^ Ifétait tombé eu Grèce une pluie lente et 
c ice, tenant en suspension une matière ter- 
I se rougtàlre très-fine : les toits des mai- 
j s, les feuilles des arbres étaient recouverts 
< ne couche mince de limon terreux, et tous 
1 vases qui s'e'taient trouves par hasard à 
( -.ouvert avaient e'té remplis d'une eau boui- 
] ise rougeâtre, semblable à celle que les 
1 lenls roulent lorsqu'ils débordent sur un 
rain ferrugineux. 
D'après les rapports officiels adressés au 
inistre de l'intérieur par les gouverneurs 
B proviuces, cette pluie s'était étendue sur 
Pbocide, sur une partie de l'OEtolie, en 
haïe; sur les communes de Patras, de Vos- 
ja et de Phares; sur toute la surface des dé- 
rtemeiits de Messénie, de Laconie, de Lacé- 
:mone, de Mantinée et de Cynouzie; sur les 
images du golfe de Salonique, enfin sur l'Ar- 
i'iide; ce phénomène sin^^ulier s'est donc 
Montré sur presque tout le Péléponèse, et 
. . le docteur Bouros a pensé avec raison que 
généralité lui donnait de l'intérêt scientifi- 
iie; il a en conséi|uence recueilli du sédiment 
rreux provenant de la pluie tombée à Am- 
itiissa, et, après l'avoir desséché, il en a 
Iressé une petite quantité à 1' kcadémie, en 
r'moignaiit le désir que l'analyse en fût faite. 
.[. Dufrénoy en a été chargé. 
La faible quantité de matière envoyée par 
r. Bouros, seulement Ogr., 423, n'a pas pér- 
ils d'en faire une analyse complètement ri- 
Dureuse; néanmoins les résultats combinés 
e celte analyse et de l'examen microscopique 
ermeltent d'assurer que la poussière qui co- 
)rait la pluie du 25 mars avait été enlevée de 
1 surface du sol par un phénomène atmos- 
ihérique ou terrestre. 
' Cette poussière, d^un rouge de brique, 
uoique très ténue, n'est cependant pas im- 
l^lpable. On y distingue même à l'œil nu des 
rains dont les dimensions sont appréciables; 
lusieurs que l'on a pu isoler facilement après 
1 digestion dans l'acide, mesurés sous le mi- 
roscope, avaient un diamètre de 1mm, 2; ils 
esaient environ 2mg, 5. 
Quoique M. Bouros ait eu le soin de faire 
essécher la poussière que M. Dufrénoy a 
nalysee, elle contenait cependant encore en- 
iron 16 pour lOOd'eau; une grande partie de 
e liquide avait sans doute été absorbée depuis 
lar l'action hygrométrique de la poussière, et 
ne certaine quantité était combinée avec le 
icroxyde de fer, qui entre pour près d'un 
uart dans cette matière terreuse. Les Ogr, 
39.5 ohteiiiis après la calcination ont été sou- 
iiis à l'action prolongée de l'eau régale bouil- 
uite ; il s'est manifesté une vive effervescence 
( il est resté un résidu sablonneux pesant 
8r,J695. 
j On a irouvé successivement dans la li- 
~ jjueurO, 10 de peroxyde de fer et 0,05l de 
' baux; M. Dufrénoy a recherché inutilement 
[u nickel et du cobalt : cette circonstance, 
jointe à la présence du carbonate de chaux, 
nontre avec évidence que la poussière dont 
a pluie du 25 mars était chargée ne présente 
lucune analogie de composition avec les aéio- 
ithes; 
En réunissant les nombres que l'on vient 
l'indiquer, on trouve pour la composition 
otale de la poussière : 
Eau hygrométrique et combinée 
avec le perxoyde de fer 
Carbonate de chaux 
Pei-oxyde de fer 
Résidu insoluble 
o,o635 
0,0900 
0,1000 
0,1695 
16 
ai 
23 
4o 
o,425o ÎOO 
Le résidu, examine' au microscope, secom- 
osait de grains tous cristallins, mais angu- 
:ux el fragmentaires. On y a distingué : 
584 
1» Des lamelles de mica argentin très bril- 
lantes; 2° du quartz hyalin à cassure con- 
choïde ; 3° des fragments blancs laiteux, 
demi-tran.'-lucides, à cassure lamellciise, ana- 
logues à du feldspath ; i" des grains bruns 
rougeâtres ressemblant au grenat? 5» des 
grains d'un noir brillant, légèrement attira- 
rables à l'aimant, et que le chalumeau a 
montrés être du fer tiiané; 6° des parties 
bacillaires noires, analogues à de la tourma- 
line ; 7° des fragments de quartz hyalin pé- 
néîrés de ces mêmes bagueties noires, et sem- 
blables au schorl-rock (hy ilo-tourmalite), si 
fréquent dans les terrains primitifs. 
On a fondu ce sable au creuset d'argent 
avec de la potasse caustique, et l'on a trouvé : 
Silice colorée par du fer 0,140 88,20 
Alumine, chaux, etc. 0,019 1 ' iQO 
CiSg 100,10 
La forte proportion de silice est d'accord 
avec la grande quantité de quartz rc\éléepar 
le microscope. Les minerais indiqués comme 
analogues au grenat et à la tourmaline étant 
en fort petite quantité, la plus grande partie 
de l'alumine doit appartenir à du feldspath; 
ce minéral doit donc entrer pour 40 <à 50 pour 
IOO dans la composition du résidu insoluble. 
Il résulte des différents faits que nous ve- 
nons d'exposer que la poussière déposée par 
la pluie tombée le 13 mars en Grèce contient 
approximativement : 
Carbonate de chaux _ 24 
Hydrate de perxoyde de fer 3i 
Sables granitiques 45 
Elle est exactement composée comme le 
serait une poussière formée par le mélange de 
détritus de roches anciennes et de roches cal- 
caires, analogues à celles qui composent le sol 
de la Grèce. 
Histoire de la chimie depuis les temps les 
plus reculés jusqu'à notre époque, par le 
docteur Ferd. Hoefer (t). 
Lorsqu'on voit l'empressement de la jeu- 
nesse à suivre les cours de chimie de la capi- 
tale, lorsqu'on n'entend pins parler que de 
chinne, lorsque des indi striels se parent, 
avec falnilé, du nom de chimiste, on ne 
peut se montrer indiflérent, on ne doit pas 
rester étranger à une science qui possède tant 
de charmes et de vertu pour rendie l'étudiant 
studieux, pour occuper tous nos beaux par- 
leurs, pour donner du renom et de la vogue 
au charlatan lui-même. C'est que la chimie 
est devenue populaire, c'est qu'elle doit une 
grande partie de sa vogue aux services- im- 
menses qu'elle rend à toutes les sciences, à 
tous les arts, à toutes les industries. Chaptal 
a dit : la chimie est un flambeau que la main 
des hommes a suspendu dans le labyrinthe 
de l'art, pour en éclairer tous les détours. Et 
depuis Chaptal ce flambeau a constamment 
grandi, et sa bienfaisante lumière à lui pour 
tous. Depuis dix ans on a écrit des in-folios 
sur cette matière. Mais l'histoire de la chi- 
mie restait encore à faire. Chaque science a 
son histoire, mais aucune ne possède de récits 
plus merveilleux que l'histoire de la chimie. 
Son origine se perd dans lanuildes temps, et 
comme à toute époque elle a toujours été 
empreinte d'une certaine magie, elle n'a été 
l'apanage que de quelques esprits privilégiés, 
qui s'en sont servi pour exploiter l'ignorance 
du vulgaire. Rien n'eut plus curieux que de 
fouiller dans ees vieux manuscrits qui trai- 
(1) Premier vol. in-8°, prix : 8 fr. 50 c., chez 
le docteur Quesneville, au bureau de la Revue 
scientifique, rue Jacob, 30. 
585 
tent de cette science , rien de plus attrayant 
que de déchiffrer les signes hiéroglyphiques 
des vieux alchimistes, des prêtres de la science ; 
mais aussi ce n'est pas le travail de tous, et 
la meilleure preuve qu'on en puisse donner,' 
c'est que ceux qui l'ont tenté avant le docteur 
Hoefer y ont bienlôt renoncé. 11 fallait la pa- 
tience et le savoir de ce chimiste distingue 
pour terminer une œuvre que nous ne crai- 
gnons pas de dire colosale. L'histoire de la 
chimie n'a pu être calquée sur aucun modèle, 
les notes historiques qui se trouvent dissé- 
minées clans l'encyclopédie méthodique, dans 
les ouvrages de Borrichius, de Senac, de Four- 
croy, de Maqurr, etc., méritent à peine d'ê- 
tre mentionnées. Tout le monde a lu les bril- 
lantes leçons que M. Dumas a faites au col- 
lège de France, sur la pliilo.sophle chimique. 
Le savant professeur y a rappelé quelques faits 
historiques, il a fait l'apologie de (]uelqiies 
chimistes anciens et modei'nes ; on s'est ému 
à l'oraison funèbre de Layoisier... Mais ces 
détai's sont bien insuffisants : ce n'est là 
qu'une faible esquisse de l'histoire de la 
science. L'histoire delà chimie de Fr, Gme- 
lin ( Geschichteder chemie ), qui commence 
an ÎX" siècle de l'ère chrétienne et finit au 
XVIIIe siècle, n'est qu'une stérile énuméra- 
tion de sources littéraires, de noms propres, 
de découvertes, sans aucun lien philosophi- 
que, et dont la lecture ne présente aucun at- 
trait. 
Dans un volume qui possède plus d'uQ 
mérite, les Eléments de chimie minérale, 
M. Ferd. Hoefer avait donné pour introduc- 
tion une Histoire abrégée de la scifice, qui 
eut une grande influence sur le succès de 
l'ouvrage. Déjà M. Hoefer avait éprouvé de 
grandes difficultés dans l'accomplissement de 
ce travail et cependant combien il restait en- 
core à faire pour le compléter. Les vrais 
travailleurs ne se rebutent pas pour si peu. 
M. Hoefer devait consacrer une partie de ses 
nuits à fouiller dans un millier de volumes 
et de manuscrits écrits dans plus de six lan- 
gues, pour ne découvrir, le plus souvent, 
au milieu de tant et de si fatigantes recherches 
qu'un fait de quelque importance, qu' une 
phrase, q'uun mot. 
La Chimie commençait à exister en germe 
dès le moment où l'histoire nous montre les 
premiers vestiges de Tagriculture, de l'indus^ 
trie et des arts. C'est ici qu'il s'agissait de 
combler une première lacune, en réunissant 
tous les matériaux épars d'une science qui 
n'avait pas encore reçu de nom. Il était donc 
nécessaire de consulter les écrivains et les 
monuments de l'antiquité, 
A-.anl d'arriver au nioyen-àge, M. Hoefer 
a fait connaître l'art sacre, autrefois prati- 
qué dans les temples de l'Egypte. M. Hoefer 
démontre que la distillation, la poudre à ca- 
non, la coupcllation, sont des inventions grec- 
ques ou égyptiennes, longtempsconnues avant 
Albucasis, Roger Bacon et Arnaud de Vil" 
leneuve. 
La chimie ancienne diffère de la chimie 
moderne autant que le moyen-âge diffère de 
l'époque actuelle. Or, pour mieux faire res- 
sortir l'esprit et la tendance de chaque auteur, 
M. Hoefer les a quelquefois reproduits tex- 
tuellement. Tâche bien pénible, si l'on consi- 
dère qu'outre les difficultés que présente la 
lecture d'ouvrages écrits en langue barbare , 
il fallait de'rhiffrerle sens des expressions al- 
légorique et obscures dont les alchimistes 
sont siproUigues. Albert le grand, Roger Ba- 
con, Arnaud de Villeneuve, Raymond Lulle, 
Ortiiolain, Flamel, Basile Valentin, etc., ont 
fourni des passages intéressants au piquant 
travail de M. Hoefer, 
