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La régfion aT>rifère sibérienne part de 
l'Oural et s'élend à l'est de cette chaîne de 
iiîont;ignes si remarquable par les gîtes 
métalliques qu'elle renferme; elle paraît 
traverser l'Asie entière entre les 51" 1/2 et 
les 56» de latitude. 
Ce sont surtout les alluvions qui en 
constituent les principales richesses. Le 
produit total de l'or de lavage, qui, dans 
tonte l'étendue de l'empire de Russie, n'é- 
tait encore, en 1829, que de -1,718 kil., 
s'est élevé, en 1842, à 15,890 kil. 
Cette abondance prodigieuse de l'or 
asiatique, ces masses d'or natif, trouvées à 
depetites profondeurs au dessous du gazon 
et atteignant jusqu'au poids de 36 kilogr., 
rappellent presque involontairement les 
- ïssedons, les Arisrnas[)es et cette source 
. primitive de l'or des Grecs, vers laquelle, 
i^sur les traces d'Aristée de Proconnèse, 
- nous conduit l'itinéraire d'Hérodole. L'a- 
bondance actuelle, comparée à la masse 
de métaux précieux que, depuis la plus 
haute antiquité historique, d'autres gé- 
gions des deux continents ont fournie au 
commerce et aux aris, offre un intérêt 
d'économie politique asfez important pour 
être signalé. 
Les dépôts arénarés ou sables aurifères 
et platinifères de l'Oural couvrent, en gé- 
néral, des roches de diverse nature, et qui 
sont dépourvues, autant du moins qu'on 
lésa examinées jusqu'ici, d'or et de platine. 
- On ne peut presiïue citer comme ex- 
ception que le plateau de Beresovsk, de 
deux lieues carrées, et un terrain maréca- 
geux près de Miask. A Beresovsk, les filons 
d'or, dans leurs aflleurements,sont revêtus 
d'une couche épaisse de sables aurifères, 
de sorte que déjà dans la dernière moitié 
du dix-huitième siècle on avait tiré parti 
de la richessse de cette couche, en perçant 
des puits, et surtouten creusant une gale- 
rie d'écoulement. — L'exploitation conti- 
nue des alluvions n'a cependant com- 
mencé dans les chaînes de l'Oural, même à 
Beresvosk, où elle est li plus ancienne, 
qu'en Tannée 1814, une année après la dé- 
couverte faite par une jeune fille de Ne- 
viansk, d'une pépite d'or d'un grand poids. 
C'est de l'Oural moyen, de l intendance de 
Catherinenbourg (à laquelle appartient 
Beresovsk) que l'exploitation des alluvions 
s'est répandue successivement vers Miask 
et Bogoslovsk, vers le sud dans l'Oural 
bachkire, et vers le nord dans l'Oui al wo- 
goul. — Les couches d'atterrissement ou 
.sables aurifères, iilacés sur des roches qui 
elles-mêmes ne renferment ni or ni platine, 
offrent la plus grande variété de compo- 
sition minéralogique. Elles recouvrent 
immédiatement les sclustes talqueux, chlo- 
ritique et amphibolique , la serpentine, 
l'euphotlde, la diorite, le grauwache, le 
calcaire grenu blanc, le calcaiie noir de 
transition, ladolomie noire, le thonschiefer, 
le granit et le {gneiss. — L'exploitation des 
sables aurifères au dessus de ces deux der- 
nières roches est des plus rares. — Là oii 
les atlerrisscmcnts recouvrent un gneiss 
qui n'alterne pas avec le micaschiste, ils 
ne renferment que des fragments angu- 
leux de serpentine. Quelquefois la zone 
aurifère, oI)jct d'une seule esploi'.ation , 
repose à la fois sur deux roches d'une na- 
ture minéralogiqne très différente. 
Les matières pierreuses qui composent 
les alluvions sont les plus communément 
des fragments de quartz, de sehiste tal- 
queux et chloritiqne, de diorite, de por- 
phyre pyroxcuique, de serpentine et de 
lydienne. Parmi ces fragments , les plus 
gros ont une forme anguleuse, à bords 
tranchants : on les trouve mêlés à des 
galets arrondis, à des sables et à des ma- 
tières argileuses. Le quarti domine sur les 
autres substances, et porte tous les carac- 
tères d'une gangue. C'est un quartz de 
filons qui ne laisse aucun doute sur sou 
origine. Les espèces minérales que ren- 
ferment les alluvions, soit en cristaux par- 
faits ou brisés, soit en grains et en lames, 
sont au nombre de vingt-quaire, et ont 
été rangées par M. Rose de la manière sui- 
\'ante. 
1. Or (cristaux octaèdres et dodécaè- 
dres); — 2. platine; — 3. iridium natif 
cristallisé; — 4. osmium ùidiunr (blanc 
d'étain) ; — ■ 5. osmium iridium (gris de 
plomb); — 6. cuivre (en petits grains ar- 
rondis; — 7. diamants; — 8. /er oxydulé 
(sable magnétique) qui abonJe dans les al- 
luvions aurifères ; — 9. fer oligisle lami- 
naire; — 10. fer chromilc (en grains ou 
petits cristaux octaèdres) appartenant de 
préféiénce aux alluvions platinifères; — 
1 1 . /er titane^ faisant corps quelquefois 
avec un grain d'or; — 12. pyrites (souvent 
très aurifères); 13. ra?fti7e (tytane oxydé); 
— 14. anatase (en grands cristaux Jaunes) ; 
— 15. cinabre (mercure sulfuré) en petits 
grains arrondis; — Ki. malacidie; — 17. 
grenats; — 18. zircon blanc; — 19. cejla- 
nile vert noirâtre; — 20. pistnzite; — 21 . 
corîndon bleu; — 22. barsovite blanche; 
— 23. diall'ige; — 24. quarz. 
Telle est la prodigieuse variété des 
espèces minérales que préteutent les atter- 
rissemenls ou lavages d'or et de platine, 
résultat à la fois de la de lruction défilons 
et autres gîtes métallifères dans leurs af- 
fleuT'ementîeoiumede la dégradation qu'ont 
subie, à diverses époques, iej roches cir- 
convoisines. 
La forme et la puissance des couches 
d'alluvion qu'on exploite varient beaucoup. 
Cependant, ces varia'.ions n'excèdent pas 
certaines limites. Eu prenar.t la moyenne 
d'une trentaine d'exploitations; dont j'ai 
noté les dinu nsions avec soin, je trouve 
que les alluvions aurifères forment des 
zones oblongues, très allongées ; le rapport 
de la largeur à la longueur étant le plus 
généralement dans les grandes alluvions 
(celles qui excèdent 250 toises), comme 
1 : 20; dans les plus courtes, 1:12. Elles 
sont disposées par groupes, lantùi. sur des 
plateaux arides, tantôt le long des rivières 
ou dans les endroits marécageux, couverts 
de joncs et de cvpéracés. Dans le premier 
cas, aucun accident de la surface actuelle 
du sol n'annonce leur présence, et cepen- 
dant, parallèles entre elles, on voit les al- 
luvions de sables aurifères souvent sépa- 
rées par des atterrissements dépourvus de 
toute parcelle d'or. — Là où les sables au- 
rifères suivent le bord des rivières ou se 
trouvent dirigés perpendiculairement à ce 
bord, on remarque assez généralement que 
le cours impérieux des rivières, et surtout 
les afiluents des afûuents, offrent, dans 
leur proximité, les exploitations les plus 
riches. 
Ija puissance ou épaisseur des saliles au- 
rifères est aussi variable que leur dimen- 
sions horizontales. La couche qui mérite 
d'être exploitée ne forme constamment 
qu'une faible partie de l'épaisseur de l'at- 
tcrrisscment total. Cette couche se trouve, 
soit immédiatement au dessous de la sur- 
face du sol, même adhérente aux racines 
de graminées et de plantes aquatiques, 
soit couverte de tourbe. D'autre fois, la 
ceuche de sables aurifères occupe le milieu 
de l'atlerrissement total, étant séparée de 
la manière la plus tranchée des strates 
supéi ieurs et inférieurs, qui sont dépour- 
vus d'or et de platine; d'antres fois encore, 
l'or forme la couche la plus basse, celle 
qui recouvre immédiatement la roche en 
place. Enfin, j'ai vu pénétrer l'or dans 
les fentes mêmes de la roche schisteuse, 
qui, dans sa masse entière et dans ses filons 
en était entièrement dépourvue. 
La puissance moyenne des couches ai> 
rifères de l'Oural semble être de 3 pieds 
5 ponces à 5 pieds. Il y en a cependant de 
12 pieds dans le riche plateau de Bere- 
sovsk. Comme généralement les fouilles 
n'exigent que 10 à 15 pieds de profondeur, 
on les dispose en percements à ciel ouvert. 
Les percements souterrains sont très rares. 
Je ne les ai trouvés que dans l'alluvion de 
Nagornoi (près Beresovsk), où 2 à 3 pieds 
de sables aurifères sont recouverts par 
15 pieds d'attcrrissements stériles. C'étaient 
de véritables travaux de mineui'S. 
Un des caractères les plus importants 
du terrain d'atterrisement est le mélange 
d'ossements fossiles d'anciens pachydermes 
et de sables d'or, observé plusieurs fois 
sur les points les plus éloignés de la chaîne 
de l'Oural. Je.ne citerai que les dents d'é- 
léphant (mammouth) trouvées dans les 
lavages de Kasionnaïa-Pristan, de Kouev- 
skoi, d'Anninskoi, près du lac Aouchkoul. 
Dans ce dernier endioit, une zone inter- 
calée de débris osseux sépare d'une ma- 
nière bien tranchée la couche aurifère de 
la couche stérile qui la recouvre. Une 
grande tête de pachyderme a été décou- 
verte à 13 pieds de profondeur, au milieu 
des sables aurifères de Konevskoi. 
La presque totalité des éruptions mé- 
t-îlliques de l'Ourel, h l'exception du pla- 
tine, appartient au versant oriental, à la 
pente asiatique. On ne peut citer qu'un très 
petit nombre de lavages d'or sur le versant 
occidental ou européen. 
Les alluvions de l'Oural portent le ca- 
ractère de dépôts dus à de très petites ri- 
vières, à des bassins îacuslres aujourd'hui 
desséchés. 
Les gîtes aurifères de quelques parties 
de l'Amérique présentent certains carac- 
tères des gîtes aurifères de l'Asie russe. 
A. DE HUMBOLDT. 
ZOOLOGIE. 
Observations sur les métamorphoses de la 
Porcellana longicornis, et description de 
la Zoé, cfui est la larçe de ce crustacé; 
par M. Félix Dujardin. 
Le fait si longtemps et si vivement con- 
troversé de la métamorphose des crustacés 
paraît devoir êlre bientôt un des mieux 
constatés de la zoologie , et la découverte 
de ^I. Thompson, niée avec tant de téna- 
cité par la plupart des naturalistes pendant 
plus de dix ans, la métamorphose des zoés 
en crusîacés décapodes sera bientôt aussi 
généralement admise que celle des che- 
nilles en pajnllons. Déjà en 1838 (nouvelle 
édition de Lamarck^. M. Milne Edwards 
déclara « qu'il était porté à adopter une 
p,n tic des vues de M. Thompson et à con- 
sidérer les zoés comme des crustacés déca- 
p)des dont le développement n'est pas 
encore achevé ; mais il pensait que ce sont 
des larves de quelques espèces de la section 
des anoaiouros idutôt que les larves d'un 
cancérltn proprement di'.» 
