractérisées en Finlande; j'ai réuni diverses 
observations qui ont été faites sur ce sujet 
efi Suède, Nurwège, Laponie et Russie : 
cet examen conduit à une solution qui pa- 
raît assez conforme à l'ensemble des faits 
obser\ és. 
Ainsi, mon Bîémoire comprend trois 
parties : la première a pour objet l'examen 
des roches granitiques et amphibollquesde 
la Finlande; la seconde se compose d'ob- 
servations sur la nature des roches cris- 
tallines et schisteuses; dans la troisième, 
jedécrii ai le gisement des minerais de 1er 
niaf>nétiques. 
J'y joindrai plusieurs coupes et dessins 
qui viennent à l'appui de mes observa- 
tions. 
BOTANIQUE. 
Une nouvelle Flore. 
Il y eut une époque où, prenant à la 
lettre Tironie du poète, on ne trouvait bon 
et bien fait que ce qui sentait son origine 
étrangère. Alors on se persuadait volon- 
tiers qu'une tête allemande était indispen- 
sable pour la production des œuvres qui 
demandaient une ténacité persévérante. 
On se disait, on se dit; même encore relati- 
vement à des branches de la science hu- 
maine qui tiennent un haut rang dans les 
études intellectuelles, que doués d'une pé- 
nétration rapide, nous n'aurions point une 
volonté assez ferme, assez constante pour 
des entreprises où la sagacité n'est pas la 
seule condition de réussite, mais où la pa- 
tience dt)it prendre une large part. 
Sous l'intluence d'un pareil préjugé, la 
science, en beaucoup de points, est deve- 
nue, chez nous, anglaise, écossaise, alle- 
mande; enfin tout autre que française. 
Guidés par le mouvement général, presque 
tous, oubliant la fierté nationale, ont suivi 
la pente commune. Cependant un petit 
nombre d'hommes de cœur et de talent, 
appuyés sur une volonté qu'ils savaient ne 
devoir pas faiblir, ont osé résister à l'en- 
traînement et se Uvrer à des travaux au 
terme reculé. Ont-ils failli à la tâche; et 
quel a été le résultat de cette hardiesse pré- 
tendue? 
Examinez tous les rameaux de l'arbre de 
la science qui ont été, en France, l'objet de 
soins particuliers. Quels fruits magnifi- 
ques le génie de nos écrivains et de nos 
penseurs leur a fait porter ! Une aussi belle 
série de découvertes marquantes en physi- 
que, en chimie, eu anatomie, en histoire 
naturelle, etc ne démontrent-elles pas 
surabondamment que les profondes études 
ne peuvent être le domaine réservé d'une 
nation au détriment de la nôtre... Si la la- 
borieuse Allemagne yapi)ortesou calme et 
son sang-froid, l'esprit IVançais à la rapide 
et mobile intuition, sait en temps et lieuse 
plier à l'allure modérée et tranquille, tou- 
jours nécessaire dans les études d'observa- 
tion. ; ' 
Je pourrais donner en exemple un cer- 
tain nombre d'ouvrages qui, dans ces der- 
nières années, ont fait bruit parmi le mon- 
de savant, mais ce serait une redite dans 
ce recueil qui leur a déjà prodigué un juste 
tribut de louanges. Qu'il me soit permis de 
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mettre en relief un seul de ces livres à qui 
sa récente publication n'a pu jusqu'à pré- 
sent faire trouver dans les colonnes de 
VEctio une place que lui méritaient un 
long travail, des in\ esligations aussi cons- 
ciencieuses (lu'éclairées. Je veux parler de 
la Flore de la Fieniie [\). Si l'importance 
d'un pareil ouvrage se mesurait à la gran- 
deur du rayon qui décrit ses limites, et non 
pas aux nombreux accidents de terrain 
qu't lles circonscrivent, ou s'il était sur la 
même ligne que tant de llores locales pa- 
rues à une époque plus ou moins reculées, 
à peine aurais-je pris le soin d'écrire quel- 
ques mots à son sujet. 
j Biais en premier lieu peu de pays of- 
frent une végétation plus variée que cette 
partie du haut Poitou qui forme le dé- 
partement de la Vienne, soit qu'on la con- 
sidère sous le point de vue p^éographique et 
à raison de sa situation occidentale, soit 
qu'on l'envisage sous le rapport géologi- 
que. Le caractère de transition qui distin- 
gue ce département d'une manière si spé- 
ciale se dessine d'une façon remarquable- 
ment tranchée dans chacun des arrondis- 
sements qui entourent le chef-lieu. Celui 
de Poitiers, qui occupe le centre, doit aux 
puissantes assises calcaires qui affleurent le 
sol, à la coupe souvent abrupte, et A l'ex- 
position chaude de ses coteaux, le grand 
nombre de plantes méridionales qui s'y ren- 
contrent. L'arrondissement de Chàtelle- 
rault qui repose en grande partie sur des 
formations de tuf, bordé par la Cieuse, 
traversé par l'Eiivigne qui- arrose le ma- 
gnifique vallon de Lcneloîlre et par la 
Vienne, aflluent de la Loue, présente la 
plupart des richesses végétales du fertile 
bassin de ce fleuve, Au-delà de Lussac, le 
sol devient entièrement siliceux , la Vienne, 
la Gartempe, le.s deux Blotirds. viennent le 
sillonner de va lées profondes. Des sources 
jaillissent des points les plus élevés de ses 
collines montueuses, et la plupart des pàtis 
qui occupent leurs flancs présentent des 
fondrières de tourbe. En se rapprochant 
des limites de la Haute-Vienne, p:irtout on 
découvre le pittoresque des pays de mon- 
tagne, et la tene se pare de la végétation 
des terrains primitifs. Civray reproduit les 
raretés des environs de Poitiers, en y ajou- 
tant quelques raretés nouvelles. Enfin 
l'arrondissement de Ijoudun, qui n'est tra- 
versé par aucun ruisseau important offre 
à la Flore un contingent on ne peut plus re- 
marquable, celui d'espèces tout à fait oc- 
cidentales et parfois .naritimes qui crois- 
sent spontanément à un:; élévation moyen- 
ne de plus de 80 mètres au-dessus du ni- 
veau de la mer. » 
Je n'ai rien à ajoutera cet aperçu sur le 
caractère géologique de la Vienne em- 
prunte' presque textuellement à l'introduc- 
tion du livre dont je rends compte. La plus 
légère connaissance des lieux .suffit pour 
faire apprécier la rigoureuse exactitude 
du tableau. Et maintenant est-il difficile 
à celui qui a entrepris quelques herborisa- 
tions de se figurer quelles doivent être les 
richesses végétales d'un pays qui contient 
des plaines basses et des jdalcaux élevés, 
des calcaires de toute formation à toutes 
les expositions, des terrains primitifs cl des 
terrains qui forment le passage desca'cairos 
au granit? 
A celte importance toute matérielle de 
la localité, s'en adjoint une autre pro- 
(1) Clicz Meilhac, lii)raire, cloître Saiiil-Benoit, 
10. — l\iris. 
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pre à l'auteur et qui fait le spécial et solide 
mérite de son œuvre. 
Wous avons vu plus d'un Aoriste jeune 
et sans expérience, après avoir mis en col- 
lection sept à huit centaines de plantes par- 
mi lesquelles le hasard avait glissé quel- 
ques raretés, se croire appelé à faire une 
botanique au moins départementale. Quê- 
tant ch et là des renseignements d'une 
exactitude douteuse, pillant dans les publjr 
cations des devanciers, les descriptions 
des fleurs que, sur des analogies de ter- 
rain, il soupçonnait croître dans les limites- 
qu'il s'était tracées, il parvenait en der- 
nière analyse à compléter un volume sur 
lequel de pompeuses réclames ne faisaient 
qu'attirer le mépris des counaisseuis, en 
attendant l'oubli général. 
o 
31. Delastre, lui, a V( ulu faire uneœuvre 
d'avenir. A cette œuvre il a consacré vingt- 
cinq ans de son existence, vingt-cinfj ans 
de recherches et d'études; études d'herbo» 
risations, études du cabinet, études de con- 
frontation avec les plantes des herbiers 
types. Au.ssi, pas une description cjui n'ait 
été calquée sur des échantillons recueillis 
tous dans le département et réunis par ses 
soinsd^ins un herbier modèle dontsa généro- 
sité a doté le cabinet d'histoire naturelle de 
Poitiers. Aussi, dansles courses nombreuses 
que suppose une période aussi prolongée, 
que de variétés curieuses, que d'espèces 
infiniment rares, nouvelles même et figu- 
rées avec soin, signalées dans des lieux où 
jamais on n'aurait songé à les ciiereherl 
Quelle masse de précieux documents se 
trouvent réunis dans un livre pris à ce 
point au sérieux par un homme que de- 
puis long-tem| s ses travaux infatigables 
ont fait connaître, et qui suivit attentive- 
ment, en s'y mêlant même, le dburs de ju- 
dicieuses l'éformes tentées par les jdiyto- 
graf)lies de nos jours sur les groupes de 
végétaux que leur imparfaite classification 
signalait aux regards des maîtres de la 
science ! 
En pariant ainsi, j'ai surtout eu en vue 
les genres poljgala, arenaria^cerasiium, 
Rosa, gallium, orobunche^ i'erbascum, po- 
(asjiogeion..,, les familles des crucifères, 
haloragées, onibellifères, synanthérées,po- 
lygcnées, cypéracées, graminées... Tout le 
monde sait les nombreuses difficultés que 
présentent ceî genres et ces familles; on 
se rappelle les erreurs qui en ont été bien 
souvent la conséquence ; on coimait les 
monographies par lesquelles des hommes 
spéciaux ont cherché à corriger ces er- 
reurs, à applauir ces diiTicuUés. La Flore 
de la Vienne résume tous ces travaux mo- 
dernes d'uue manière moins restreinte 
qu'on le pourrait soupçonner d'abord. De 
plus, elle offre les idées émises par l'au- 
teur sur le même sujet, idées toujours 
judicieuses comme celles que de longues 
années d'observation ont mûries. 
Il est donc facile de le voir, cet ouvra- 
ge est an de ceux qui mettent le mieux 
sur la voie des véritables principes de la 
science, qui initient le mieux aux décou- 
verte^ actuelles. 
Nous n'avons considéré jusqu'à présent | 
l'œuvre de M. Dclastie que sous le rap- 
port seienlifique. Il en est nn autre bien 
important encore et qui mérite de fixer 
noire attention, c'est le point de vue pra- 
tique. Comme tout naturaliste véritab'.e- 
ment enlhousiasic, l'auteur éprouvait de ■ 
la peine à voir que 5on élude chérie était i 
négligée, abandonnée presque dans un ' 
pays "où la campagne semble se complaire j 
