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constances ataiosphériques. Si la terre est 
trop humide, elle se pelotonne sous les 
dents de la houe, les herbes ne sont que 
de'placécs, et elles ne périssent pas. Il faut 
choisir un beau jour, opérer le matin, et 
exposer ainsi les herbes (jue l'instrument 
arrache aux ardeurs du soleil. 
Si la pluie survient immédiatement 
après le travail de la houe, plusieurs her- 
bes trouvent moyen de se réintégrer dans 
le sol. Il faut s'tmpresser de les attaquer 
de nouveau sitôt que le temps le permet. 
Pour bien user de la houe à cheval, il 
faut être attentif, alerte et diligent à saisir 
l'à-propos. Lorsque l'occasion se montre 
favorable, il fout courir au sarclage, ton le 
affaire cessante. C'est ici le cas de se ressou- 
venir du jirécepte si essentiel, au demeu- 
rant , en, toute autre affairée : « Ne ren- 
voyez jamais au lendemain ce cjue vous 
pouvez faire la veille, » 
Je présume que quelque cultivateur, 
parmi ceux qui ont acheté la houe à cheval, 
a éprouvé des mécomptes, et que n'obtenant 
pas de cet instrument tout ce c[u'on lui 
avait promit, i! l'a relégué sous la remise 
en maudissant les écrivains qui donnent 
des conseils en agriculture. Les écrivains 
ont tort quelquefois , mais bien souvent 
aussi ceux qui les lisent. La meilleure des 
' choses n'est tonne que lorsqu'on sait la 
placer. 
Pour compléter le travail de la houe à 
cheval, il faut, dans bien des cas, employer 
lebuttoir. Celui-ci n'est autre chose qu'un 
araire à deux oreilles qui ouvre un sillon 
dans l'intervalle des lignes et relève la 
terre des deux côtés contre les plantes dont 
elle rehausse ainsi les racines. Le buttoir 
perfectionné a deux versoirs fort larges 
et nioljiles , qui s'ouvrent plus ou moias, 
suivant qoe l'intervalle des lignes est plus 
ou moiiiî considérabîe ; il est armé d'un 
soc très large. Le buttoir met la dernière 
main à ia destruction des mauvaises her- 
bes, et quelquefois son intervention est in- 
dispensable, notamment lorsque le chien- 
dent reparaît. C'est sous ce rapport que le 
battoir devient indispensable, surtout iors- 
<;ue le sol est pierreux et que la houe à 
cheval a été contrariée, dans son action. 
Celle-ci doit cheminer horizontalement, 
entre deux terres, à deux ou trois travers 
de doigt de profondeui\ Si on l'enfonce 
trop, elle passe sous les racines des herbes 
et ne les arrache pas; si elle ne fait que 
racler la surface, les herbes décapitées 
repoussent. 
Il j, a des cultures pour lesquelles le but- 
tage est nécessaiî-e, indépendamment du 
sarclage. Te! est le maïs. M. Mathieu de 
Dombas'e prétend que cette opération 
est plus nuisible qu'utile à la produ.clion 
des pommes de terre. Elle favorise les 
tiges, mais non les tubercules. Toujours 
est-il certain qu'elle donne à la terre une 
juéparation qui doit se retrouver sur la 
récoite qui vient après, et notaiiimenî: sur 
la prairie artificielle. 
Puisque nous en sommes aux sarclages, 
il convient d'avertir qu'il est nécessaire de 
faire suivre la houe à cheval par des per- 
sonnes armées de pioches pour sarcler, 
tout près de la plante cultivée, cette petite 
portion de la ligne que l'instrument ne 
peut pas atteindre. Cette besogne est assez 
expéd^tive par elle même; mais il arrive 
que ceux qui rexécutent en allongent la 
durée par la manie de faire plus qu'il n'est 
requis^ et d'agir comme à l'ordinaire, et 
sans avoir égitrd au travail déjà fait par 
l'instrument accélérateur. Il faut donc ici 
de la surveillance : il faut recommander 
fortenaent et souvent aux pionniers de 
n'appliquer leurs coups que tout près de 
la récolte et dans l'intérieur des lignes. 
A. Roda T. 
SCIENCES HISTORIQUES. 
HISTOIRE. 
St.-Clément d' Alexandrie, liygieniste, (ex- 
trait de la Gazctie médicale). 
(Deuxième et dernier article.) 
Dans un chapitre intitulé : Quœnam de 
procréations liberorum tractandasint? saint 
Clément règle en hygiéniste consommé les 
rapports normaux entre les époux, et les 
subordonne à l'intérêt de l'espèce. 11 dé- 
peint à merveille l'influence pernicieuse 
qu'exerce sur l'économie entière , et parti- 
culièrement sur les forces vitales , l'abus 
de l'acte de la procréation. « Les plaisirs 
du mariage trop répétés brisent les nerfs 
de l'homme comme de faibles fils qu'on 
tire avec trop de violence ; ils obscurcissent 
les sens et détruisent les forces.... Dans cet 
instant , en effet. L'homme est arraclié de 
riwmme avec violejice. » Il recommande 
d'éviter les aphrodisiaques qui produisent 
sur l'appareil vénérien vuis stimulation fac- 
tice , peu favorable à une saine et robuste 
génération. 
Ce qui fait le mérite spécial du Péda- 
gogue , c'est- que les préceptes qui y sont 
contenus sont toujours proportionnés aux 
lois de l'économie vivante. Le chapitre sur 
les bains paraîtra surtout remarquable, car 
les raisons qui lui font rejeter fabus des 
bains chau !s indiquent un observateur 
consommé qui avait dû puiser aux écoles 
médicales les plus renommées des notions 
sur les forces vitales. Dans cette période de 
mollesse et de volupté de l'empire romain, 
on recherchait de préférence les modifi- 
cateurs qui assouplissent le plus la fibre et 
relâchent le plus agréablement la force 
des tissus. Parmi ceux-là , on faisait à 
Rome et dans tout l'Orient le plus grand 
abus des bains chauds. Les riches volup- 
tueux . au rapport de Martial et de Juvénal, 
y passaient une grande partie de la journée 
et n'en sortaient que pour prendre le repos 
du soir, qu'ils prolongeaient très avant 
dans la nuit. II résultait de là une éner- 
vation générale dè tout le système, que 
saint Clément a parfaitement constatée. Il 
veut qu'on fait usage du bain , surtout dans 
un motif de propreté , et qu'on na l'emploie 
nullement pour un motif de volupté : « Sed 
ergovoluplatis causa las'acrumrespiciendam 
est : impudens enim volupia^ est omnino 
cxcidenda. Porro anicm balnei /reque/iies 
usas vires adir.iunt naiuraleinque rohoris 
veliementiam relaxant, sœpè auteni dis- 
soli>unt. Lib. II, p. 52.). Le savant évêque 
fait souvent allusion à la surexcitabiiité 
nerveuse, aux perversions de la sensibilité' 
qui , de son temps , exerçaient de grands 
ravages dans les organismes. Plus tard , à 
î époque où écrivait Ammien Marceliin, cet 
éréthisme nerveux s'éleva jusqu'au degré 
de -convulsion. Saint CletBent attribue 
cette disposition maladive à la vie molle et 
efféminée , et surtout aux parfums exquis 
dont on faisait un usage journalier. Déjà 
Tertulien ( De coLTU FEMiruariM) , en rap- 
pelant les femmes romaines à ia pudeur et 
à la modestie, s'était élevé contre l'abus 
des parfums par les considérations sui- 
vantes : Il est certain que toutes ces huiles, 
ces poudres et ces essences dont on se sert 
pour teindre les cbeveux, gâtent et allèrent 
le ceri-'eau , produisent le vertige et des 
convulsions. » 
Le chapitre du Pédagogue consacré au 
sommeil offre le même genre d'intérêt. Se- 
lon saint Clément , un sommeil immodéré 
est aussi nuisible au corps qu'à l'esprit ; il 
ne doit jamais durer plus de six heures, et 
l'on ne doit jamais s'y livrer pendant le 
jour. Il est nuisible à la santé de dormir 
dans une plume moelleuse, où le corps en- 
traîné par son propre poids s'ensevelit; de 
là les congestions vers la tête.... les lits fer- 
mes sontle gymnase naturel du sommeil... 
Un lit mou et efféminé ne convient pas à la 
noble virilité de 1 homme. (Lib. ii. p. 51.) 
Il s'élève avec force contre les orgies noc- 
turnes, ?zocfe/« 1,'erterunt in diem.sï fréquen- 
tes et si multipliées dans le monde Romain, 
et qui étaient consacrées en quelque sorte 
par la religion et par les lois. De son temps, 
on célébrait encore à Alexandrie et dans 
une grande partie de l'Orient les grandes 
dyoïnsiacpies ou fêtes de Bacchus, pendant 
la durée desquelles il n'était pas rare de 
voir la ville presque tout entière plongée 
dans une ivresse profonde. ïl se pratiquait 
alors un raffinement de monstrueuses dé- 
bauches , de voluptés inouïes que nous ne 
pouvons plus comprendre de nos jours, l'é- 
poque à laquelle l'empire Romain avait le 
plus étendu ses conquêtes, où, selon l'ex- 
pression d'un cran l écrivain, il se coucha 
sur le monde asservi comme sur le lit d'une 
prostituée, fut une période de de'sordre et 
d'irrégularité dans les actes de la vie. Aussi 
doit-on ])ayer un e'clatant tribut de recon- 
naissance et d'admiration envers les hom- 
mes éminent, au double titre de la vertu et 
de la science, qui protestèrent par l'exem- 
ple el par l'enseignement contre un tel 
abus de l'existence; qui cherchèrent à cal- 
mer l'éréthisme sensuel de la nature hu- 
maine , torturée aioi's par d'impurs et 
d'exorbitants désirs. C'est là, en cfiét , le 
plus beau titre de gloire de saint Clément; 
son PÉDAGOGUE, re^iipji d'idées saines, d'a- 
perçus féconds, est un beau monument de 
la bienlaisatice médicale. Peu des précep- 
tes qu'il a donnés pourraient être lejetés 
de nos jours ; on passerait condamnation 
seulement sur celui qui défend aux jeunes 
gens de boire du vin avant 1 âge de trente 
ans... 
Saint Ambroise n'a point , comme Clé- 
ment d'Alexandrie , coordonné un système 
complet de la science hygiénique; mais en 
maint endroits il fait preuve d'un immense 
savoir sur cet objet ! iHexaineron contient 
des passages très remarquables sur la dis- 
position des organes et sur leurs fonctions. 
Parmi eux, il faut distinguer le suivant, 
qui, au point de vue de l'époque, formule 
une doctrine assez avancée sur ri>2/7M.r cé- 
rébral. « La tête, dit-il, s'élève majes- 
» tueusement au-dessus des autres mem- 
» bres comme le ciel au-dessusdeséléments, 
» comme une noble citadelle au-dessus des 
» murs d'une cité ; c'est d'elle que se répan- 
« dentsans cessela vie et le mouvement des 
» nerfs, c'est elle qui lance à chaque in- 
» stant la mobilité aux pieds, le sentiment à 
» toutes les parties, qui, semblable à un 
» monarque vigilant, administre avec ré- 
» gularité toutes les régions (1). « Ce pas- 
sage pourrait orner un traité moderne de 
physiologie, sans que la science actuelle 
(1) Divi Ambrosii , op. omiie. Paris, 1386; png. 
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