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que avec mi affaiblissement graduel, dans l'in- 
térieuv delà masse. Le glacier se fendille ^ar 
l'effet delà conlraetuui résultant de ce réfroi- 
dissemcnt du glacier en favorisant l 'introduc- 
tion del 'air froid exléiieur; mais au prin- 
temps, lorsque les rayons du soleil échauffent 
la surface île la nc;gc qui eouvrele j;l,icier, ils 
îa ramènent d'abord à (>, et ils produisent 
ensuite de l'eau à 0» qui tombe dans le glacer 
refroidi et feu lillc. Celle eau s'y congèle à 
l'instant, en laissant dégager de la clialeur qui 
tend à ramener le glacier à 0% et le phéno- 
mène se continue jusqu'à ce que la masse en- 
tière du glacier refroidi soit ramenée à la tem- 
pérature de 0°. 
De là une certaine somme d'expansion qui 
peut contribuer, sans aucun doute, aux mou- 
vements des glaciers, mais qui explique plus 
e'videmment encore l'un des phénomènes les 
plus curieux que l'observation y a signalés. 
C'est en effet parce que le glacier 5'rtf^g■me7^fe 
ainsi par intussusception, tandis qu'il fond 
à la surface, que les pierres enveloppées ori- 
ginairement dans la masse sont constauiment 
ramenées à la partie supérieure, oii la fusion 
superlicielle les dégage, ainsi que l'ont cons- 
taté, l'année dernière, MiVI. Marîins et Bra- 
■vais. C'est aussi par cette raison que l'inlé- 
rieur dos glaciers finit par se trouver formé 
de glace à peu près pure, comme les habitants 
des' Alpes l'ont remarqué dans tous les temps. 
L'existence luème de glaciers formés réelle- 
ment de glace, comme ceux des Alpes, résulte 
ainsi des variations annuelles et non des 
rariations diurnes de la température, et c'est 
pour cette raison qu'il n'y a pas de glaciers, 
mais seulement des neiges perpétuelles sous 
l'équateur, où il n'y a que des variations 
diurnes de température. 
En proposant cette explication théorique 
de la formation de la glace clans l'intérieur 
des glaciers et des effets qui en résultent, je 
suis loin de chercher à combattre les conclu- 
sions du savant mémoire dans lequel M. Hop- 
kins a montré dernièrement la faiblesse de la 
théorie qui cherche dans les effets de la dila- 
tation la cause unique du mouvement des gla- 
ciers. Si l'explication que je donne est exacte, 
les glaciers n'augmentent intérieurement, et, 
par conséquent, ne se dilatent chaque année 
que pendant un temps très-court. Je suis 
d'ailleurs convaincu p.ir bien des motifs qui 
ne ] euvent être développés dans cette note, 
que les phénomènes d'expansion ne sont pas la 
cause uuique ni même la cause principale du 
mouvement des glaciers, qui, avec leurs cre- 
vasses multipliées me paraissent ressembler 
bien plus à des lanières tirées par en bas 
(comme par l'action d'un poids) qu'à des bar- 
res comprimées et poussées par une force ve- 
naut d'en haut (comme le ferait la force ré- 
sultant de l'expansion). 
CHIMEE OKGANÎQOE. 
Sur la laurîne et la matière grasse concrète 
des Ibaies de laurier. 
Les baies de laurier avaient donné à M. Bo- 
nastre de l'huile essentielle, de la résine, de 
ia gomme, une matière grasse fluide, une 
autre concrète qu'il regardait comme de la 
Stéarine; enfin une matière susceptible de cris- 
talliser qu'il désigna sous le nom de laurine. 
M. Marsson s'est occupé, an laboratoire de 
M. Liebig,de l'analyse des matières grasses 
contenues dans les baies de laurier. M- Mars- 
son considère la stéarine proprement dite, et 
il lui donne le nom approprié de lauréosta- 
rinc. 
On triture dans un moi lier les baies de lau- 
rier, on les épuise en plusieurs fois par l'ai- 
413 
cool bouillant , on filtre immédiatement la 
liqueur afin de ne pas la laisser refroidir. 
Ensuite, on lave avec de l'alcool froid la sub- 
stance déposée par le refroidissement, on la 
fait fondre au baiii-marie et on la filtre à 
chaud, afin delà purifier; on la sépare de 
cette manière d'une matière résineuse non 
cristallisable qui se dépose en même temps, 
puis on la l'ait cristalliser plusieurs fois dans 
l'nlcûol. 
i'ure, la laurosléarineest blanche, d'un as- 
pect brillant et très-soyeux; examinée avec 
attention, elle présente une infinité d'aiguilles 
fort petites, souvent groupées en étoiles et mi- 
cacées. Elle se dissout difficilement dans l'al- 
cool froid , se dissout bien dans l'alcool ab- 
solu et bouillant; cette dissolution la laisse 
déposer peu à peu en lolalité par le refroidis- 
sement. Elle est très-soluble dans l'éther hy- 
drique , et .s'en sépare par évaporation spon- 
tanée, sous forme de cristaux. Elle fond à 
44"-45°c.; en se refroidissant, elle se prend 
en une masse qui ressemble beaucoup à. la 
stéarine, elle est alors cassante et friable, et 
n'offre pas de cristaux. La laurostéarine se 
saponifie dans une dissolution de potasse caus- 
tique, à l'aide du sel marin (il y a double dé- 
composition), il s'en sépare un savon dur 
(laurostéarale de soude) qui donne parles aci- 
des minéraux une matière grasse acide que 
M. Marsson désigne par le nom à^acide 
lauro-stéarique. Clianftce en vase clos, la lau- 
rostéarine donne de l'acroléine , ainsi qu'une 
matière grasse, solide^ qui cristallise d'une 
dissolution éthérée. Elle renferme donc de la 
glycérine et sa comnosition peut s'exprimer 
par la formule ' C 34 H 5» 
1 atome d'acide iaurostéariquc C H 0^ 
1 atome de glycérine G H 0 
2 atomes de laïuosiéarine C H '° 0^ 
Pour isoler l'acide lauvostéarique , on dis- 
sout la solution chaude de lauiostéaraîe de 
.soude (savon dur), à l'aide de l'acide tartri- 
que. Li'acide se présente sous forme d'huile 
incolore, et se prend par le refroidissement en 
une masse translticide et cristallisée. Il se dis- 
sout très-bien dans l'alcool concentré et mieux 
encore dans l'éther hydrique; ces dissolutions 
ne le laissent pas déposer à l'état de cristaux, 
elles rougissent le tournesol. Cet acide fond 
entre 42 et 43° c. C'est-à-dire un peu plus 
bas que la laurostéarine. Sa formule s'exprime 
par C*® IW O'' ; combiné aux acides , il perd 
un équivalent d'hj^drogvne remplacé par un 
équivalent do métal. 
On trouve encore dans les baies de laurier 
une quantité notable de matière grasse verte, 
fluide (espèce de cire fluide) et de la résine. 
SCIENCES NATURELLES. 
GEOLOGIE. 
Extrait de deux lettres de M. Studer à 
MIM. Léonhard et Sronn sur la théorie 
des glaciers et des blocs erratiques. 
Les travaux que M. Agassiz a entrepris 
lui-même dans le courant de cet été sur le 
glacier de l'Aar; l'examen de sa théorie, fait 
par M. Forbcs d'Edinbonrg et M. Death de 
Cambridge ; les voyages dans nos glaciers de 
MM. Martins et Bravais, qui avaient étudié 
le môme phonomène au Spilzberg, enfin Tac- 
tivité avec laquelle les naturalistes suisses, 
surtout MM. Escher et ]>iousson, s'occupent 
de ces faits, viennent à l'appui de la belle 
théorie de M. Aga.ssiz, qui, et quoique siis- 
ceptiblcd'ètrc modifiée, n'en restera pas moins 
inébranlable dans son ensemble. 
Voici quelques principes de la théorie de 
BL Agassi/. : 
1° Le mou^cmcnt des glaciers n'est pas. 
414 
comme Saussure le pensait, le résultat de leur 
pesanteur, une espèce de glissement sur ud| 
plan incliné; il provient d'une augmentation 
d volume résultant de l'eau infiltrée dans 
leurs fentes capillaires et gelée ensuite. 
Par conséquent, tout le mouvement et lo 
transport (en avant) des grands blocs dépendent 
du changement continuel de la tcmpéralure' 
extérieure entre des degrés de chaleur tantôt i 
négatifs, tantôt positifs. i 
3" Les roches soumises à la pression du 
glacier portent les traces deractiou des pierres 
et des sables, qui subissent la pression énorme 
de toute la masse en mouvement ; poussés en 
avant, ils se frottent contre les rochers, qu'ils 
polissent, strient ou sillonnent d'une manière , 
tout à fait particulière. i 
4° Plusieurs faits prouvent qu'à une époque j 
très-récente, dans le sens géologique du mot", ! 
les glaciers situésau nordetau sud des Hautes- ! 
Alpes ont pris une étendue plus grande qu'ils | 
n'ont eue dans les temps historiques ; ils prou- ! 
vent qu'à cette première époque il y a eu des 
glaciers dans plusieurs vallées où il n'y en a 
plus aujourd'hui. 
S" Aucune hypothèse n'explique aussi bien ! 
le phénomène des blocs erratiques que la pré- 
somption qu'ils ont été portés par des glaciers 
à l'endroit où on les trouve au jourd'hui. 
Ç>° Les phénomènes desquels on a conclu 
une étendue plus grande des glaciers dans les 
•lemps passés ne se bernent pas aux régions al- 
pines; on .les trouve dans une grande partie 
de l'Europe septentrionale et centrale. 
C'est dn premier de ces six principes que 
dépend toute ia théorie. 
Or, la théorie du mouvement est loin de 
présenter un mécanisme aussi facile que le 
croit M. Charpentier. Les recherches qu'on a 
faites dans le courant de cet été ont conduit à 
la découverte de plusieurs phénomènes dont, 
à la vérité, on ne s'est pas beaucoup occupé, 
mais que néanmoins l'ancienne théorie est 
loin d'expliquer suffisamment. Ce sont des 
fentes transversalesay.int séparé, delagrande 
masse, des parties plates, en forme de tables 
horizontales à l'extrémité, maispiésentantua 
peu plus haut un plan incliné jusqu'à ce 
qu'elles prennent enfin une position tout à 
fait verticale; ce sont ensuite des fentes lon- 
gitudinales, verticales, se réunissant quelque- 
fois en une seule par des courbes, et qui sé- 
parent toute la masse de giace, jusqu'à uire 
profondeur inconnue, en couches dont l'é- 
paisseur surpasse souvent à peine quelques 
pouces. 
J'ai observé le premier de ces phénomènes, 
surtout dans les glaciers de la vallée de Saass, 
tandis que l'autre se présente dans ceux de 
l'Aar et de l'Alelsch. M. Forbes, qui les a 
examinés avec une attention particulière, en 
a vu une combinaison dans Je glacier du 
Rhône. 
Malgré l'intime rapport cjuc présentent ces 
phénomènes avec le mécanisme général des 
glaciers, il est difficde de supposer que l'in- 
lluence atmosphérique ait pénétréjusque dans- 
Ics profondeurs des ghiciers, à. une distance 
de plusieurs ccntainesde pieds de leur surface, 
et qu'elle y ait produit une action dynamique. 
Cependant ou ne peut nier le rapport dont je 
viens de parler : aussi M. Agassiz lui a-t-il 
consacré une élude toute particulière, g 
On ne peut non plus nier que les sables, 
cailloux <>t débris de rocher, pressés par les 
glaces contre la roche sur laquelle elles re- 
posent, n'en sillonnent ou polissent la sur- 
face. Depuis que j'ni fait attention à^ce phé- 
nomène, j'en ai vu deux exemples : l'un dans 
le Val-Quaraza, près de Macugnaga; l'autre 
au-dessus de Lourlier, dans la vallée de la 
