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cettespéculation est considérée comme tout 
à fait secondaire, parce qu'on craint de dé- 
tourner de lanoiu riture des vaches la moin- 
dre quantité de fourragrs d liiver. Sur les 
bords de la Mane, les circonstances n'étant 
plus les mêmes, quoique les herbages soient 
moins fertiles, les résultats sont plus satis- 
faisants. Les chevaux de l'arrondissement 
de Baugé se sont notablement relevés ; 
M. Gayot m'écrivait, avant de quitter 
Maine-et-Loire, qu'il n'y avait pas rencon- 
tré un seul poulain, quelque mauvaise que 
fûtla mère, qui ne donnât des espérances. 
J'ai été maintes fois à même de constater ce 
feit, qui est tout à l'avantage de la localité 
et qui prouve qu'avec un peu d'attention, 
on arriverait probablement bien vite à de 
beaux résultats, La j)artie de l'arrondisse- 
ment de Saumur qui avoisine celui de 
Beaupréau et toutce dern ier^sont néanmoins 
beaucoup plus avancées; on y rencontre 
une excellente variété née du croisement 
des étalons du dépôt. Les bénéfices que l'on 
trouvait sur la mulasse ont long-temps 
fait obstacle à l'amélioration de la race 
chevaline; mais après de premiers succès 
on s'y est livré plus en grand ; les deux in- 
dustries se sont alternativement disputé les 
femelles, et féducation des chevaux l'a 
emporté dès que les juments améliorées 
ont pu donner dans leur propre espèce des 
produits qui se sont mieux vendus que les 
muletons. L un des points du département 
où l'amélioration s'est montrée plus cons- 
tante et plus facile, est l'arrondissement de 
Segré; ses chevaux nerveux, doués d'une 
grande force et de beaucoup de souplesse, 
ont toujours été d'autant plus recherchés 
de l'armée, pour les hussards, les chas- 
seurs et les dragons, qu'ils sont assez dis- 
tingués par leurs formes. Enfin, aux envi- 
rons d'Angers, l'espèce, quoique plus mê- 
lée, est brillante et vigoureuse; on y fait 
beaucoup de chevaux de maître, on y 
vend beaucoup de produits propres à mon- 
ter les officiers. C'est là surtout, comme 
cela devait être, que l'influence du haras 
s'est fait largement sentir. 
J'ai déjà dit qu'avant 1789, l'Anjou ne 
possédait qu'inie trentaine d'étalons. Il est 
curieux de suivre la progression croissante 
du nombre de ces animaux, puisque c'est 
à eux que l'on doit la plupart des amélio- 
rations dont il vient d'être parlé. A la suite 
des guerres de la révolution et des désas- 
tres qu'elles avaient entraînées dans ce 
pays, jusqu'en 1803, on ne put réunira 
Angers que quatre étalons, les seuls qui 
restassent de l'ancienne administration. 
L'année suivante, le petit dépôt s'élevait à 
huit; en 1809, à vingt-quatre. Le gouver- 
nement était venu en aide au département 
et l'amélioration promettait d'être rapide. 
La proportion des saillies croissait tous les 
ans. De 1805 à 1814 inclusivement, le 
nombre des étalons resta cependant le 
même en moyenne; ils étaient alors répar- 
tis dans les départements de Maine-et- 
Loire et de la Loire-Inférieure; on compte 
qu'ils servirent 4,342 juments, dont 3,072 
en Maine-et-Loire, savoir: 1,485 à An- 
gers et 1,587 dans les stations établies sur 
divers points du département; la moyenne 
des saillies par chaque étalon se trouva 
ainsi de 19 à 20 seulement par année. 
Pendant les dix années suivantes, la cir- 
conscription du dépôt s'étendit à la Mayen- 
ne, mais la moyenne des étalons s'éleva ii 
34. Le nombre des saillies devint plus que 
double, puisqu'il atteignit le chiffre de 
9,267, dont 4,555 en Maine-et-Loire (2,017 
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i\ Angers, 2,538 dans les stations du dé- 
partement). Ce fut, pour chaque étalon, 
un peu plus de 27 saillies par année. 
De 1825 à 1831, troisième période dé- 
cennale de la création du dépôt lamôyenne 
des étalons fut de 4 1 , et le chiffre total des 
saillies de 12,021, dont 4,846 en Maine- 
et-Loire (2,167 à Angers et 2,679 dans les 
stations). La moyenne des saillies pour 
chaque étalon se trouva ainsi de 29 à 30 
par an. 
Dans les cinq dernières années, c'cst-;\- 
dire de 1835 à 1839, la moyenne en éta- 
lons a atteint le nombre 45; ils ont sailli 
8,545 juments, dont 4,593 en Maine-et- 
Loire (1,411 à Angers et 3,382 dans les 
stations). La moyenne des saillies est ainsi 
portée, pour chaque étalon, à 38 par an. 
En descendant de ces données générales 
à celles qui s'appliquent plus spécialement 
à Maine-et-Loire et en recherchant les ré- 
sultats obtenus année par année, on voit 
que le nombre des saillies de chaque indi- 
vidu s'est accru constamment en même 
temps que celui des étalons. La progres- 
sion a surtout été remarquable dans ces 
derniers temps ; par exemple, la moyenne 
qui n'était que de 10 au début, était de 38 
en 1 837, de 56 en 1 838, de 59 1 /2 en 1 839, 
puisque la première de ces trois années, 
799 et la deuxième, 1,187 juments, ont été 
saillies par 21 étalons, et la troisième, 
1667 par 28. 
Tout calcul fait, depuis 1806, 223 éia- 
lons dont 22 de ]iur sang oriental ou an- 
glais, se sont succédé dans le pays, ont fait 
la monte dans la circonscription du haras 
d'Angers et donné des produits ([ui ont 
fondé, à juste titre, la bonne réputation 
des chevaux angevins. Une grande partie 
des élèves de ce pays ont remonté la cava- 
lerie légère ou sont allés compléter leur 
développement dans les lierbages nor- 
mands, d'où ils sont revenus sous le nom 
de chevaux normands. Peu d'années après 
la fondation du haras, 250 jeunes chevaux 
ont remonté le 26" régiment de chasseurs, 
dont le dépôt était à Saumur; en 1823, un 
autre régiment de chasseurs s'est remonté 
en Anjou avant de passer en Espagne, et 
tous les animaux achetés dans ce pays ont 
parfaitement résisté aux influences mor- 
bides qui ont rendu cette campagne si dé- 
sastreuse pour la très grande majorité de 
nos troupes à cheval. Tant que îe dépôt 
de remonte qui doit être créé à Angers ne 
sera pas encore en activité, les meilleurs 
chevaux du dépôt de Saint-Maixent pro- 
viendront de Maine-et-Loire. Beaucoup 
sont propres à l'arme des dragons. 
Les éleveurs recherchent maintenant les 
étalons pur sang, cenx de race anglaise 
surtout. Ils ont vu qu'ils grandissaient f es- 
pèce locale, qu'ils la corrigeaient dans ce 
qu'elle avait de défectueux; qu'ils la forti- 
fiaient même dans sa constitution, et que 
tout en la reformant des membres et en 
donnant à ceux-ci plus de distinction, ils 
ajoutaient notablement à sa valeur. Un 
premier degré franchi, ils ont reconnu qu'il 
devenait bien plus facile d'en atteindre un 
second et que la marche de l'amélioration, 
après avoir suivi pendant quelques années 
une pi'ogression arithmétique, se faisait 
bientôt sentir dans une progression géomé- 
trique. 
Du reste, non seulement, on a recours 
aux étalons étrangers povir réaliser les amé- 
liorations dont je viens déparier; plusieurs 
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propriétaires ont acquis encore à grands 
frais de belles juments anglaises. Onze de 
celle-s-ci furent introduites à la fois il v a 
peu d'années parles Soins de l'administra- 
tion locale ; placées tontes désormais chez 
des éleveurs distingués, elles oàt déjà don- 
né de superbes produits de luxe. ; 
Trois statistiques ont été dressées; l'une 
en 1812, l'autre en 1825, la troisième en 
1836. La première élève le chiffre de la po- 
pulation chevaline à 30,483, la seconde à 
33,500 et la dernière à 40,956. C'est une 
différence en faveur delà troisième, sur la 
seconde, de 1 0,473 individus dans un in- 
tervalle de vingt- quatre ans. Ce chiffre 
donnerait une augmentation moyenne an- 
nuelle de 436 têtes environ, si la progres- 
sion avait été uniforme. Mais de la pre- 
mière à la dernière époque, on peut comp- 
ter bien des années malheureuses pendant 
lesquelles l'espèce chevaline, comme celle 
de tous les bestiaux en général, comme la 
population humaine, a diminué loin de 
s'accroître. Il est évident que l'accroisse- 
ment le plus considérable est très rappvQ? 
ché de nous : les trois chiffres comparés le 
prouveraient suffisamment, puisque de 
1812 à 1825 l'augmentation n'est que de 
3,000 sujets à peu près, tandis qu'elle est 
déplus de 7,000 de 1825 à 1836. Depuis 
cette dernière année, si l'accroissement a, 
comme tout porte à le croire,^ suivi la loi 
commune, nous ne serons pas loin de la vé- 
rité en portant le chiffre actuel de la po- 
pulation équestre à 45,000 individus de 
tout âge et de toute condition. 
Bien qu'il n'existe aucune donnée fixe 
pour établir la proportion croissante dans 
la produclion des chevaux de divers servi- 
ces, on peut cependant déduire de ce qui 
précède : 1 " que tous les chevaux ordinaires 
élevés dans ledépartenient, à iin pe'Jt nom- 
bre d'exceptions près, peuvent être appliqués 
avantageusement aux travaux agricoles et 
aux charrois qu'ils nécessitent ; 2 ' que peu 
au contraire seraient appropriés au rou- 
lage proprement dit; 3° que la grande ma- 
jorité peut être employée à la selle et ré- 
partie dans la tavalei ie légère où les dra- 
gons ; 4° enfin que le nombre est moindi'e 
de ceux qu'on pourrait atteler à la voiture, 
quoique cette dernière catégorie soit en 
voie d'accroître son chiffre. Ces derniers 
résultats seraient bien plusappréciables en- 
core si la plus grande partie dos élèves de 
quelques portions dès vallées et de ce que 
l'on nomme la Vendée, n'était exportée de 
bonne heure vers la Noraiandie, où ils for- 
ment de fait de beaux et bons carrossiers. 
La plupart des mulets qu'on rencontre 
sur quelques points du Saumurois y sont 
amenés par des marchands des Deux-Sè- 
vres, où I on continue d'en élever une as- 
sez grande quantité. Leur race n'offre en 
elle-même aucune particularité. Dans le 
département de Maine-et-Loire, je ne con- 
nais qu'un seul établissement renommé 
pour l'élève de ces animaux : c'est celui de 
la Frogerie, sur la commune de Maulé- 
vrier ; là on entretient trois ou quatre éta- 
lons de l'espèce asinc, qui donnent des pro- 
duits vendus en concurrence àvec ceux de 
Bressuire, Thouars et Parthenay. Les ânes, 
sous le point de vue qui nous occupe ici, 
ne méritent pas non plus unemention spé- 
ciale. 
O. LECLERc-Tnori>-. 
{Agric. prafio.'' 
