au 
L'opinion de M. Liebig sur la calori- 
ficatlon, entraînant la nécessité iX\in raji- 
port antagoniste proportionnel entre la 
respiration et la préhension des aliments, 
on peut lui opposer plusieurs objections. 
En effet, si nous observons ce qui se passe 
chez dilTérentes espèces d'animaux, nous 
voyons cjne les caïmans, les crocodiles man- 
gent énormément et respirent faiblement 
par lenrs poumons vésiculenx. 
Le requin, la truite, le brochet, poissons 
féroces et voraces, ont une respiration peu 
énergique. 
D'un autre côté, les insectes engourdis 
en hiver, la marmotte, les serpents, pen- 
dant leur sommeil hivernal, subsistent 
sous les climats les plus glacés, avec une 
respiration presque nulle. 
Un œuf fécondé résiste davantage à la 
congélation que l'œuf non fécondé, abs- 
traction faite de toute respiration. 
Pourquoi aussi nos tissus , étant une 
combinaison atomistique d'oxigène, d'hy- 
drogène et de carbone, ces deux derniers 
éléments quitteraient-ils l'oxigène auquel 
ils se trouvent être réunis, pour seconi' 
biner avec la partie de ce même gaz qui 
vient d'être inspirée? «On ne saurait triom- 
pher d'une affinité par le même genre 
d'affinité', b (Raspail). 
En ce qui concei'ne la formation de la 
graisse, une autre considération doit faire 
suspendre l'adoption du principe émis par 
M. Liébig. 
Toutes les causes de refroidissement 
amenant une consommation d'hydrogène 
et de carbone, et par conséquent une perte 
de substance, devraient être contraires à 
Tengraissement, et ':ependant les oiseaux 
domestiques engraissent mieux dans des 
chambres fraîches. Les grives, selon Bril- 
lât-Savarin, ne sont jamais si grasses qu'à 
près des nuits froides, des nuits de brouil- 
lards. 
Mais c'est surtout en matière de patho- 
logie que les propositions de M. Liébig 
manquent de certitude : sur ce terrain, ses 
pas sont faibles, incertains; sa manière 
d'envisager la malaJie se rapproche de 
celle du docteur Giacomini, que M. Gi- 
vaudan, de Cerdon, à essayé de nous faire 
counaître. Il la fait consister dans un 
manque d'équilibre entre la dépense et la 
restitution des éléments du corps; dans 
un manque de rapport entre la consom- 
mation de l'oxigène, du carbone, de l'hy- 
drogène ingérés et leur absorption. Les 
médicaments ne lui semblent agir qu'à 
raison de la ressemblance de leur com- 
position avec celle des organes en souf- 
france. Ces explications sont impuissantes 
à rendre compte des formes si multipliées 
des maladies, du mode d'action si varié 
des substances médicinales. 
En un mot, à l'exception de quelques 
chapitres supérieurement écrits sur la di- 
gestion et la nutrition, toutes les théories 
de M. Liébig roulent sur les combinaisons 
de l'oxigène atmosphérique. Le rôle im- 
portant qu'il fait jouer à ce gaz dans la 
production des phénomènes vitaux nous 
rappelle (fuelques paroles de M. Dumas qui, 
il y a peu de temps, eurent un grand re- 
tentissement : 
« Les plantes, les animaux dérivent de 
l'air, ne sont que de l'air condensé, ils y 
retournent, ce sont de véritables dépen- 
dances de l'air atmosphérique. » 
Ces idées professées par le chimiste fran- 
çais se trouvent déjà dans les ouvrages des 
philosophes grecs, mais environnées d'une 
1145 
foule d'aberrations et de spéculations oi- 
seuses, elles n'ont aucune valeur. 
La doctrine de MM. Dumas et Liébig sur 
la nutrition semble aussi avoirété entrevue 
dans les temps les j)lus reculés. La nu- 
trition , selon ces auteurs, revêt dans 
toutes les classes d'animaux la forme la 
plus simple : les carnivores puisent dans 
le sang et la chair des granivores et des 
herbivores l'albumine et la librine, par- 
tics constituantes de leur corps. Or, ces 
deux substances se trouvent toutes for- 
mées dans les végétaux, car enti'e la fi- 
brine et l'albumine végétales, la fibrine et 
l'albumine animales, il n'y a aucune diffé- 
rence appréciable. Les plantes possèdent 
donc dans leur organisme les éléments de 
tous les animaux, et avec le sang et la chair 
des herbivores, les carnivores n'ingèrent, 
à pro|irement parler, que les substances 
végétales dont les premiers se sont nour- 
ris. 
Plus de 2,200ans nous séparent du temps 
où e'crivait Anaxagoras, et cependant l'his- 
toire de la chimie lui attribue les lignes 
qui suivent : « Nous mangeons du pain : 
cet aliment nourrit les muscles, le sang, 
les os, toutee les parties du corps. Cela 
serait-il possible s'il n'y avait pas dans le 
pain des molécules identiques avec celles 
dont se composent le muscle et le sang, 
etc. » Mais qu'il y a loin de ces assertions 
sans preuves à l'enseignement que les mo- 
dernes ont su tirer d'une observation de 
la nature plus exacte , plus minutieuse! 
La chimie appliquée à la physiologie et 
à la pathologie animales n'est pas aussi 
sans renfermer des spéculations hasardées, 
des propositions àvantureuses ; mais on y 
rencontre une foule de vues originales, 
d'aperçus vrais, inge'nieux; et quoiqu'il 
ne réponde pas à toutes les espérances que 
son titre donnait le droit de concevoir, cet 
ouvrage justifie pleinement la réputation 
du savant professeur de Giessen. 
[Extrait dun i-apport lu à la sociélé 
d'Emulation de l'A m.) 
IIYGIEIVE. 
Causes des maladies qui affectent les ouvriers 
dans les manufaclures ; moyens d'en pré- 
venir le dcçcloppement ; par M. le doc- 
teur FOURCAULT. 
Toutes les sciences viennent aujourd'hui 
appoiter leur témoignage en faveur de la 
nécessité d'une autre organisation du tra- 
vail. Les désastreux effets du régime actuel 
de l'industrie, voilà ce qui frajipe désor- 
mais quiconque s'occupe de l'homme et de 
la société , à quelque point de vue qu'on 
soit placé d'ailleurs par la nature de ses 
études. La physiologie et l'hygiène avaient 
trop d'excellents motifs à faire valoir con- 
tre l'état présent des choses et à l'appui de 
l'opinion qui demande une réforme indus- 
trielle , pour rester indéfiniment muettes 
sur cette question d'une importance capi- 
tale. 
D'illustres interprètes de ces deux scien- 
ces avaient bien signalé une partie des in- 
convénients qu'entraînent pour la santé la 
disposition de la plupart des ateliers , la 
pratique non interrompue de telles et telles 
professions. Mais ils s'étaient contentés 
d'indiquer des palliatifs, de conseiller des 
précautions individuelles. Aucun n'avait 
osé demander, dans l'intérêt de la santé et 
de la vie des classes ouvrières, le change- 
ment du régime industriel eu usage. Voici 
1146 
qu'aujourd'hui M. le docteur Foureault , 
après (les recherches consciencieuses et 
neuves à certains égards sur les causes des 
maladies qui atl'ectent les ouvriers des ma- 
nufactures et les personnes se'dentaires , 
vient recommander, outre l'emploi des au- 
trts mesures hygiéniques, l'iipprentissage 
de deux professions, afin que chaque ou- 
vrier puisse ainsi varier son genre de tra- 
vail : condition indispensable de bien-être 
physiologique, précieuse ressource contre 
les chômages fréquents d'une branche par- 
ticulière d industrie. Mais , avant d'exa- 
miner celle proposition de TJ. Foureault, 
nous allons nous arrêter un moment aux 
observations pleines d'intérêt qu'il a re- 
cueillies sur la patt relative d'inQuence des 
causes qui contribuent au développement 
des maladies les plus meurtrières, telles 
que la phlhisie. Ces observations , que nous 
allons résumer, ont été l'objet de mémoires 
présentés par l'auteur à l'Académie des 
sciences et à l'Académie de médecine. 
Tout en rendant justice aux savants qui 
ont étudié du même point de vue que lui 
les causes des maladies dont les classes la- 
borieuses ont le plus à souffrir, M. Four- 
eault leur reproche d'avoir, dans cette pa- 
thogénie , fait jouer aux poumons un rôle 
presque exclusif, et d'avoir à peu près en- 
tièrement méconnu le rôle important des 
fonctions respiratoires et exhalante de la 
peau. 
Celte remarque faite , l'auteur passe à 
l'examen des causes les plus générales des 
affections morbides qui se développent dans 
les manufactures. 
De l'analyse rigoureuse des faits il ré- 
sulte , suivant lui, que la corruption des 
mœurs n'est pas la principale cause des ma- 
ladies et des infirmités que l'on y contrac- 
te. Les mêmes affections se présentent, en 
effet , dans les maisons d'éducation , dans 
les couvents , oii les mœurs sont pures , 
dans les maisons centrales de détention et 
les pénitenciers, enfin dans toutes les con- 
ditions où l'homme est forcé de rester ha- 
bituellement dans le repos. Parent-Duchà- 
telet a observé que les filles publiques pé- 
rissent en grand nombre par suite de la 
plitliisie pulmonaire et de di\'erses affec- 
tions chroniques , lorsqu'elles sont renfer- 
mées dans des maisons où elles se livrent 
aux travaux de l'aiguille, ce qui l'avait 
conduit à se poser cette question : « La vie 
absolument sétlenlaire serait-elle donc plus 
nuisible qu'une vie de désordre, mais ac- 
tive? « A cette question, M. Foureault 
n'hésite pas à répondre affirmativement : 
« Oui la vie sédentaire est plus nuisible 
La vie sédentaire , ajoute-t-il, est la cause 
la plus active des maladies chroniques qui 
attaquent les classes aisées , vivant dans le 
repos, au sein de l'abondance, et les clas- 
ses pauvres qui languissent dans les manu- 
factures , au milieu des plus grandes priva- 
tions. » 
Comme causes morbifiques les plus gra- 
ves et les plus fréquentes après celle qu'il 
vient ainsi de signaler, le docteur Four- 
eault cite ValiératicTi de l'air et l'in/lucnc: 
de Vhuiniditè. Or, ces trois causes généra- 
les , fait-il remarquer, portent surtout leur 
action sur la peau ; elle? en diminuent la 
double mouvement d'inhalation et d'exha-^ 
lation. Qu'arrive-t-il lorsque beaucoup dd 
personnes restent quelque temps réunies 
dans un local dont l'air n'est pas sufiisamj 
ment renouvelé? Le gaz acide carboniqui 
produit de la respiration pulmonaire e| 
cutanée , les gaz ammoniacaux que la peai' 
