' quel se dirigeait toujours ia foucîré. L'un 
de CCS conducteurs, sur ia tourelle du nord, 
marciie presque directement depuis le som- 
■ met de la pyramide jusque dans le puits de 
la place du dôme, cii il se termine par une 
Larre de cuivre rouge dont Tépaisseur et 
la largeur égalent les mêmes dimensions 
des barres de fer. 
Le second conducteur descend sur le côté 
de k tourelle de Tt st, va atteindre un coin 
du faîte de la nef. et se replie, pour arriver 
au puits de la place du château, derrière la 
boutique du ferblantier. P;ir un excès de 
précaution, nous a\ ons cru devoir armer 
la maisonnetle des gardes, sur la plate- 
forme, d'un paratonnerre distinct dont le 
conducteur vient se réunir à Torifice du 
même puits avec !e conducteur qui des- 
cend de la tourelle de Test. 
Les conducteurs de la tour et ceux du 
télégraphe sont réunis par une longue 
barre de fer qui suit dans toute sa longueur 
le faîte de la nef. Toutes les autres grandes 
surfaces métalliques communiquent d'ail- 
Jeiu^s entre elles et avec le sj'stème général 
de ces conducteurs. Les frais île l établissc- 
mentse sont élevés à environ 15,000 francs, 
non compris, je crois , les trois puits qui 
ont été construits par les ouvriers attachés 
au monument. 
Pendant les sept années qui viennent de 
s'écouler, il ne paraît pas qu'aucun coup 
de tonnerre proprement dit ait frappé ni 
l'édifice ni les conducteur : il semblait pres- 
que que les orages fussent devenus moins 
fréquents et moins intenses au-dessus de 
Strasbourg. Mais le lundi 10 juillet 1843, 
à une heure et de nie de l'après-midi , un 
orage ^ iolentéciala sur la ville, et la foudre 
tomba deux fois sur la cathédrale, ou plu- 
tôt «ur le paratonnerre. 
Quelrpies personnes prétendent avoir vu 
un globe de feu enveloppant les conduc- 
teurs supérieurs du paratonnerre et glis- 
sant lapidcment à leur siu-faee. Bîais l'em- 
ployé du télégraphe, mieux placé que tout 
autre dans ce n;oment-!à, nous a assuré 
n'avoir pu distinguer (ju'une traînée lumi- 
neuse sillonnanl le conducteur depuis le 
liaiU de Ici pjratnide jusqu'à la plate- 
forme 011 ce conducteur devient invisible 
pour lui. 
Au même instant, des phénomènes par- 
ticuliers se produisaient dans l'atelier du 
ferblantier, M. Rbeii!,dont j'ai indiqué plus 
haut la position. Sept à huit personnes s'y 
trouvaient réunies : des vases en fer-blanc 
ou en zinc étaient langés en assez grand 
nombre sur les côtés ; de longues barres de 
fer étaient debout contre le mur, dans le 
coin le plus rapproché de l'un des conduc- 
teurs. Au moment de l'explosion, on a eu 
toir le tonnerre entrer par la porte qui 
donne sur la place, passer entre le' jambes 
des personnes présentes, sans toutefois en 
blesser aucune , et venir éclater en une 
grande flamme contre les barres de fer, 
marchant ainsi directement vers l'un des 
puits. Cet éclat a e'té accompagné d'unbruit 
semblable à celui qu'on pourrait produire 
en frappant l'une des barres avec un gros 
marteau. Une minute après cette première 
explosion , est survenu le second coup de 
tonnerre : la matière électrique a encore 
fait irruption dans le même atelier; mais 
cette fois on n'a pu savoir par où elle était 
■venue. 
Quelques ouviiers de la cathédrale se 
trouvaient au même moment très rappro- 
chés du hangar tpii abrite l'oeiverture du 
puits. L'un d'eux . el'un âge avancé, liabi- 
392 
tué pour ainsi dlré à ce genre d'observâ- 
tion, a très-bien l'cmarqué sur le pavé 
même de là petite cour, derrière l'atelier 
de M. Rhein, des ti'aînées lumineuses sem- 
blables à celles qu'il se rappelle avoir vues 
plusieurs fois parcourir les murailles de la 
tour. Ouoiqu'd en fût très rapproché, il n'a 
ressenti aucime secousse , aucune odeur 
particulière : il n'a pu distinguer ni leur 
direction ni leur forme. 
Tel est donc le phénomène qui a produit 
une assez vive émotion dans le voisinage de 
la cathédrale. 
Quelle a pu être la cause de celte dévia- 
tion, partielle sans aucun doute, mais pour- 
tant en quelque sorte extra-légale? 
Le ioir, après l'orage, et surtout le len- 
demain, des ouvriers soirt descendus en 
notre présence dans tous les puits. M. l'ar- 
nhitecte Klotz, et I\L Wagner, habile serru- 
rier qui a construit le paratonnerre, ont vi- 
sité tous les conducteurs depuis le bas jus- 
qu'au sommet de la pyramide, jusque sur 
le boulon. Je n'ai pas cru devoir suivre ces 
messieurs jusqu'aux limites de leur pérégri- 
nation aérienne ; mais je suis aile' assez 
haut pour être comme eux convaincu que 
tous les conducteurs sont intacts aux points 
de jonction comme ailleurs. 11 a été inij os- 
sible de découvrir sur toute leur e'teiidn.e 
la moindre trace du passage de la foudre. 
Le monument, de son côté, n'a pas été at- 
teint : aucune parcelle de pierre ou de mor- 
tier n'en a été détachée. 
Cependant la matière électrique est évi- 
demment arrivée par le sommet de l'appa- 
reil, et la quantité a dû en être très grande. 
En effet, le cône ele platine, epii avait 8 
centimètres de long et environ 1 centimè- 
tre d'épaisseur à sa base, a été fondu, vers 
la pointe, sur une longueur ele 5 à 6 milli- 
mètresau moins. Le métal s'est affaissé d'im 
côté et a coulé comme de la cire qui aeirait 
été ramollie au feu. La partie ainsi arron- 
die présentait, le premier jour, l'aspect d'un 
petit miroir métallique convexe très bril- 
lant. On a descendu celte pninte avi c la 
portion de tige en cuivre qui la siq^poitait, 
et l'on se propose de la conserver dans les 
archives de la cathédrale. 
]\lon collègue , M. Finck , professeur de 
maihématir|ues, averti parla première ex- 
plosion, a aussitôt porté ses regards vers le 
sommet de la tour. Il a vu le second éclair 
arriver horizontalement du nord est, et se 
recourber très insensibb ment pour attein- 
dre la pointe du paratonnerre. Les zigzags 
de cette lignelumineuse étaient peu pronon- 
cés, et sa longeieur lui a paru d'environ 50 
mètres. La cathédrale était bien détachée 
des nuages : sucime lumière n'a été reraar- 
cjuée ni sur les conducteurs , ni même sur 
le corps de la tige dont la pointe venait de 
recevoir le fluide d'une manière si évidente. 
Ainsi donc le fluide électrique a frappé 
le paratonnerre par son extrémité, certai- 
nementdans la seconde explosion, très pro- 
bablement élans la pi'emière qui était de 
beaucoup plus forte. Arrivé là, il avait deux 
chemins à suivre pour atteindre le sol : l'un 
l'aurait conduit presqu'en ligne droite dans 
le premier puits de la place du dôme , avec 
ou sans apparences lumineuses ; le second 
chenda, plus long, mais tout aussi continu, 
l'aurait amené du côté opposé, dans le puits 
de la place du château. C'est, en effet, de 
ce côté q u'un assez grand nombre de person- 
nes prétendentavoir vu sur les conducteurs 
des sillons de lumière. C'est là cju'a eu lieu 
la déviation extraordinaire que j'ai signalée. 
Une circonstance particulière nous sem- 
393 
ble expliquer à la fois le choix du coriduc- 
teur, si toutefois il n'y a pa^ eu division, et 
surtout la déviation. Derrière l'atelier du 
ferblantier, à côté même des deux conduc- 
teurs qui viennent se joindre à l'orifice du 
puits, on avait rassemblé eine grande quan- 
tité de plomb et de fer , du poids d'environ 
2,000 kilogrammes, provenant des petites 
toitures de la nef que l'on recouvie en cui- 
vre dans ce moment. Ces pièces métalli- 
ques étaient entassées les' unes sur les au- 
tres, comme une pile ele bois, et présen- 
taient un volume appareçt d'environ 2 mè- 
tres cubes. 
Très probablement cpielques-imes des 
feuilles de plomb touchaient le conducteiu- ; 
mais il nous a été impossible de vérifier ce 
fait : à notre arrivée les ouvriers en avaient 
déjà enlevé une bonne partie, poiu- déblayer 
l'orifice du puits. En admettant le contact 
on voit que cette granele surface métallique 
étrangère a pu soustraire une partie du cou- 
rant à sa direction priricipale et le verser 
sur les conduct. ars extérieurs les plus rap- 
prochés. Les masses de fer-bianc, de zinc 
ou de fer, qui encombraient l'atelier et le 
pstit grenier placé au-dessus, ont certaine- 
ment favorisé cette déviation. 
Si le contact n'avait pas lieu, il faut sup- 
poser qu'un instant avant l'explosion tous 
les bons conducteurs voisins du paiatcn- 
nerre, maisnon en communicationavec lui, 
se trouvaient électrisés par influence. Quand 
l'explosion s'est faite, un véritable choc en 
retour a dû se produire dans une localité 
préparée pour ainsi dire aussi bien que 
possible pour un phénomène de ce genre. 
Au reste , tout en attachant ejuelque im- 
portance à la direction du fluide, il faut peu 
s'inquiéter du sens dans lequel quelques 
personnes croient l'avoir vu cheminer : on 
sait combien il est facile ele se tromper sous 
ce i-apport. 
Si , a propos de quelques étincelles élec- 
tiiques , j'ai cru devoir entrer dans d'aussi 
grands détails, c'est d'abord parce qu"il me 
semble que nous avons encore beaucoup à 
apprendre sur le tonnerre ; c'est aussi pour 
faire voir que le paratonnerre a fonctionné 
avec succès , et que les seuls membres de la 
commission encore vivants, MM. Fries et 
moi, n'ont aucune négligence à se repro- 
cher dans l'arrangement des diverses par- 
ties de l'appareil préservateur. 
SCIENCES NATURELLES. 
GEOLOGIE. 
Mémoire de 31. Bertrand-de-Lo7n, présenté 
à V Académie des sciences, dam la séance 
du 17 juillet dernier, dont M. Elit de 
Bauniont et 31. Dufrénoy ont elé nommée- 
rapporteurs. 
Je viens appeler l'attention de l'Académie 
des sciences, sur des questions qui ont long- 
temps occupé et qui occupent encore les 
savants. 
Touchant ces questions, j'ai déjà si^rnalé 
plusieurs faits. 
D'abord, les uns démontrent, d'une ma- 
nière bien évidente et contrairement à ce 
qui a été publié par manque d'observations 
suffisantes, que le corindon, le grenat à 
base de protoxide de fer et un fer oxidulé 
titane, gisant dans quelques formations 
volcaniques de la France centrale, sont 
d'origine primordiale. 
J'ai démontré cette vérité au congrès de 
Strasbourg, seulement pour le corindon 
