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ss Alpes l'âge antique que ses devanciers 
le célèbre Saussure lui-même leur 
;aient attribué, n'a-t-il pas montré que 
scbistes talqueux se liaient intime- 
:ent avec des couches à fossiles? Ainsi, 
ux caractères opposés sont en présence: 
ftat cristallin de la roche, qui semblerait 
■voir faire supposer que les terrains de 
licite phyliadiforme du Brésil appar- 
nnent aux terrains de première forma- 
rii, et qu'ils sont dus à la même cause qui 
rproduit les gneiss {i;ranitoïdes et les 
ches qui y sont associées. La structure 
liisteuse, et surtout la division re'gulière 
r couches qu'elle possède, nous coa- 
lisent, au contraire, à admettre que les 
îments de ces terrains ont été formés 
ns le sein des mers. Au Brésil, la preuve 
ée des fossiles manque, mais les analogies 
nt si frappantes , qu'il est naturel de 
garder le terrain schisteux, qui y joue 
I rôle si important, comme formé par 
le neptunienne Seulement, l'action des 
uses de la cristallisation a produit l'ab- 
nce des fossiles, ainsi que la physionomie 
luelle de la vaste formation de schiste 
queux, de quartzite et de calcaire. La 
e'sence de calcaire, sur une aussi grande 
helle , nous paraît également une preuve 
^s forte à l'ajDpui de cette opinion; car à 
i isure qu'on étudie les calcaires cristal- 
is, regardés comme primitifs, on est 
nduit à reconnaître qu'ils sont dus à 
ction sédimentaire, et quelquefois même 
Iles rapporter à une époque assez mo- 
rne. 
[Le terrain regardé par M. Pissis comme 
transition forme une troisième bande 
rallèle aux deux autres. Il occupe à lui 
iul la province de Bahia; il se montre 
suite au nord de la province de Minas- 
i;raès, où il recouvre les taboleiroSj puis 
s'étend dans toute la partie méridionale 
: la province de Saint-Paul. Les roches 
l'il présente peuvent se rapporter à deux 
miations : l'une très développée, soit en 
laisseur, soit en étendue ; l'autre limitée 
IX parties australes. 
La première renferme des grès et des 
lyllades. Les grès qui occupent la partie 
férieure offrent un très grand nombre 
! variéte's, soit dans le grain, la structure 
i la couleur. Ceux des environs de Bahia 
nt rougeâtres, quelquefois même très 
largés d'oligiste terreux. La variété do- 
inanle est à grains fins, mais elle 
nferrae des couches subordonnées dont 
grain est beaucoup plus gros; on y 
louve des fragments de talcite et même 
I quartzite. Dans la province de Saint- 
lul, ces grès deviennent argileux; ils 
Imettent même quelques couches subor- 
)nnées de schiste argileux et de psammites 
grains très fins. C'est dans les couches 
férieures de ces grès, confondues par 
lelques personnes sous le nom d'itacolu- 
ite, avec les quartzites talcifères de 1 Ita- 
iJumi, qu'existe le diamant en place. Le 
îu d'adhérence de ce grès permet de le 
îsagréger facilement pour en retirer les 
amants. Il paraît, suivant M. Claussen, 
ae la quantité de diamants que l'on a ex- 
loitée de ce genre de gisement est consi- 
îrable. 
Le second groupe que M. Pissis distingue 
ins le terrain de transition du Brésil est 
omposé de calcaires, de schistes bitumi- 
3UX et de grès schisteux noir micacé , à 
rains très fins. Ce groupe n'existe que 
ans le sud de la province de Saint-Paul, 
où il s'étead jusqu'au Parana. 
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' L'absence de terrain houillers, celle des 
terrains secondaires , et le manque absolu 
de corps organisés dans les schistes et les 
calcaires bitumineux du Brésil , rendent 
très difficile la classification des derniers 
terrains dont nous venons de parler. Les 
caractères extérieurs sont d'accord avec 
l'opinion de M. Pissis, jiour faire rap- 
porter aux terrains de transition les grès 
et les psammites de la pro\ince de Bahia, 
qui ont leurs analogues en Europe. Mais 
ces mêmes caractères nous paraissent 
donner un âge plus moderne aux calcaires 
et aux schistes de la province de Saint- 
Paul. Toutefois, les caractères exte'rieurs 
présentent des différences si grandes, 
même en France, quand on compare les 
roches du bassin du nord à celles du bassin 
du midi, que nous n'oserions ni proposer 
ni indiquer un rapprochement, avec le 
peu de données que nous avons pu puiser 
sur ce terrain , soit dans le mémoire de 
M. Pissis , soit dans ses collections. Ce 
géologue a fondé son opinion sur la nature 
même, et il existe, dans l'étude des terrains 
en place, des nuances, des caractères qu'on 
ne saurait décrire, mais qui sont souvent 
déterminants. Aussi, tout en signalant la 
difficulté que leur a présentée la classifica- 
tion des schistes de Bahia et des calcaires 
bitumineux de Saint-Paul , vos commis- 
saires ne repoussent pas absolument le 
nom de transition qui leur est attribué 
par l'auteur. 
Une solution de continuité considérable 
existe dans les formations géologiques de 
la partie méridionale du Brésil. Tous les 
terrains secondaires manquent, et on ren- 
contre , immédiatement au-dessus des 
schistes de transition et des calcaires bitu- 
mineux, des grès et des calcaires tertiaires. 
Ce dernier terrain forme de petits bassins 
placés à de grandes distances les uns des 
autres; on les rencontre d'abord le long de 
la côte depuis Bahia jusqu'à Rio-Janeiro , 
puis dans l'intérieur des terres, où ils 
constituent des îlots se'parés. 
Les terrains tertiaires sont, comme dans 
le bassin de Paris, à la fois marins et d'eau 
douce : les couches marines composées de 
grès argileux, gris-verdâtre, à grains plus 
ou moins fins , renfermant un grand 
nombre de peignes, de cythérées et 
d'huîtres , constituent , avec quelques 
couches subordonnées de sables quartzeux, 
la partie inférieure de ces formations. 
Des couches d'argile jaunâtre, de marnes 
noires bitumineuses et de calcaire mar- 
neux, contenant des paludines et des lym- 
nées, forment la partie supérieure de ces 
terrains. 
La description précédente a fait voir 
que les trois grandes divisions qui consti- 
tuent le sol de la partie méridionale du 
Brésil forment des zones à peu près paral- 
lèles, dont la direction s'éloigne peu de 
celle de la côte. Le relief du sol offre aussi 
une disposition remarquable que M. Pissis 
a fait ressortir avec soin, dans un chapitre 
particulier, consacré à l'étude des grands 
mouvements qui ont donne' au Brésil aus- 
tral sa forme actuelle. « Il remarque que 
» sa surface présente trois grandes lignes 
» saillantes auxquelles viennent se rat- 
» tacher les divers groupes -de montagnes 
» que l'on rencontre depuis la côte jusqu'au 
» lit du Parana ou du San-Francisco. » 
Puis, après avoir décrit leur allure géné- 
rale, il donne un tableau comparatif de 
près de deux cents directions de couches. 
Il résulte de leur comparaison que les dif- 
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féi'entes rides qui affectent les gneiss, les 
schistes talqueux, le terrain de transition 
et même les terrains tertiaires, se groupent 
en trois directions prononcées correspon- 
dant à trois époques différentes de soulè- 
vement. 
La plus ancienne a redressé les couches 
de gneiss et de schistes talqueux suivant 
des lignes qui courent de l'est 38 degrés 
nord à l'ouest 38 degrés sud. Elle coupe 
les méridiens du Brésil presque sous le 
même angle que l'un de vos commissaires, 
M. Elie de Beaumont, a indiqué par rap- 
port aux méridiens d'Europe comme carac- 
térisant le plus ancien soulèvement dont 
nous retrouvions la trace, et qui a divisé 
le terrain de transition de l'Europe en deux 
groupes distincts. Ce soulèvement jouerait 
au Brésil un rôle analogue, si l'on rapporte, 
ainsi que nous le croyons convenable, les 
gneiss si régulièrement stratifiés de la pre- 
mière zone au terrain de transition. 
La seconde perturbation paraît avoir agi 
suivant une ligne presque est-ouest, 
comme en Brt>tagne; elle correspondrait 
à la fin du teriain de transition, et serait 
en relation avec l'arrive'e au jour des roches 
amphiboliques qui se sont épanchées sur 
ce terrain, à la manière des laves, en for- 
mant de longues lignes de collines dirigées 
de l'est à l'ouest. 
Le troisième et dernier système de dis- 
location, beaucoup plus moderne que les 
deux autres, aurait eu lieu vers la fin du 
dépôt du terrain tertiaire, dont il a redressé 
les couches suivant une ligne qui se dirige 
du nord 17 degrés est au sud 17 degrés 
ouest. Il serait le représentant du soulève- 
ment qui a produit les Alpes occidentales 
et a relevé également les terrains tertiaires 
inférieurs et moyens. 
Le mémoire de M. Pissis est accompagné 
de plusieurs coupes, d'une carte géologique 
générale de la partie australe du Brésil, 
d'une carte géologique spéciale de la pro- 
vince de Minas-Geraès , enfin d'une carte 
dans laquelle est représentée la forme que 
le Brésil devait avoir avant le dépôt des 
terrains définis par l'auteur sous le nom 
de teirains de transition. Cette dernière 
carte, en isolant les mouvements que le 
sol de l'Amérique méridionale a éprouvés, 
à ces époques anciennes du globe, des dis- 
locations plus modernes, rend les premiers 
plus sensibles et accuse leur direction 
d'une manière plus pre'cise. 
PALEONTOLOGIE. 
Ossements fossiles da?is la grotte de Falicon^ 
près Nice. 
Depuis quelques mois que j'habite Nice 
j'ai parcouru les Alpes maritimes. En vi- 
sitant les principales grottes qui, par leur 
étendue et les belles stalactites dont elles 
sont ornées, excitent l'admiration des 
étrangers , je leur ai trouvé une grande 
analogie avec les cavernes à ossements ré- 
parties sur plusieurs points du globe. Creu- 
sées comme elles dans le calcaire jurassi- 
que , des concrétions slalagmitiformes cou- 
vrent le sol formé d'une terre rouge ar- 
gileuse. Piapprochant ces observations du 
voisinage des brèches osseuses de Nice, 
d'Antibcs, etc., qui semblent dues à la 
même catastrophe, je ne mis pas en 
doute l'existence d'ossements fossiles dans 
les nombreuses grottes des environs de 
Nice. Après un court travail , ma prévi- 
sion fut pleinement justifiée : le 2 avril 
