Ces dépôts constituaient de véritables ar- 
gentures, plonibures ; et je reconnus alors 
que l'adliérence du | loni!) , du cuivie et 
de l'argent était d'autant plus fo: le que les 
dissolutions étaient plus étendues et le 
courant plus faible ; et, qu'on le remarque 
bien., ces observations datent de huit ans. 
L'adhérence du plomb sur de grandes 
lames de cuivre était si grande , qu'on était 
obligé d'employer des instruments trau- 
chasits pour l'enlever, e' encore n'y par- 
venait on qu'en entamant le cuivre; de 
sorte que l'on aurait pu dire qu'il y avait 
réellement combinaison des deux métaux 
au contact. Toutes les personnes qui ont 
suivi mes expériences, et je citei'ai en par- 
ticulier M. Saint-Clair Duport , en ont été 
témoins. Eh bien, dans les dorin-es éltciro- 
chimiques dont je me suis occupé depuis 
MM. de la Rive, Elking'on et de Ruolz, 
.pareil efi'et s'est toujours présenté à moi 
Malheureusement on ne peut mettre en 
pratique le principe que je viens d'énoncer, 
par la raison qu'il faut à l'industrie célérité 
et économie. Néanmoins , on lire de mes 
expériences une conséquence utile, c'est 
qu'en eii'ployant uu courant énergique, 
on perd en adhérence, et les pièces dorées 
ou argentées sont de moindre qualité quant 
à la durée. 
On ne peut pas dire que dans la dorure 
et l'argenture électro-cliimiques , telles 
qu'on les pratique aujourd liui , il y ait 
combinaison an contact; il se produit seu- 
lement un effet d'agrégation , de cohésion 
qui peut toujours être vaincu par des forcés 
♦ physiques, ce qui n'a point lieu pour les 
effets chimiqut s; d'après cela, plus la 
couche de métal déposé est forte, plus la 
différence de dilatdbilité entre le métal 
qui reçoit le dépôt et le dépôt lui-même est 
gl ande, puis les variations de température 
• tendront à les séparer l'un de l'autre, parce 
que la résultante des effets de dilatation 
est d'autant plus consid^Table que la 
quantité de matière déposée est plus 
grande. 
I! est encore plusieurs causes qui tendent 
à produire cet effet : particulièrement, le 
mode de décapage employé dans les nou- 
veaux modes de dorure sur cuivre. Cette 
préparation consiste à plonger les pièces 
de cuivre, avant leur immersion dans le 
bain d'or, dans un ou plusieurs mélanges 
d'acides concentrés ou étendus , puis dans 
plusieurs eaux de lavage, alin d'enlever 
tous les corps qui se trouvent a leur surface; 
mais il se passe toujours quelques secondes 
entre la sortie des pièces de leur dernière 
eau , et leur inunersion dans le bain d'or, 
ii n'en faut pas davantage pour que la 
pièce s'altère souvent à l'air : cette altération 
esta îa vérité très i^ible , mais enfin elle 
existe. 
.11 suit de là que le dépôt d'or ne se dé- 
pose pas, rigoureusement parlant, sur une 
surlace de cuivre pur, jnais bien sur une 
peliicule d'oxyde excessivement mince. Le 
décapage par voie humide n'est donc pas 
celui qui met les surfices métalliques dans 
letat îepîus convenable pour oue l'adhé- 
rence Eoit la plus grande possible; le déca- 
page par voie sèche n'a pas le même in- 
convénient , en ce qu'il permet de mettre à 
nu les surfaces sans craindre une altéra- 
tion aussi immédiate que lorsqu'elles sont 
humides. En effet , dans les expériences 
d'expertise faites dernièrement pour l'af- 
là're de la dorure par immersion , on a 
empjo^é les modes de décapages suivants : 
i En frottant seulement avec la pous- 
224 
' sièretrès fine de pierre ponce et une brosse, 
ou bien en grattant la surface avec un ins- 
trument tranchant. 
2° Décapage dans l'acide nitrique et dans 
des mélanges de cet acide avec le sel marin 
et la suie ; 
3° Décapage avec la dissolution de soude 
crue, marquant 7 degrés à l'aréomètre de 
Baumé et dans des dissolutions marquant 
36 degrés ; 
4° Décapage avec des dissolutions desoude 
et d'ammoniaijue ; 
5° Décapage avec un mélange de soude 
caustique et de sel ammoniac ; 
6° Décapage avec mélange d'acide con- 
centré et de sel marin. 
Pour s'assurer de l'adhérence de l'or 
aux lames de laiton, on a fait les épreuves 
suivantes : on a coupé un côté de chaque 
lame de laiton dorée pour faciliter la sé- 
paration de l'or dans le cas où l'adhérence 
n'aurait pas été parfaite. Dans le même 
but, la lame a été ensuite courbée en diffé- 
renti sens, puis martelée. "Voici les consé- 
quences que l'on a tirées de ces épreuves ; 
conséquences qui peuvent s'appliquer éga- 
lement aux pièces dorées électro-chimi- 
quement, après les décapages indiqués. 
Avec les décapages par la voix sèche, ori 
obtient, pour la dorure , durée et solidité : 
durée, parce qu'elle est plus épaisse ; soli- 
dité, parce qu'elle résiste aux épreuves 
physiques qu'on lui a fait subir. Il faut 
dire , à la vérité , que l'aspect n'est pas tou- 
jours satisfaisant, surcoût quand la surface 
n'a pas un état uniforme. Il est démontré 
par là que les décapages par la voie sèche 
ont une grande supériorité sur ceux par la 
voie humide, mais malheureusement il y 
a une infinité de cas , et c'est le plus grand 
nombre, où il ne peut être employé pour 
les objets de bijouterie ( ntre autres; et lors 
même qu'il pourrait être utilisé, le temps 
qu'il exigcïait serait une dépense tellement 
onéreuse, que l'industiie ne pourrait s'en 
servir : il iaut donc presque toujours dé- 
caper par voie humide , en évitant toute- 
fois les inconvénients signalés ci-dessus. 
L'emploi du mercure laisse cette diffi- 
culté, outre qu'il .sert d intermédiaire entre 
le cuivre, for ou l'argent, pour déterminer 
les combinaisons au contact, il préserve 
encore le cuivre de toute altération avant 
l'immersion dans le bain métallique. 
M. d'Arcet, qui s'est occupé avec succès 
de tout ce qui concerne l'art du doreur, a 
indiqué il y a longtemps que, pour éviter 
les eltets du dégagement du gaz nitreux 
dans l'intérêt de la salubrité , il était con- 
venable de tremper dans une dissolution 
étendue de prolonitrate de mercure les 
pièces décapées destinées à être dorées au 
mercure. On conçoit, en effet, qu'il de- 
vient , parce nioy^n , plus facile d'appli- 
quer l'or sur les pièces. !s1. EIkington, dans 
son brevet , a conseillé le même moyen 
dans la dorure au trempé pour donner le 
mat après décapage préalable dans les 
acides; mais il se borne seulement à une 
seule immersion et à un lavage avant de 
plonger dans un bain bouillant d'or fil ne 
peut qu'amalgamer imparfaitement la sur- 
face du cuivre, en raison du peu de durée 
de l'immersion. 
Voici de quelle manière j'amalgame les 
pièces, pour avoir Its meilleurs effets de 
dorure, sous le rapport de la durée et 
de la solidité. Quand les objets ont été sim- 
plement immergés dans la solution de pro- 
tonitrate de mercure, et lavés h grande 
eau, on ks frotte avec de la peau pour 
225 
bien étendre le mercure, et on recom- 
mence les immersions jusqu'à ce que ce 
métal soit également ré| arti sur la surface. 
Si l'on se borne à étendre légèrement sans 
frotter, la surface reste terne; si on la 
brosse, elle prend un aspect bridant. Les 
pièces étant ainsi préparées, si on les plonge 
dans lebiiin de cyanure d'or et de potasse 
à une température de 25 à 30 degrés et 
(àisant fonctionner l'ap|)areil simple à cou- 
rant constant; en moins d'un quart d'Iieure 
les objets soni dorés, ou mats , ou brillants, 
mais d'un mat comparable jusqu'à un cer- 
tain point au mat de pendule, qualité dif- 
ficile à obtenir avec le procédé en usage. 
Si l'on veut donner à la dorure électro- 
chimique de la valeur, il faut employer 
Ce ncuri emment les deux méthodes, et 
prendre le mercure pour intermédiaire, 
mais non pas en aussi grande quantité que 
dans la dorure au mercure. La tempéra- 
ture de la mise en couleur suffit pour chas- 
ser le mercuie, de sorte que l'on réunit les 
avantages de la combinaison de l'or avec 
le cuivre, et d'une épaisseur d'or presque 
illimitée. 
Il est facile d'expliquer comment la do- 
rure électro-chimique sur cuivi'e , quand 
la couche est très mince, finit par s'altérer 
au contact de l'air humide. On voit alors , 
çà et là , des points d'hydrate de cuivre; 
eflet que fon observe également dans la 
dorure au trempé, qui ne dépose qu'une 
couche d'or très mince. Si l'on met en di- 
gestion une pièce ainsi dorée par l'un des 
deux procédés , dans de l'acide nitrique 
étendu , alin d'éviter une action tumul- 
tueuse , le cuivre est dissous peu à peu, et 
il reste un réseau comme une gaze; les ob- 
jets sont donc recouverts d'un semblable 
réseau, et si on les laisse dans un litu hu- 
mide, ilsdoiventètreattaquésavecle temps, 
de même qu'il l'ont été par l'acide nitrique 
étendu. 
L'effet même doit être beaucoup plus 
rapide que si le cuivre était seul, la surface 
étant couverte partout de couples vol- 
taïques, or, et cuivre, dont l'action cons- 
tante active l'oxydation du cuivrée. On n^a 
pas à craindre le même inconvénient en 
suivant la marche que je viens d'indiquer, 
car on peut dorer undbrmément la sur- 
face de cuivre, et si la couche est épaisse, 
conmie on peut le faire avec réleetricité , 
on a toutes les garanties nécessaires pour 
assurer l inaiiérabibté du métal recouvert. 
Il ne faut jamais perdre de vue que , dans 
l'application de l'or sur le cuivre ou d'un 
métal sur uu autre niétal, il faut toujours 
réunir deux conditions : adhérence , épais- 
seur suffisante de la couche déposée, povir 
que les influences atii.o.iphériques n'exer- 
cent pas leur action sur le métal à travers 
les interstices sans nombre quelaissententre 
elles les parties du métal déposé. 
Jje l 'a \pect des surfaces dorées ou autres. 
Avant l'appiicat'on cleetro-etamique des 
métaux ou de leurs oj^des, on emploie le 
dérochage et le décapage; celte dernière 
opération a pour but non-seulement d'en- 
lever toutes les impuretés , mais encore de 
leur donner un aspect qui dépend de l'état 
moléculaire que l'on veut obtenir à la sur- 
face : ainsi, si l'on veut le mat brillant, le 
mat terne , le terne sombre, la préparation 
en question doit varier dans ces diflerents 
cas. On connait dans les arts ies divers 
moyens à l'aide desquels on fait ces pré- 
parations. Je vais présenter quehpies con- 
sidérations sur les causes physiques qui 
produisent les différents étals moléculaires, 
