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Dominique plus de 150 fois dans les seuls 
mois de février et mars 1765, se conlinuè- 
rent jusqu'au 30 juin ; 
• 3. Le tremblement de terre de Cuba, 
qui dura du 11 juin au 1'"' août 176fi, et 
celui deCaraccas, qui, ayant commencé le 
21 octobre suivant, ébranla ce pays pres- 
que chaque jour pendant le reste de l'an- 
née et jusqu'à la fin de 1667 ; 
» 4. Celui de 1797, dont les secousses 
commencèrent en même temps à peu près 
que celles qui détruisirent Tacunga, Ani- 
bato, Rio-Bauiba, etc., en février, et ne 
cessèrent qu'à l'éruption du volcan delà 
Guadeloupe, le 27 septembre. 
» 5. Je n'ai pas non plus compris dans le 
tableau précédent, plus de 200 secousses 
que ressentirent les Antilles, de mai 181 1 à 
avril 1812. 
» 6, Enfin , les secousses qui ont cause 
la ruine récente de la Pointe-à-Pitre, et 
qui paraissent s'être continuées du 8 fé- 
vrier au 17 mars, n'entrent pas dans ce 
catalogue; j'ai aussi omis celles des 21 
et 30 mars dernier, à la Havane et à la Ja- 
maïque. 
» A l'inspection du tableau piécédent, 
il paraîtrait que les secousses sont devenues 
plus fréquentes aux Antilles depuis le com- 
mencement de ce siècle. Mais si l'on ré- 
fléchit un peu sur un pareil catalogue , on 
reconnaît bientôt qu'une telle conséquence 
serait au moins prématurée. Les sources 
où j'ai pu puiser m'ont presque tout à fait 
manqué pour les siècles antérieurs : je n'ai 
pu consulter que des ouvrages d'histoire 
ou des relations de voyages, où je n'ai dù 
trouver que les tremblements de terre re- 
maï quablessoit par leur intensité, soit par 
leur durée; ou quelquefois des secousses 
peu importantes par leurs effets, mais que 
les auteurs avaient eux-mêmes éprouvées. 
Les journaux quotidiens m'ont beaucoup 
mieux servi depuis le commencement de 
ce siècle, surtout depuis le rétablissement 
de la paix en Europe. Car, on l'a dit : « Les 
révolutionsdu mondepliysique sont décrites 
avec d'autant moins de soin qu'elles coïn- 
cident avec les révolutions humaines. » 
(A. de Huraboldt.) 
» La même prépondérance de faits se 
retrouve d'ailleurs dans ce siècle pour les 
observations de tout genre. 
I) La conclusion que les tremblements 
déterre seraient plus fréquents aux Antilles 
pendant l'automne que dans chacune des 
autres saisons, serait peut-être plus ra- 
tionnelle. 11 est même difficile de s'empê- 
cher d'accorder une certaine influence à 
l'équinoxe de cette saison, c'est-à-dire d'ad- 
mettre que les causes des conmiotions 
souterraines agissent avec plus d'iutensité, 
sont plus actives pendant les deux mois 
qui précèdent et les deux mois qui suivent 
cet équinoxe. Toutefois, n'oublions pas que 
les faits sont encore bien peu nombreux 
pour formuler quelque loi. 
» Si l'on divise l'année en deux parties, 
la première du 1" octobre au 31 mars, la 
deuxième du 1 avril au 30 septembre, on 
trouve 74 tremblements de terre dans la 
première, et 70 dans la deuxième, c'est-à- 
dire presque un nombre égal, résultat tout 
à fait différent de celui que j'ai signalé 
pour l'Europe. 
B Si l'on voulait dresser un tableau dans 
lequel on compterait tous les jours où la 
terre a tremblé, on trouverait des nombres 
un peudifiérenls de ceux que j'ai présen- 
tés, mais dont les rapports conduiraient 
encore aux mêmes conséquences. 
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» Quant à la seconde pai tie de la propo- 
sition de M. Bochet, elle me paraît tout à 
fait erronée. En effet, de tout temps, les 
commotions souterraines ont été désas- 
treuses aux Antilles, comme le prouverait 
à lui seul l'aspect de ces contrées. La géo- 
logie du pays ne laisse aueun doute à cet 
égard pour les temps reculés. Voyons pour 
les derniers siècles. La catastrophe la plus 
ancienne des Antilles remonte presque 
à la découverte de l'Amérique : c'est le 
bouleversement de la côte de Cumana en 
1530. 
• Pendant le dix -septième siècle, on 
peut citer les années 1667, 16b8, 1677, 
1688, 1691 et 1692, comme maniuées par 
des désastres plus ou moins considérables. 
Pendant que Fort-Royal était si fortement 
ébranlé par des secousses souterraines en 
1688, un vaisseau à l'est de l'île était con- 
sidérablement battu par un ouragan. 
» Dans le dix huitième, on signale les 
années 1702, 1718, 1727, 1761, 1761, 
1765 et 1766, comme marquées par des 
ruines. Dans cette dernière .«surtout, les se- 
cousses furent violentes, désastreuses et 
multipliées; celles du 13 août furent ac- 
compagnées, d'ouragans. On peut ajou- 
ter à cette longue liste : 1770, de funeste 
mémoire, 1771 , 1783, 1784, 1788 et 
1797. 
» Enfin, depuis le commencenijent de ce 
siècle, 1812 fut une année des plus désas- 
treuses pour les Antilles , ou au moins 
pour la terre ferme de cette région. Suit 
une période de dix ans sans désastres no- 
tables; puis viennent 1822, 182A, 1826 et 
1 830, nouvelle période dans laquelle on eut 
des dégâts plus ou moins grands à déplo- 
rer. Les journées des 10 et 11 août 1832 
furent des jours funestes pour la Barbade, 
qui perdit 3,000 personnes. Il y eut coïn- 
cidence de tremblement de terre et d'é- 
ruption volcanique pendant un ouragan 
excessivement violent. Les ouragans du 
26 juillet avec raz de marée terrible et 
commotions souterraines, suivis immédia- 
tement de l'ouragan plus terrible encore 
du 2 août 1837, ne sont pas effacés du 
souvenir des habitants des Antilles. La 
ville du Cap a beaucoup souffert en 1842, 
mais son malheur le cède aux désastres de 
Fort-Royal en 1839 et surtout à ceux de la 
Pointe-à Pitre. 
» Je viens de signaler quelques coïnci- 
dences de tremblements de terre et d'ou- 
ragans; quelques autres se trouvent en- 
core dans la liste qui fait l'objet de cttte 
note; mais malheureusement, n'ayant pas 
noté les ouragans ressentis aux Antilles, 
parce que j'ai pensé que le travail de 
M. Espy sur ce sujet ne laissait rien à dé- 
sirer, je ne puis établir de comparaison 
synchronique des deux phénomènes. Tou- 
tefois, je ferai observer que souvent aussi 
les marées atmosphériques ont été régu- 
lières pendant des secousses assez fortes 
qui ont eu d'autres influences, comme 
celles de 1799 par exemple, après les- 
quelles la force magnétique se tiouva 
affaiblie à Cuniana. 
» Dans plusieurs régions de l'Amérique, 
des croyances populaires se sont promp- 
tement établies relativement aux tremble- 
ments de terre, et cela se conçoit facile- 
menl, puisque les secousses y sont fré- 
quentes. Ainsi, dès 1692 aux Antilles, on 
s'attendait tous les ans à des tremblements 
de terre après de grandes pluies. On peut 
pourtant citer plus d'un fait qui prouve 
le contraire. Plus d'une fois des pluies di- 
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luviales ont suivi , mais non précédé les 
commotions du sol; plus d'une fois, con- 
traireruent à une opinion accréditée, la 
terre a tremblé après une longue séche- 
resse. Ainsi, pour ne citer que des faits 
récents, je trouve sept secousses ressenties 
aux Antilles, du 7 février 1833 au 4 mai, 
et pourtant il y avait eu une sécheresse 
assez grande. En 1839, le temps sec, pen- 
dant la première moitié de l'année, n'a pas 
empêché les secousses du il janvier, du 
21 du même mois, du 9 juin et du 2 
août. 
» Celles-ci furent suivies immédiatement 
de la pluie, par une chaleur étouffante. 
Aussi, est-ce une opinion assez commune, 
aux Antilles, que les commotions souter- 
raines exercent leur influence très sensible 
sur l'atmosphère, et sont suivies de la pluie. 
Il est vrai <[ue le fait a été observé plu- 
sieurs fois. Ainsi, l'on peut citer, comme 
ayant présenté cette coïncidence , les an- 
nées 1751, 1757, 1771 et 1777 dans le 
siècle passé. Dans celui-ci, on a remarqué 
cette coïncidence lors de quelques se- 
cousses ressenties en 1823 et 1824. Mais 
les nombreuses secousses de 1827 après 
lesquelles la pluie a presque toujours iin- 
médiatement commencé à tomber, avaient 
donné quelque importance à cette opinion. 
Depuis, hâtons-nous de le faire remarquer, 
cette coïncidence n'a été observée que 
deux fois, l'une en 1839, comme nous 
l'avons déjà dit, et l'autre en 1841. Et que 
de secousses, même depuis 1827, où l'on 
ne saurait signaler la concomitance des 
deux phénomènes! 
» Resterait à envisager le phénomène 
sous le point de vue de la direction des 
secousses. On a dit que les secousses les 
plus générales se dirigeaient du nord au 
sud, suivant la chaiiiedes îles. Les années 
1827 et 1830 ont présenté des phénomènes 
favorables à cette opinion; le tremblement 
de terre du 8 février dernier lui paraît 
contraire. Toutefois, quand on étudie les 
tremblements de terre sous ce point de 
vue, on éprouve des difficultés asset gra- 
ves : non seulement la direction est sou- 
vent mal obicrvée, non seulement la di- 
rection change pendant la suite des se- 
cousses et peut quelquefois faire le tour 
du compas, comme cela a eu lieu en 1770, 
mais encore il faudrait bien distinguer le 
sens de la propagation, c'est-à-dire la di- 
rection suivant laquelle se propagent les 
secousses, et le sens des oscillations qui, 
plus d'une fois, a été perpendiculaire au 
premier. 
B Je ne parle pas de l'opinion de Haies, 
qui prétendait qu'il n'y avait pas de trem- 
blement de terre quand il avait fait beau- 
coup de vent; cette opinion, plus d'une fois 
démentie par les faits, me paraît aban- 
donnée. Les dernières années, et surtout 
1824, ont offert des phénomènes con- 
traires : les secoui-ses très fortes du 10 
avril ont été précédées d'un vent vio- 
lent. 
» Des opinions analogues se retrouvent 
partout : ainsi, à Lima, c'est une opinion 
reçue que les tremblements de terre sont 
accompagnés de bouleversements des eaux 
de la mer, comme au Chili on pense qu'ils 
y sont suivis de soulèvements i)ersistants 
de la croûte du globe. Ces croyances ne 
sont fondées que sur des faits isolés,; fus- 
sent-elles vraies, il ne serait pa?: permis 
encore de les donner comme telles. Les 
lois physiques se fondent sur le nombre des 
faits, surtout les lois de la physique du 
