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personnage ne sur les bords de la Cliarente et 
" célèbre dans toute la contrée qu'arrose ce 
fleuve. 
- St-Vivien de la Vallée a sa f.içade dirigée 
' à l'occident. C'est un vaisseau rectangle fort 
<■ bien conserve dans la plus grandepartie, l'ap- 
side exceptée , qui est aujourd Inii coniplète- 
ment rasée, bien qu'elle eût été restaurée dans 
le système ogivai, postérieurement à son édi- 
fication. 
La façade à deux ordres ou assises coupés 
par quiilre colonnes à demi-engagées et su- 
perposées en diminuant graduellement |>ar 
étages, trois par trois. Les chapiteaux des 
plus grosses ou de celles qui partent du sol 
ont des rangées de triangles. Ceux des moyen- 
nes sont nus et ceux des troisièmes ont des 
freltes fleuries. La prem ère assise est séparée 
de la deuxlcuie par un tailloir simple for- 
mant consolle. 
Le portail principal a trois voussures et de 
chaque coté deux colonnettes. Le premier ar- 
chivolte est couvert de rinceaux enlacés, et 
la voussure est semée de creux eu croix, que 
je n'ai vus nulle part ailleurs. La deuxième 
voussureades frettes perlées, et la plate-bande 
de la troisième voussure est garnie d'oisea^ix 
fantastiques séparés parun enroulement palmé 
et s> becquetant. La porte actuelle est mo- 
derne et a été refaite en 1664, amsi qu'on en 
lit le millésime avec cei mots : « F' sre Deus 
■ esl in loco isto. » 
Deux petits portails latéraux bouchés oc- 
cupent les côtés de la façade. Ils décrivent un 
arc en tiers-point, car leur archivolte est lé- 
gèrement ogival et couvert de fleurs de m-ir- 
guerite à droite, et de roues à celui de gau- 
che. Les retombées appuient sur deux colon- 
nettes à demi-engagées et dont les chapiteaux 
sont simples ou à fleurs. Ces deux petits por- 
tails sont remplis par Vopus zigzagué. 
La deuxième assise à une seule fenêtre ro- 
mane, plein- cintre, ayant aussi deux colon- 
nettes , des freltes fleuries sur son archivolte et 
une rangée de palmetles sur la plate-bande j 
une corniche contourne le cintre de la fenêtre 
et se prolonge sur les côtes , en portant sur sa 
surface de rinceaux ; une corniche en saillie 
termine la deuxième assise et a é:é surmontée 
d'un gable triangulaire; elle repose sur des 
mascarons grimaçants. Une disposition fort 
curieuse et fort rare, c'est que les entrr-colon- 
nementi de la deuxième assise sont aussi dis- 
posés en opus reticulatttm ou zigï.igué. 
On trouve sculptés sur les mascarons les su 
jets affectionnés par les architectes de la fin du 
XI siècle, tels que des mamelles sur les 
chapiteaux ou bien la figure delà lionne caba- 
listique et symbolique : aima lœona duces 
servos parit atque coronat : la nourricière 
lionne, les ducs enfante et couronne. J'y ai 
aussi vu la tète de cochon, qu'on trouve fré- 
quemment reprotluite sur la plupart de nos 
églises. Les consoles des côtés de la nef sont 
nues, et les fenêtres ont ét'é refaites. 
Le clocher est carré, ayant à droite un es- 
calier à vis, coiffé d'une cape en pierre dé- 
gradée et qui a pu être recouverte d'ccailles. 
Cîét escalier, quadrilatère à la première as- 
sise, ne prend la forme arrondie qu'à la se- 
conde. Le clocher proprement dit a sur cha- 
que face deux fenêtres romanes, bouchées. 
Son archivolte est en tailloir couvert de den- 
telures, et sous lequel sont deux tores assez 
gros. Les retombées des arcs appuient sur une 
colonne de chaque côté. La toiture est à qua- 
tre pans. 
Il ne reste de l'ancien prieuré qu'une porte 
ogtv.ile du 13e siècle. Cette église a été dé- 
crite par M. Daniel Massion, dans son histoire 
de la Saintonge, 1. 1 , p. 138. l 
Le hameau de V Houmie appartient à la 
commune de La Vallée : dans certains actes 
anciens son nom est écii! Lomme. Il découle 
tVuImiis , lieu planté d'ormes. Il est peu 
d'endroits plus pittoresques sur lesbordsde la 
Charente. Le haut coteau qui domine le vil- 
Ifigeest couvert de bosquets verdoyants. Dans 
le creux du vallun coijle un ruisseau d'eau 
vive, et sur le puint culminant de la croupe 
i du sol s'élèvent les ruines d'une vieille 
église ogivale, dédiée à saint Denis, L'fiou- 
niée a appartenu à la famille de Corbon, puis 
à celle de Grimoire, dont le dernier rejeton 
commandait le vaisseau V J pollon, et a été 
guillotiné à Rochefort, en 1793. 
De l'église del'Houméeil ne reste plus que 
le clocher quadnlalèie, voûté, conservant les 
ogives de la fin du 15e siècle, bien qu'on ob- 
serve à droite des demi-colonnes romanes, 
et à gauche un pilier avec les nervures décur- 
rentcs et prismatiques du 16^ siècle. A la 
voûte du clocher existent encore les écus- 
sons de la famille de Courbon et des têtes 
d'anges du règne de saint Louis. 
En labourant un champ appelé par tra- 
dition le Cliamp-du- Tombeau, on a décou- 
vert un grand nombre de cercueils en pierre 
sans seuillet et sans évidement pour recevoir 
la tête. Ces cercueils anciens sont des pre- 
mières époques du christianisme. 
R.-P. Lesson. 
geogbaphie:. 
Travaux géographiques sur l'Oural, par 
DI. J. KhanicoflT, conseiller de S. M l'em- 
pereur de Russie. 
Dans le courant de ce siècle, la géographie 
de l'A-sie centrale a fait d'immenses progrès. 
Tandis que les recherches des Anglais et des 
Russes rendaient de plus en plus précises et 
détaillées les notions que nous possédons sur 
le Caucase et sur les contrées situées entre 
l'Euphrate et l'In-lus, les tra\ aux ties orien- 
talistes et sinologues européens jetaient une 
nouvelle clarté sur les parties à l'est de-, sour- 
ces de l'Amou et du Sir. Mais les données 
sur l'espice qui comprend les vallées de ces 
deux fleuves sont restées dans l'état que nuus 
a légué le siècle précédent ; il en est de même 
du lac d'Aral, du litloial orient il de la mer 
Caspienne. des steppes Khirgises et de l'Oural 
méridional. Les notions détachées que four- 
nissaient là-dessus les auteurs arabes et tar- 
tares, ainsi que les voyageurs européens du 
moyen-âge, étaient très-p.iuvres, confuses, et 
pour la [ilupart incompréhensibles. En re- 
vanche, les travaux des savants et voyageurs 
russes du l8e siècle, tels que de Simonoff, 
Ritchoff, Gmelin, Pallas, Lepechin, Georgi, 
Faick, répandaient de plus grandi s lumières. 
Mais il est à observer que, sous le rapport 
orographique, ils ne donnaient que la descrip- 
tion de quelques routes, sans préciser, en gé- 
néral, le caractère et la physionomie du pays. 
Sous le ra|)port météorologique et géologique, 
ces travaux étaient loin de satisfaire aux exi- 
gences de ces deux sciences, considérées dans 
leur étal actuel ; enfin, pour la partie ethno- 
graphique et topographique, ils ne renfer- 
maient que des documents incomplets et 
vieillis. 
Cependant ce sont ces documents-là qui 
devaient nécessairement servir de base à tous 
les travaux scientifiques des savants de l'Eu- 
rope ; car à l'exception des voyages de MM. 
Mouravief et INasaroff-, je ne sache rien de re- 
marquable qui ait paru, dans le premier quart 
du 19" siècle, sur la géographie de l'Oural ou 
du Touran. 
Il était juste d'espérer, en Russie, des no- 
tions plus détaillées et plus en harmonie avec 
les exigences du siècle, .et précisément à cette 
époque où, sous le gouvernement de S. M. 
l'empereur Nicolas, toutes les forces de l'em- 
pire ont reçu une impulsion nouve'le, et 
toutes les parties de l'immense icn-itinre ont 
été soigneusement étudiées. Cette attente a été 
justifiée. 
Dès le commcncciiient du rèi;i;e, isnisieurs 
ouvrages reinarqualdes, tels que 'e voyage de 
MM. Meyendoiff à Auckhaira, d'Eversman 
Pander, et les (icscrip!i<jns des steppes Khir*- 
gises par Levschii), ouvrirent une ère nouvelle 
à la géographie de cette partie de l'Asie, et 
fuient bientôt suivis d'autres ouvrages non 
moins importants. Les voyages de MM. îlel- 
mersen, Hoffman, liumboldt. Rose, Kiipfer, 
et, tout récemment, d'un professeur de l'Uni- 
versité de Moscou, fournirent des documents 
précis sur l'Oural méridional. Les travaux 
de Xi. Eichvald onl cclairci plusieurs questions 
concernant la mer Caspienne. Le voyage de 
M- Gebelcontientunedescription détaillée des 
stetîpes entre l'Oural et le Volga. RL Nesselief 
donne dans son travail des renseignements du 
plus haut iniéi êt sur les habitan:s de ces con- 
trées, les Kalmouks. Enfin, rouvragede ma- 
dame Fotiss traite des mœurs et usages de 
deux peuples de race finoise, les Tcliouvaches 
et les Tcheremisses. 
S'il est vrai que ces travaux firent faire à 
la géographie du pays des progrès immenses, 
il n'est pas moins vrai que ces descriptions 
partielles laissaient encore de grands vides à 
combler, et surtout beaucoup de contradic- 
tions à concilier. Le funeste effet de ces con- 
tradictions se fit sentir même dans les ouvra- 
ges renommés à juste titre, et qui pouvaient 
être regardés comme l'expression des connais- 
sances géographiques actuelles sur la partie 
nord-ouest de l'Asie centrale : je veux parler 
des cartes de l'Oural de MM. Humboldt et 
Beighauss; de celle de l'Asie centrale de 
MM. Grimm et Ziinmermann, et du travail 
sur les peuplades de la race hongroise, de 
M. Muller. Ce vide à combler et la concilia- 
tion de ces nombreuses contradictions, tel a 
été l'objet d'un travail enticpris dans l'inter- 
valle de 1833 à 1842. ., 
Les nombreuses oljservations de MM. Fe- 
deroff, Lemm , Vassilier, augmentèrent le 
nombre des poinis astronomiques qui devaic; l 
servir de base au travail des levées topoîrra- 
phiques. Ce travail fut exécuté avec toute la 
précision, avec tous les détails possibles, dans 
tout l'espace compris entre le Volga, la Belaya, 
l'Oufa, Mias, Tobol, irtisch et les lacs Bal- 
kasch, Ahsakal-Baibi, l'embouchure du Sir, 
le plateau de l'Oust-Ourt et la mer Cas- 
pienne. 
Le littoral oriental de la mer Caspienne fut 
étudié séparément, à deux époques, en 18 jO 
et J836- Le nivellement opéré entre cette 
dernière et la mer Noire, déjà trcs-imoortanî 
par lui-même, servit encore de base à l'csti- 
mation de la hauteur absolue des steppes Khir- 
gises et de l'Oural méridional, car c'est des 
bords de la mer Caspienne que le nivellement 
fut conduit, en 1H25, jusqu'à la mer d'Ara i ; 
et en 1828 ce nivellement fut continue jus- 
qu'à Orembûurg, auquel se rapportent, pour 
la plupart, les observations barométriques fai- 
tes dans l'Oural méridional. 
En même temps la météorologie fut étudiée 
sur différents points entre le Volga et l'Ou- 
ral. Des observations barométriques e 
thermomstriques furent établies à ZI atoust 
Oufa, Kazau, Astrakan, Ouralsk et Orein 
bourg, et leur résultat , joint aux obscr 
valions sur !e> débâcles do la Belaya po 
cinquante années; de la partie méridionale 
