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- dit dans ses ouvrages , et comme je l'ai 
• iiposédans ce Mémoire , je repris ce cUar- 
L)n au point où MM. Flandin et Danger 
tibandonnent, dans les cas d'enipoisonne- 
}' fent, comme parfaitement dépouillé du 
^ iiivre et du plomb qu'il pourrait contenir; 
suivis le procédé de M. Orfila et j'obtins 
^ lutes les réactions cuivreuses et plombi- 
lies énumére'es plus haut. 
" Je devins alors d'une défiance extrême à 
" «îgard de la pre'sence du plomb dont je 
■'' ;avais constaté la présence que par des 
f iractères , sans jamais l'obtenir à l'état 
' étallique. J'ai chei'ché un proce'dé qui 
■ jrmit d'appre'cier les plus petites quan- 
' tés de plomb révivifié, et j'ai imaginé 
' • suivant : J'ai repris les résidus plom- 
ques de mes expériences , je les ai con- 
*■ ;rtis en oxyde à l'aide de la cbaleuret du 
^ lalumeau : en cet état , je les ai mélangés 
î vec du flux noir. J'ai renfermé ce produit 
t ms une feuille de platine très amincie au 
i minoir, j'ai chauffé au chalumeau la partie 
s iterne de la feuille correspondant aupoint 
i 1 se trouvait l'oxyde à réduire. Pendant 
z iction de la chaleur , le platine est entré 
i 1 fusion et s'est perforé d'outre en outre, 
I afeuille, examinée à l'intérieur au point 
ï is en contact avec la matière, avait perdu 
È m aspect brillant et argentin ; la couleur 
a 1 métal était en cet endroit d'un gris de 
i; iomb mat : évidemment il s'était formé 
f n alliage de plomb revivifié et de platine, 
3 les effets de cet alliage soumis à la cha- 
i ur s'étaient produits comme je l'atten- 
i uis > dans le cas où la matière analysée 
i irait contenu du plomb. La feuille de 
; latine fut lavée à l'eau distillée chaude, 
iiiselle fut mise à digérer dans de l'acide 
! ;otique pur à chaud. La partie mate fut 
: itaquée par l'acide; la liqueur laissa un 
fi isidu qui , repris par l''eau distillée et 
e aité parl'iodure de potassium, précipita 
; 1 jaune ; par le chromate de potasse eiî 
! .une; par l'acide sulfliydrique en brun 
i mcé. Tous les points de la feuille de pla- 
1 ne non touchés par le plomb revivifié 
j /aient conservé leur brillant et leur in- 
1 :grité parfaite, soit sous la flamme du cha- 
imeau , soit sous l'action de l'acide azo- 
que. 
; Ces expériences faites sur le cadavre d'un 
1 omme resté pendant trois mois à l'hôpital, 
i ouvaient me laisser supposer que le cui- 
I :'e et le plomb obtenus provenaient d'un 
t ïgime exceptionnel : j'ai voulu répéter ces 
] aalyses et j'ai pris le cadavre d'un indi- 
ii du resté seulem.ent pendant trois heures 
f l'hôpital. Les mêmes procédés m'ont 
onné une seconde fois les mêmes résul- 
; itS. 
Je n'indique pas les quantités de cuivre 
i de plomb obtenues dans nos analyses. 
, î ne crois pas qu'il soit permis d'exciper 
I î quelques expériences pour établir, même 
ypothétiquement, qu'elle est la tolérance 
I is organes humains pour ces métaux. Je 
î'ois même qu'il serait dangereux de pro- 
uire ces estimations , parce que des ex- 
erts pourraient attribuer une trop grande 
nportance a ces maxiimim posés , et con- 
dérer comme provenant d'un crime les 
Jtantités de cuivre ou de plomb excé- 
mtes. 
Je dois maintenant expliquer quelles exi- 
înces j'ai apportées dans le choix des réac- 
îis. J'ai choisi moi-même capsules, verres, 
«guettes, tubes, réac'ifs: tous les usten- 
ies ont été pris neufs , lavés à l'acide azo- 
5ue, puis à l'eau pure : l'acide azotique 
l'acide chlorhydrique, pris chez M.Rous- 
. 
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seau, ont été essayé par un moyen que je 
crois parfaitement concluant. J'ai pris une 
quantité de moelle de sureau suffisante 
pour faire une pâte avec 1 50 grammes de 
chacun de ces acides ; j'ai carbonisé le mé- 
lange ; puis j'ai cherché dans les cendres 
des traces de cuivre et de plomb, j'ai ac- 
quis la certitude de l'absence de ces métaux. 
Pour filtrer les liqueurs, il a été fait usage 
de filtres préparés avec de l'amiante puri- 
fié par l'eau régale , et avec^du verre pile', 
également purifié par cet agent éner- 
gique. Des précautions de ce genre ont 
été prises pour tous les autres réactifs, sur- 
tout pour l'eau distillée (1). 
Telles sont les expériences sur lesquelles 
s'appuie ma conviction de l'existence du 
cuivre et du plomb dans des cadavres pris 
dans les hôpitaux de Paris : est-ce à dire 
que ces métaux soient contenus k Vctal 
normal dans le corps de l'homme. Les faits^ 
quelque nombreux qu'ils fussent, suffiraient- 
ils pour faire admettre comme principe 
toxicologique la présence nécessaire de 
métaux que l'on considère généralement 
comme étant si contraires à l'homme. Le 
phosphore, la chaux , le fer, le carbone, 
sont des substances que j'appellerai nor- 
males, parce qu'on n'a jamais fait une 
analyse sans les rencontrer; par confé- 
quent, on ne peut pas supposer une orga- 
nisation privée de ces principes consti- 
tuants, qui y jouent d'ailleurs un rôle si 
imj^ortant; le cuivre, le plomb, l'arsenic, 
l'antimoine , le mercure, ne sont-ils pas 
des substances accidentelles qui ne peuvent 
exister qu'à des doses infiniment petites, 
à moins de troubler le système vital; et 
qui se trouvent dans le coi-ps de l'homme 
par suite de certaines causes parfaitement 
explicables? A Paris, legenre d'alimentation 
ne doit-ii pas introduire dans l'organisme 
du cuivre et du plomb? Dans les fabriques 
de céruse, les ouvriers ne doivent-ils pas être 
saturés de plomb comme les mineurs de 
Pont-Gibaud? A-t-on enfin toujours trouvé 
du cuivre et du plomb dans toutes les cir- 
constances, dans toutes les analyses? non , 
(I) On vend à Paiis cliez un cerlain fabricant de 
produits chimiques un papier dil de Eerzclius qui 
peut enlraîiier le toxicologiste dans des erreurs (u- 
nestes. Ce papier est fait à la mécanique; lorsqu'on 
faii glisser les rayons visuels sur sa surface, il a un 
rclleirouge; il pèse environ luiità neuf grammes par 
feuille. 
J'ai fait l'analyse de ce papier : dix grammes 
donnent 80 milligrammes de cendres, dans lesquelles 
j'ai trouve six milligrammes d'oxide de cuivre. Je 
suis prêt à donner la preuve de ce fait , attendu que 
j'ai eu le soin de faire apposer par le marchand lui- 
même , sur l'enveloppe d'un paquet de ce papier, 
dit de Berzélius , le sceau de la maison où se dé- 
bite celte contrefaçon. Je ne saniais comment qua- 
lifier celle étrange manière de faire de la j)art d'un 
fabricant de produits chimiques, qui ne peut pas 
ignorer cjue les papiers à filtre ne doivent pas être 
préparcs dans des cuves en cuivre , étalés sur des 
châssis eu laiton , desséchés sur des cylindres en 
cuivre cLauflés à la vapeur. 
Quand à l'acide azotique, il en est dans le com- 
merce qui après avoir été distillé , est vendu comme 
pur tandis qu'il contient encore du cuivre. Il paraît 
que ce métal passe à la distillation avec l'acide azo- 
tique comme il passe avec l'acide acétique quand on 
distille l'acétate de cuivre pour obtenir le vinaigre 
radical. Si, pour juger la pureté de cet acide azotique, 
on en évapore une cerlaine quantité et qu'on cher- 
che dans les résidus de la cornue, ou ne trouve 
aucune trace cuivreuse. Si, au contraire, on fait une 
carbonisation de moelle de sureau ou de papier 
dont on connaît la pureté, avec ce même acide, on 
trouve le cuivre dans les cendres, parce cjue le mé- 
tal ne passe pas dans l'acide azoteux qui se dé- 
gage. 
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sans cloute ; car si les résultats mentionnés 
dans ce Mémoire réunis à ceux obtenus par 
MM. Orfila, Lesueur, Devergie, Hervy, etc., 
prouvent que ces métaux ont été trouvés 
dans certain nombre de cas, en revanche, 
plusieurs faits prouvent que ces métaux 
n'existent pas toujours. Ainsi, dans l'ana- 
lyse des organes d'un médecin célèbre, des 
chimistes, partisans du cuivre normal, ont 
vainement cherché à obtenir ce métal ; 
ainsi, dans une affaire d'empoisonnement 
par le plomb, j'ai entrepris, en août 1842, 
des expériences comparatives sur un sujet 
pris dans un cimetière de !a ville du Puy, 
et mon rapport judiciaire constate que je 
n'ai pas eu la moindre réaction, soit cui- 
vreuse, soit plombiqtie ; d'autres chim.istes 
viennent tout nouvellement encore soutenir 
la même thèse ; ils vont même bien plus 
loin , ils affirment qu'il n'y a pas de cuivre 
ni de plomb dans le corps humain à l'état 
normal. Que l'on cesse donc d'appeler ainsi 
des substances qui ne sont pas nécessaires à 
l'organisation, et qui n'entrent dans notre 
corps que malgré tous nos efforts pour les 
éviter : si l'on persiste à employer un terme 
aussi impropre , il faudra bientôt admettre 
que tous les métaux sont partie consti- 
ttiante de l'homme; car selon qu'on prendra 
des cadavres d'ouvriers en verre, en mer- 
cure, en antimoine, etc., on trouvera dans 
l'analyse de leurs organes du plomb , du 
mercure , de l'antimoine , etc. 
Les questions de médecine légale ne peu- 
vent ni ne doivent être résolues par la mé« 
thode numérique : avant d'attaquer ou de 
poser des doctrines qui touchent de si près 
aux intérêts sociaux , il faut soumettre 
longtemps son jugement à l'expe'rience. 
Mais, par cela qu'une seule fois, un in- 
dividu soumis aux analyses les plus minu- 
tieuses, a été trouvé ne contenir ni plomb, 
ni cuivre, on doiten conclure que le plomb 
et le cuivre ne sont pas dans l'économie à 
l'état normal , et j'appelle normal , encore 
une fois, tout ce c^ui est essentiel à l'orga- 
nisme et sans quoi l'organisme ne pour- 
rait exister. 
Mais aussi, par contre, de ce qu'une 
seule fois, le cuivre et le plomb ont été 
trouvés dans un cadavre, sauf le cas d'em- 
poisonnement, le toxicologisie doit s'em- 
parer de ce fait et avoir constamment pré- 
sente à la mémoire cette présomption d'in- 
nocence , en matière d accusation crimi- 
nelle. C'est une pensée noble d'avoir posé 
en face des armes puissantes de la science , 
ce rempart qui maintiendra désormais le 
chimiste en deçà des bornes infinitésimales. 
Qu'on n'aille pas toutefois exagérer l'im- 
portance de ces conclusions, et en tirer des 
inductions contre la toxicologie : la société 
ne se trouvera pas désarmée contre le 
crime; l'expert saura dévoiler l'empoison- 
nement, en tirant SCS preuves, concurrem- 
ment des poisons extraits des organes et de 
ces mêmes poisons exlraits des déjections. 
Dans les cas oi^i ces derniers éléments de 
recherches auraient été soustraits, l'expert 
trouvera dans les quantités, dans les pro- 
cédés d'cxlraction, dans le choix des oro-a- 
nes analysés des moyens d'éclairer la jus- 
tice -, enfin, dans certaines circonstances, si 
le chimiste se voit force de s'abstenir, dans 
la crainte de confondre des métaux acci- 
dentels avec des métaux d'origine crimi- 
nelle il devra s'estimer heureux de n'avoir 
pas à dicter un ariét terrible, et de laisser 
aux preuves morales la charge de décider 
l'opinion des juges. 
En résumé, les toxicoîogistes modernes 
