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l'acide snlfurique, il ne faut pas oublier, 
troisième lieu , que pour faire !a pesée 
,l'une quantité détinuiuée d'ucide suifuri- 
[ueet d'eau il est indispensable d'avoir une 
laiance très exacte. Si c'est déjà une chose 
lifficile que de prendre avec une certaine 
exactitude le poids d'un liquide d'une grande 
lesanteur spécifique , on conçoit combien 
.a nature de rinstrunseiit qui sert à pren- 
Ire le poids de ce liquide peut encore in- 
iuencer l'exactitude de la pesée, surtout si 
jn considère la construction imparfaite de 
plupait des balances qui servent conuiiu- 
lément à faire c.Ue opération. IVlais ce qui 
[;stpis encore c'est lorsque le fabi icaut, au 
l ieu de la pesée, a recours à la mesure ou 
lu volume; les alcalimèlres destinés à cet 
i)bjet sont souvent construits avec une telle 
légligence , que les résultats qu'ils four- 
lissent préstntent à peine quelque point de 
îimilitude avec ceux d'une analyse faite par 
les moyens plus précis. Pour justifier celte 
assertion , je nie contenterai de citer comme 
îxemple le fait suivant : Un fabricant <|ui 
3î'avait envoyé un échantillon de soude pour 
i;n faire 1 essai, m'annonçait dans sa lettre 
^ue son alcalimètre lui avait indiqué 14 p. 
yO de slI de glauber ; eli bien ! une ana- 
ys-- qise je fis de cette sonde, au moyen de 
'tau de baryte, m'a fourni 21 p. 0/0 de ce 
iei de g auoer, c'est-à-dire 13 p. 0/0 de plus 
pie n'en avait indiqué l'alcaliinètre. 
Toutefois il est juste de convenir que les 
inconvénients qui viennent d'être signalés 
dans l'emploi de l'acide sulfurique, devien- 
iaent à peu près nuls lorsque l'expérimen- 
Lateur possède de l'habiîeté dans l'art des 
manipulations, et l'habitude des opérations 
qui exigent de la précision , et enfin lors- 
qu'il petit disposer de tous les ustensiles né- 
cessaires et que ceux-ci sont en bon état ; 
mais on doit avouer aussi que nialheureu- 
sement il n'en est pas ainsi dans la majeure 
partie des cas , et que , par conséquent , il 
était à désirer qu'on pût avoir recours à 
un moyen applicable avec sûreté et facilité 
en possédant teulement une petite balance 
tant soit peu exacte. Ce moyen^ je l'ai dé- 
couvert ; c'est l'emploi de l'acide tartrique 
chimiquement pur. 
L'acide tartrique à l'état cristallisé con- 
siste en 4 atomes de carbone, 4 a tomes d'iiy- 
drogène et 5 atomes d'oxigène , plus un 
aptome d'eau , et a pour poids atomique 
943 j1 87 . On le réduit en poudre fine, qu'on 
fait sécher à une douce température pour 
en chasser une faible trace d'humidiié sans 
altérer en rien la proportion de fatome d'eau 
d hydratation , et on dépose l'acide ainsi 
pulvérisé dans un vase de verre bien 
fermé. 
Pour faire l'application de cette poudre, 
il est bon de savoir que 1 atome d'acide tar- 
trique = 943,187, 1 atome de carbonate 
de potasse = 866,353, = 1 atome de car- 
bonate de soude anhydre, = 667,334 ou 
!Un atome de ce carbonate bydi-alé ( cris- 
tallisé) = 1 792, 1 30. i'ar conséquent 1 08,8 
en poids d'acide tartrique doivent saturer 
100 de carbonate de soude sec et 52,5 du 
même acide, 100 de carbonate de soude 
cristallisé. On pèse donc, suivant qu'on veut 
faire l'essai de l'un ou de l'autre de ces car- 
bonates , la quantité d'acide tartrique né- 
cessaire à la saturation en poids de ces sels, 
et à la solution de l'alcali chauffée dans une 
capsule de porcelaine , et dans laquelle on 
a versé quelques gouttes d'une teinture de 
tournesol; ou ajoute l'acide par petites por- 
tions; jusqu'à ce que la couleur bleue de la 
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liqueur commence à virer au violet. Le 
reste de l'opération est facile à concevoir, et 
n'a pas besoin d'explication. 
Si on TOidait pousser l'exactitade pins 
loin , on dissoudrait l'acide dans l'eau né- 
cessaire pour en remplir une éprouvette 
divisée en 100 parties, chaque division de 
l'échelle de l'instrument indiquerait un de- 
gré dans la richesse en alcali du sel es- 
sayé. 
Je ne pense pas qu'on fera à mon pro- 
cédé le reproche i}ue l'acide tartrique est 
d'un prix plus élevé que l'acide su furique, 
car le faible excédant de frais qu'il occa- 
sionne ne saurait entrer en comparaison 
avec la grande précision qu'il donne aux 
résultats alcalimétriques. 
SCIENCES NATURELLES. 
P.VLEOi\TOLOGIE. 
Considérations générales sur la paléontolo- 
gie de C A nièric] lie méridionale j comparée 
à lu paléontologie de l'Europe. 
M. Alcide d'Orbigny a lu, sous ce titre, 
un Mémoire très étcn lu à la Société de 
Géologie. Ne pouvant le reproduire en en- 
tier, nous en donnons les conclusions. El- 
les nous ont paru sulfisantes pour faire ap- 
précier par nos lecteurs le mérite de l'ou- 
vrage entier. 
De la comparaison des faits paléontolo- 
giques observés au Nouveau-Monde et sur 
le sol européen, on peut déduire des con- 
clusions d'n,ne immense importance pour 
la solution dcj hautes questions générales 
de la géologie et de l'histoire chronologique 
de l'animatisation à la surface du globe j 
ces conclusions, les voici : 
1 ° Les êtres pris dans leur ensemble ont, 
suivant l'ordre chronologique des faunes 
propres aux formations, marché, en A.mé- 
rique comme en Europe, du simple au 
composé. Beaucoup des genres (les trilo- 
bites, les ortliocères, les productws, etc. ) 
ont, il est vrai, disparu complètement avec 
les terrains les plus anciens; d'auties, ve- 
nus plus tard (les anunonites, lesbélemni- 
tes, tts turnlites, etc.), te sont également 
éteints avec la fin des couches crétacées; 
mais les genres de plus en plus multipliés, 
à mesure qu'on s'éloigne des premiers âges 
du monde, ont été remplacés, durant la pé- 
riode tertiaire, par des mammifères plus 
parfaits dans leur organisation, et par des 
îbrnies animales mannes et terrestres jus- 
qu'alors inconnues, dont beaucoup sont re- 
présentées au sein de la faune actuelle, 
2° Aucune transition ne se montrant dans 
les formes spécifiques, les êtres paraissent 
se succéder à la surface du globe, non par 
passage, mais par extinction des races exis- 
tantes, et par le renouvellement des espè- 
ces à chaque époque géologique. 
3° Les animaux sont répartis par zones, 
suivant les éiiOques géologiques ; chacune 
de ces époques représente en effet à la sur- 
face du globe une faune distincte, mais 
identique dans sa coinposiiion. Ainsi les 
formations sdurieiane, devonienne, carbo- 
nifère, triasique, crétacée, tertiaire et dilu- 
vienne, sont, en Amérique, lesmêmes qu'en 
Éuroiie, et y conservent avec le même fa- 
ciès les mêmes formes génériques, 
4" Non seulement il y a m.ème faciès 
dans les faunes perdues de l'Ancien et du 
Nouveau-Monde, mais encore quelques es- 
pèces identiijues communes prouvent leur 
complète contemporanéité. 
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5° Cette contemporanéité d'existence, 
qu'on remarque à d'immenses distances 
au premier temps de l'animalisation, et 
jusqu'à l'époque où se dépo'cnt les terrains 
crétacés inférieurs, semble dépendre d'une 
tempprature uniforme et du peu de pro- 
n)ndenr des mers, qui permettaient aux 
étri s, uon seulement d'y éprouver partout 
l'induence de la lumière extérieure, con- 
dition in lispensable à leur existence, mais 
encore de se propager et de se répandre 
sans obstacle d'un litu à l'autre, ce qui ne 
pourrait plus avoir lieu dès que, par l'in- 
iluence de l'inégalité de température, le 
refroidissement de la terre, d'un côté, les 
sy>tèmes terrestres de soulèvement, de 
l'autre, ainsi que les grandes profondeurs 
des océans, apportaient autant de barriè- 
res infranchissables à la zoologie côtière et 
sédentaire. On doit donc croire que l'uni- 
formité de répartition des premiers êtres 
sur le globe tient autant à l'égalité de tem- 
pérature déterminée par la chaleur cen- 
trale, qu'au peu de profondeur des mers; 
tandis que le morcellement des faunes, par 
bassins de p us en pins restreints, provient, 
en approchant de l'époque actuelle, du re- 
froidissement de la terre, des barrières ter- 
restres et marines, qui ont mis obstacle à 
l'extrnsion des faunes riveraines. 
6° Si les faunes ont les mêmes points de 
séparation sur les deux continents, si elles 
s'arrêtent aux mêmes limites tranchées 
dans leur composition pa'éonlologicjue, on 
devra naturellement en conclure que les 
divisions des formations ne dépendent pas 
de causes partiellts mais qu'elles provien- 
nent de causes générales, dont l'influence 
se serait fait sentir sur le globe entier, 
1" Après l'examen des faits géologiques 
du Nouveau-Monde, ces causes ge'nérales 
m'ont paru faciles à saisir : encore visibles 
dans les derniers relitfs des Corddières, 
et dans la destruction des faunes, qui en a 
été le résultat, on doit en déduire, par ana- 
logie, que l'anéantissement partiel ou to- 
tal des faunes propres à chaque étage ou 
à chaque formation provient toujours de 
la valeur des dislocations apportées à la 
surface du globe par le retrait des matières, 
dû au refroidissement des parties centrales 
et aux perturbations que ces mêmes dis- 
locations ont produites. Un système de 50" 
de longueur, par exemple, comme celui 
des Andes, dont nous ne pouvons jnger 
que le relief, sans être à portée le calculer 
l'étendue correspondante de son affaisse- 
ment au sein du grand Océan, aura dé- 
terminé un tel mouvement dans les eaux, 
par suite du déplacement des matières, que 
l'effet en aura dû être universel, tant sur 
les continents qu'au sein des mers. Les 
premiers ont été ravagés par l'enlèvement 
des êtres terrestres, les seconds par Je 
transport des molécules terreuses, qui ont 
étouffé, non seulement les animaux libres 
des océans en remplissant leurs branchies, 
mais encore les animaux côtiers et séden- 
taires, par le dépôt dont elles les ont re- 
couverts. A-insi s'explique à la fois la sépa- 
ration des êtres par étages, et leur extinc- 
tion à chaque grande formation géolo- 
gique. 
8° M. Elie de Beaumont a conçu la 
haute pensée que la fin de chaque période 
géologique était toujours produite par les 
reliefs des différents systèmes qui si don- 
nent le globe. On voit dès lors que les ré- 
sultats p.déontologiques généraux obtenus 
an Nouveau et sur l'Ancien-Monde vien- 
nent complètement corroborer cetie opi- 
