292 
SCIENCES PHYSIQUES. 
PUYSIQUE. 
Quilques remarques sur la lumière itudsible ; 
par M. Louis Moser. 
Comme la lumière invisible semble in- 
téresser vivement le monde savant, je crois 
devoir publier encore quelques unes des 
expériences que j'ai faites sur ce sujet. 
1. En outre des rubstances que j'ai si- 
gnalées dans mon mémoire sur le procédé 
de la vision, j'ai obtenu l'image des corps 
suivants : l'or, le cuivre, le bismuth, l'an- 
timoine, l'étain, le plomb, le métal des 
miroirs, le métal des caractères, le zinc, le 
verre blanc transparent, le bois, les perles, 
lé carton noir, le cuir noir, le velours 
noir, le noir de fumée. J'ai recouvert un 
objet en fer d'une forme convenable, d'un 
enduit épais de noir de fumée, et je l'ai 
placé à une petite distance d'une plaque 
d'argent pur. Lorsqu'ensuite cette plaque 
fut exposée aux vapeurs d'iode, elle donna 
une image très distincte. 
Ce serait danc une immense découverte 
que de trouver, ce qui me semble impos- 
sible , une substance qui n'émettrait aucune 
lumière propre, ou qui l'émettrait à un 
trop faible degré pour qu'on ne pût la 
mettre en évidence. Nierj en attendant, le 
pouvoir lumineux propre des corps, ce 
serait ne tenir aucun compte d'une foule 
d'expériences incontestables; je ne m'arrê- 
terai pas davantage sur ce point. 
Afin d'écarter jusqu'à la pensée que les 
résultais que j'ai obtenus étaient dus à une 
lumière étrangère, et non à la lumière 
propre des corps , j'ai eu soin de faire 
presque toutes mes expériences dans ce 
qu'on appelle l'obscurité. Mais, comme je 
l'ai déjcà dit, cette pré:aution était réelle- 
ment inutile; car la lumière inrisible est 
douée de propriétés si caractéristiques, si 
tranchées, qu'il est impossible de les. con- 
fondre avec la lumière ordinaire. 
Considérées, toutefois, sous le point de 
■vue physique, ces deux lumières ne dif- 
ièrant entre elles que comme le violet 
diffère du rouge, et la méthode qui ap- 
prend à discerner l'une de l'autre ces deux 
couleurs s'étend elle-même aux rayons 
visibles et invisibles, abstraction faite d'une 
différence de réfrangibilité. On est forcé 
d'admettre qu'il n'est aucun effet produit 
par une de ces lumières qui ne puisse aussi 
bien être produit par raulre. Pour connaître 
à laquelle des deux lumières est dù un effet 
donné, il n'est pas nécessaire de recourir à 
leurs caractères distinctifs; quand on veut 
étudier les effets de la lumière propre des 
corps, rien n'oblige à exclure scrupuleu- 
sement la lumière du jour, laquelle, si l'on 
opère dans des circonstances convenables, 
ne peut influencer en rien les résultats 
obtenus par les rayons invisibles. J'ai déji 
■prouvé que pour obtenir des images avec 
la lumière ordinaire, sur des plaques bien 
nettes d'argent pur, de cuivre, de verre, il 
faut les laisser exposées une ou plusieurs 
heures aux rayons directs du soleil : je puis 
ajouter que si on expose, pendant douze 
heures et plus, une de ces plaques placée 
dans la chambre obscure, à U radiation 
d'un édifice éclairé par le soleil, dans un 
jour favorable, puis qu'on la soumette à 
l'action d'une vapeur, on apercevra à peine 
quelques traces d'une image. 
Si donc un corps, par sa lumière propre, 
se dessine lui-mcmc en dix ou nitnie deux 
293 
minutes sur une plaque de métal très pur, 
la lumière ordinaire, alors même qu'elle 
eût été très intense, ne peut avoir concouru 
en rien à ce résultat. 
Il, Jusqu'à présent, j'ai fait agir les 
rayons invisibles sur l'or, l'argent, le cuivre, 
le laiton, le fer, l'acier, le zinc, l'argent 
iodé, l'iodare noirci par la lumière, le 
cuivre rendu artificiellement pourpre, le 
verre, la porcelaine, le mica, le fer-blanc 
verni ordinaire et le mercure. Pour expé- 
rimenter avec cette dernière substance, je 
recouvrais d'un ainal^ame abondant une 
lame de plaqué, de telle sorte que le mer- 
cure fluide se trouvait à la surface. Les 
corps que j'ai fait agir sur cette couche 
liquide étaient de fer, de corne, un coin 
d'acier. L'image produite sur le mercure 
était d'abord invisible; mais les vapeurs 
d'iode la faisaient bientôt apparaître entière, 
et si parfaite qu'on pouvait lire facilement 
les mots gravés sur le coin d'acier. 
Les substances indiquées ne diffèrent, 
dans leur action, que suivant le degré du 
poli qu'on peut leur donner ou qu'elles 
ont par ejles-mèmes. Le mica donne de 
très belles images; il en est de même du 
enivre quand il est bien poli. Je possède 
une plaque dont la surface se compose de 
quatre métaux : de laiton, de cuivre, de 
zinc et de fer ; quand , après avoir fait agir 
sur elle une plaque d'agate gravée, je 
l'exposai à l'action d'une vapeur, chaque 
métal reproduisit l'image de la portion qui 
l'avait influencé; celle du fer était seule 
peu apparente, parce qu'il était mal poli. 
Une plaque d'acier, au contraire, douée 
d'un beau poli, m'a donné de très bonnes 
images. 
Dans tous les cas où je l'ai pu , j'ai fait 
agir d'abord la vapeur de mercure à la 
tension ordinaire, puis la vapeur d'iode; 
ce procédé, qui m'a toujours réussi depuis, 
m'avait surtout paru avantageux quand 
j'opérais avec le fer-blanc vernissé. 
Après tant d'expériences et d'observa- 
tions, il n'est pas permis de douter que la 
limiière agit également sur toutes les subs- 
tances, et que deux corps mis en présence 
imprimeront toujours l'un sur l'autre leur 
image; la seule chose difficile dans les 
div erses circonstances où l'on opérera sera 
de mettre les images en évidence. 
m. Au premier rang de ces circons- 
tances ingrates, il faut placer la divergence 
des rayons, tlivergence aussi inséparable 
de la lumière invisible que de la lumière 
visible, et qui oblige à ne pas trop éloigner 
les corps dont on observe l'influence mu- 
tuelle. S'ils ne sont pas suffisamment rap- 
prochés, les images seront peu visibles. Je 
plaçais d'abord la plaque d'argent à un 
dixième de millimètre ; plus tard, je la 
plaçai à un millimètre : ew choisissant 
convenablement lés objets, j'obtenais en- 
core des images distinctes, au moins sur 
presque tous les points. 
Si l'on examine attentivement les condi- 
tions nécessaires à la formation de l'image 
des corps par l'influence de leur lumière 
propre, on reconnaîtra que les surfaces 
gravées sont surtout efficace?; que des 
ciselures en relief produisent très peu 
d'effet: une plaque gravée , d'agate, de 
bois, des coins de médaille en fer ou en 
acier, des matrices de caractères bien for- 
mées , m'ont toujours réussi dans mes 
expériences. Pour ces matrices, une cer- 
taine distance produit un excellent effet; 
leurs lignes, quelque peu dures, sont alors 
avan tageusenient remplacées par des ombres 
294 
mieux fondues. L'écriture noire tracée sur 
papier blanc se reproduit assez pour qu'on 
])uissc la relrou\er, mais pas assez pour 
(ju'on puisse la lire. Il en est ainsi des mo- 
saïques : leurs petits compartiments se 
peignent avec une netteté surprenante, 
tandis qu'il m'a toujours été impossible 
d'obtenir des images distinctes d'une figure 
dont les diverses parfies ne différaienfi que 
par la couleur. J'appellerai surtout l'atten- 
tion sur ce fait important, que les parties 
d'un corps quelconque qui, à la lumière 
empruntée du jour, sont pour nos yeux ' 
séparées et tranchées, n'apparaissent pas 
nécessairement distincte-s dans l'image pro- 
duite par leur lumière propre. 
IV. En terminant, j'indiquerai encore 
une méthode par laquelle on mettra faci- 
lement en évidence l'action de la lumière 
visible sur beaucoup de substances, mé- 
thode qui réussirait peut-être pour toutes, 
si on n'était pas contraint de donner à la 
lumière un degré d'intensité qui rend 
inévitable l'action perturbatrice de la 
chaleur; je plaçai un morceau de miroir 
de verre au foyer d'une petite chambie 
obscure, munie d'une lentille de 15 milli- 
mètres d'ouverture, et la dirigeai vers le 
soleil , dont je voulais obtenir l'image. 
Quand le soleil eut passé devant la plaque, 
je la retirai et la couvris de mor» haleine : 
j'aperçus aussitôt l'image visible et nette 
de la course de cet astre. 
J'ai répété avec succès cette expérience 
en employant tcur à tour l'argent, l'or, le 
cuivre, le fer, l'acier, le laiton, le zinc , la 
plaque formée de plusieurs métaux dont 
j'ai déjà parlé, etc. A la vapeur d'eau, on 
peut substituer la vapeur de mercure. 
Pour éviter l'objection qu'on aurait pu 
faire, que l'effet, obtenu dans cette expé- 
rience devait être attribué à la chaleur, 
j'ai fait agir le soleil sur une plaque 
d'argent pur à travers des verres jaune, 
rouge vif et violet assez clair. Quand, plus 
tard , j'exposai la plaque à l'influence de la 
vapeur, l'image du soleil se montra visible, 
quoique peu intense, à l'endroit où la 
lumière jaune avait agi. Elle apparut aussi 
très bien là où les rayons vio'ets avaient 
frappé; mais il fut impossible d'apercevoir* 
même une trace de l'efficacité du verre 
rouge. Et cependant j'avais pris la précau- 
tion de donner au verre rouge la meilleure 
place, je l'avais fixé sur l'axe même de la 
lentille. 
Une autre fois je fis agir le soleil à travers 
deux verres rouge et bleu, dont chacun 
occupait la moitié du champ de la lentille; 
il en résulta sons le verre bleu une image 
distincte de la course du soleil, sous le verre 
rouge absolimient rien. Comme on le voit, 
ces résultats s'accordent parfaitement avec 
ce que l'on savait de l'efficacité des rayons 
lumineux de diverses couleurs, mais nulle- 
ment avec les données de la science, rela- 
tives à la transmission de la chaleur. Je 
m'assurai , par dos expériences faites sur 
une de ces aiguilles d'argent ou de fer 
proposées par I^I. Poggendorff comme très 
sensibles à l'action de la chaleur, que, 
parmi tous les verres que j'avais employés, 
le verre rouge était celui qui transmettait 
en plus grande abondance les rayons calo- 
rifiques, et cependant le verre rouge ne 
m'avait jamais donné l'image du soleil. 
\^ Revue scientifique ) 
