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SCIENCES NATURELLES. 
GEOLOGIE. 
apport sur un mémoire Je M. Pissis, in- 
titulé : Sur la position géologique des 
terrains de la partie australe du Brésil 
■etlei soiilh'ementsqui, d diverses époques, 
-ont change le relief de cette contrée ; par 
M. Dufrénoy. 
(Premier arlicle.) 
Sli'«xploration de M. Pissis s'étend du 
ord au sud, jusqu'un peu au-delà du 
aranagua, c'est-à-dire depuis le treizième 
2gré de latitude australe jusqu'au vingt- 
xième, et, de l'ouest, du quarantième au 
nquante-deuxièrae; elle embrasse les pro- 
inces de Baliia, de Spiritu-Santo, de Rio- 
méiro, de Minas-Geraès et de Saint-Paul. 
Ce vaste polygone, limité à l'est par la 
ler et à l'ouest par le San-Francisco et le 
aranca, possède une étendue à peu près 
jaie à la surface de la France; il est 
resque uniquement formé de terrains an- 
iens et de temains de transition. Cette 
,mplicité de composition et la régularité 
ans le relief que pre'sente cette partie du 
rèsil, facilite beaucoup son étude; elle 
onne en outre le moyen d'établir, d'une 
lanière assez nette , les mouvements qui 
nt imprimé, dès les premières époques du 
londe, la direction aux chaînes de mon- 
îgnes qui sillonnent le sol du terrain de 
ransition. Si donc le Brésil n'offre pas à 
admiration du voyageur , ni ces pics 
ouverts de neige, ni ces lignes vaporeuses 
ui dessinent de loin les Alpes et les Cor- 
illères , par une heureuse compensation, 
e géologue peut suivre les formations cris- 
allines stratifiées, sur des longueurs con- 
iidérables , en reconnaître les directions 
.insi que les épaisseurs et les alternances. 
La disposition générale du pays dont 
îous venons d'indiquer plus haut les 
imites , est celle de plateaux successifs 
iiraulant de vastes terrasses placées les 
janes au-dessus des autres, s Plusieurs 
0 chaînes de montagnes, dit M. Pissis, dont 
» l'ensemble court sensiblement du nord- 
ï est au sud-ouest, jusque vers le ving- 
» tième degré de latitude, sillonnent ces 
» plateaux ; elles atteignent de 1 ,800 à 
» 1,900 mètres de hauteur, tandis que le 
» pays qu'elles dominent s'élève seulement 
» de 600 à 800 mètres au-dessus de la 
ï mer. » 
Des gneiss et des schistes talqueux, dé- 
signés par l'auteur sous le nom de laïcités 
phflladiformcs, occupent lamajeure partie 
de cette contrée. Ces roches sont recou- 
vertes vers l'ouest par une puissante for- 
mation de grès, de schistes argileux et de 
calcaires de transition. Sur quelques points, 
notamment dans la baie de Rio-Janeiro et 
dans la serra des Orgaès , qui s'étend 
depuis cette capitale jusqu'à l'embouchure 
du Parabiba, le granité phorphyroïJe fait 
une apparition, mais il ne forme qu'une 
exception dans la constitution géologique 
du Brésil. 
Sur quelques points de la côte, il extste 
des dépôts de terrains tertiaires fort cir- 
conscrits. Enfin les taboleiros, qui occupent 
la partie septentrionale, sont recouverts 
par des alluvions d'une grande épaisseur. 
M. Pissis, pour faire connaître avec détail 
les différentes formations que nous venons 
d'énuniérer, les étudie successivement, en 
marchant du sud vers le nord : il décrit 
l'une après l'autre chacune des chaînes 
qu'elles constituent. 
296: 
Le gneiss forme une longue bande qui 
court parallèlement à la côte , depuis le 
Rio de Contas au nord, jusqu'à l'embou- 
chure du Paraguay. Cette bande, dans sa 
partie la plus évasée, sous le vingtième 
degré de latitude, à peu près à la hauteur 
de l'embouchure durio-Dore, qui descend 
du groupe d'Ilalocumi , a environ 60 my- 
riamèlres de large. Elle se compose de 
deux parties, qui forment deux étages 
également distincts, par le relief du sol, 
par la nature des roches , leur position 
relative , et surtout par la diversité de cul- 
ture. 
La plus inférieure, celle qui borde la 
côte, sur toute la longueur que nous avons 
indiquée, renferme trois formations tou- 
jours superposées dans le même ordre. 
La plus basse est du gneiss porphyroïde 
qui atteint, au plus, une épaisseur d'une 
quarantaine de mètres ; la seconde est lui 
gneiss passant au leptinite, très riche en 
mica et contenant fréquemment des cris- 
taux de grenats qui lui communiquent une 
disposition amygdaline : son épais. eur at- 
teint fréquemment plusieurs centaines de 
mètres. En s'avançant vers l'oiiest, on 
trouve la troisième assise, qui se compose 
généralement d'im gneiss à grains fins, ne 
contenant pas de grenats et renfermant 
quelques couchessubordonnées de quartzite 
à gros grains, légèrement micacé. 
Les gneiss et les leptinites donnent par 
leur décomposition des argiles en masses 
puissantes qui cachent le terrain et em- 
pêchent de reconnaître sa véiital)le na- 
ture. Souvent, on fait des journées entières 
sans rencontrer une roche saillante, et ce 
n'est que près des cours d'eau, assez rares, 
ou lorsque le sol éprouve des mouvements 
prononcés, qu'on peut étudier la constitu- 
tion géologique de ces contrées. Les argiles 
produisent une terre végétale de bonne 
qualité ; elle forme le sol de ces forêts 
vierges dont la belle végétation a été 
célébrée par tous les voyageurs. C'est la 
partie fei'tile du Brésil, celle où se trouvent 
toutes les grandes cultures; tandis que la 
région des campas, généralement aride et 
n'offrant à ses habitants d'autres ressources 
que 1 éducation des bestiaux et l'exploita- 
tion des minerais aurifères , appartient au 
second étage du terrain de gneiss. 
Celui-ci ne présente qu'une seule assise, 
dont la roche dominante est un gneiss à 
grains fins , semblable à la roche qui forme 
la dernière assise de fétage inférieur; mais 
s'il est analogue à cet étage par la nature 
de ses éléments, il s'en distingue par le 
nombre et la puissance des couches de 
quartzite qui lui sont subordonnées, par 
les couches moins fréquentes de schiste 
micacé , et surtout par l'abondance des 
minerais métallifères, dont il existe à peine 
des traces dans le groupe inférieur. C'est 
précisément l'abondance des couclies de 
quartzite qui communique au sol, par sa 
décomposition , rinlcrlilité caractéristique 
de ce groupe de roches. 
Le terrain de schiste talqueux, appelé 
par M. Piss laïcité phjlladi/orme , succède 
au gneiss, qu'il recouvre presque partout. 
Il commence à se montrer près du 11'^ 
degré de latitude et se prolonge jusqu'au 
delà du 21 Ce terrain, dont l'aspect n'é- 
prouve que peu de variation, forme une 
zone de 100 à 120 kilomètres de largeur, 
qui court à peu près N. 15 à 20 degrés E. 
au S. 15 à 20degfrés 0. La zone de schiste 
talqueux n'est pas aussi continue que celle 
de gneiss, ce qui tient à ce que cette der- 
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nière roche, formant le soas-sol , est mise 
à nu dans toutes les vallées qui sillonnent 
le vaste pays décrit par M. Piss. Il en résulte 
que le schiste talqueux occupe principale- 
ment les plateaux élevés : aussi les diverses 
chaînes de montagnes, telles que la serra 
das Aimas, la serra das Esmcraldas , la 
serra Negra, la serra diltambe, la serra los 
Verlenles, que l'on rencontre successive- 
ment lorsqu'on se rend de la province de 
Bahia dans celle de Minas-Geraès, et de 
celle-ci dans la province de Saint-Paul, 
sont toutes composées de chiste talqueux. 
Les schistes talqueux qui dominent dans 
cette zone sont identiques avec ceux qui 
existent dans les Alpes. Cette idfenité est 
frappante jusque dans ses détails; on y 
retrouve les mêmes roches avec horn- 
blende, trémolife et surtout le disthène. 
L'itacolumite même, dont le nom emprunté 
à une des cimes du Brésil semblerait devoir 
être une roche particulière à l'Amérique 
méridionale, n'est autre que le quartzite 
schisteux ( t micacé si fréquent dans les 
vallées d'Aoste et de Suze en Piémont. 
L'examen des collections intéressantes 
que M. Pissis a rapportées du Brésil, rap- 
pelle toutes les roches recueillies dans les 
montagnes du Tyrol. Il existe toutefois une 
différence importante à signaler : c'est dans 
les caractères minéralogiques des quart- 
zites, qui ont dans cei^taines circonstances 
une identité presque complète avec du 
quartz hyalin; leur aspect laiteux, l'odeur 
fétide qu'ils développent quand on les 
casse^ sont tellement analogues avec les 
caractères du quartz hyalin, que nous con- 
servons encore quelques doutes sur la véri- 
table stratification de ces roches, et que 
nous serions disposés à les regarder comme 
constituant des amas considérables, dis- 
posés parallèlement à la stratification gé- 
nérale des terrains. 
Les diverses roches qui composent le 
terrain de laïcités ph.ylladi formes se mon- 
trent, suivant M. Pissis, tantôt en couches 
minces subordonnées aux talcites; tantôt, 
au contraire, elles forment des couches 
d'une grande puissance : elles occupent 
alors une place déterminée , constamment 
la même, qnélque éloignés que soient les 
points oi^i on les observe. Cette circonstance 
a conduit M. Pissis à admettre des sous- 
divisions dans la formation schisteuse que 
nous décrivons. 
Une coupe dirigée du sud au nord , qui 
s'e'tend de la montagne d'Itacolum jusqu'à 
la vallée de Pao-Gualaxo, présente la super- 
position des différentes assises des talcites 
pliylladiformes, et donne ainsi une ide'e 
complète de ce terrain. 
Au-dessus du gneiss sur lequel il s'ap- 
puie, à droite et à gauche, on trouve : 
1° Le talcite inférieur , roche très schis- 
teuse, souvent d'un gris verdàtre, mais plus 
ordinairement coloré en rouge par de 
l'oxyde de fer. Dans quelques localités, ce 
talcite inférieur devient brun par le mé- 
lange de manganèse; il est alors friable, et 
contient accidentellement des cristaux de 
topaze, de rutile et d'euclase; 
2° Le quartzite moyen, composé de 
quartz grenu et de talc blanc : la structure 
schiteuse de cette variété de quartzite est 
assez prononcée pour qu'on puisse le 
diviser en plaques minces ; 
3" Le calcaire, talcifère, schisteux, 
cristallin, grenu, quelquefois saccliaroïde, 
et presque toujours coloré par du fer 
oligiste ; 
4" L'itabérite, formée essentiellement de 
