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)ien-être des vers à soie et des crysalides. 
:e serpent en écarte et dévore les lézards , 
es rats, les moineaux, etc. Les nouganis le 
.■espcctent superstitieusement, au point de 
le pas oser l'éveiller s'il leur arrive de le 
rouver endormi dans la magnanerie. Ils 
:roient qu'une récolte plus ou moins abon- 
lante relève uniquement de la faveur du 
lerpent; aussi veut-on faire dommage à ua 
ermier, ou cherche d'abord à tuer son 
ndri'tiUmhar. Ceux de ces serpents qu'on 
n'a montrés étaient de l'espèce coUiher 
iquatica, privés de venin et se complaisant 
i vivre dans les terrains marécageux. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
ACADEMIE DES SCIENCES MORALES 
ET POLITIQUES. 
Séance du samedi 12 août. 
M. Troplong fait hommage au nom de 
M. Bouthor, des trois premières livraisons 
l'un ouvrage sur les cotunies dn baillage 
i'A.miens. 
M. Villermé fait un rapport verbal sur 
an ouvrage de M. Doubledet , de Londres , 
ju'il est chargé d'offrir à l'Académie , et 
jui a pour titre : Férilable loi de la po- 
nUation dans ses rapports avec lesalimcnis. 
L'auteur pose en principe que l'abondance 
les aliments, et surtout des aliments pour- 
vus en excès de sucs nutritifs, nuit à la re- 
îroduclion. Il est une seule loi, dit-il, 
[ui régit toute la nature ; et de même que 
es plantes trop fumées, ou placées dans 
ine terre trop fertile , donnent des Qeurs 
.doubles et point de graines ; que les bes- 
'l;iaux trop gras ne peuvent se reproduire, 
'homme et la femme placés dans des cou - 
litions pareilles , sont sujets aux mêmes 
nconyénients. Ils n'ont une faculté posi- 
ive complète que lorsqu'ils se trourent 
lansun état de maigreur. Cela rappelle 
an vieux dicton qui prouve que si cette 
manière de penser n'est pas entièrement 
leuv.e, elle n'est pas non plus sans quel- 
|ue probabilité d'exactitude. C'est par là 
[ue M. Doubledet explique pourquoi les 
;lasses pauvres sont celle j qui produisent 
e plus d'enfants; pourquoi, dans les fx- 
nilles nobles, !a reproduction au contraire 
!St tellement restreinte, que la probabilité 
le leur extinction peut être calculée avec 
me rigueur mathématique. L'obésité prive 
ansdoute l'homme et la femme de tout pou- 
oir générateur, mais l'extrême maigreur 
loit les conduire aussi au même résultat 
1 est un milieu entre ces deux négations. 
:t c'est là qu'est l'état normal. La nature 
las plus que la vérité n'est dans les ex- 
rêrnes. 
: A l'appui de sa théorie, M. Doubledet 
irétend que c'est dans les années de disette 
[ue les femmes deviennent le plus facilc- 
nent enceintes. Jusqu'ici l'on avait cru ; 
[u'une nourriture facile, bonne, abon- 
!ante. était la condition la plus efficace 
entre h stérilitéj et malgré les arguments 
irés de quelques Té^^om,oh les coquil- 
; iges et les racines sont i^^ nourriture uni- 
;^ue des familles presque toujours -^"^«^i- 
! ireuses qui les habitent , beaucoup de per- 
onnes continueront à penser de même, 
ious pourrions nous prévaloir contre l'au- 
eur d'une foule de faits dont il n'a pas 
enu compte, ou que M. Yillermé n'a pas 
- 4 u moins mentionnés dans son rapport , 
lous préférons terminer par quelques cal- 
ais statistiques que nous avens trouvés 
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fort inge'nieux. Nous voudrions pouvoir 
ajouter et fort exacts, mais ne pouvant les 
les admettre ni les rejetter pour le moment, 
nous les recommandons aux hommes spé- 
ciaux. 
Il est assez probable qu'il existe un rap- 
port intime entre la reproduction et cer- 
taines époques de l'année ; il est même 
logique de penser que le temps de la fé- 
condation des plantes est aussi celui de 
la fécondation dans l'espèce humaine. 
L'homme est indubitablement lié par que - 
quelque point à l'époque oi^i la nature en- 
tière revient à la vie. Aussi que le maxi- 
mum des conceptions soit de février à 
juillet, c'est un fait que l'on ne peut nier, 
et qui d'ailleuri à un corollaire sans ré- 
plique dans le nombre des naissinces qui 
correspondent à ces mois ; mais est-il éga- 
lement certain que la probabilité d'engen- 
drer pour une femme dans la première 
année augmente à mesure qu'elle se sera 
mariée plus tard , de telle sorte, que de 16 
à 20 ans, 40 sur 100 deviennent mères , ei 
que de 33 à 36 ans, le rapport au contraire 
soit de 78 sur 100 ? Il peut être permis de 
ne pas adopter en son entier cette formule 
avant que toutes les questions qui s'y rat- 
tachent aient été discutées, que tous les 
documents aient été réunis, que des chiffres 
positifs, incontestables, aient été posés. 
Le régime prohibitif tel qu'il existe est 
sans contredit l'obstacle le plus grand 
qu'aient à vaincre ceux qui s'occupent d'é- 
tablir l'iuduslrie sur une base solide, et de 
donner aux transactions commerciales le 
plus grand développement. Un changement 
complet de système dans une des branches 
les plus inqiortantes delà fortune publique 
n'est pas sans quelque difficulté, en pré- 
sence surtout des intérêts qui ont pris une 
position , et qui la défendent avec d'autant 
plus d'ardeur qu'ils l'occupent depuis plus 
longtemps; mais glorifier en lui-même ce 
l'égime, établir en principe, l'isolement des 
nations, c'est une erreur grave et une er- 
reur très dangereuse, lorsqu'elle vient 
d'un homme auquel une haute capacité et 
des services grands , réels , de tous les 
jours, donnent une immense autorité. Voilà 
pourquoi M. Desnoyers est venu aujour- 
d'hui réfuter l'écrit de M. de Dombaslesur 
le système prohibitif. — Il est une époque 
où il est sage de repousser la concurrence 
étrangère, c'est lorsque les sociétés sont 
encore dans l'enfance; alors loin d'empê- 
cher les progrès, la prohibition les produit 
au contraire. En l'étendant au-delà de ce 
terme, le législateur injuste pour le mo^ 
ment où il agit, prépare des embarras pour 
l'avenir. Ce qui se passe eu ce moment au 
sujet deralliancecommercialede laFrance 
et de la Belgique en est une preuve irré- 
irrécusable. iVl. Desnoyer api ès avoir re'- 
capitulé tous les maux que produit le sys- 
tème prohibitif à l'intérieur et à l'extérieur, 
après avoir démontré qu'il est un obstacle 
à cette organisation du travail, après la- 
quelle peuples et gouvernement soupirent à 
la fois , puisqu'à lui seul il empêche les 
matières premières, les hommes, les 
idées, les capitaux de se classer, a terminé 
par des réflexions dont personne n'osera 
coûtCoîCr l'exactitude, et qui sont loin 
d'être des arguments en laveur de Jà bonne 
foi des producteurs piivilégiés. Qu'on les 
interroge en France, en Belgique, en An- 
gleterre,tous répondront et pour les mêmes 
objets , que ce soit les tissus, les draps, 
les cotons , les poteries, les cristaux , etc., 
qu'ils ne peuvent se soutenir sans protec- 
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tion. Toutes se font faibles et petits. Que 
si on leur appose l'union allemande, dans 
laquelle chaque industrie de chaque état 
est venue prendre sa place , et s'est accrue 
loin de s'affaibir, par la raison qu'à mesure 
que les marchés s'agrandissent, la consom- 
mation augmente; que si on leur rappelle 
que dans le vaste territoire de l'empire 
français, la suppression des douanes inte'- 
rieures, fut un clément de prospérité tou- 
jours croissante , ils répondront qu'il n'y a 
point là de similitude, et que l'état actuel 
est ce qui convient le mieux à la France. 
La liberté de commerce a dans M. Des- 
noyer un apôtre dévoué , fious craignons 
toutefois que ses efforts restent impuissants. 
Le système prohibitif est une borne sur 
laquelle on a e'ci^it à l'adresse de l'indu- 
strie : Tu 11 iras pas au-delà. C-B. F. 
HISTOIRE. 
^oie sur Lambert Cooinans , secrétaire cVE' 
rasiiie; par M. le chanoine de Ram, mem- 
bre le l'Académie de Bruxelles. 
Les motifs du séjour d'Erasme à Bàle et 
les derniers moments de cet homme célè- 
bre avaient été si étrangement appréciés et 
décrits par quelques historiens , qu'il nous 
parut utile de réiuiir des éclaircissements 
à cet égard. L'attachement d'Erasme à la 
foi catholique a été révoqué en doute, et 
plusieurs écrivains ont avancé que les der- 
niers ins'ants de sa vie n'auraient été mar- 
qués que par une froide indifférence pour 
les secours et les consolations de la reli- 
gion. L'auteur d'un mémoire couronné 
par la l'acuité de philosophie de l'Univer- 
sité de Berlin dit qu'il mourut sans avoir 
reçut les secours spirituels , et il semble 
vouloir confirmer le fait qu'il avance par 
un dicton fort trivial. D'autres , par suite 
d'un inconcevable anachronisme d'idées, 
ont transformé Erasme en adepte de l'é- 
cole philosophique du dernier siècle, et ils 
ont prétendu qu'à l'heure de la mort il 
s'est bien gardé de faire le plongeon. 
Les dout'is qu'on a soulevés doivent dis- 
paraître, ce me semble, lorsqu'ont fait 
attention à ce qu'Erasme a eu , pendant 
les dernières années de sa vie, pour secré- 
taire intime un prêtre catholique, et que 
c'est entre les bras de ce secrétaire, qui 
paraît avoir rempli près de sa personne les 
(onctions de chapelain , qu'il mourut à 
Bàle. Ce secrétaire était Lambert Coo- 
mans. Il naquit à Turnhout ; bien jeune 
encore, il suivit à Rome Je cardinal Guil- 
laume Van Enkevoirt ,. l'ami intime du 
pape Adrien VI , et resta attaché au service 
de ce prélat, en qualité de secréta rt», jus- 
qu'en 1 534. 
Van Enkevoirt mourut à Rome le 19 
juillet de cet année , et non en 1536, com- 
me le disent quelques biographes. Le nom 
de Coomans ne se rencontre pas dans le 
testament que le cardinal fit le 3 juillet; 
mais ceux de plusieiu^s auti^es ecclésiasti- 
ques, attachés à la maison du cardinal , ne 
sont également point exprimés dans cet 
acte, dont une disposition générale leur 
réserve une jouissance plus complète des 
revenus des bénéfices que Van Enkevoirt 
IcUr avait conférés (1); Il donna à Coo- 
(1) Ce testament est imprimé avec des cclaircis- 
seiuents par MM. Holtiiis et Royaards. Le passage 
suivant se rappoitc aux béuéûciers : Item, quia 
j> in resignationibus beneficiorum, quas fecit fami- 
» liaribus et ofucialibus suis, solilus fuit , ad tenen- 
» dum eos iu freno , sibi rs-servare fruclus eorum- 
