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Les zoologistes disent assez g^énérale- 
ment, en parlant des moeurs des pteropo- 
des, que ces mollusques se meuvent sans 
cesse dans les eaux de la mer et ne peuvent 
ni se fixer, ni ramper, étant dépourvus 
d'organes propres à ces usages ; mais cela 
est inexact et même impossible Quoi(|ue 
les ptéropodes aient été organisés pour ha- 
biter les hautes mers et par conséquent 
pour la nage, il n'est pourtant guère pos- 
sible d'adfueltre qu'ils soient ain^i con- 
damnés à un mou\(mcnt continuel pour 
sï soutenir dans les fluides qu'ils habitent ; 
il fae.t plutôt croire ijut- la nature a em- 
ployé à leur égard les moyens (pi'elle a mis 
en pratique pour les animaux dont le genre 
de ^ie est le n ênie et qui ont la faculté de 
se maintenir dans l'eau ou à sa surface 
sans le secours de leurs organes locomo- 
teurs, mais par le seul effet de leur pesan- 
teur spéoifî<}ue (lui e.st e'galeou in'érienre 
à celle de ce fluide, ou bien peuACct se 
tixer momentanément aux corps marins, 
de manière à r* ndre intermittente l'action 
de leurs organes musculaires. 
Quelques ptéropodes se trouvent dans le 
premier cas , comme les Cymbulies qui 
flottent constamment à la surface de la m< r 
au moyen de l'espèce de nacelle que re- 
présente leur coquille. D'autres, quoique 
d'une pesanteur spécifique plus considéra- 
ble en appai-ence que celle de l'eau de mer, 
puisqu'on les \ oit tomber au fond de l'eau 
loisqu'ils suspendent leurs mouvements 
natatoires, n'acquiert peut-être cette pe- 
santeur que par Ja contraction de toutes 
leurs parties qui, en duîiinoant le rapport 
du volume à la mas-e, doit rendre néces- 
sairement leur densité plus grande; et il 
serait possible qu'en se déviloppant de 
nouveau, ils pussent devenir spécifiqm- 
ment aussi légers que l'eau, de manière à 
se trouver en équilibre au miMcu de ce 
fluide. Cela paraît asstz probable pour les 
ptéropodes nus dont le manteau forme toi:- 
jonrs une cavité beaucoup plus grande 
qu'il ne le faudiait pour contenir la masse 
des viscères ; Cuvier a même émis l'opi" 
nion que celte cavité était peut-être rem- 
plie d'une petite masse d'air que l'animal 
comprimait ou dilatait, suivant qu'il vou- 
lait s'enfoncer ou s'élever dans l'eau, par 
un mécanisme semblable à celui qu'exé- 
cutent les poissons avec leur vessie nata- 
toire. 
Mais en n'admettant pas que les ptéro- 
podes puissent, par les seuls changements 
qu'ils ont la faculté d'opérer dans leur vo- 
lume, diminuer a sez leur pesanteur spé- 
fique pour se maintenir sans efforts dans 
l'eau ou à sa surface, ce qui parait en effet 
le plus probalde pour la plupart de ces 
mollusques , il faut nécessain ment leur 
accorder la faculté de se fixer aux cnrps 
11: ttants ou immergés. Cela ne peut être 
mis en doute pour les Clios et ies Pneu- 
modermes, qui sont évidemment pourvus 
d'organes propres à cet usage, non seule- 
ment dans le rudiment de pieds qu'ils ont 
inférieiiremcnt entre les nageoires, mais 
encore dans les appendices garnis de su- 
çoirs qui se trouvent sur les côtés de la 
bouche. Quant aux ptéropodes testa ces, ils 
se servent probablement pour le même 
usage de leurs expansions natatoires, ainsi 
que l'a observé du reste M. Hang, et il est 
probable que c'est en d\s\ osant ces api^en- 
dices et le lobe intermédiaire qui les réunit 
en foime de ventouse. 
Des dissidences extrêmement tranchées 
divisent les zoologistes sur la classification 
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des ptéropodes, sur le degré d'importance 
et la place qu'il convient d'assigner à ce 
groupe dans la méthode. Ainsi, tandis que 
les uns en font une division primordiale de 
l'embrancht ment des mollusques, c'est-à- 
dire une classe, d'autres n'en font qu'un 
ordre ou même une famille ; tand s que 
la plupart les placent presqu'en tête des 
mollusques, à la suite des céphalopodes, il 
en est d'autres qui les rapprochent des gas- 
téropodes ou les rejettent a la fin des niol- 
lu,>>(]ues céphalés, pour en faire le pa-sage 
aux acéphales. 
Il convient d'examiner d'abord si les 
ptéropodes forment dans l'embranchement 
des mollusques un type aussi distinct que 
celui des céphalopodes et des gastéropodes, 
et s'ils doivent constituer par conséquent 
un groupe a; alogue, ainsi que l'admettent 
la plupart de zoologistes. Or, Cuvier, 
l'autear de ce groupe, a établi lui-même 
le contraire en reconnaissant que les pté- 
ropodes s'éloignent peu des gastéiopodes 
par l'ensemble de l'organisation et n'en 
diffèrent que par l'absence du pied, dont il 
a fait le caractère principal de ces derniers 
mollusques. 
M. de Blainville établit encore mieux 
dans son Mémoire sur THyade les nom- 
breux rapports de ces ptéropodes avec les 
gasléroporles, et démontra de plus que la 
seule diftérence qu'on avait cru trouver 
dans les organes de la locomotion n'exis- 
tait pas. en faisant voir que ces expansions 
latérales désiernées sous le nom d'ailes ou 
de nageoire.- n'étaient autre cho.se que le 
pied des mollusques gastéropodes, disposé 
même d'une manière presque semblable à 
ce qui a lieu dans les Bulles. M. de Blain- 
ville signala aussi la même analogie dans 
l'appendice inféiieur que l'on avait regardé 
à tort comme une dépenJance de la bou- 
che choz les Clios et les Pneumodermes. 
Cependant cette manière de considérer 
les ptéropodes ne fut pas adoptée d'abord, 
et n'a même pas prévalu jusqu'à présent 
parmi les zoologistes qui ont continué, la 
plupart, à faire de ces mollusques un 
groupe analogue à celui des gastéropodes 
et des céphalopodes. Quelques - uns ont 
même essayé de la combattre, mais non 
d'une manière sérieuse, on peut le dire, 
ces auteurs s'étant à i)eu près bornés à affir- 
mer que les ptéropodes ne sont pas des 
gastéropodes, sans le démontrer en aucune 
manière. Lis faits nouvellement décou- 
verts , bien loin d'infiimer le rapproche- 
ment de ces deux groupts, peuvent per- 
mettre au contraire d'en donner actuelle-- 
ment une démonstration complète. 
Fn établissant les rapports avec les pté- 
ropodes testacés, il est facile de reconnaî- 
tre d'abord que ces derniers appartiennent 
tous à un même type d'oiganisation dont 
les modifications extér ieures sontassez bien 
traduites par la coquille. Si, parmi ce.^ mo- 
difications, l'on prend celle qui se rappro- 
che le plus de la forme des gastéropodes, 
les genres Spiriale et Limacine jiar exem- 
ple, dont la coquille enroulée en spirale 
offre plus d'analogie avec celle du plus 
grand nombre de ces mollusques, on trouve 
non seulement dans l'organisation inté- 
rieure, mais encore dans ia disposition ex- 
térieure des parties, une ressemblance pres- 
que complète. La situation des tentacules, 
la disposition du manteau, de la ca\ité 
bi ancbiale et des branchies, la position du 
cœur et la conformation de cet organe, 
celle des organes digestifs, l'appareil de la 
génération et ses orifices, le système mus- 
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cul aire, la forme de la coquille, tout est 
analogue à ce que l'on voit chez les gasté- 
ropodes. La seule différence qui s'offre 
d'abord se trouve dans rab.sence du pied 
que remplacent les deux expansions nata- 
toires placées sur les côtés de la tête; mais 
en étudiant avec attention ces appendicej, 
on reconnaît facilement qu'ils ne sont au- 
tre chose que le pied des gastéropodes qui 
s'est développé principalement sur les côtés 
et en avant, au lieu de s'étendre à la par- 
tie médiane et postérieure. Cette partie est 
cependant bien distincte encore et se trouve 
représentée par cette expansion médiane 
qui réunit postérieurement les nageoires et 
que l'on désigne sous le nom de tablier ou 
de lobe intermédiaire; la présence d'un 
opercule sur ce lobe, ce qui a lieu chez les 
Spiriales, met en effet cette analogie hors 
de doute. Du reste, cette forme particu- 
lière du pied des ptéropodes se trouve par- 
faitement expliquée par les habitudes de 
ces mollusques destinés à vivi-e loin des 
rivages, dans les hautes mers, et l'on trouve 
une modification tout à fait analogue de 
l'organe locomoteur dans d'autres mollus- 
ques gastéropodes qui offrent le même 
genre de vie, les Firoles, les Carinaires et 
les Allantes, chez lesquelles le pied est éga- 
lement disposé pour la natation, quoique 
d'une manière différente. Le pied des mol- 
lusques gastéropodes ne doit donc ])as être 
considéré d'une manière trop absolue d'a- 
près sa forme, puisque cette forme subit 
des modifications qui sont nécessairement 
en rapport avec la manière de vivre de ces 
animaux. Ainsi, il peut être disposé tantôt 
pour la reptation, tantôt pour la natation, 
et quelquefois même pour ces deux modes 
de locomotion, comme on en voit des exem- 
ples dans les Bulles et quelques autres 
genres. 
Si l'on rapproche ensuite des gastéropo- 
des les ptéropodes nus, on voit que l'ana- 
logie n'est pas moins évidente, puisque les 
différences qui séparent ces derniers des 
ptéropodes conchylifères sont pour la plu- 
part les mêmes que celles qui existent entre 
les gastéropodes nus et les gastéropodes 
pourvus d'une coquille. La différence la 
plus importante se trouve dans les nageoires 
qui ne sont plus formées par les expansions 
latérales du pied, mais sont bien distinctes 
de cette dernière partie. En effet, ces mol- 
lusques sont pourvus inlérieurement, en- 
tre ces appendices, d'en véritable pied dont 
ils se serveiit peur se fixer, comme les At- 
lantes et U s Carinaires font avec leur ven- 
touse. La loi de la finalité physiologique 
est encore ici é\ idt mme nt applicable : des- 
tinés à vivre dans les hautes mers et par 
conséquent à nager plutôt qu'à ramper, 
ces ptéropodes avaientpeu besoin d'un pied 
di.'^posé pour ce dernier usage; mais cet 
organe n'étant éga ement pins propre à la 
natation, la nature Irur a donné en outre 
des nageoires qui ne doivent être considé- 
rées dans ces mollusques que comme des 
organes de locomotion accessoires, sem- 
blables aux membranes natatoires qAi bor- 
dent les parties latérales du corps dans un 
grand nombre de céphalopodes. Cette mo- 
dification ou plutôt cette espèce de dégra- 
dation que présente le pied dans les pté- o- 
podcs nus, s'observe du re.ste d'une manière 
encore plus prononcée chez d'auti-es gasté- 
ropodes , la Jantliine et le Glaucus par 
exemple, chez le.-quels cet organe n'est 
presque plus asissi d'aucun usage pour la 
locomotion, et se trouve remplacé, pour 
ainsi dire, danj le premier, par une espèce 
