su 
taux. Cette commission lui est accordce — 
et ou imprime « que le conseil ilcs hôpitaux 
» a été obligé lie nommer une commission 
» pour vérifier l'exactitude des chiffres de 
» ce médecin, pour sin vfiller ses inirac- 
» les, » et l'on ajoute « cpie c'est la pre- 
» mière fois que le conseil des hôpitaux est 
» oùligc de prendre celte grave mesure à l'é- 
» o-ard d'un de ses chirurgiens. » 
Fntin, le même niéJecin consacre une 
partie de sa vie et de sa fortune à soigner 
gratuitement les pauvres infirmes; — on 
publie : a qu'il perçoit sur les malades in- 
» digefils des so/uiiies considérables, qu'il 
» parvient à se faire uujoli reveiiu avec une 
)) clienteUe d'hôpital, etc., etc.» Le tout as- 
saisonné d injures d'outrages, c'est-à-dire 
avec une forme ih rapjiort avec le fond. 
Yoilà le résultat de notre enquête. Nous 
déclarons que c'est nous, et nous seuls qui 
l'avons provoquée (1), animés d'un "vif dé- 
sir de savoir pourquoi et dans quel but on 
voulait protéger si ardemment le droit de 
libre critique. Nous l'avouons dans toute 
la sincérité de notre ùme, nous ne connais- 
sions pas jusque là de critique scientifique 
de cette sorte; nous ne savions pas qii'ii 
existât une science et des savants qui 
eussent à leur usage des méthodes de dis- 
cussion et un langage pareils; et nous 
sommes maintenant parfaitement convain- 
cus que pour les faire adopter par le tribu- 
nal chargé d'en connaître, il n'est pas de 
trop de toutes les signatures et adhésions 
destinf'es à leur servir d'escorte : elles se- 
ront d'une utilité incontestable. 
Cependant nous ne sommes pas très cer- 
tains ({u'après s'êti e édifiés, comme nous 
avons eu la curiojité de le faire, à l'endroit 
des vrais motirs du procès, les signataires 
des protestations se félicitent de leur em- 
pressement à proléger le droit de libre 
discussion. C'est un sinsple doute que nous 
émettons. Qoant à ceux qui n'ont pas en- 
coie signe, ils y regarderont peut-être à 
deux fois avant de donner droit de cité à 
un système de critique qu'ils ne seraient 
pas absolument ilal?és de se voir appli quer 
un jour. 
Noos avons intitulé cet article : Liberté 
de discussion scienlifiqae ; nous n'avons 
peut-être pas tenu tout ce que ce titre pro- 
mettait : ce n'est pas tout à l'ait notre faute; 
nous avons été obligé de pi^endre les choses 
avec le sens que nous leur avons ti'ouvé. 
Dans un prochain numéro, nous cherche- 
rons à leur en donner un autre, c'esl-à- 
dire à rendre et à conserver à la véritable 
critique scientifique son caractère et ses 
droits. C.-B. Fraysse. 

.SCIENCES PHYSIQUES. 
Â.STU0XÔÎ11Ë. 
Addition à un précédent mémoire sur le 
mouvement de translation du soleil; par 
M. A. Bravais. (Extrait par l'auteur.) 
Yoici, en peu de mois, l'objet de celte 
note : 
Pour déterminer le mouvement de trans- 
lation du Soleil , on peut combiner en- 
semble les étoiles à grand mouvement 
fl) Avant d'écrire cet arlidc, nous avons voulu 
que notic couviclion l'ut cojuplcic. C'est aux tails 
et aux lails seuls (juc r.ous eu avons demimclé les 
clwiieuls; la nialièie nous u paru trop grave pour 
que nous [uiissious nous lier h ce qu'on dit de pari 
cl d'auire, et libre de toute prévention, nous n'a- 
\6es pas voulu nous souuiellieà celle d' autrui. 
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propre , sins tenir compte des différences 
tréciat qu'elles présentent, et ra|>porter i 
cet astre au groupe artillciel ainsi formé. 
On peut, d'autre part, sacrifiant la 
considération de la grandeur du mouve- 
ment pro])re à celle de la grandeur op- 
tique , associer les étoiles d'après ce dernier 
caractère, les étoiles de premitr ordre 
étant censées être les plus proches de nous, 
celles de second ordre venant après , et 
ainsi de suite. Les deux listes ainsi obte- 
nues diffèrent presque coniple'tement entre 
elles , à tel point que le nondjre des étoiles 
commîmes à l'une et à l autre n'est qu'un 
dix-huitième du nombre total. Et cepen- 
dant les deux systèmes de valeurs des élé- 
ments de la trajectoire solaire conclus de 
l'une et de l'autre de ces deux méthodes 
sont piesque identiques, co'incidenee qui 
serait à peu près inexplicable si le mou- 
vement solaire n'était pas réel. 
Basant mes nouveaux calculs sur les 62 
étoiles de première et deuxième grandeur 
continues dans les catalogues de 1755 et 
1830, je trouve une trajectoire dirigée à 
peu près vers r, Hercule, et une vitesse 
qui, à la moyenne distance des étoiles de 
pi emière grandeur, produirait une paral- 
laxe annuelle (non raccourcie) de 0", 28 ; 
cette vitesse est à la vitesse moyenne des 
62 e'toiles du groupe, dans le rapport de 1 
à 1,55, ce qui diffère très peu du résultat 
obtenu dans un précédent mémoire. 
Je donne en outre des formales simples 
qui, dans cette même question, permet- 
tent de tenir compte des petits change- 
ments à introduire au besoin dans la va- 
leur actuellement reçue du coefficient de 
la précession des e'.juinoxes; t'inoertitude 
qiîc cette cause occasionne sur la direction 
du mouvement solaire ne s'élève qu'à un 
ou deux degrés. Je termine par les for- 
mules relatives au cas inverse dans lequel 
on se proposerait de calculer la précession 
en ayant égard au mouvement de trans- 
fert du soleil, attendu que ce mouvement 
altère, d'une quantité assez notable (0",013 
suivant M. O. Struve), le résultat définitif 
de ce calcul. 
PnySîQUF, BU CLORE. 
Sur la production des flammes dans les vol- 
cans, et sur les con séquences cjii''on peut 
en tirer; par M. Léopold Pilla. (Extrait 
par l'auteur.) 
[ Premier article. ) 
1/a question de savoir si les phénomènes 
volcaniques sont ou non accompagnés de 
flammes est, à ce que je pense, d'une telle 
importance dans la science de la Terre, 
qu'on ne saurait trop la rappeler à l'at- 
tention des physiciens ; elle laisse encore 
dans les esprits des doutes qui ont besoin 
d'être éclaircis. Le plus grand nombre des 
savants qui se sont occupés de l'étude des 
volcans nient la manifestation de ce phé- 
nomène dans les éruptions volcaniques, et 
l'on pense généralement que ce que le vul- 
gaire et même plusieurs écrivains ont ap- 
pelé flammes n'est autre chose que la ré- 
flexion de la lumière produite par les ma- 
tières embrasées sur les parois des cratères, 
et sur la colonne de fumée qui eu sort. 
Qu'il me soit permis de citer à cet égard les 
passages suivants d'auteurs très respecta- 
bles. 
« Une preuve sans réjjliquc de l lnvali- 
dilé de cette hypothèse (du dégagement de 
gaz hydrogène dans les éruptions de Strom- 
boli) est la suivanlc. Lorsque les bulles de 
8iG 
la lave bouillonnante éclatent par la sortie 
du gaz renfermé, qui ne voit que si ce gaz 
était de 1 hydrogène, il devrait s'enllam- 
mer dans ce n. ornent sur la surface de la 
lave? Mais il est ti ès certain que dans cha- 
que éruption on nv. voit jamais dans la lave 
qui éclate la plus fai!)le imilammation (I). 
Les différents combii,-,tlbles mélalliquess et 
métalloides ]5euvent décomposer l'eau, en 
proportion du degré d'affinité qu'ils ont 
avec 1 oxygène de celle-ci, et donner ori- 
gine à la série d'acides et d'oxydes qui se 
manifesient dans les volcans. Cependant on 
do t remarquer que l'hydrogène, en sor- 
tant de sa combinaison, ne parvient jamais 
dans les bouches ignivonico. qui sont etr 
communication avec l'air atmosphérique, 
parce que nous n'avons jamais vu de 
fiamnies ni sur le cratère en action, ni sur 
la surface des laves courantes (2). 
L'une des conséquences de l'hypothèse 
de Davy, la plus importante peut-être, se- 
rait le dégagement, par le cratère des vol- 
cans, d'une énorme quantité d'hydrogène, 
soit libre, soit combiné avec d'autres prin- 
cipes, si c'est réellement l'eau qui entre- 
tient, par son oxygène, les feux volcani- 
ques. Cependant, il ne ]->araît pas que le 
dégagement de l'hydrogène soit très fré- 
quent dans les volcans. Quoique pendant 
mon séjour à Naples, en 1805, avec mes 
amii MM. Alexandre de Humboldt et Léo- 
])old de Buch, j'ai été témoin, au Yémve, 
de fréquentes explosions qui lançaient la 
lave fonlue à plus de 200 mèti-es de hau- 
teur, je n'ai jamais aperçu aucune inflam- 
mation d'hydrogène (3). 
La lumière brillante par les nuages de 
vapeur aqueuse et de cendre suspendus 
sur le cône, produit cette apparence qui si 
souvent est décrite ayec la dénomination 
erronée de flammes dans les relations des 
éruptions volcaniques par des témoins in- 
expérimentés , et qui n'ont aucune con- 
naisSriuce de la science (4';. 
M la Bêche, en décriv ant les phénomènes 
d'itne éruption du Yésuve, s'exprime ainsi: 
« Les matières solides lancées par le volcan 
sendilaient ime nombreuse décharge de 
boulets que la lumière de la masse incan- 
descente de l'intérietu' ducratèx'e, réfléchie 
parfois d'une manière très vive par la co- 
lonne de vapeurs snpéiieure, ju'oduisait, 
pour l'observateur placé à une certaine 
distance, ces apparences de flamme qu'on 
a de fortes raisons pour regarder comme 
e'tant des illusions. 11 est au moinsbien cer- 
tain que presque tous les cas de cette na- 
ture, qu'on a cités, n'ont d'autre cause 
qu'une réflexion de lumière qui varie en 
intensité avec l'activité du volcan (5). 
Les vapeurs éclairées par les matières 
incandescentes qui remplissent les cratères 
ou en garnissent les parois, ont souvent été 
prises pour des tlarames. î\Iais cette illusion 
a été combattue par un grand nombre 
d'observateurs qui ont affirmé qu'il ce sor- 
tait jamais aucune véritable flamme des 
ci'atères des volcans (6). 
Moi aussi, entraîné par tant d'autorités^ 
(1) Spallanzani, Viar/gi aile Duc-Sicilie, t. IIÎ, 
cap. 2 1 . 
(•i)Covelli, Slorùi dci fcnomeni del P^esuvio, 
Sxc. 
(3) Gay-Lussac, !ù;,'7;-.r/o?K'îSi/r les volcans, (Ann. 
de cliin.ie cl de phys. , t. XX.II). 
(4) I^Milet Scrope, Considcratioiis ou vulcanoes^ 
cap. 2, § t. 
(5) Manuel de géologie ( art. \olcans en acti- 
viuf). 
(6) Brongniavt , Des volcans ci des terrains vol- 
i canic/ues (art. du Dici. aliisl, oa/.). 
