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Bagne. Les rochers y sont luntôt polis, tantôt 
sillonnés. On pourrait croire qu'une partie 
de ces rochers formant le lit d'une rivière, la 
force du courant les aurait travaillés de la 
sorte. Cependant, à peu de distance de là on 
voit des torrents qui roulent dans leurs lits 
des masses considérables de pierres et de dé- 
' bris de roches, mais qui néanmoins n'ont pas 
laissé de traces analof^ues ; tandis que le phé- 
nomène se présente fréquemment aux extré- 
- mités des glaciers, ainsi que sur les roches 
qui jadis en étaient couvertes. 
Je ne crois pas me tromper en faisant dé- 
pendre la solution définitive de cette question 
de la connaissance exacte de tant d'autres 
que nous sommes loin d'avoir a|iprofondies. 
, M. Charpentier et surîout M. Agassiz se 
sont mis, dès le principe, à répoudre à cette 
importante question; à cet effet, ils ont com- 
biné les faits nouveaux avec les hypothèses 
les plus brillantes. En cela ils ont adroitement 
agi pour donner à leurs théories une rapide 
célébrité; mais, par là même, ils ont empê- 
ché plus d'un savant de soumettre à une 
critique rigoureuse toutes ces brillantes dé- 
couvertes. 
Je crois qu'il f;uit considérer l'étendue de 
nos glaciers et la dispersion des blocs errati- 
ques comme un des derniers phénomènes de 
l'époque diluvienne. P.irmi les faits qui sem- 
blent prouver cette opinion, nous comptons le 
poli conservé par les surfaces des rochers dans 
le Jura, et l'extérieur intact de ces remparts 
composés de débris de roche, qui, partout oii 
ils sont exposés à l'action des courants d'eau, 
ne manquent pas d'en porter les traces évi- 
dentes. Un autre fait plus palpable encore : 
I c'est que la dispersion dSs blocs erratiques 
s'est apparemment faite à une époque plus 
récente que celle du creusement de nos val- 
lées composées de mollasse, et peut-être plus 
récente encore que le recouvrement du fond 
de CCS vallées avec des débris déroches char- 
riés par les rivières. 
On serait en contradiction manifeste avec 
ies résultats de nos recherches, si l'on rap- 
prochait ces phénomènes du dernier soulève- 
ment de la chaîne des Alpes. D'abord la tra- 
dition des montagnards prétend qu'il y a à 
peine cinq siècles que les glaciers ont pris 
l'étendue qu'ils ont aujourd'hui, et qu'avant 
cette époque les communications entre leWal- 
lis et le Piémont, ainsi qu'entie le Valais et 
rObeiiand de Berne, av aient rencontré bien 
moins d'obstacles qu'on n'en voit aujourd'hui. 
Or, si ces traditions peuvent avoir quelque 
poids, on ne pourra que croire à des change- 
ments considérables de notre climat, par suite 
desquels les glaciers, à des époques assez 
éloignées les unes des autres, ont tantôt fran- 
chi leurs limites actuelles, ou tantôt se sont 
retirés en deçà de celte ligne. Lors de mon 
voyage, je suis arrivé à Zurich et sur la 
Grimsel presque en même temps que MM. 
Agassiz, Forbes et leurs amis. Ce fut avec 
M. Eschcr que je montai sur le glacier de 
l'Aletsch; là, ce savant géologue, trois se- 
maines auparavant, avait fait enfoncer dans la 
glace un grand nombre de pieux jusqu'à une 
profondeur de trois pieds et demi, dans le 
but de connaître le changement survenu dans 
a distance réciproque entre les pieux etde juger 
^arlàsoitde la constance, soit du degré de 
Iiminution ou d'augmentation de la distance 
mtre les pieux. Malheureusement les pieux 
urent tous trouvés gisant sur la surface de la 
îiace, comme des coins qui auraient sauté : 
lepuis trois semaines la surface avait dimi- 
iiué. par le dégel, de plus de trois pouces, 
Ifuoique ce glacier soit élevé à plus de mille 
)ieds au-dessus de la mer. 
Zif6 
A Bex, j'ai rencontré M. Charpentier, qui 
eut l'obligeance de me conduire dans tous les 
endroits où les rapports géognostiques ser- 
vent de base à sa belle théorie. 
Dans ma dernière lettre, j'ai énoncé quel- 
ques doutes sur le fait que les blocs ciTatiques 
de la Suisse, le terrain erratique de M. Char- 
pentier, seraient plus i-écents que le recou- 
vrement de nos vallées de moll.isse avec des 
débris de roches charriés par les fleuves et 
formant des couches horizontales. En partant 
de là, j'ai dit que la dispersion des blocs et 
la grande étendue qu'avaient jadis les ghiciers 
n'étaient pas en rapport avec le dei mer sou- 
lèvement des Alpes. Or, de plus amples re- 
cherches m'ont canvaiucu que ce fait n'est plus 
exposé au moindre des doutes. 
A une demi-lieue de Berne, près de Miin- 
zigen, on voit un plateau assez large, élevé de 
200 pieds au-dessus de l'Aar ; au-dessus et 
au-dessous de Berne, ce plateau est traversé 
par l'Aar, qui y forme une vallée sinueuse et 
presqne partout très-étroite. Les bords de la 
vallée sont presque partout escarpés; on y 
voit deux ou trois terrasses comme autant de 
témoins qui montrent qu'un jour le niveau 
de la rivière était plus haut et qu'il a diminué 
tout à coup; on y trouve également des traces 
laissées parle courant. 
Quoi qu'il en soit de l'origine des remparts 
des environs de Berne, la théorie des blocs 
erratiques ne peut pas dépendre de quelques 
faits isolés, et jusqu'à présent insuffisamment 
expliqués. 
Le phénomène de deux terrains diluviens, 
dont le plus ancien est stratifié, et dont le 
plus récent, non stratifié, renferme des blocs 
puissants, n'est ni un fait local, ni même un 
fait nouveau. 
Mais, quel que soit le phénomène diluvien, 
des époques d'une durée immense se sont 
écoulées av^nt que les terrains aient pris la 
forme sous laquelle nous les voyons aujour- 
d'hui. Jamais, afin de mesurer ces époques, 
il ne faut regarder comme analogues aux phé- 
nomènes anléhistoriques les changements 
que nous voyons s'opérer sous nos yeux. Le 
soulèvement des couches ou des chaînes de 
montagnes, le bouleversement radical de la 
surface du globe, l'origine de nos montagnes, 
nos vallées, nos fleuves, tous ces grands faits 
de la nature, appartiennent à des époques sé- 
parées du jirésent par des chs' "''es incalcu- 
lables. Or, mettre la dispersion jIocs er- 
ratiques en rapport avec tous ces grands phé- 
nomènes-là, ce ne serait autre chose que de 
chercher la cause de la révolution française 
dans la guerre des Grecs devant Troie. 
PHTSIOÎiO^ïlB ANÏMAÎ.E. 
Kôle de l'azote atmosphérique dans l'ali- 
mentation, par B2. Gannal.' 
Il y a plusieurs années, M. Gannal déposait 
à l'Académie des sciences un paquet cacheté 
contenant le résultat d'un ti'avaii fort impor- 
tant sur le rôle que joue l'azote sur l'ali- 
mentation ; quelque temps après, M. Boussin- 
gault présentait deux mémoires sur l'alimen- 
tation des herbivores. Ce célèbre chimiste 
croyait avoir démontré que l'azote atmos- 
phérique ne peut jouer directement le rôle d'a- 
liment. M. Gannal crut devoir alors réclamer, 
et l'Académie décacheta le paquet dont elle 
avait accepté le dépôt. 
Aujourd'hui M. Gannal, qui poursuit sans 
relâche les travaux qu'il a entrepris depuis si 
longtemps sur la physiologie , la chimie or- 
ganique et leurs applications, vient démon- 
trer, à l'appui de ses premières observations , 
que les expériences sur lesquelles se fonde la 
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théorie de M. Boussingault sont inexates; il 
cite celles de ce célèbre chimiste, ainsi que les 
siennes. Pnur reconnaître si les herbivores 
empruntent de l'azote à ralmosphère M. Bous- 
singault a analysé les aliments consummc's et 
les produits rendus par une vache et p,ir un 
chevaL II a choisi des sujets dont le poids est 
resté invariable pendant la durée des expé- 
riences. Le cheval éîait, cumme l'on dit, à 
l'état d'entretien, et, ainsi que la vai iie lai- 
tière, il avait été soumis pendant quelque 
temps au même régime, avant qu'on ne com- 
mençât les expériences. M. Boussingault a 
réuni avec tous les soins possibles tous les 
excréments et les urines ; il a même réuni à 
ces produits ce qui avait servi à laver l'èla- 
ble dans laquelle avaient séjourné ces ani- 
maux. I! a recueilli le lait avec le même soin ; 
puis il a comparé ies aliments et le> produits. 
11 nous suffiia de rapporter les nombres rela- 
tifs à la vache, ceux qu'a fournis l'obsc rvatloa 
du cheval conduisant aux mêmes conclusions, 
et se trouvant en'.achés des mêmes cneurs. 
EXPÉRIENCES SUR LA vACEE. — Ont duré 
trois jours ; on a conservé les excréments et 
l'urine dans une cave à une bonne lciu|)éra— 
ture ; on a pesé et mesuré chaque jour les pro- 
duits de vingt-quatre heures. Le lait a été 
mesuré matin et soir ; la vache a reçu pour 
nourriture, toutes les vingt-quatre heures, 
16kil. de pommes de terre, et 7, 5kil.de 
regain de foin de prairie ; en trois jours elle 
a consommé l80 littres d'eau ; les produits 
ont été : le ler jour 8 littres 50 de lait; le 
2e ,18 ; le 3e, 8 ,26; si le lait a été presque 
toujours le même , l'urine et les excréments 
ont été en augmentant rapidement denuis le 
commencement de l'expérience jusqu'à la fin, 
et il est probable que cette augmentation eût 
été encore plus grande si l'expérience eût été 
poussée plus loin. Ici M. Gannal laisse appré- 
cier au lecteur la valeur de cette indicatioa 
en présence delà constance des aliments soli- 
des et liquides. Cette remarque est fort raison- 
nable, car tout porte à croire qu'en prolon- 
geant l'expérience, les résultats eussent été con- 
traires àceux quiont étéobtenus, et M. Bous- 
singault n'aurait pas avancé la théorie qui 
fait l'objet des justes réclamations de M. Gan- 
nal. 
Le premier jour, la vache a donné 6 litres 
60 d'urine, 26 kilog., 23 d'excréments; le 
deuxième, 7 litres, 21 d'urine et 28 kil. d'ex- 
créments ; le troisième, 9 litres, 99 d'urine et 
30 kil. 06 d'excréments. M. Boussingault n'a 
analysé ces produits qu'après les avoir dessé- 
chés au préalable , et il a dû se perdre pour 
les excréments, pendant cette opération, une 
certaine quantité d'azote à l'état de combinai- 
son gazeuse, tandis que les aliments ne pou- 
vaient perdre que de l'eau par la dessiccation. 
Des nombres fournis par M. Boussingault, il 
résulterait , suivant lui , que le regain et les 
pommr sde terre ont donné une quantitéd'azote 
qui surpasse de 2S grammes celle que l'ana- 
lyse a trouvée dans le lait, les excréments ft 
les urines. Ces vingt-cinq grammes ont pu, 
dit-il, disparaître par la transpiration et dans 
l'acte de la respiration. Quant à l'analyse des 
matières organiques, onsaitaujourd'hui à'quoi 
s'en tenir, on sait que la méthode de M. Gay- 
Lussac se prête mal à l'analyse des matières 
qui ne contiennent que peu d'azote. Ici leraj)- 
port de l'azote à l'acide carbonique produit 
par la combustion est au-dessous de 1; limite 
assignée par MM. Z. Warrentrap et H. Will j 
M. Boussingault pourrait donc recommencer 
ses analyses. 
Parnii les nombreuses observations de 
M. Gannal sur l'alimentation des animaux, 
nous prendrons celle qui peut être le plus COIh 
