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r ir et sur laquelle vient s'imjjrimer l'i- 
n .ge de l'objet perçn par la visii ii ; d'autre 
. p t ce mène nerf optique se termine dans 
)i':erveaii par une membrane tout à fait 
a ilogue à la rétine , seulement plus forte 
e;^)lus ferme'e, en espèce de sac qui s'ou- 
- \ vers le ticrf, comme pour en recevoir 
f 1 lage apportée. La même disposiliou a 
1 II ponr le nerf acoustique et pour les aa- 
), t ; nerfs. En sorte que le nerf n'est qu'un 
; c iducteur qui transnict, de ia périphérie 
s haque rétine qui le term.ine dans le cer- 
î ^ M ou le cervelet, l'impression des objets 
j, i isibles et leur image, 
ij :?our comprendre toute la porlée de la 
fj 1 ;se actuelle, il faut se rappeler que le 
(j sHème nerveux est compoîé de deux sob- 
,f s nces distinctes , une substance Llanciie, 
i. 1 reuse, regardée comme conductrice ; et 
. «e substance grise ou corticale- pulpeuse, 
j[jardce coaime impressionnable ou per 
( 'antc. La rétine périphérique et la re'tine 
,; i erne découverte par le docteur Foville, 
^ Mt toutes deux tapi^sées de substance 
{ ise, pulpeuie, impressionnable ; le nerf 
( i les unit est au contraire plus spéciale- 
j, : mt composé de substance blanche con~ 
j. ' ctrice. 
jj ÎJl faut savoir en outre ce que c'est qu'un 
:gane des sens, une sensation , etc. ; ce 
jjl I :e M. de Biainville va nous apprendre par 
. . i définitions si claires et si précises, 
jj « Les organes des sens mécaniques sont 
^ is organes qui aperçoivent mécaniqne- 
j înt les vibrations des corps plongés dans 
j même milieu et en produisent l'image, 
ç image est la représentation sensoria'e 
j, |an être, d'un phéncmène ou d'un acte , 
|, jins un plus ou moins grand nombre de 
1 3 qualités distinctes et propres, par les 
I ganes des sens appropriés, et aperçus 
i r l'intelligence. 
■J " vibration est un phénomène dans 
quel chacun des points d'un corps entre 
. mouvement, qui se transmet à travers 
1 milieu convenable, de manié: e à don- 
j ;r une image. 
p « Une image de vibration est celle dans 
jj quelle il se reproduit, sur'quelques par- 
jîs de notre organisaiion sensoriale, une 
lu présentation diminuée ou augmente'e de 
^ phe'nomène. 
,j I « Si ces vibrations se font à là surface 
;j i corps , on aura une image de surface ; 
j I c'est à l'intérieur , on aura une image de 
bration dans le temps. 
^ ; a L'intensité du mouvement donne ie 
ntiment de la lumière dans la vision et 
|j 11 son dans l'audition. La viLesse donne 
u |s couleurs et les tons. 
« De là sort la définition d'un organe de 
sion et d'un organe d'audition , eî celle 
une image optique et d'une image acoa- 
j « L'image optique , par exemple , est 
[j )lle dans laquelle un phénomène de vi- 
|. 'ation est répété, î-éduit et augmenté 
ms un degré pins ou moins grand d'in- 
j nsité et de rapidité de mouvement dans 
Jn organe sensorial approprié. » 
j Cela posé , les vibrations transmises par 
jlîther de tous les points superficiels d'un 
j )rps dans l'oei! , impriment sur la rétine 
;. lOe image complète de ce corps; mais 
ijlîtte image y est renversée. Lenerfopti- 
jîue transmet à son tour ces mêmes vibra- 
,iOns, modifiées sans doute, à la rétine in- 
i, ii'ne plus forte que l'externe ; mais là l'i- 
(i lage est rétablie dans sa position naturelle, 
( t voici sur quoi nous fondons cette affir- 
:. latioa : il est assez vraisemblable que les 
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fibres des nerfs optiques se croisent entre 
elles , soit dans leur trajt t de la rétine ex- 
terne à leur pioint d'émergence de l'encé- 
phale, soit dans leur continuation profonde 
dans la moelle allongée ou le ccî veau ; les 
nombreux entrecroisements suivis par le 
docteur Foviile dans totUc l'étendue de la 
moelle allongée nous semijlcïU autoriser 
notre manière de voir; iiïais nii;^ux la ré- 
tine interne, à lat|uellc viennent aboutir 
les nerfs, est en sens inverse et opposée à 
la rétine externe, par conséquenton conçoit 
que l'image transmise doit s'y redresser. 
Ce point sans doute ne manquera pas d'ê- 
tre confirmé, maintenant que nous sommes 
sur la voie. 
Dans l'organe de l'audition , les vibra- 
tions sonores perçues par le nerf acousti- 
que, mesurées ou modifiées par 'a rampe 
nerveuse du limaçon , sont transmises au 
sac membraneux en forme de rétine, qui 
termine dans le cervelet le nerf acoustique; 
et là l image s'imprime encore sur la sub- 
stance grise qui t ;pisse ce sac. Enfin pour 
les autres sens le inèiïie p'iénomène , pour 
ainsi dire mécanique, a lien. En sorte que 
pour chaque sensation spéciale, il y a dans 
l'organe cérébral un point déterminé, pré- 
paré pour recevoir l'impression de l'image; 
et c'est li sans doate, dans ce point, que 
l'inlelligcnce perçoit l'image , et en xtraii; 
l'idée qui est l'image de l'image, le type de 
l'objet senti. Mais comment et par quels 
moyens l'intelligence lit-elle ainsi sur l'or- 
gar.e qui est le siège de ses opérations ? 
Ici l'observation nous échappe, nous toiî- 
clions au mj stère insondable de l'union 
de l'esprit avec la matière. 
De ce que nous venons de dire ressor- 
teiit pourtarrt de graves et imposantes con- 
séquences.-Dans ia succession des phéno- 
mènes de la sensation l'organe est toujours 
tt complètement passif : ainsi, dans la vi- 
sion, l'image de l'objet visible est imprimée 
sur la rétine de l'œil; elle est transmise, 
par vibrations continuées dans le nerf, à ia 
rétine inte'rieure du cerveau; cette rétine, 
tapissée de substance gxise, pulpeuse , re- 
çoit l'impression, et l'image se reproduit 
sur elle : jusqu'ici tout est passif, le cer- 
veau n'a rien produit, il a reçu uneca- 
ion, et voilà tout. Le passage de l'image 
à l'idée ne lui appa.riient plus ; il s'opère là 
une transformation imniatérielle qui n'a 
plus aucune place dans le cerveau, et sur 
laquelle il n'a aucun empire. Maiistenaat 
de l'idée réfléchie, des idées comparées et 
combinées, naissent les pensées qui sont le 
propre unique de Tàme , de l'inielligence. 
Le cerveau ne sécrète rien, coro.me on l'a 
malheureusement dit, ne produit rien : 
c'est un organe purement mécanique et 
par conséquent passif. 
0;j conçoit maintenant comment les lé- 
sions diverses dans une partie quelconque 
de l'organe peuvent tioubier les opérations 
de l'intelligence. Ainsi , si la rétine de l'œil 
est lésée , l'image ne s'y reproduisant plus 
avec la netteté convenable, est transmise 
avec ses défauts en plus ou en moins à la 
rétine interne, où l'intelligence la lit 
comme elle s'y trouve et par conséquent 
avec ses vices : el de îà les hallucinations , 
les idées incomplètes, décousues, et tous 
les phénomènes de l'aliénation ; il en sera 
de même pour tous les autres sens : l'état 
pathologique du cervelet chez les halluci- 
nés , observé par le docteur Foi'^ille et rap- 
proché de ses nouvelles découveil'es , con- 
firme cette thèse , puiscjue « l'altération du 
cervelet a succédé à l'altération préalable 
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des parties périphf'rif[ues des nerfs auditif 
et trijumeau. » 
Une lésion dans la rétine intérieure ou 
dans les parties qui tn dé()endent, un vice 
de conformation , etc. , doivent conduire à 
des résultats psychologiques analogues ; 
mais dans aucun de ces cas , on ne peut 
dire que l'intelligence en elle-même soit 
viciée : elle demeure toujours ce qu'elle 
est. seulement l'organe chargé de lui four- 
nir le sujet de ses 0[)érations , ne fonc- 
tio line plus ou fonctionne mal. 
Faut-il conckire de là que les causes 
inorales n'occasicmnent | as d'aliénations? 
cela ne serait pas logique, puisque l'intel- 
ligence agit sur 'es organes, et par suite 
d'excitatioi/s trop fortes ou d'abus, l'organe 
peut être lésé momentanément ou même 
perpétuellement. Dès ior : , si la lésion 
n'est pas trop profonde pour espérer une 
guérison , les mo} ens curatifs moraux, en 
rétablissant peu à peu i'éqiiiliijre , pciuvent 
faire disparaître la cause du mal. 
Nous n'avons fait qu'efOeurer le sujet; 
car bien d'autres conséqu: nces importan- 
tes pour la science suivent des travaux du 
docteur Foville : nous y reviendrons quand 
l'ouvrage sera terminé. 
SCIENCES APPLIQUÉES. 
ARTS MÉCANIQUES. 
Chemin de fer atmosphérique, 
M Mallet, inspecteur divisionnaire ad- 
joints des ponts-et-chausîées, vient d'adres- 
ser à M. le miriistre des travaux publics un 
rapport sur les résultats de la visite qu'il 
a été chargé de faire au chemin de fer 
atmosphérique de Kingstown à Dalkey, en 
Irlande, chemin qui est destiné à faille suite 
à celui de Kingston à Dalkey. Ce d( rnier, 
établi dans les conditions ordinaires des 
chemins fer, reçoit environ 4,500 personnes 
par jour. 
Après êti-3 entré dans quelques détails 
sur le système atmosphérique , M. Mallet 
parle en ces termes de; expériences Cju'il a 
faites : 
Après avoir reconnu que le vide était 
obtenu d'une manière plus paffaite qu'on 
n'aui aitosé l'espcrer, je m.) suis occupé de 
la vitesse. Je rapporterai ici quatre expé- 
riences : 
1° Avec un convoi pesant 38 tonnes ( la 
tonne anj^laise est de 2,240 livres), le ba- 
3 omètre mariuiant 25 pouces, l'on a monté 
en 3 minutes 15 secondes. Par prudence , 
l'on a employé les freins pour franchir les 
courbes, ce qui a produit un ralentisse- 
ment. Le maximum de vitesse, dans cette 
expérience , a été de 40 milles (1 6 lieues à 
l'heure.) 
2° Avec le même convoi , l'on est monté 
en 3 minutes 7 secondes : maximun de vi- 
tesse, 45 milles (plus de 18 lieues). 
3° On est parti, le baromètre marquant 
8 pouces , avec le même convoi. Pendant 
le trajet , le baromètre est monté jusqu'à 
20 pouces. Le voyage a été effectué en 4 
minutes 30 secondes. Sur quelques points , 
l'on a marché à 30 milles (12 lieues). 
4° Enfin , le baromètre marquant 25 
pouces, l'on est pai ti avec un convoi de 60 
tonnes. Le temps du trajet a été de 5 mi- 
nutes 20 secondes. 
Pour descendre, l'on a employé la gra- 
vité. A cet effet , l'on a rangé le piston de 
côté (ce qui se fait avec la plus grande fa- 
cilité), afin qu'il ne rencontrât pas de tube. 
