1943 
(( ainsi rien dans la science ne me paraît 
îutoriser à croire avec M. Liebig que la 
' Sbrine peut dfvenir de la graisse. » Je me 
uiis donné de la peine pour trouver dans 
non iivre l'origine de l'opinion qu'on m'a 
prêtée, car toute persoime non pré?enue 
^ trouvera, de la page 88 à 1 03, que je me 
iuis eflorcé d'ctabiir que les substances non 
îzotces de l'organisme doivent leur origine 
lux matières non azotées des aliments 
voyez page 91). «De n)ème que le raison- 
nement, d'accord avec l'expérience, nous 
ivait conduit à établir un rapport néces- 
saire entre les aliments azotés dçs plantes 
Dt les principes azotés du sang et des tissus, 
de même aussi nous devons admettre une 
relation non moins intime entre les sub- 
_3fances alimentaires non azotées des plan- 
-tes et les parties non azotées de l'organis- 
tne animal. Comparons en effet la comj)0- 
sition des sucres et de la fécule avec celle 
' de la graisse, etc. » Ayant montré que le 
sucre et l'anudon contenaient les mêmes 
proportions de carbone et d'hydrogène que 
les graissesj et n'en différaient que par une 
plus grande proportion d'oxygène, j'en ai 
conclu qje la graisse se forme du sucre et 
de l'amidon, etc., par une élimination 
d'oxygène qui se sépare du corps de l'ani- 
mal sous forme d'acide carbonique ou 
d'eau. Pour me rendre plus clair sur ce 
que j'entendais par une élimination d'oxy- 
gène, j'ai montré, page 1G0, que la fer- 
me itation ou la scission d'un corps en 
j acide carbo nique et en une matière pauvre 
I en oxygène, donne le même résultat que 
l'élimination de l'oxygène d'une substance 
et la combustion d'une partie de cette sub- 
stance , u dépens de l'oxygène éli ininé.Vous 
trouverez en outre, page 102, que les prin- 
cipes sanguins (azotés), leur étant offerts 
en excès, se transfoi ment en chair et tis- 
sus ; la fécule et 'es autres substances non 
azotées se convertissent en graisses. U est 
certaines maladies où les substances fécu- 
lentes ne subissent pas la transformation 
qui les rend propres à entretenir la respi- 
ration ou à se convertir en graisse, comme 
dans le diabètes mellitique, etc. Enfin j'ai 
dit, page 93 : Qu'elle que soit l'idée qu'on 
se forme de la production des matières 
grasses dans l'organisme (la mienne étant 
clairement établie), il est certain.... « Il 
faut nécessairement en co;jclure que les 
aliments consommés par eux cèdent une 
certaine quar.tité d'oxygène, car autrement 
aucun principe de ces aliments ne pourrait 
devenir corps gras. J'ai donné ensuite les 
formules des matières azotées qui, compa- 
lées aux corps gras, renferment pour la 
même proportion de carbone plus d'oxy- 
gène, et il est clair, disais-je, que, même 
en adaiettant la formation de la graisse, de 
la fibr ine, albumine, etc., elle ne pourrait 
se faire sans une éhmination d'oxjgène. 
Ma proposition générale était que tout dé- 
pôt de carbone (de graisse, par exemple) 
dans le corps animai dépendait d'une dis- 
proportion entre l'oxygène et le carbone 
ingérés, ce que personne ne pourra mettre 
en doute. 
C'est avec empressement que je rends 
publique la réclamation de M. Liebig; mais 
afin de ne pas être taxé de légèreté, je crois 
devoir citer ausd quelques-uns des passa- 
ges de l'ouvrage de ce savant, par la lec- 
ture desquels j'avais été conduit à lui attri- 
buer l'opinion qu'il répudie. 
Si i'ui dit que , suivant M. Liebig , la 
graisse pouvait naître d'une matière azo- 
tée, c'est parce que : 
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j A la page 164 de son livre, je lisais : 
! « Lorsfjue cet alcali (la soude) manque, la 
mutation des combinaisons protéiques ii'en- 
gendrera que de la graisse et de l'urée. Pre- 
nons la foriiiule empirii]uc de la graisse, 
elle est représentée par C" H'-*'0 ; en ajou- 
tant aux éléments de la protéine les élé- 
ments de l'eau ainsi que de l'oxygèn--^, nous 
aurons les éléuients delà graisse, de l'acide 
carbonique et de l'ure'e. » 
A la page 102, j'avais treuvé aussi que : 
a Lorsijue les animaux engraissent aux dî- 
pens d'aliments azotés, certaines parties 
seulement de leur corps augmentent de 
volume, etc. » 
A la page 94, la possibilité de la trans- 
formation de la fibrine en graisse me sem- 
blait indiquée d'une manière non moins 
évidente lorsque M Liebig dit : « Mais, 
puisque le carbone des princij^es gras for- 
més dans l'organisme dérive des aliments, 
attendu qu'il n'existe aucune autre source 
pour les lui fournir, il est clair, si ces prin- 
cipes proviennent de l'albumine, de la fi- 
brine et de la caséine, que, pour chaque 
quantité de 120 équivalents de carbone 
déposée à l'état de graisse, les substances 
alimentaires devront céder 26 équivalents 
d'oxygène ; si les principes gras se forment 
de l'amidon; celui-ci cédera 90 équivalents 
d'oxygène, etc.... Ainsi, peu importe que la 
graisse r( suite de la décomposition de f al- 
bumine et de la fibrine, c'est-à-dire des 
principes du sang, ou de celle de l'amidon, 
du sucre ou de la gomme, cette décom- 
position est nécessairement toujours ac- 
compagnée d'une élimination d'oxygène. » 
D'après ces passages, je devais nécessai- 
rement croire que M. Liebig admettait ia 
possibilité de ia formation de la graisse par 
la désoxidation de la fibrine, aussi bien que 
p.ir des modifications analogues effectuées 
dans !a constitution de l'amidon ou du su- 
cre, et j'avouerai que même aujourd'hui 
je ne sais comment les interprêter autre- 
ment. 
Je demanderai également la permission 
d'apjieler per.dant quelques instants l'at- 
tention sur une question soulevée derniè- 
rement }>ar M. Léon Dufour. Je n'exami- 
nerai iei, ni quand au fond, ni quand à la 
forme, la critique que cet habile entomolo- 
giste a cru devoir faire de la plirase dans 
laquelle j'avais rappelé les observations 
anatoujiques de Hunter et de îluber sur 
l'appareil cirier des abeilles, car !a science 
trouve rarement à gagner dans des discus- 
sions de ce genre et l'amitié en souffre tou- 
jours; mais je crois nécessaire de rétablir 
quelques faits anatomiques tels c|ue je les 
conçois. , 
Suivant M. Dufour, les parties signalées 
par Hanter et Huber comme étant le siège 
de la sécrétion de la cire, n'offriraient au- 
cune particularité, si ce n'est une teinte 
blanchâtre par laquelle ces observateurs 
s'en seraient laissé imposer, et il n'y aurait 
absolument rien entre les téguments cor- 
nés de la face intérieure de l'abdouien de 
l'abeille et les muscles sous-cutanés corres- 
pondants. Les résultats de mes dissections 
ne s'accordent pas avec ceux présentés par 
mon savant ami et ne me permettent [)as 
d'abandonner les opinions des deux célè- 
bres naturalistes dont je viens de citer les 
noms. Voici, du reste, ce que j'ai vu : 
En esaminan? la face inférieure de l'ab- 
domen d'vne abeille ouvrière, on n'y aper- 
çoit d'abord que les plaques cornées et poi- 
lues qui s'y recouvrent mutuellement, et 
qui constituent une sorte de cuirasse ; mais 
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iorsqu'avec la pointe d'une aiguiile on sou- 
lève les écailles, on trouve or Jinairement 
au dessous d'elles deux séiies de petites la- 
melles de cire blanche d'une délicatesse 
extrê.'ue. Ces lamelles sont logées dans des 
poches très profondes, et ce sont ces poches 
interannuiaires s'ouvrant en arrière par 
une fente étroite, qui ont été considérées 
comme des organes sécréteurs. La paroi 
inférieure de chacune d'elles est formée, 
en arrière, par une bande cornée, et en 
avant par la membrane iuter articulaire 
qui s'étend de cette bande jusqu'au bord 
antérieur de l'anneau suivant, et qui, à 
raison de sa flexibilité, permet le jeu de ces 
parties mobiles l'une sur ! auti e. La paroi 
supérieure est formée par un prolongement 
de l'arceau sternal du segment suivant, 
dans lequel on peut distinguer trois par- 
ties, sa\oir: 1° une banJe cornée, trans- 
versale et garnie de poils plumeux qui dé- 
passe, eu arrière l'anneau {)rccédent, et 
qui, par conséquent, se montre toujours à 
découvert ; 2° une bordure également cor- 
née, mais très étroite, qui, courbée en arc, 
se réunit de chaque côté à la bande posté- 
rieure et y est fixée aussi sur la ligne mé- 
diane par un prolongement corné longi- 
tudinal, de façon à offrir <à peu près la 
forme d'une arbalète ; 3° enfin, deux es- 
paces transparents qui se trouvent em a- 
drés dans les parties cornées dont il vient 
d'être question et qui pourraient être co m- 
parés à des tambours de basque, si ce n'est 
que leur forme est presque ovalairc. Les 
lamelles de cire se trouvent appliquées sui' 
ces deux aires et semblent s'y mouler, car 
elles en ont toujours la forme. La disposi- 
tion générale de ces parties a été assez bien 
figurée par Huber, et les espaces transpa- 
rents, que l'on peut appeler les aires ciriè- 
res, ont été considérés comme étant la voie 
par laquelle la cire s'éci^appe de rinlérieur 
du corps de l'abeille. Leur couleur n'est 
pas la même que celle des parties voisines, 
mais ce caractère n'est pas le seul qui les 
distingue; la lame cutane'e qui les constitue 
est d'une grande délicatesse, et sa structure 
intime est très différente de celle de l'es- 
pèce de cadre corné formée par le reste de 
i'arceau. Effectivement, à l'aide tlu micro- 
scope on voit que celui-ci , de même que 
les autres parties du squelette tégumen- 
taire de l'insecte, se compose de grosses 
cellules irrégulières , rigides, aplaties et 
soudées entre elles, 'andis que l'aire cirière 
est constituée par un tisiu merabranil'orme 
très finement granulé et étendu en une 
lame continue fort mince. Enfin, entre la 
face interne de cette aiie et les muscles 
sous-cutanéi ventraux , là où , suivant 
M. Dufour, d n'y aurait absolument rien, 
se trouve une masse utriculau e offrantîo .is 
lescaracièresd un (issu graisseux etrecevant 
un nombre immense de ramifications tra- 
chéennes; les espèces de pelotes ainsi for- 
mées se prolongent latéralement de façon 
à p^affner Tarceau dorsal, main elles sont 
bien nettement séparées entre elles et ne 
me paraissent avoir aucune connexion avec 
le tissu adipeux splanchni que qui se trouve 
au-dessus des muscles sous-cutanés ven- 
traux et du système nerveux, et qui, à rai- 
son de sa position, ma parait ce que M. Du- 
four coiBpare à un édredon organique. 
Pour apprécier le rôle des diverses par- 
ties dont il vient d'être question, on ne peut, 
ce me semble, mieux faire que de les com- 
parer à ce qui existe chez d'autres abeilles 
auxquelles la nature a refusé la faculté de 
produire de la cire, les individus mâles, 
