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révolution d'où provinn nt ce que la pre- 
mière antiquité nommait l oloiuies d'Her- 
cule -, avait i u lieu Ae mémoire d hommes 
et que l'époque n'en remontait pas très 
avant dans les ti'mps qualifiés d'iiéroiques 
par les historiens. Mes excursions de 18^0 
à 1842 m'ont donné la certitude que je ne 
m'étais pas trompé dans ce qne j'avais im- 
primé ;\ ce sujet en 1823 et 1826. 
Divers collecteurs ayant herborisé aux 
environs de Bonc, d'Alger et autres villes, 
depuis la glorieuse expédition de 1830, 
quel<|ues bouts d'échantillons qu'ils y 
avaient trouvés étant parvenus à la con- 
naissance de personnes qui pensent, en Eu- 
rope, Cî.richir la science par la publication 
de fragments incomplets ramassés en pays 
étranfcrs par leius correspondants , le 
nomlire des plantes barbaresques censées 
connues s'est légèrement accru dans ces 
derniers temps. Mais il restait à glaner, au 
point que la phanérogamie, que I on pré- 
tendait devoir être épuisée, nous a fourni 
une poixantaine de plantes inédites , entie 
lesquelles plusieurs sont, par leur beauté, 
dignes de devenir l'ornement de nos jar- 
dins. La quantité de genres à former parmi 
nos récoltes ne sera pas, à la vérité, consi- 
dérahie; mais ces genres nouveaux, au 
nombre de trois, seront solides, et nous 
avotis la certitude de les voir adopter par 
les botanistes les plus scrupuleux- 
La cr\ptogamie est, dans les trois pio- 
vinces de l Afrique française , proportion- 
nellement moins riche que la phanéroga- 
mie. L'humus dts vallons, la siiiface des 
rochers . ou les vieux troncs d'arbres, ne 
s'y parent point, comme en tant d'dUires 
endroits des mêmes parallèles , de celte 
multitude de fougères, de mousses , d'l)é- 
pati(]ue?, de lichens et de fungiis , végéta- 
tion essentielle des climats chauds et hu- 
mides. Cependant 1 atmosphère algérienne 
n'étant pas moins humide que chaude, c'est 
donc dans d'autres causes, et non dans .-a 
prétendue sécheresse, qu'on doit chercî er 
les raisons d'une pauvreté que nous ét eus 
loin de croire être si grande Le? incendies, 
que de temps immémorial les naturels ont 
coutume d'allumer à la surface des cam- 
pagnes vers la fin de chaque ét >, produisent 
cette mi>ère, par suite de laquelle toute 
végétation sonflVe, s'amoindrit, et ne tar- 
derait pas à disparaître entièremeot, si l'ad- 
ministration prévoyante n'y portait enfin 
remèile. Cei endanl la cryptoganiie même, 
sur la(|uelle personne n'avait, pour ainsi 
dire, abaissé le moindre l'egard, a donné 
divers objets intéressants en des sites pri- 
vilégiés échappés à la dévastation ; et la 
mer, surfout, nous prodigua d assez bonnes 
récoltes en hydrophylhologie. On trouvera 
aussi, dans celle branche obscure de la 
science, trois genres solidement établis, et 
qUiitre cents espèces environ, dont près 
d'une soixantaine, n'étant qu'impai faite- 
mtnt connues, pourront avoir le mérite 
de la nouveauté. 
Sans aucun dou'c, le temps, venant à 
compléter le catalogue de plantes atlan- 
tiques, signalera, quand le pays sera par- 
faitement fouillé, des omissions dans notre 
travail; mais j'ose répondre qu'elles n'y 
seront plus par milliers, ni même par cen- 
taines, cl la flore barbaresqiic, telle <pie 
nous comptons l'établir, suffira [ our fixer 
les caractères précis de la botanique mcdi- 
terranéeune; elle sera surtout utile i 
l'agriculture bien entendue, qui , pouvant 
s'y faire une idée exacte de ce que pro- 
duisent spontanément les trois provinces. 
' n'en exigera plus ce qu'elles ne pourraient 
donner, ni de ces denrées coloniales qu'il 
faut laisser aux cantons que la providence 
sembla vouloir en doter exclusivement. 
Cette agriculture, éclairée par le tableau 
des richesses végétales propres h notre 
Afrique, reconnaissani que cette merveil- 
leuse contrée n'est f as, comme l'avancèrent 
d'amphatiques déclamatenrs , une terre 
cpuispe, lui demandera, sans faire tort h 
la platitude des crus du Var et autres 
pauvres vignobles des côtes occitaniques, 
des vins secs ou 'iqtiorcux dignes de riva 
li^er avec ceux des Espagnes, de Madère 
ou des Canaries; outre le meilleur tabac 
de l'univers , des cotons plus braux qm 
ceux d'Amérique , de la cochenille non 
moins éclatante que celle du Mexique, des 
huiles dont, malgré ce qu'il en arrache à la 
Provence, le commerce est réduit à tirer 
de si fortes quantités du Levant ou d'autre 
part; de la soie parfaite autant qu'en pour- 
rait fcmrnir la Chine; presque tous les 
fruits de l'univers, entre lesqne s plusieurs, 
conven iblement séchés, alimenteront une 
exportation prodigieuse, avec tant d'autres 
denrées que peut produire un sol privilé- 
gié, sans parler des céréales dont nous 
a Ions cheicher, pourtant de millicns, au 
fond de la mer Noire, tandis qu'elles .«.ont 
si communes en Barbirie, et y furent de 
tout temps renommées par leur qualité 
supérieure. Ces précieuses céréales sont 
bien autrement répandues en Afrique que 
n'y sont et que n'y furent jamais les pré- 
tendus sables errants dtsqnels le style de 
tant de voyageurs - d'historiens ef de géo- 
graphes réputés sérieux, tira de si p' étiques 
images, tandis que li!S détractors de l'Al- 
gérie y cherchent de si terribks arguments 
contre I opportunité de sa possession. Non- 
seul» ment des flots d'arènes mobiles , me- 
naçants, obstinément inféconds, n'y exis- 
te, t nulle part, même au désert; mais le 
sable proprement dit est presque ui e ra- 
reté où l'on prétendit qu'il était un fléau ; 
au contraire, nulle part la terre végétale 
n'est plus répandue, plus profonde et meil- 
leure qu'en Afrique, oi^i elle se pare, 
durant les deux tiers de l'année, d'une 
brillante végétât on ; des forêts immenses 
y résistent de temps immémorial à des 
flammes périodiques, et se réduisent, par 
la dent des troupeaux qui vient a, rès le 
feu , à l'humble condition de makis avant 
de disparaîtie de la surface d'un sol cal- 
ciné, mais dont les profondeurs tiennent 
les racines comme en réserve. Il fait plus 
doux en Algérie durant l'hiver et moins 
chaud pendant l'été que partout ailleurs, 
quand n'y durent pas quelques heures de 
siroco vers l'époque caniculaiie; l'eau po- 
table , généralement de la plus fraîche 
qualité, y circule partout où le vandalisme 
européen , brisant les nombreux conduits 
à l'entretien desquels ve llaient soigneuse- 
ment les barbares Tuics, n'occasionna 
point de dessèchement ou de stagnations 
devenues les principales causes d'une accu- 
satrice insalubiité. 
La physionomie qu'imprime à notre 
Afrique sa végétation presque toute arbo- 
rescente on sous-ligneuse, est commune 
aux Andalousies, aux pays de Mui cie et de 
.Valence, aux grandes îks de la Méditer- 
ranée, l'Italie napolitaine, au Péloponnèse, 
aux parties méridionales de la Natolie, et 
probablement aux contrées du Liban. YMe 
est absolument cède des parties les plus 
chaudes du pourtour de cette mer inté- 
rieure, dont les bords septentrionaux s'an- 
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paiivrissent d'un assez grand nombre de I 
plantes remarquables, outre qu'on n'y voit 
plus qu'accidentell( ment et isolément cul- |r 
ti\és de ces végétaux exotiques devenus | 
connue indigèms et qui impriment aux 
cantons (pi'ils envahirent un aspect tout 
particulier. Tels sont les cactes et les 'i 
a^a^es que les Carthaginoiset li s Romains, s 
non plus que les peuples du Nord ou les s 
conquérants arabes, n'y purent connaître. i 
Ces végétaux n'ont pu êlre introduits que 0 
depuis deux siècles, tout au plus, dans les 
parties de l'ancien monde où nous les t 
voyons maintenanl imprimer le cachet du 
nouveau. Mais quand 1« s cactes et les 
agaves, de l'mtrodi ction desquels je n'ai !| 
pu établir la date cei laine, ont donné à | 
plusieurs points de l'Afrique des traits 1 
américain.«v combien de végétaux propres | 
au pays en. ont disparu depuis que l'Arabe )ll 
vagabond y porta la désastreuse ciUJtume 
des incendies! Combien d'autres végétaux ,1 
indigènes dispar.iîtraitnt encore de sa sur- i 
face si les nouveaux possesseurs conti- |i 
nuaient à laisser brûler annuellement les ^ 
débris du feuillage que dessèchent les ar- is 
deurs des élés ! Aussi le châtaignier qui !i 
échappa à Desfontaines, le chêne vert et le j|' 
laurier qu'il signala, deviennent des raretés ij) 
dans les bois qu'on incendie habituelle- jii 
ment, et dai s lesquels le siirier on iiégeseul '' \ 
finirait par résister, protégé qu'est son 
tronc par l'épaisseur de son écorce. Le 
cèdre, jusqu'ici regardé comme un arbre 
uniquement syriaque, mais qui dut être 
également l'un d- s or.iements les plus ré- 
pandus sur les mi ntagnes atlantiques, n'y 
existe plus que sur quelques unes de leurs 
pentes plus reculées vos l'intérieur; heu- 
reusement il demeure, dit-on, encore assez 
commun en certaines régions du véritable , 
Athis, charpente de l'empire de .Maroc. 
A travers la physionomie commune im- 
primée par la nature de. leur \égétation 
aux deux cents lieues de côtes où nous 
herborisâmes, nous avons distingué, dès le 
premier coup d'œil , trois sous-i égions |' 
botaniques. Diverses espèces de plantes 
propres à chacun.' les particulaiisei.t. On 
les |)Ourrait appeler iziiniidi que , maurita- , 
nique et lin^iianiijue, I 
La première , orientale , paraît s'étendre 
des pointes de Bizei'te vers celles de Colle, 
ellaCalle, vers sou centre, en serait le 
point le mieux caractérisé. L'influence d'im 
climat sensiblement p'us égal y favorise la 
végétation d'un plus grand nombre d'es- 
pèces, qu'on retrouve dans les parties émi- 
nemment tempérées de l'Europe . notam- 
ment sur ses versants occidentaux , depuis i i 
les cô'es canlabritjues jusqu'à ce, les de la 
Maijcbe. De hautes forèls y occupent une 
plus vaste étendue, et c'est aussi là que se 
■montrent, en assez grande quantité, des 
cham (lignons analogues à ceux de nos bois, 
mais dont ie Fiera allant ca ne mentionna 1 
qu'une dizaine d'espèces. Nous avons été 
fort surpris de la ressemblance existante [ ' 
cntic les dores de plusieurs des sites de 
cette sous-régicMi et eolles des Asturi -s, des 
landes aipiitaniqucs et la-.ême de l'Armo- 
rique. Notre sui-pri.sc redoubla en voyant 
.«e mêler, à des espèces que le froid des 
hivers ne tue pas, dans les environs de la 
Teste de Buch par exemple , d'autres es- 
pèces reg.irdees jusqu'ici comme propres à 
l'autre extrénnté de l'Afrique, ain.si qu'à ^ 
certaines î es de la zone équinoxiale. 1 
La seconde sous-region, mitoyenne, et i 
dont le Sahcll d'Alger occupe à peu près i 
le centre, est empreinte d'un carar'.èri* ' 
