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ter des hommes laborieux. La critique doit, 
elle aussi, être de la science, si elle veut 
mériter la haute position que lui assigne 
son but et la considération que l'opinion 
lui accorde; poiu' cela il faut qu'elle pro- 
duise ses preuves ; qu'aux faits elle ré- 
ponde par des faits , aux arguments par 
des arguments, aux démonstrations par des 
de'monstrations, et non par de pures déné- 
gations et des insinuations plus on moins 
calomnieuses. Lorsqu'un fait ou un ordre 
de faits nouveaux se produit, examinez-le, 
c'est votre droit; mais, avant d'opposer nne 
dénégation , mettez-vous en mesure d'en 
fournir la preuve, d'entourer votre juge- 
ment de tout ce qui peut l'autoriser et le lé- 
gitimer aux yeux de la science; si vous 
doutez, dites que vous doutez; si vous ne 
savez, taisez-vous, laissez à d'autres votre 
rôle. 
Pour nous, telle est la manière dont nous 
envisageons les droits et les devoirs de la 
critique ; tout savant, tout homme qui tra- 
vaille et produit en est justiciable, mais à la 
condition que ses œuvres seules et non la 
personne seront soumises à une apprécia- 
tion juste et rigoureuse. S'il est permis de 
remonter de l'œuvre à l'homme et d'aller 
au delà du fait actuellement en discussion, 
c'est lorsqu'il existe des précédents, des œu- 
vres antérieures qui peuvent conti'ibuer à 
établir un premier jugement provisoire, et 
qui peuvent nous édifier sur cette première 
question; de savoir si, au milieu de ce con- 
flit d'opinions, il y a une question de science 
ou purement une question de personnes, de 
quel côté est le mobile scientifique, de quel 
côté est celui de la personnalité. C'est sous 
ce point de vue et avec toutes les réserves 
d'une prudente et consciencieuse investi- 
gation que nous aborderons prochainement 
l'appréciation des faits en question et des 
travaux qui s'y rapportent. 
SCIENCES PHYSIQUES, 
PHYSIQUE APPLIQUÉE. 
Sur la note de MM. Belfield-Lefèvre et Fou- 
cault, relativement à la préparation de 
la couche sensible qui doit recevoir l'i- 
mage de la chambre noire ; par M. Choi- 
selat. 
MSI. Eelfield et Foucault travaillant sur 
la théorie publiée récemment par M. E.a- 
tel, conjointement avec moi, s'efforcent d'y 
apporter une modification qui tendrait à 
faire considérer comme essentielle l'exis- 
tence d'une couche de carbure d'hvdro- 
gène ioduré, superposée à celle de l'iodure 
d'argent ; ces messieurs recommandent 
même d'en favoriser la formation. Nous ne 
saurions nous associer à des idées qui ne 
sont qu'énoncées, sans être appuyées sur 
aucun motif, et que nul phénomène connu 
ne peut faire présumer. D'ailleurs, tout le 
monde sait que, pour arriver h un résul- 
tat, la nature choisit toujours le moyen le 
plus simple : or cette couche organique 
étant superflue, on doit conclure son ab- 
sence; mais en admettant pour un moment 
les idées de ces messieurs, on se demande 
d'où vient la supériorité incontestable d'une 
plaque dépouillée de tout corps étranger, 
autant que nos moyens actuels peuvent le 
permettre ; dans ce cas-l;\, s'il reste encore 
quelque substance à la surface du plaqué, 
la quantité en est tellement minime, com- 
parée à l'épaisseur relative de l'iodure , 
qu'on ne peut considérer son influence que 
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purement accidentelle et non pas ji 
essentielle. 
comme 
comme es: 
L'hypothèse de ces messieurs exige d'ail- 
leurs que cette couche se trouve à la sur- 
face, et l'on cherche ailleurs quelle est la 
puissance qui transporte ainsi à la super- 
ficie, sans la briser, une couche qui natu- 
rellement est inférieure, et dont la mein- 
dre rupture devrait dès lors apporter un 
trouble grave dans les résultats ; tout au 
plus ces matières peuvent-elles se trouver 
à l'état de mélange avec l'iodure, ce qui ren- 
verse complètement l'explication de ces 
messieurs ; car si dans ce cas il y avait ac- 
tion, ce ne pourrait être que suivant la ma- 
nière que nous avons déjà développée dans 
un autre IMémoire, et après tout, il reste- 
rait encore à définir d'après' quelle loi au- 
rait lieu l'absorption de l'oxygène. 
Pour nous, nous n'hésitons pas à regar- 
der comme nuisible l'existence préalable 
d'une couche organique sur la plaque, car 
au contact de l'iode elle doit être détruite , 
l'acide hydriodique et les combinaisons du 
carbone qui résultent de cette décomposi- 
tion, s'opposant quelque peu à la combi- 
naison de 1 iode et de l'argent, augmentent 
ainsi la quantité d'iode libre que nous avons 
vu produire des résultats si fâcheux. Ainsi, 
d'après nous, des empreintes peuvent être 
obtenues indépendamment de l'existence 
préalable de matières organiques; mais ces 
empreintes seront toujours d'autant plus 
imparfaites , qu'elles auront été plus con- 
trariées dans leur formation par le mélange 
de substances étrangères. Nous attribuons 
même à la présence de quelqu'une de ces 
substances ces apparences anormales qui se 
présentent parfois quand les parties noires 
du tableau grisonnent trop facilement dans 
la chambre à mercure , car l'absorption 
chimique de ce métal éprouvant alors quel- 
ques difficultés ,' ri se dépose mécanique- 
ment. M. Daguerre, dont l'esprit d'exac- 
titude ne s'arrête devant aucune difficulté, 
a parfaitement compris la valeur réelle qu'il 
donnerait à l'opération, en terminant le po- 
lissage de la plaque par Icbullition d'une 
eau convenablement ménagée. Le succès 
est venu corroborer cette ingénieuse idée, 
qu'il est si regrettable de ne pouvoir mettre 
facilement en pratique. 
Ces messieurs attribuent à l'absorption 
de l'iode par le brome la rapidité de la for- 
mation de l'image ; ils pensent aussi que la 
réduction de l'iodure en sous-iodure est 
presque instantanée. Ici nous ne pouvons 
que partager complètement des idées qui 
ne sont que la reproduction de celles émi- 
ses par nous-mêmes tout récemment. Il est 
bien entendu que nous ne comprenons pas 
dans cette réclamation les modifications ap- 
portées, suivant ces messieurs, par la subs- 
tance oi'ganique. 
L'objection contre la présence d'iode li- 
bre dans une plaque iodurée ne nous paraît 
pas non plus fondée. On peut en effet sou- 
mettre la couche sensible à l'émanation du 
brome, avant d'en avoir terminé l'iodura- 
tion; mais dans ce cas il y a moins de brome 
absorbé. 
Ces messieurs, tout en adoptant les réac- 
tions de la chambre à mercure dans les 
clairs, ne les admettent pas pour la forma- 
tion des noirs. Nous n'hésiterions pas à nous 
ranger du côté de toute explication rai- 
sonnée, mais ces messieurs gardent le si- 
lence sur la formation et la nature de la 
poudre des noirs; faute de mieux, nous som- 
mes obligés de nous en tenir à notre pre- 
mière idée. Quant au dépôt du deutoiodurc 
1'* 
le S' 
rllSl* 
de mercure, il ne peut avoir lieu que 
double décomposition ; autrement sa 
sence serait tout à fait indépendante d' 
beauté du résultat. D'ailleurs l'iode libr 
peut produire que de l'iodure vert de 
cure, puisque ce métal est constammen 
excès. _ 
Quant aux moyens d'obtenir de la traLiiiil 1''*^ 
parence et des détails dans les ombres si ,|,| mn'I'S" 
avoir à craindre de solariscr les parties jijnii mi"'' 
plus éclairées, il faut enfin le dire sans : uiiitc,»")' 
ticence, afin de faire disparaître ces no |j[C iirjf'i"*' 
breuses images sans vigueur, qui ne d( jj ipi * ^ 
nent qu'une bien fausse idée de la belle <| le* 'l'ï'! 
couverte de M . Daguerre. 11 suffit pour c [(i,|iiis fctf*'' 
d'ioder plus fortement qu'on en a généi jnidiate ' 
lement l'habitude, et d'arriver ainsi j usqi jifii\iiici)l'"S 
la couleur rose et même au delà. En eff [,)rii|ii'oii 
Itri'rsfciicc. 
ijiiï. I 
stioii 
(le l'a» 
Itan 
[en acJ 
pour atteindre le plus beau résultat pos 
ble, nous avons vu que la lumière doittrai 
former en sous-iodure 2 équivalents sui 
d'iodure ; si donc l'on offre à la radiati 
lumineuse une surface assez riche en i 
dure, pour qu'on puisse en sacrifier que 
que peu, sans risquer de perdre trop de pii,ct,«« 
corps, nécessaire à la décomposition su 
séquente du sous-iodure à la chambre à OiH'l' 
mercure, on peut sans inconvénient prt jcaceilc' 
longer l'intensité lumineuse jusqu'au poi jjij |ii|iiei 
où les ombres commencent à s'éclaircir; £ tsumoiMi 
contraire, si la plaque est pauvre en iodur 
les points les plus éclairés deviennent bleu .^^j 
car le mercure, n'étant plus absorbé par 1 ji-iji 
formation de l'iodure vert, se dépose m(' 
caniquement; d'oii l'on voit que pour ol 
tenir les plus beaux noirs et les plus beau 
blancs, il faut augmenter, autant que po; 
sible, la quantité de l'iodure, puisque, à 11 
chambre à mercure , c'est ce coi'ps se' 
qui, par sa décomposition, sert à garanti! 
et à former les noirs, comme aussi à prç 
duire les blancs avec l'auxiliaire du sousl 
iodure. 
On peut toujours arriver à la teinte fon 
cée recommandée plus haut, sans eraindr 
de voiler l'image, quand on a le soin d'évi 
ter l'accumulation de l'iode libre, au moyei 
d'un nettoyage le plus parfait possible, ei 
ne se servant que d'iode pur, et en obser- 
vant ce que nous avons dit dans deux Mé- 
moires précédents. Alors la plaque, au ser- 
tir du mercure, sera d'une couleur rouge 
intense, et c'est le seul cas où elle mérite 
d'être terminée par le lavage. Elle offrira 
alors ces admirables dégradations de teintes 
et ces nuances colorées qui donnent au ta- 
bleau comme une illusion atmosphérique. 
Si au contraire la plaque est jaune après le 
mercure, c'est qu'il y a eu combinaison en- 
tre l'iodure vert et le peu d'iodure rouge 
formé; par suite, perte de mercure : la vu 
n'a donc pas son maximum d'effet ; enfin, 
si elle est ^'e^te, on doit regarder l'opéra-.! 
tion comme absolument manquée. On peutj 
favoriser le travail de la lumière en se ser- 
vant d'un iode contenant un peu de brome. 
Ce dernier corps peut agir de la sorte : il 
décompose ie peu d'iodure de carbone qui 
pourrait se rencontrer dans l'iode, par 
suite de son contact avec la gomme ou. 
autres corps étrangers , et , le transfor- 
mant en bromofonne, il agit comme nous 
l'avons déjà publié ; il rend l'iode plus vo- 
latil, et lui permet d'arriver à la plaque 
avant les émanations étrangères; enfin, 
donnant à la couche plus de sensibilité à la 
lumière diffuse, il lui enlève par là un 
excès fâcheux d'iode libre. 
