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rrties d'eau sont nécessaires pour dis- 
ludre une partie de plà're, on conçoit 
ïie son action doit être d'autant plus sûre 
yil est répandu plus tôt 1/huraidité de 
ut l'hiver aide à la décomposition du plà- 
s, favorisée en outre par celle des matiè- 
s organiques qui passent à l'état putres- 
nt. Par la putréfaction, il se forme de 
Lcide carbonique qui décompose le sulfate 
"I chaux, pour former un carbonate, d'où 
résulte de l'hydrogène sulfure. Ceci ex- 
ique encore pourquoi le plâtre est sans 
fet sur les prés aigies. Dans ces prés, le 
oid et l'acide dominent j^ar suite de la 
firaboudance d'humidité qui s'oppose à la 
irmentation, et la fermentation ne pouvant 
oir lieu, les {^az nécessaires à la décom- 
)sition du plâtre ne sont pas formés. 
Un membre de la réunion de 1839 a fait 
mnaître à l'a'^senibiée q'ie, le 7 janvier, il 
fait plâtrer la moitié d'un champ de blé 
)uverl de neige ; !e iO juin seulement, on 
;marqiiaque le blé plâtré était beaucoup 
us beau et d'un vert plus foncé. La partie 
àtrée produisit en grain un tiers de plus 
Lie la partie non plâtrée. 
Nous savons par Liebig et d'autres cbi- 
istes distingués que l'ammoniaque qui se 
îgagepar la putréfaction des corps orga- 
iques est ramené sur la terre par ia pluie 
la neige, sous la forme de carbonate 
ammoniaque. Le plâtre joint à ses autres 
ffets celui de décomposer le carbonate 
ammoniaque et de le transformer en sui- 
te d'ammoniaque, ce qui augmente son 
ction sur la végétation des plantes. 
Ce n'est donc pas i'elfet direct du plâtre 
ni rend son emploi avantageux avant et 
endant l'hiver. 
11 est à remarquer que le plâtre, agissant 
irtout par le sulfate de chaux, a d'autant 
loins de valeur qu'il est plus mélangé de 
irbonate de chauv. 
^.^^ D'après cette théorie, et les faits sur les- 
'liels elle s'appuie, on engage à répandre 
! plâtre avant l'Inver on pendant l hiver ou 
uprinicmps, le plus tôt possible, et par un 
iwips humide. 
Dans notre opinion, ce n'est: pas de l'épo- 
ue à laquelle on le répand, mais de la (em- 
^."^ijérature que résulte l'e'fet utile du plâtre. 
'^''T ous les cultivateurs savent .;ue si Oîi le ré- 
""jand au p'intcnips, par un temps sec, et 
"'"|ue la température reste sèche, son action 
|ità peu près nulle, 
^'"î On engage à ie répandre sur les terres 
'"'Jiboure'es, et à l'automne qui précède le 
■""îrintemps oii les terres doivent être enic- 
'l j lencées. 
[ On pense qu'on doit obtenir les effets les 
lus avantageux en plâtrant plusieurs au- 
*liées' de suite en temps Ptile. 
Des essais oui lieu et vont avoir lieu de 
outes parts, et s'ils confirment les faits déjà 
onnas, il en résuliera cet initucnsc avan- 
age qu'on emploiera le plâtre avec ia cer- 
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".jitude d'un bon effit. ei que son emploi 
'retendra à une infinité déplantes auxquelles 
"|>n n'avait pas songé tà l'appliquer. 
'''1 Je ne puis me défendre, eu finissant cee 
|iotes, d'une triste réflexipn, c'est qu'il a 
allu soixante-dix ans pour que des faits 
lussi simples et aussi importants fussent 
ivres à la connaissance du public, pour 
|ue l'expérience vienne les confirmer ou 
)rouver qu'ils ne méritaient pas confiance. 
Que de bien ferait un ministère ou un 
mreau d'agriculture qui s'occuperait seu- 
ement à recueillir les faits intéressants et 
I publier les détails des procédés de culture 
les différents pays ! Que d'utiles enseigne- 
1052 
ments résulteraient d'un simple énonce' 
de faits, tandisqu'on est si souvent abusé 
par la théorie ! Félix Villeroy, 
Cultivateur à Rittcrshoff (IBaviérc) 
Recherches sur le lait bleu. 
M. BaHleuI, médecin en chef de l'hôpi- 
tal de Bolbec, a fait des recherches sur le 
laitbl-'U. Cttle altération du lait, que l'au- 
teur a vue se présenter spécialtment drns 
les arrondissement du Havre et d'Yvetot, 
occasionne chaque année de grandes per- 
tes aux agriculteurs, et avait été déjcà, de 
la part d'un pharmacien de Bolbec, M. Le- 
sage, le sujet de recherches que la moi t de 
cet observateur vînt inte. rompre. Indé- 
pendamment du ]>oint de vue économique, 
le fait qui a été l'objet de^ études successi- 
ves de MM. Lesage et Bailleul présente des 
circonstances q [ le rendent très digne de 
fixer l'attention des savants. On sait, en 
effet, que quelquefois, paimi les vaches 
d'une même étable, les unes ne présentent 
dans leu!' lait rien de remarquable, tandis 
que les autres donnent du lait bleu; et il 
paraît même que, pour ces dernières, un 
cliangement de régime peut, dans certains 
cas, faire d sparaitrc cette fàcheirse anoma- 
lie. Ce n'est que plusieurs jours après qu'il 
aététiréqae le lait commence à montrer 
la coulcu/ bleue, laquelle apparaît d'abord 
par taches isole'es. i\L Bailleul a cru recon- 
naître dans ces taches des touffes de bys- 
sus. Le mémoire de M. Bailleul contient 
le résultat d'expériences faites, d'une part, 
sur les vaches, pour prévenir la formation 
du lait bleu, de l'autre sur des laits qui 
deviennent bleus quand ils sont abandon- 
nés à eux-mêmes, afin de voir si, par le 
mélange de quelque substance qui ne les 
rende (.«oi.nt iiapi opres aux usages domes- 
tiques, on peut prévenir cette :dtération. 
Le sel commun est du nombre des sub- 
stances qu'il a essayées avec succès dans.ce 
but. 
SCIENCES HISTOHIQUES. 
GEOGUAPHÎE. 
Damas et son commerce . 
Damas, que l'on peut regarder comnae 
l'une des plus anciennes villes du monde, 
puisnu'ii eo est déjà fait mention dans l'his- 
toire d'Abraham , occupe encore la même 
place qu'au temps de ce ve'nérable patriar- 
che. NInive, Bahylone, Memphis et tant 
d'autres capitale fameuses dan; l'antiquiié, 
dont Damas était contemporaine, ne sont 
plus, depuis plus de deux mille ans, que 
des noms sur des ruines, et cette vieille 
citébrilie encore d'un imposant éclat. Sans 
avoir jamais atteint ni la célébrité ni l'é- 
tendue de ses illf.strcs contemporaines. 
ri0;i Gcu!e:n ;nt elle leur a survécu , mais 
elle est encore devenue l'une des villes les 
plus belles, les plus riches et les plus com- 
mcrçan'es de l'Orient. 
Damas est située au milieu d'une plaine 
très étendue et très feitile, couverte de fi- 
guiers, d'amandiers, d'abricotiers, de poi- 
riers, de cerisiers, de vignes d'orangers, de 
sycomores et d'une multitude d'autres ar- 
bres odoriférants, qui forment une forêt 
magnifiqueautocir de ses remparts de mar- 
bre, flanqués d'innombrables tours car- 
rées. Du milieu de cette forêt s'élèvent les 
nombreuses coupoles des mosquées et des 
palais de la ville avec les kio.sques, dorés ou ' 
1053 
peints , des jardins qui entourent en grand 
nombre cet'e riche cité , à jdusieurs 
niilles de distance. Tous ces jardins, tous 
ces vergers, toute cette rian'.e vallée 
enfin, sont airosés par une rivière(!e Bar- 
radi ) , divisée eu sept branches , qui 
arrosent la plaine à droite et gauche, et 
donnent à la végétation une beauté et une 
fraicheiM" admirables. 
Ce n'est donc pas sans lalson que les 
Arabes regardent Damas comme un de 
leurs quatre paradis terrestres, et que les 
Orientaux , en général , lui donnent le nom 
àe perle entour ée d'èmèraudes. « Je com- 
pi'ends, dit M. de Lam irtine, qui a joui du 
spcctac'e de cette cité, que les traditions 
arabes placent à Damas le site du pai-adis 
perdu , aucun lieu de la terre ne rappelle 
mien l'Eden. » 
Quoique ce même voyageur évalue la 
population de Dainas de trois à quatre 
cent mille âmes, et celle de u>u.\. son terri- 
toire à un million, y compris celle de la 
ville, je suis néanmoins porte à croire que 
le nombre des Damasquins ne dépasse pas 
cent s'ii^ante nsilie ân!e«. Lorsque M. de 
Lamartine a jugé de i'œil la population 
de Damas , en quittant cette ville , il n'a 
pas tenu compte de la caravane qni était 
arrivée deux ou troij jours auparavant, et 
qui avait, sans doute, contribué à aug- 
menter ce mouvement et cette foule de 
peuple que le célèbre voyageur remar- 
quait partout sur son passage , dans les 
rues et dans les bazar.s. 
La population fanatique de Damas et des 
pays environnants , dit encore îsï. de La- 
martine , exige des précautiors de la part 
des Eiiropéens qui se hasardent à visiter 
cette vilie. ' 
Seub parmi les Orientaux, les Damas- 
quins nourrisent de plus en plus la haine 
religieuse et l'horreur àa nom et du cos- 
tume européens; seuls ils se sont lon.ri-'- 
temps refusés à admettre les consuls des 
puissances chrétiennes; Damas est une villé 
sainte , fanatique et libre , lien ne doit la 
souiller. L'ai rivée d'un Européen en cos- 
tume franc peut y être ie tigna! d'une sé- 
dition. 
Comme ville sainte, Damas est !e rendez- 
vous général de quarante; à cinquante m.ille 
pèlerins qui s'y rassemblent de tous les 
points de l'empire ottoman , de l'Egypte , 
de la Perse et du ïurkestan , pour faire le 
pèlerinage de ia Mecque , où ils se rendent 
en caravai,es à la (in du mois de Ramadan. 
Lorsque M. de Lamartine se trouvait à 
Damas, en avril 1 833 , la caravane de Bag- 
dad y arriva le 2 de ce mois ; elle était com- 
posée de trois mille chameaux , elle cam- 
pait aux portes de la ville. 
Cette alfluence de tant d'étrangers à 
Damas, et le séjour pîirs on moins long 
qu'y font plusieurs milliers d'entre eux, 
ont donné un grand essor au commerce de 
cette ville, et en ont fait une des places 
les plus conimerçantes de l'Orient. Cette 
{grande caravane de pèlerins fut toujours 
un moyen d'exploiter une brandie de com- 
merce très lucrative. Presque tous les pè- 
ienns, dit Voiney, en font un objet de 
spéculation. En partant de chez, ens, ils se 
chargent de n)arcluuidises qu'ils vendent 
sur la route; l'or qui en provient, joint à 
celui dont il.-^ se sont nuuirs chez eux, est 
ti-ansporlé à la Mecque , et ià ii s'échange 
contre les mousselines et les indiennes du 
Aialabar et du Beng.iîe, les châles de Ca- 
chemire, l'aloès de Tunquin, les diamants 
de GolcondCj les perles de Bajha'in, quel- 
