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ei rochers voisins , et uon par soulève- 
aent. 
Il paraît que, jusqu'à prosent, on n'a 
econiiu ni soulèvemeut ni dérangement de 
ouclies, et que les anciens volcans n'ont 
omi aucune matière nouvelle. Les bords 
le la mer né sont à découvert sur aucun 
loint, ce qui aurait été facile à recontiaître, 
oit à des bancs de coquilles, soit à la mise 
1 sec des rochers, couverts de icrpules ou 
le madrépores. Au centraire, du côté de 
a vi'le de Sainte-Anne, il y a eu un alTais- 
iement. L'eau de la mer s'est avancée jus- 
ju'aupieJ des maison > dont elle était au- 
irefois assez distante, et les habitants ont 
?raint que la ville ne fîU submergée. 
Pendant le tremblement de terre, des 
fissures profondes se sont faites, et toujouri 
perpendiculairement à la direction suivant 
laquelle les mouvements se sont produits. 
Les secousses se sont fait sentir à la 
Guyane anglaise, auï Barbade-;, à la Flo- 
ride et aux Etats-Unis. 
Après la Guadeloupe ce sont les îles 
d'Antigoa, Montserrat, la Martinique et 
la Dominique qui ont le plus souffert. 
Depuis la catastrophe du 8 février der- 
nier, on estime à plus de deux cents les se- 
cousses que l'on a resssenties (nous en 
avons donné la nomenclatare dans notre 
numéro du 10 septembre, depuis le 8 fé- 
vrier jusqu'au 1" juin), et fjuelques unes 
ont été assez fortes pour qu'on se sauvât 
jirécipitamment des maisons. 
— -^^-^^^m- — 
SCIENCES NATURELLES. 
GEOLOGIE. 
Noie sur les formations dites pélagiques, et 
sur la profondeur à laquelle ont du se 
déposer les couches de sédiment, par 
M. d'Archiac, vice-président de la société 
de géologie. 
{Pr emier article. ) 
On donne ordinairement le nom de for- 
mations pélagiques à des couches que l'on 
suppote avoir été déposées dans la haute 
mer, tr^ s loin des côtes , et à une grande 
profondeur. Nous allons essayer de dé- 
montrer que de tels dépôts sont au moins 
très faibles , que les caractères qu on leur 
a attribués ne sont pas exac's , et que s'ils 
en ont réellement , ces caractères sont né- 
gatifs, et ne peuvent par conséquent servir 
à les faire reconnaître. Cette question , 
comme on le voit , se réduit à déterminer, 
au moyen de certaines analogies , sous 
quelle profondeur d'eau ont pu se former 
les couches sédimentaires dans les diverses 
périodes , et pour cela nous commencerons 
par rapj)eler brièvt ment ce qui se passse 
encore sous iv s yeux. 
Les roehesqui conspasent i'écorce solide 
du globe sont d'origine ignée ou d'origine 
aqueuse. Parmi celies-ci , on distingua les 
roches q<ii ont été formées par voie de pré- 
cipité chimique , et celles qui sont !e ré- 
sultat de sédiment ou de précipité méca- 
nique. Nous ne nous occuperons ici que de 
ces dernières. 
Les couches de sédiment proprement 
dites se form*2iit aux. dépens des roches 
préexistantes altérées, décomposées et dés 
agrégées par l inHuence des agents atmos- 
mosphériques , c'est à-dire par les alter- 
nances de chaud et de froid , de sécheresse 
et d'humidiîé, auxquelles se joignent pro- 
bablement quelqties effets d éieelricité ; 
puis par le mouvement des eaux qui en- 
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traînent et charrient ces parties désagré- 
gés, ou bien qui les désagrègent elles- 
mêmes, soit par la percussion, soit i)ar le 
frottenient. Nous plaçons encore dans cette 
classe de dépôt, les accumulations de 
débris organiques souvent associés ou al- 
ternant. avec les détritus précédents. 
Les éléments désagrégés de» roches , 
transportés par les eaux, sont déposés à 
partir de l'embouchure des rivières , et 
par rappo t aux côtes , en rai.son de leur 
volume et de leur pesanteur spécifique; de 
telle sorte que les cléments les plus gros 
se trouvent les plus rapprochés du rivage , 
et les plus fins , tenus plus longtemps en 
suspension, ne tombent au fond qu'à une 
certaine distance, en avant de la côte. 
Cette distance varie, comme on sait, sui- 
vant la profondeur, la largeur et la vitesse 
du fleuve, suivant la forme de la côte, 
la force des marées , et peut dépen- 
dre aussi de l'existence et de la direction 
de courants marins dans le voisinage plus 
ou moins immédiat de cette côte- Dans le 
plus grand nombre des cas , la vitesse ac- 
quise de l'eau des rivières, atténuée de 
plus en plus par la résistance de l'eau de 
mer, résistance qui varie elle-même sui- 
vant la hauteur et la force des marées , ne 
porte jamais très loin les sédiments tenus 
en suspension. Les mouvements des vagues 
et des marées viennent ensuite disposer ré- 
gulièrement ces débris apportées de l'inté- 
rieur des terres ou arrachés aux bords de 
la mer, pour produire ce que nous appe- 
lons conches ou des strates. Telle est la 
manière dont se f )rme en général les dé- 
pôts par voie mécanique dans les mers ac- 
tuelles, et tout nous porte à croire qu'il en 
a été de même dans les diverses périodes 
géologiques, sauf les dimensions du phé- 
nomène qui a pu se produire sur une échelle 
beaucoup plus vaste. 
Les de'pôts résultant de l'accumulation 
des débris de porps oganisés ont également 
lieu près des côtes, soit parce que les ani- 
maux auxquels ils ont ap^i^irtenu vivaient 
sous une faible épaisseur d'eau, soit parce 
que le mouvement des vagues tend à re- 
pousser vers Le rivage les corps susceptibles 
d'être facilement déplacés. Ce sont les mol- 
lusques testacés, les radiaires, les coijuilles 
miscrocopiques et les polypiers, qui con- 
stituent par leurs dépouiiles calcaires des 
couches d'une certaine importance. Les 
animaux des autres classes ne laissent, 
sous ce rapport, que des traces insigni- 
fiantes, et nous n'avons pas à examiner 
jusqu'à quelle profondeur peuvent vivre les 
poissons, les crustacés, les anélides et les 
insectes. 
L'/uibital des mollusques testacés qne 
nous connaissons, ne paraît pas avoir.e'îe 
bien constaté au-delà d'une profondeur de 
600 pieds. La pression qu'ils auraient à 
supporter à cette profondeur serait déjà de 
200 livres par pouce carré, et s'il en existe 
réellement, tout port:" à croire qu'ils sont 
moins nombreux , de dimensions plus pe- 
tites , et qu'ils ne peuvent pas conti ihuer à 
former des couches aussi considérablt s que 
ceux qui se trouvent dans des conditions de 
lumière , de température et de pression 
plus favorable au développement de l'or- 
ganisme, au moins d'après les lois générales 
auxquelles cous le voyons soumis; à plus 
forte raison ne supposerons noijs pas que 
la vie animale puisse se manifester à une 
profondeur de 4,000 pieds par exemple , là 
où la pression exercée par la masse d'eai' 
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jointe à ce'le de l'atmosphère serait d'en- 
viron 1830 livres par pouce carré. 
Nous savons que les radiaires échino- 
dermes vivent à une faible profondeur , 
particulièrement sur les plages sableuses. 
Nos données eur Vhahitat des crinoïdessont 
assez imparfaites, vu la rareté actuelle de 
ces animaux , comparée à leur abondance 
dans les terrains secondaires et de transi- 
tion. Les coquilles microscopiques , sont 
celles qui forment la classe des foramini- 
fères ou des rhizopodes, soit celles que l'on 
rangeencore parmi les infosoires, semblent 
se multiplier principalement aussi dans les 
eaux peu profondes et tianquilles. Enfin , 
les polypiers , qui méritent une attention 
toute particulière , comme apportant des 
matériaux considérables pour la formation 
des couches de sédiment , ne s'écartent pas 
beaucoup non plus des conditions géné- 
rales précédentes , seulement la manière 
dont l'accumulation a lieu diffère de celle 
dts autres animaux. Nous ne nous éten- 
drons point sur ce sujet, que M. Darwin a 
traité récemment, et auquel il a su donner 
tant d'int rèt, nous nous bornerons à rap- 
peler que pour les polypiers corraligènes et 
formant des bancs entiers, certaines condi- 
tioni de lumière, de température et de 
pression paraissent encore plus nécessaires 
que pour les mollusques. Ainsi , M. Darwin 
pense que ces espèces ne vivent pas au-delà 
d'une profondeur de 25 à 30 brasses. Les 
Caryophyllies trouvées à 60 et 80 brasser 
ne construisent plus de bancs ; et quant 
aux Gorgones , aux Cellaires, aux Rété- 
pores, etc., qui ont été rencontrés à 10O, 
160 et 190 brasses , l'influence de leurs dé- 
bris pour constituer di s dépôts est proba- 
blement très faible. Ces faits, joints à l'é- 
paisseur quelquefois très considérable des 
bancs de polypiers superposés, et à la 
grande profondeur des eaux qui entourent 
immédiatement les atolles, où baignent Us 
barrières de récifset les récifs frangés, doi- 
vent faire regarder comme très probable 
l'hypothèse de l'abaissement graduel du 
sol immergé que les coraux ont encroûté et 
relèvent successivement aussi par leurs 
travaux. 
Oii voit donc qu'au-delà de 600 à 700 
pieds, ou ne peut guère supposer l'existence 
d'êtres organisés, dont les dépouilles accu- 
mulées formeraient des couches d'une cer- 
taine épaisseur , mais nous essaierons de 
préciser mieux encore les limites de la vie 
maiine, au moins pour les animaux qui 
nous occupent. Les sondages ont fait con- 
naître autour des continents une bordure 
sous-marine, dont la limite extérieure pré- 
sente des conlours très irréguliers , et qui 
est p!usou moins éloignée de la côte. Cette 
bordure constiiue en général des plaines 
très peu inclinées et qui se prolongent à 
une profondeur de 600 à 1200 pieds, puis 
au-delà de laquelle il y a presque toujours 
un passage assez brusque à une eau bean- 
coup plus profonde. L'inclinaison de ces 
plaines serait difficilement appréciable à 
l'œil, et celle des talus qui les bordent au- 
rait, suivant M. Elie de Beaumont, une 
moyenne de 34' et un maximum de 2°50'. 
C'est au-deià de ce talus que commence 
réellement la haute mer, et c'est par con- 
séquent au-delà que devraient se former 
les dépôts appelés pélagiques. 
En suivant, par exemple, la l'gne des 
.son<Iages de cent brasses, à partir des îles 
de Bergae, sur les côtes de Norwège, puis, 
tournant aatour des îles Britanniques, de 
la pointe de la Cretagce, et continuant 
