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ailles frisées et surmontées de statues. 
a dessous des fenêtres, s'avance en saillie 
ae large corniche décorée de rinceaux et 
3 trois écussons supportés par des anges, 
etle corniche formait le manteau d'une 
nmeuse cheminée qui , aujourd'hui fér- 
iée par un mur, sert, dans sa partie su- 
-érieure , de cage pour l'horloge , et dans 
il partie inle'r.eure de magasin de bois 
our la Cour rovale. Dans les angles on 
3marque deux escaliers en hélice, con- 
uisant au sommet de l'édifice ; une main 
laladroite avait formé avec des pans de 
rique l'inlervallc des légers pilastres entre 
îsqiiels serpentent les escaliers. L'cm des 
aembres de la Société des antiquaires , 
le conseiller Bussière , chargé par la 
Jour de surveiller quelques travaux de 
estauration du palais , a fait disparaître 
es clôtures qui cachaient aux yeux des 
îGDstructions pleines d'élégance ; de lé- 
;ères balustrades de fonte, en ogives tré- 
[ées, vont être placées ie long des escaliers, 
le manière à éviter les accidents. C^est dans 
ette salle que Charles VII fut proclamé 
ci de France en 1422. 
L'intérieur du palais, dont la plupart des 
liîspositions sont modernes , n'offre d'inté- 
restant sous le rapport de l'art que la salle 
destinée aux témoins, pratiquée, au rez de- 
chaussé de la grande lourcarrée, dans deux 
travées élégamment voûtées. La partie su- 
périeure, consacrée aux réunions du jury, 
consiste dans une immense salle aux murs 
épais , aux profondes embrasures de croi- 
sées, flanquée de quatre pelitespièces octo- 
gones, qui forment le dernier étage des 
tours latérales , et deux autres cabinets 
pratiqués dans l'épaisseur des murailles. 
On remarque, en sortant de la salle des 
Pas-Perdus par le côté Est, la porte cintrée 
ornée de coloîinettes et d'archivoltes, qui 
paraît dater du XIP siècle. 
i {Bulktiii- monumental,) 
i GEOGRAPHIE. 
Sïir la colonie anglaise de Balise et ses 
' ' rapports açec le Yucatan mexicain. 
(Premier ailicle.) 
Les premiers établissements fîjrmés par 
les Anglais sur les côtes du Yucatan, re- 
montent an conmienceme'nt du dernier 
siècle. Dtins le principe, ils eurent pour 
but la coupe du bois de teinture , connu 
en France sous ie nom de bois de Campê- 
clie. Ce bois (Logwood), d'abord sévère- 
ment prohdjé en Angleterre sous le règne 
de la reine Elisabeth, par suite da mauvais 
emploi qui en fut fait, puis introduit sous 
la fausse dénomination de Blackwood , 
était alors très recherché en Europe. Une 
meilleure préparation et le goût dos co i- 
leurs qu'il sert à nuancer lui donnaient 
dès cette époque une grande valeur et un 
débouché considérable. Il avait été fourni 
par les Espagnols seuls jus(|u'au moment 
où quelques corsaires de la Jamaïque aban- 
donnant !a course de\'enue peu lucrative, 
prirent l'habitude d'aller enlever les piles 
de ce bois formées par les colons de Yuca- 
tan sur les bords de la mer, depuis l'em- 
bouchure de la rivière de Cliampoton jus- 
qu'au lac de Tci'minos. 
Les équipages de ces mêmes corsaires 
ne trouvant bientôt plus de bois à enlever, 
et attire's par les bénéfices réalisés , se li- 
vrèrent eux-mêmes à la coupe, lis s'e'ta- 
blirent dans l'île de Carmen , autour de la 
Laguna ; et exploitèrent toute cette partie 
de la baie de Campêche qui s'étend depuis 
1172 
Tabasco jusqu'à Champoton. Leur petite 
colonie ne tarda pas à prospérer ; mais leur 
succès trop subit causa leur perte , car il 
éveilla l'attention du vice-roi du Mexique, 
avant qu'ils eussent accptis assez de force 
pour disputer ouvertement le terrain qu'ils 
avaient usurpé. Peut-être aussi commi- 
rent-ils contre les Indiens, sujet de l'Es- 
pagne , qiielques excès rpii précipitèrent 
leur ruine. Quoi qu'il en soit, ils furent 
attaqués en 1716 par des troupes venues 
de Mexico et chassés de toute la côte après 
une assez vive résistance. L'île de Carmen 
fut, pour prévenir leur retour, fortifiée 
avec soin, et reçut une garnison de troupes 
régulières. Sous leur protection, de^ co- 
lons appelés par Iegouvernementesp:'gnol, 
et dirigés sur ce point à ses frais , rempla- 
cèrent les travailleurs anglais. 
Ainsi fut étouf'é cet établlssemnt nais- 
sant, le seul que les Anglais aient formé 
dans le golfe du Mexique; ces colons ex- 
pulsés de la Laguna , mais pénétrés des 
avantages t{uc le commerce de bois pou- 
vait leur procurer, se transportèrent au 
point opposé de lapéninsule dans la baie du 
Yucatan , oii quelques aventuriers avaient 
déjà pénétrés , et se réfugièrent dans le 
pays marécageux qui avoisine la rivière de 
Balise; là, ils se fortifièrent, aidés de 
quelques vagabons de l'Amérique septen- 
trionale qui se joignirent à eux , et ils 
reprirent leurs occupations de la coupe. 
Leur activité eut d'heureux résultats ; le 
produit de leur travail était livré à des 
bcâtiments delà Jamaïque et autres colonies 
anglaises qui fournissaient à leur nourri- 
ture et à tous leurs autres besoins. 
Ce commerce interlope a été l'objet de 
continuelles réclamations jusqu'en 1763 
que la cour d Espagne l'a rendu licite en 
accordant à la Grande-Bretagne la libeité 
de couper du bois de Campêche , sous la 
condition expresse que les fortifications 
existantes seraient détruites , et qu'à l'ave- 
nir il n'en serait plus élevé d'autres. Le 
cabinet de Madrid , à qui le sacrifice dut 
coûter beaucoup , ne tarda pas à regretter 
une concession qui établissait, au milieu 
de ses possessions , une nation activ e , am- 
bitieuse et puissante. Ce qu'on a appelé 
depuis Yucatan anglais, devint bientôt le 
siège d'un commerce de contrebande aussi 
considérable que lucratd', que les établis- 
sements de l'Angleterre, entre Omoa et 
Piio Ilondo, n'ont jamais cessé ele faire 
dans les baies de l'Ascension , de Todos los 
Santos et del Spiritu Santo. Aussi le gou- 
vernement espignol s'efforça-t-il immédia- 
tement après Ja paix, et a-t-il plusieurs 
fois essayé dans la suite de rendre inutile 
cette concession que des circonstances fà- 
ciieust's avaient pu seules lui arracher ; 
mais SCS efforts ont toujours échoué contre 
l'habileté et la persévérance du cabinet de 
Londres. 
Aussi longtemps epie le Mexique resta 
au pouvoir de l'Espagne, les Anglais évi- 
tèrent en effet de lui donner aucim sujet 
de plainte , autre que celui de l'occupation 
même du pays, qu'ils pouvaient dire au- 
torisée par le traité de \ 763 ; ils se confor- 
mèrent ou prétendirent se conformer du 
re^te à toutes les stipulations de cet acte. 
Ils détruisirent d'aborel leurs misérables 
fortifications, limitèrent leurs excursions 
à l'étendue de sept lieues carrées qui leur 
avait été assignée, et se bornèrent à con- 
struire des cabanes en bois dont l'existence 
provisoire n'était destinée qu'à servir d'abri 
aux travailleurs pendant la saison des 
1173 
pluies. Leurs usurpations subséquentes , 
jusqu'en 1821 , ne consistèrent-, à propre- 
ment parler, qu'en l'abus qu'ds firent de 
leur position pour rétablir le commerce de 
contrebande qui , seul , faisait de Balise un 
point intéressant pour la navigation et le 
commerce de la Grande-Bretagne. 
Mais depuis l'indépendance de l'Améri- 
que espagnole, cet établissement d'aventu- 
riers a pris un tel développement, qu'il 
n'est plus permis de nier l'existence d'une 
véritable colonie ; il suffit, pour s'en con- 
vaincre , de jeter un coup d'œil sur son 
état actuel. 
D'abord établis à l'embouciiure de la 
rivière de Balise, les Anglais avaient porté 
leurs explorations pour la coupe de bois 
jusqu'aux Rios Norte et Nuevo. Ces points 
leur avaient suffi jusqu'en 1827; alors ils 
étaient en possession de la plus grande 
partie du commerce de l'Ami'iique cen- 
trale; une ville avait été construite sur le 
Rio-Balise même ; la plus grande prospérité 
régnait dans la colonie ; mais ils n'avaient 
encore rien entrepris sur le territoire ha- 
bité du Yucatan. L'ado[ition du tarif mexi- 
cain de 1827 fut le signai de leuis enva- 
hissements. Ils virent dans l'excessive élé- 
vation des droits imposés à l'entrée des 
marchandises étrangères dans les ports du 
Mexique, l'occasion de former des comp- 
toirs ouverts de contrebande , et d'inonder 
de leurs marchandises les marchés du Yu- 
catan et même ceux de Tabasco. Pour ar- 
river à ce résultat, la possession du seul 
fleuve considérable de la péninsule, le Rio- 
Hondo leur était nécessaire ; ils se portèrent 
sur la rive droite, chassant devant eux les 
Indiens Yucatccos et quelques blancs, pro- 
priétaires d'haciendas ou fermes. Ils eurent 
même difféients engagements avec des 
troupes mexicaines qu'ils délogèrent en 
1829 du poste militaire los Habaneros et 
les rejetèrent de l'autre côté de la rivière. 
Cette possession assurée en 1830. ainsi que 
celle dos îles qui défendent l'embouchure 
du fleuve, un double résultat leur était 
présenté. LeRio Hondo, navigable dans 
la plus grande partie de son cours , s'étend 
dans la direction de l'est au sud-onest, de 
la mer des Antilles vers le golfe du Mexi- 
que , et traverse le Yucatan presque en 
entier. Il est facile , en le rcmou'ant, de 
s'ouvrir une communication avec la La- 
guna de Terniinos et cette partie du pays 
où les bois de teinture ont une supériorité 
de iiualité incontestable. A ce premier 
avantage, se joint celui d'un transport 
facile , peu coûteux et d'une introduction 
sans danger des march.indises de contre- 
bande. 
Le Mexique devait s'alarmer de ces en- 
vahissements ; non seule-r.ent ils entraînè- 
rent la ruine du revenu public dans les 
trois États de Yucatan, Tabasco et Chipaas, 
mais menacèrent même l'existence du pre- 
mier. Le Yucatan possède dans ses bois 
une source de richesse inépuisable ; le ter- 
rain qui ne donne pas ie bois de Campê- 
che, produit et peut produire en grande 
abondance du coton de ia plus belle qua- 
lité. Entre les mains des colons anglais , 
l'acquisition de cette province serait stus 
ces deux points de vue inappréciable pour 
l'Angleterre. Ou sait que les importantes 
réclamations pécuniaires de cette puissance 
sur le Mexifjue peuvent lui fournir un pré- 
texte plausible pour s'en emparer dans la 
suite ; on ne doute pas ici que telle ne soit 
la cause do la modération avec laquelle 
elle les présente actuellement. Quelques 
